Глава 249. Откровенный разговор и польза дезертиров

С этими мыслями Огненный Феникс взмахнул крыльями, и тотчас распростёрлась невидимая защитная печать.

Она окутала пространство между ним и Чэнь Цинъянем.

Это был первый раз, когда Огненный Феникс при Чэнь Цинъяне на глазах высвободил свою силу.

Почувствовав эту могучую силу и её источник, Чэнь Цинъянь с недоверчивым видом уставилась на маленькую красную птичку на своём плече.

Огненному Фениксу очень нравился такой взгляд.

К сожалению, после сегодняшнего ему уже будет трудно снова притворяться безобидным.

Огненный Феникс считал, что по отношению к Чэнь Цинъяню он вполне искренен.

Поначалу ему нравилась лишь самка-феникс.

Но за годы совместной жизни и ухаживаний Огненный Феникс, полюбив её, полюбил и всё, что с ней связано, — мало-помалу ему стала нравиться и её человеческая сущность.

Поэтому он готов встать на позицию Чэнь Цинъяня и думать за неё.

И признаёт, что для Чэнь Цинъяня поступление в Общество Тюремного Ведомства было бы более надёжным местом.

Иначе —

если бы он на самом деле только и жаждал тела самки-феникса, то вполне мог бы увезти её силой: Чэнь Цинъянь, всего лишь на Заложении Основ, не имела бы ни малейшей возможности сопротивляться.

Всё это время Чэнь Цинъянь часто слушала, как Огненный Феникс хвастается своим могуществом.

Поначалу она ещё питала сомнения — ведь этот тип всё-таки редкий Огненный Феникс.

Но поскольку Огненный Феникс всегда только говорил и ничего не делал, она и не придавала значения, попросту считая, что тот старается её развеселить.

Однако Чэнь Цинъянь и не ожидала.

Оказалось, что сила Огненного Феникса действительно превосходит её собственную.

По справедливости говоря, столкнувшись со столь неблаговидной маленькой красной птичкой, что тайно притаилась у неё под боком, Чэнь Цинъянь должна была бы испугаться и проникнуться к ней подозрением.

Однако этого не случилось.

Чэнь Цинъянь и сама не поняла, как при виде столь могущественной маленькой красной птички у неё, напротив, появилось внезапное чувство спокойствия.

Огненный Феникс был тронут тем, что Чэнь Цинъянь не считает его врагом.

Это означало, что сердце Яньянь наконец-то отогрелось рядом с ним.

Он больше не распускал язык и коротко рассказал о своём происхождении.

Конечно, среди прочего он особо выделил четыре слова.

Холост! Можно ухаживать!

Чэнь Цинъянь обычно была не из тех, кого легко смутить, но и ей пришлось несколько раз переспросить, прежде чем она переварила это неожиданное известие.

Маленькая красная птичка — демон Золотого Ядра.

Более того, он — главная опора одной из ветвей клана Чжоу из Великой Гань, императорской семьи прежней династии.

Если бы это попало в те книжки, что читал Чэнь Цинли, маленькой красной птичке досталась бы роль тайного кукловода, управляющего всем из-за кулис.

Осознав это, Чэнь Цинъянь опешила.

Тотчас, словно что-то вспомнив, она спросила: «Значит, то, что я смогла прорваться на Царство Заложения Основ, — на самом деле это ты тайком приложил немало усилий?»

Огненный Феникс колебался, признаваться ли.

Но тут Чэнь Цинъянь внезапно ускорила темп речи и резко повысила голос: «Да или нет?»

По привычке сведя крылья и лапы, Огненный Феникс твёрдо ответил: «Да!»

На миг он даже забыл, что именно он сейчас держит инициативу в своих лапах.

Он по-прежнему вёл себя как раньше.

Но именно поэтому Чэнь Цинъянь вновь почувствовала в нём ту самую знакомую натуру и убедилась, что этот Огненный Феникс и есть та наглая и прилипчивая маленькая красная птичка.

От этого ей стало намного теплее на душе.

Вспомнив, что Огненный Феникс сегодня сам всё выложил начистоту, Чэнь Цинъянь спросила: «Ты собираешься поддержать людей из клана Чжоу из Великой Гань?»

«М-м», — кивнул Огненный Феникс и честно ответил: «Когда-то, когда клан Чжоу из Великой Гань был уничтожен, я как раз пребывал в нирване и не мог выступить в его защиту. Поэтому я пообещал предкам из клана Чжоу из Великой Гань, что помогу им восстановить государство».

Чэнь Цинъянь одобрительно заметила: «А ты, оказывается, преданный Огненный Феникс».

Огненный Феникс нагло ухмыльнулся: «Хе-хе, лишь бы ты, Яньянь, не возражала».

«Даже если я против, это ничего не изменит», — Чэнь Цинъянь уже давно поняла это. «Если победит клан Чу, всё останется как прежде, и это, конечно, лучше всего. Но такой исход не под силу изменить нашему малому бессмертному клану Заложения Основ. Если же клан Чу потерпит поражение, нам тоже придётся искать другой путь».

Огненный Феникс тут же заверил: «Будь спокойна. Если в Великой Гань сменится владыка, я непременно защищу вас с Яньянь».

«Если такая возможность действительно представится, я не стану с тобой церемониться», — Чэнь Цинъянь уже смирилась с тем, что Огненный Феникс очень силён, а затем добавила наставление: «Если дела пойдут совсем плохо, ты тоже постарайся сохранить себя. Не выдавая своей личности, я разрешаю тебе снова вернуться жить под чужой крышей».

Узнав, что сможет вернуться, Огненный Феникс почувствовал, как с души упал огромный камень.

Он приподнялся на лапках, клюнул Чэнь Цинъянь в лицо и полетел к воротам двора.

Огненный Феникс знал, что облик «маленькой красной птички» ещё пригодится, поэтому, разумеется, не мог выйти в город в этой личине.

«Эти люди из Великой Гань превратили ладную механическую Алую Птицу в механическую земляную курицу. Что ж, тогда и этот Феникс тоже станет обычным петухом».

Пробормотав это про себя, он вновь изменил свой облик.

Пока на его месте не появился ничем не примечательный петух. Он без труда запрыгнул на крышу и, шагая по карнизам и стенам, двинулся меж домов.

Вскоре Огненный Феникс заметил знакомую фигуру.

Это был Чэнь Цзинъань.

Перед Чэнь Цзинъанем одна за другой неслись вспышки духовного света, среди которых было немало дыхания Заложения Основ.

Огненный Феникс тотчас прижался за черепицей карниза, выставив наружу лишь глаза и гребешок.

Это отец Яньянь.

Огненный Феникс был уверен, что тот знает о его истинной сущности, поэтому нарочно избегает встречи с ним.

Иначе разве стал бы кто-то три года подряд безупречно избегать повода поздороваться с маленькой красной птичкой?

Не выразить своего мнения — значит молча согласиться.

К тому же Огненный Феникс частенько тайком таскал у Чэнь Цзинъаня вяленых листочервей, чтобы их грызть.

Так уж вышло, что к отцу Яньянь он относился вполне неплохо.

Если тому понадобится помощь, Огненный Феникс не откажется протянуть лапу.

……

Чэнь Цзинъань, находившийся на поздней стадии Царства Заложения Основ, распростёр своё духовное чувство наружу и первым завладел сведениями об этом отряде мятежников.

В конце концов, он прожил в столице больше десяти лет, и любого культиватора Царства Заложения Основ, что появлялся на людях, Чэнь Цзинъань по большей части мог назвать по имени.

Чэнь Цзинъань узнал среди них одного культиватора Царства Заложения Основ — тот был родом из клана Ци.

Значит, это мятежники из клана Ци.

Среди восставших, что подняли мятеж в столице, самым неожиданным участником оказался клан Ци — тот самый, что носит наследственный титул «тестя императора» и входит в три великих дома Павильона Драгоценностей.

Они-то и стали главной силой, выступившей против императорской семьи.

Чэнь Цзинъань было недосуг вникать в их распри, обиды и сплетение интересов.

Он знал лишь одно — ключ к тому, чтобы Чэнь Цинъянь выбралась из передряги, лежит именно в этом отряде мятежников.

Потому что и дезертиром можно быть по-разному.

Первый — вернуться с пустыми руками: это самый настоящий дезертир, его не отмоешь, остаётся лишь ждать расплаты.

Второй — вернуться с добычей: стоит лишь трофеям оказаться достаточно богатыми, как непременно найдётся тот, кто выгородит тебя, приукрасив всё до «тактического отступления».

Когда они приблизились, летевшие мятежники тоже заметили присутствие Чэнь Цзинъаня.

Возглавлявший их культиватор Царства Заложения Основ из клана Ци носил имя Ци Тао.

Он был двоюродным братом нынешнего главы клана Ци Вэня и ныне по приказу молодого господина Ци Мэнчана вместе с ещё одним гостем-культиватором на Царстве Заложения Основ контролировал жилой квартал Департамента по усмирению демонов и Департамента Бессмертных Податей.

Используя их семьи как заложников, чтобы принудить стоящих за ними культиваторов пойти на уступки.

В конце концов, Ци Тао и его люди остановились в нескольких шагах от Чэнь Цзинъаня.

Разумеется, он тоже знал Чэнь Цзинъаня и, зная, что у того в активе убийство культиватора Царства Заложения Основ средней стадии, проникся к нему опаской.

Ведь сам Ци Тао был всего лишь на четвёртом слое Царства Заложения Основ.

К тому же его уровень был выпестован насильственно за счёт ресурсов Павильона Драгоценностей.

Сам же Ци Тао в опыте боевых поединков явно уступал культиваторам, выросшим в бессмертных кланах собственными силами.