Глава 353. У быка — бычьи связи: предопределение и переменная

Наступил полдень.

Чжугэ Синю вышел из своего зверинца духовных зверей и позвал наставника с учеником и большого жёлтого быка к трапезе.

Заклинатели не вкушают пяти злаков.

Но лекарственные яства помогают в совершенствовании, так что есть всё-таки нужно!

Трое и один бык расселись вокруг стола.

Большой жёлтый бык не был исключением: даже присев задом на землю, над столом он возвышался ещё больше чем на два метра — как плотная стена, отбрасывающая сверху огромную тень.

Зрелище было крайне давящим.

К счастью, трое давно привыкли к этому зрелищу.

Чжугэ Синю поставил на стол приготовленные блюда и духовное вино.

В последние дни Чжугэ Синю немало оттачивал своё кулинарное мастерство, и теперь ему уже удалось покорить эту пару наставника и ученика — Фан Жуня и Чэнь Цинвана.

Но эти двое вовсе не были целью Чжугэ Синю.

С полным ожидания лицом он посмотрел на большого жёлтого быка: «Старина бык, попробуй скорее, на этот раз пришлось ли по вкусу?»

Услышав это, большой жёлтый бык раздул оба больших ноздря, словно фен, но, лишь втянув один запах, покачал головой.

Но он не был неблагодарным быком.

Понимая, что это знак внимания Чжугэ Синю, он всё же стремительно смел всё подчистую.

Чжугэ Синю с сожалением на лице: «В чём же всё-таки разница между мной и даосом Чэнем?!»

«В опыте».

Большой жёлтый бык заговорил по-человечески: «Блюда Чэнь Цзинъаня всегда дают мне ощущение естественности и в то же время знакомости. Ведь моё настроение меняется день ото дня, но он всегда умеет точно попасть в мои предпочтения».

Чжугэ Синю немного приревновал.

«Выходит, в твоём сердце, старина бык, твой прежний хозяин вечно первый, теперь даос Чэнь на втором, а мне остаётся лишь третье место!»

На морде большого жёлтого быка появилось по-человечески выразительное выражение; он поднял язык, вытащив прижатую внизу вяленую рыбку.

Затем, неспешно разрывая копытом вяленую рыбку, он произнёс неторопливо:

«Малыш Чжугэ, не унывай. Чэнь Цзинъань лишь тогда, когда кормит меня, может встать впереди тебя; в остальное время ты всё же сильнее его».

«К тому же...»

Большой жёлтый бык вдруг скосил взгляд на пару наставника и ученика напротив и холодно фыркнул.

«Му-у-у...»

«Ты с Чэнь Цзинъанем просто наравне, а вот некий негодяй, укравший мою шкуру, теперь уже уступает Чэнь Цзинъаню».

Фан Жунь понял, что это намёк на него, и слегка смущённо опустил голову.

В этом по-настоящему не было его вины.

Кто же виноват, что шкура большого жёлтого быка так универсальна.

Будь то изготовление бычьей бумаги, обмотка ручек кистей или выплавка сокровищ — всё это первосортный выбор!

К тому же то, что он сделал, вовсе не было кражей.

Он просто взял немного старой шкуры, которую большой жёлтый бык сбросил.

А если уж искать виноватого...

Взгляд Фан Жуня краем глаза невольно скользнул к стоящему рядом Чэнь Цинвану.

В большинстве случаев Фан Жунь считал эти так называемые узы наставника и ученика необязательными — они могли быть даже даосами-единомышленниками.

Но если уж ему действительно придётся взять вину на себя...

Тогда пусть они уж лучше остаются наставником и учеником: счастьем делиться не обязательно, а вот беду ученик обязан разделить!

Они перекинулись парой шуток.

Фан Жунь вдруг спросил о положении в землях Шу: «Старина бык, помню, в Шу у тебя есть кое-какие бычьи связи. Как сейчас обстоят дела в Великом Шу, можно ли туда ехать?»

«Пока нельзя».

Большой жёлтый бык с бесстрастным видом: «Брат Железо сказал мне, что их Гора Чистого Ян замышляет во главе союза контратаку. Хотя Зарождающаяся Душа и не спустится на поле боя, Золотых Ядер всё же немало, так что вам двоим лучше воздержаться».

Фан Жунь тотчас кивнул: «Старина бык, твоим сведениям я доверяю».

Зато Чэнь Цинван впервые слышал о делах Великого Шу.

Он знал лишь, что там идёт вражда Праведного и Демонического, и обе стороны бьются до потемнения в глазах.

Эта Гора Чистого Ян по названию звучит вполне праведно, по логике должна входить в Союз Праведного Пути, верно?

А ещё брат Железо...

Кто же это за старший?

Чэнь Цинван знал нрав этих старших: о чём можно говорить, они не скрывают, а о чём нельзя — расспросить не повредит.

Поэтому спросить всё же стоило.

Ради Чэнь Цзинъаня большой жёлтый бык проявил к Чэнь Цинвану немалое терпение и рассказал о происхождении всего этого.

Во-первых, упомянутый им «брат Железо» — это Прародитель Железоед с Горы Чистого Ян.

Это подлинный демон Золотого Ядра с толстой шкурой и крепкой плотью!

Стыдно признаться...

Большой жёлтый бык даже прорвался в Царство Заложения Основ раньше, чем Прародитель Железоед.

Но теперь тот уже на Золотом Ядре, а он всё ещё вертится в Заложении Основ.

К счастью, Прародитель Железоед помнит старую дружбу.

Таких сильных бычьих связей, как эта, у большого жёлтого быка на самом деле немало.

В конце концов,

он ведь столько лет ел траву в Великом Шу.

Пока жив, друзья не переведутся.

Таков уж нрав большого жёлтого быка.

Он не станет легко признавать друга.

Поэтому все, кто сумел подружиться с ним, не так-то легко расстаются.

Вот что такое бычьи связи!

Во-вторых, это разделение Горы Чистого Ян на праведное и демоническое.

К удивлению Чэнь Цинвана,

нынешняя Гора Чистого Ян и её союз в Великом Шу входят в Союз Демонического Пути.

Всё потому, что в великой битве пятьдесят лет назад их подстерегла засада тогдашнего Союза Демонического Пути, который даже напрямую уничтожил учение одного из их союзников Золотого Ядра.

Поэтому прежний Союз Демонического Пути стал Союзом Праведного Пути.

Узнав об этих обстоятельствах, Чэнь Цинван смог лишь вынести вердикт: «В вашей стране и правда беспорядок».

Он втайне решил:

в Великое Шу ни за что не ехать.

Дождавшись, пока Бумажный даос будет доведён до совершенства, он станет действовать в Великой Лян и Великой Сун.

«Кстати, интересно, как там Цинъюнь. В прошлый раз он прислал Пилюлю Заложения Основ, надо найти время заглянуть в дом младшей сестры — вдруг есть племянники и племянницы, которых можно взять на воспитание».

……

Второй брат, о котором думал Чэнь Цинван, в это мгновение хлопотал в Руинах Цзыу.

Руины Цзыу, внешнее кольцо.

По идее, это самое безопасное место в Руинах Цзыу.

Эти вступившие сюда братья по секте должны помогать и поддерживать друг друга.

Такова была и изначальная задумка Чэнь Цинъюня.

Однако...

Как только он вошёл, тотчас столкнулся с толпой, рвущейся к сердцу формации, и это заставило Чэнь Цинъюня отказаться от мысли о совместной взаимопомощи.

В конце концов, клан Цзинь может распоряжаться лишь за пределами руин.

А стоит войти внутрь...

даже если он держатель сердца формации, назначенный самим Цзинь Маньцаном, это всё равно навлечёт на него осаду братьев по секте, желающих отобрать его сердце формации.

В руке Чэнь Цинъюнь держал Драгоценное Древо Царя Лекарств.

Он не смел утверждать, что сможет противостоять Золотому Ядру, но сохранить жизнь среди братьев с Заложением Основ — для него было довольно легко.

Чэнь Цинъюнь предпочёл просто скрыться и по пути исследовать руины.

Во внешнем кольце сохранилось немало сведений, оставленных предшественниками из Секты Сокровенной Истины.

Одно из них касалось принципа действия запретов «внешнего кольца».

До того как Секта Сокровенной Истины была уничтожена,

в этой секте имелось божественное искусство-хранитель школы, изучавшее «числа Перемен» и особенно превозносившее один иероглиф — «перемену».

Как говорится: Великий Путь пятьдесят, небесное порождает сорок девять, одно уходит прочь.

Ушедшее — это и есть переменная.

Остальное всё — предопределение небес.

Такова суть запрета внешнего кольца.

Говоря проще: приносишь в жертву других, их жизни служат «предопределением» для запрета внешнего кольца, а ты сам — «переменной» в этом, и тогда можно в наибольшей степени обрести свою удачу.

Узнав это, Чэнь Цинъюнь тотчас почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он мог быть уверен:

он не первый, кто узнал об этом.

Возможно, все, кто когда-то выходил из внешнего кольца, знали это правило.

Но раз они не выбрали предать его огласке,

то очевидно: всё, что происходит в Руинах Цзыу, должно навсегда остаться внутри.