Глава 399. Главнокомандующий Миншу: вновь в бессмертной секте

После того как посланник Ци Уцзи ушёл, Тань Цянь в свою очередь тоже принялся связываться с одним из высших руководителей Долины Десяти Тысяч Зверей.

Заметив, что Чэнь Цзинъань с любопытством смотрит на него — видимо, рассчитывая на «продолжение сотрудничества», — Тань Цянь в кои-то веки сам принялся объяснять.

«Внутреннее устройство моей Долины Десяти Тысяч Зверей не похоже ни на Секту Парящих Облаков, ни на Дворец Огненного Демона: всего у нас семь управлений. Только даоцзюнь может возглавлять одно из них; но если и даоцзюнь, и укротитель зверей погибнут, то управление автоматически упраздняется».

Чэнь Цзинъань понял, что это значит.

Проще говоря, Долина Десяти Тысяч Зверей не смотрит ни на заслуги, ни на прошлое.

Как только исчезает подкрепление в виде Зарождающейся Души,

оставшиеся после неё силы и вассалы либо распускаются на месте, либо могут лишь прибиться под знамёна другого даоцзюня.

Это как нельзя лучше соответствует «закону выживания» в Десяти Тысячах Великих Гор.

Тань Цянь с некоторой гордостью представился: «Я отношусь к „Управлению Ветра Сюнь“ среди семи управлений и стою в рядах „Восьми Великих Военачальников“ ветреного управления, уступая лишь управляющему и Трём Великим Главнокомандующим».

Чэнь Цзинъань взглянул на его горделивый вид.

В душе он предположил, что Тань Цянь среди этих „Восьми Великих Военачальников“, наверное, стоит ближе к концу списка.

Ведь только те, кто греется в чужом свете, любят вешать это на язык.

Будь он в действительности сильнейшим из них, он, возможно, даже счёл бы это позором.

Но Чэнь Цзинъань не выдал никаких чувств — в глазах у него лишь уместно появились восхищение, зависть и благоговение.

Это было самообладание, подобающее приличному Истинному Владыке.

Если можно, работая языком, потратить чуть меньше духовных камней, то иногда пойти против совести вполне допустимо.

Тань Цянь остался очень доволен и, кроме того, назвал личность прибывшего.

Им оказался один из Трёх Великих Главнокомандующих ветреного управления — Истинный Владыка Миншу. Это был культиватор на пике Золотого Ядра, но так и не прорвавшийся в „Разрушение Золотого Ядра“.

Среди Трёх Великих Главнокомандующих он был самым младшим по заслугам.

Именно поэтому Тань Цянь смог, подкупая духовными камнями, пробиться под начало Истинного Владыки Миншу.

И по рекомендации Истинного Владыки Миншу,

с силой Тань Цяня на пятом слое Золотого Ядра он, наперекор всему, обошёл нескольких культиваторов Управления Ветра Сюнь на шестом слое Золотого Ядра и при замещении „Восьми Великих Военачальников“ с трудом втиснулся в их число.

Иными словами,

своё звание одного из „Восьми Великих Военачальников“ он попросту купил.

Обо всём этом Тань Цянь, разумеется, никак не мог рассказать Чэнь Цзинъаню.

Но Чэнь Цзинъань уже обо всём догадался.

Этого Тань Цяня тогда удалось купить духовными камнями.

Значит, и высшие руководители Долины Десяти Тысяч Зверей, которых он способен пригласить, вряд ли отличаются неподкупной честностью.

……

Прошло всего лишь полдня.

Внезапно земля в столице Великой Ци содрогнулась, и тут же из трещины вырвался жёлтый ветряной вал.

Ветряной вал рассеялся и обернулся огромным зверем — Обезьяной, Передвигающей Горы.

От всего её тела исходила свирепая аура.

Обезьяна, Передвигающая Горы раскрыла пасть и высунула язык, на котором, как на подносе, лежала подушка для медитации; на подушке стоял человек.

Это и был Истинный Владыка Миншу.

Тань Цянь вместе с Чэнь Цзинъанем подошёл засвидетельствовать почтение, и все трое стали ожидать здесь.

Вскоре в Великую Ци прибыл такой же высший руководитель Дворца Огненного Демона на пике Золотого Ядра.

Обе стороны тут же приступили к переговорам по этому делу.

В конце концов Истинный Владыка Миншу вернулся с сияющим лицом — очевидно, изрядно на этом выгадав.

Обратившись к двоим, он на мгновение задержал взгляд на Водяной Таинственной Черепахе, а затем посмотрел на Истинного человека Великой Янь, которого сотворил Строй Человеческой Души, и в его взгляде прибавилось одобрения.

«Ты ведь Мужун Чэн?»

Чэнь Цзинъань с учтивым видом ответил: «Мужун Чэн приветствует Истинного Владыку Миншу».

«Неплохо. В таких бесплодных местах, как прочие государства, редко появляются такие таланты, как ты».

Истинный Владыка Миншу ничуть не скупился на похвалу.

Или, вернее сказать, —

он ценил реальную выгоду сильнее, чем Тань Цянь, и потому к так называемому «статусу» относился по большей части как к инструменту обмена на выгоду.

Двое обменивались любезностями.

Один был искусен в искусстве управления подчинёнными, другой же ни в чём не отказывал.

Истинный Владыка Миншу составил о Чэнь Цзинъане примерное представление.

Этот парень не лишён ума, но при этом редкостно верно осознаёт своё место.

Поэтому Истинный Владыка Миншу прямо протянул оливковую ветвь.

«Я как главнокомандующий Управления Ветра Сюнь несу великую ответственность за привлечение талантов в своё Управление Ветра Сюнь. Не желает ли даос Мужун Чэн вступить в Управление Ветра Сюнь и служить моей Долине Десяти Тысяч Зверей?»

Чэнь Цзинъань, разумеется, не стал отказываться.

Надо понимать: на этот раз он не выпрашивал, навязываясь, — это Истинный Владыка Миншу сам пригласил его.

И в будущем, стоит лишь представиться случаю, Чэнь Цзинъань непременно пустит в ход эту лисью хитрость в тигриной шкуре.

Отданную им выгоду он непременно восполнит в другом.

«Из Трёх великих бессмертных сект я уже занял два места; в будущем, если выпадет случай, не мешает заодно примазаться и к Дворцу Огненного Демона».

С немалой долей ожидания подумал Чэнь Цзинъань.

Затем, возглавив войска Великой Янь, он временно покинул столицу Великой Ци.

Это стало итогом переговоров Истинного Владыки Миншу с тем высшим руководителем Дворца Огненного Демона.

Оставшиеся земли Великой Ци могли сохранить прежнее положение.

А вот частью, которую на этот раз уже заняла Великая Янь, было решено распорядиться иначе.

Для Великой Янь и Великой Ци это было делом великой важности.

Но в глазах двух высоких особ — сущая безделица.

В этом самом месте,

после столетнего грабежа со стороны Ци Уцзи, едва ли отыщется даже одно духовное лекарство третьего ранга.

Кроме бессмертной подати, которую можно взимать с этих земель, тут нет ничего, за что стоило бы бороться.

Тем более,

сейчас как раз наступил решающий момент, когда внутри Дворца Огненного Демона поддерживают „Гору Трёх Согласий“.

Им нужно было перетянуть на свою сторону „Долину Десяти Тысяч Зверей“.

Ссориться с людьми из-за этой крупицы бессмертной подати было бы явно невыгодно.

Поэтому, раз Дворец Огненного Демона не высказывался, а Истинный Владыка Миншу желал оказать любезность, эти земли как часть плодов победы без лишнего шума перешли под управление Великой Янь.

Ци Уцзи отпустили на свободу, и теперь в нём вовсе не осталось той былой строптивости.

Он не глупец.

С того самого мига, как появился Тань Цянь, Ци Уцзи понял, что это не та ситуация, в которую ему стоит вмешиваться.

Хоть он и культивировал демоническое искусство и с самого начала был из тех, кто «не стерпит — так ударит», после прорыва в Золотое Ядро он стал особенно дорожить жизнью.

Иначе, обладая влиянием Ци Уцзи среди государств юго-востока, он вполне мог бы попытаться выйти в море в поисках удачи.

В конце концов, ему просто не хватало решимости.

С одной стороны — боялся опасностей в море, с другой — не желал попадать в ещё более глубокую трясину.

Поэтому Ци Уцзи, глядя, как все прилюдно делят его Великую Ци, в итоге предпочёл проглотить обиду.

Ему ещё оставалось жить сотню лет.

Раз уж в совершенствовании дальше продвинуться невозможно, он решил просто дотянуть до конца.

Чэнь Цзинъань же вернулся в Великую Янь и временно взял там на себя руководство.

Истинный Владыка Миншу и Тань Цянь, в свою очередь, взялись убеждать остальных в Долине Десяти Тысяч Зверей в том, как, воспользовавшись этим случаем, продать подороже выбор позиции Долины Десяти Тысяч Зверей.

Улучив свободное время,

Чэнь Цзинъань, в образе Истинного человека Великой Янь, вызвал к себе Чэнь Цинъи и его третьего старшего брата „Сяо Теданя“.

Не подавая виду, он подозвал Чэнь Цинъи и, между делом, отдал ему двух верных Великой Ци демонических заклинателей девятого слоя Царства Заложения Основ, которых сам убил в суматохе.

Так он заодно протянул ему руку помощи.

Чэнь Цинъи был вне себя от радости и в ответ попросил Небесную Наложницу Демона „Лю Синь“ собрать в нефритовую табличку то наследие запретов третьего ранга, которым та владела, и передать Чэнь Цзинъаню.

В другой комнате.

Сяо Тедань держал в руке ничем не примечательный молот.

Никто не знал, что в этом молоте на самом деле обитает старый демон, проживший тысячу лет.