Глава 543. Стратегическое сжатие, всё изменилось

Стоило ему благополучно прорваться в Зарождающуюся Душу, как его клан окончательно и прочно закрепился бы на Западном континенте.

Что же касается земель за пределами Западного континента —

вся торговля и расчёты между Альянсом Восхождения на Небо и Кровавым Туманом были делом будущего.

Чэнь Цзинъань, сославшись на необходимость укрепить своё состояние, сначала отослал прочь Сун Юйянь, а затем, опираясь на своё знание небесных знамений, вновь провёл разбор прошедших событий.

На этот раз он сумел выудить ещё больше зацепок.

Помимо «Тушечницы», нашлись ещё четыре больших иероглифа — «Указующий путь бессмертного».

Именно таков был тот самый новообретённый рок судьбы, появившийся у Су Цзыцзи.

Неужели —

причиной его нынешнего зловещего знамения было именно это новое предначертание судьбы?

Чэнь Цзинъань сплёл воедино сведения, полученные до и после.

Через Чэнь Цинъюня он узнал о пережитом несколькими людьми.

Той самой «Тушечницей».

Чэнь Цзинъань не стал вспугивать змею в траве, но, узнав, что «Небесный Владыка Светлой Луны» — это Одухотворённый, в совершенстве владеющий путём словесности, он уже заподозрил именно его.

Сейчас самым разумным было тянуть время.

Ему было нужно достаточно времени, чтобы поднять уровень искусства небесной тайны и вырыть о противнике больше сведений.

Перед лицом злой воли одного Одухотворённого.

Чэнь Цзинъань проявит величайшую осторожность в своей жизни.

Кроме того, это переживание заставило его заново пересмотреть существование «Колокола Матери и Дитя».

Несомненно.

По своей сути «Колокол Матери и Дитя» был устроен так, что он сам служил главным стволом, а все его отпрыски являлись ветвями, произросшими из этого корня.

Он мог наследовать врождённый рок судьбы своих детей.

В этом не было никакого негативного эффекта.

Но —

что до тех новых предначертаний судьбы, что отпрыски обретали сами, путём собственных поисков, —

их конкретный смысл и подлинное содержание заслуживали глубокого раздумья.

Являлась ли эта натура судьбы по сути даром таланта, или же она принадлежала к разряду наследия?

Чэнь Цзинъань считал, что в этом вопросе ему нужно уделять больше внимания.

Если это было последнее, то в глазах окружающих он становился тем, кто в подлинном смысле «схватывает с одного взгляда».

Следовало остерегаться таких потайных ходов, как «ощущение» и тому подобное.

Это дело всё сводилось к искусству небесной тайны.

Будь у него возможность, он мог бы попытаться поглотить «Небесного Владыку Светлой Луны» как своё третье воплощение.

Это не только восполнило бы путь совершенствования на Становлении Духа,

но и позволило бы ему прозреть сам принцип действия «рока судьбы» для его носителя.

Это можно было назвать двойной выгодой.

На данный же момент он мог на время отойти в сторону и заняться выявлением скрытых опасностей внутри своего клана.

Нельзя было позволить локальной ошибке погубить всю общую партию.

……

Полмесяца спустя.

Внутри бессмертного клана Чэнь изначальный план внешней экспансии был приостановлен.

Все силы стянуты обратно на территорию клана.

Таков был приказ Предка Цинъюаня!

(Поколения: «ци, яо, цзин, цин, мин» и «и, вэнь, чуань, юн, тай»)

От ныне правящих поколений «цин» и «мин» и до поколений «вэнь» и «чуань», лишь недавно вставших на путь бессмертия, —

все они с малых лет воспитывались в убеждении об абсолютной верности Прародителю и абсолютном послушании Патриарху.

Нынче клан избрал стратегическое сжатие.

Ибо плоды прежней экспансии уже дали клану достаточно выгод для раздела.

Покуда интересы не задеваются до дна, можно не опасаться междоусобицы внутри клана.

Пережить несколько десятилетий было совсем не трудно.

Внутри клана не было недостатка в понимающих людях, и, разумеется, никто не стал бы в такой ответственный момент выскакивать вперёд и наводить на Прародителя немилость.

Когда-то при основании клана было шесть ветвей; спустя почти пятьдесят лет «разделения бессмертного и простого» это устройство фактически превратилось лишь в пустое название.

За исключением жертвоприношений и родословной книги.

В остальное время сородичи различались между собой скорее по старшинству поколений.

Те из сородичей, что в своё время своими глазами видели распри между ветвями,

ныне либо поднялись ещё выше, став власть имущими в клане и добровольно оберегая существующий порядок,

либо уже доживали свой век на покое.

Самым показательным из них был младший сын покойного Второго дяди Чэня — «Чэнь Цзинхуай».

Как один из немногих оставшихся в живых представителей поколения «цзин».

Чэнь Цзинхуай ещё в то время, когда не сумел прорваться после приёма «Пилюли Заложения Основ», перешёл к тому, чтобы взять на себя наследие Второго дяди Чэня.

Он просидел в должности заместителя главы «Зала Заслуг» более тридцати лет и ушёл в отставку лишь в девяносто лет.

За всё это время поступки Чэнь Цзинхуая вполне заслуживали четырёх слов: «примерно и старательно».

В награду за это клан отобрал несколько человек из его потомков, чтобы они могли разделить с ним остатки его благоденствия.

Та самая лестница, которую когда-то с таким трудом выстроил Второй дядя Чэнь,

к его времени заметно укоротилась, но, к счастью, блудный сын вернулся, и её не разровняли с землёй окончательно.

Нынче Чэнь Цзинхуаю уже перевалило за сто лет.

Как заклинателю Конденсации Ци.

Дожить до его лет — уже можно считать долголетием и благодатью судьбы.

Время способно притуплять шрамы.

Даже если раны на них никогда не исчезнут до конца.

В средних годах Чэнь Цзинхуай был отталкивающ лицом, но теперь он — старейший из ныне живущих в той ветви второго дома.

Племянники и племянницы, с которыми он когда-то разорвал отношения, ныне кто уже покинул этот свет.

Все постоянно видятся друг с другом.

Будь то пустая условность или сходящиеся выгоды — обе стороны на деле уже возобновили общение.

В каждый день рождения Чэнь Цзинхуая все стороны собирались и воздавали ему поздравления.

Это было своего рода отражением развития клана.

Чэнь Цинчжи, будучи Патриархом клана, тоже был наблюдателем всех этих перемен.

И по сей день.

Он проводил взглядом уход многих людей.

К примеру, шестнадцатый дядя «Чэнь Цзинъюй», который в детстве частенько окликал его и любил совать ему в руки плоды, так и не сумел прорваться к Заложению Основ и несколько лет назад покинул мир в почтенном возрасте.

Вплоть до самого конца Чэнь Цзинъюй по-прежнему оставался тем, у кого в клане было больше всего духовных полей.

Его потомки и поныне оставались той ветвью клана, что полнее всего сохранила «искусство земледелия».

Это было завещание, которое Чэнь Цзинъюй оставил своим потомкам.

Всего восемь иероглифов.

«Предки сажают деревья, потомки наслаждаются тенью».

Старец в своё время, начав с нуля, шаг за шагом стал крупнейшим землевладельцем клана.

Он скопил потомкам богатое наследие, но так и не увидел более далёких пейзажей.

В память о нём потомки Чэнь Цзинъюя в пору каждого урожая отдельно совершали поминальное жертвоприношение в его честь.

С течением времени это вошло у сородичей в привычку.

Но сколь многие знали,

что человек, чья табличка с именем ныне стоит на алтаре и кому возносят моления, когда-то вот так, живьём, держал их на руках.

А ещё был его престарелый тесть — к тому же наставник, выведший его на «путь торговли», — Ци Хайфу.

Наставления тестя Чэнь Цинчжи помнит и по сей день.

Дойдя до нынешнего своего положения, он видит, что людей рядом с ним становится всё меньше.

Они не исчезли.

Покуда не погиб клан, всегда найдутся те, кто, неся на себе прошлое, настоящее и грядущее, будет шагать вперёд с тяжёлым грузом!

……

Что же касается Великой Янь.

Чэнь Цинли также избрал остановить войска и прекратить боевые действия.

Он пользовался поддержкой Чэнь Цинъяня и Огненного Феникса, а обладал и особым средством, позволявшим ему призывать «Проявление Лазурного Дракона».

Благодаря этому Великая Янь стала его единоличной вотчиной.

Это проявлялось не только в подавлении знатных родов и сект Великой Янь, но и по отношению к самим отпрыскам императорского дома.

За исключением старшей дочери «Чэнь Миннин», которой он доверял, все прочие потомки, сталкиваясь с Чэнь Цинли, прежде всего чтили «государя», а уже потом — «отца».

Намерение полностью сосредоточить власть в своих руках было очевиднее некуда.

В ранние годы Чэнь Цинли также исповедовал «искусство сердца императора», чтобы поддерживать на поверхности спокойствие положения в Великой Янь.

Но само существование Императорской Драконьей ци предопределяло, что его совершенствование и путь императора неразделимы.

На этом пути не было поворота назад.

Он желал долголетия, желал обрести силу — а для этого ему приходилось взращивать драконью ци.

Если однажды он лишится императорского престола —

то это станет началом его низвержения в прах.

А поскольку он не собирался отрекаться от трона —

Чэнь Цинли избрал с самого начала разбить в прах чужие чаяния.