Глава 557. Шанс рода Юань, опасность Демона Желаний

Впрочем, то, что императорская семья Великой Лян столь открыто владеет «наследием Дворца Мо», — за этим наверняка кроется что-то странное.

Великие державы Западного континента ведь не благотворительные заведения.

Раз искусство механизмов оказалось в руках императорской семьи Великой Лян, значит, за этим наверняка стоит вред куда больший, чем выгода.

Это предстоит выяснить, лишь побывав там лично.

Чэнь Цзинъань не желал создавать себе лишних хлопот.

Теперь, когда у него появился такой внешний боевой мастер уровня Зарождающейся Души, как даоцзюнь Юэцин, он мог со спокойной душой погрузиться в совершенствование.

……

Время текло неспешно.

В мгновение ока минуло пять лет.

Фаза силы Чэнь Цзинъаня стремительно росла, и он уже начинал ощущать некоторую связь с девятым слоем Золотого Ядра.

Эта скорость вполне укладывалась в его ожидания.

Тем временем между государствами произошло немало событий.

Двинемся с севера на юг.

Учитель и ученик — Чжан Чжо, живший на положении гостя в Великой Янь, — ещё год назад простились и разошлись.

Учитель с учеником пошли разными путями.

Чжан Чжо уже в годах, а теперь ещё и передал своё наследие ученику Чжан Цаю, так что в душе у него больше не осталось сожалений.

В молодости он вырос в Чичжоу и Морской области Восьми Королей.

По счастливой случайности ему досталось наследие мастера-оружейника третьего ранга, и благодаря собственным дарованиям и усердию он достиг нынешних высот.

Настало время.

Чжан Чжо захотел своими глазами увидеть силу мастера-оружейника четвёртого ранга.

В Чичжоу такого нет, нет его и в Морской области Восьми Королей.

Зато в Долине Десяти Тысяч Зверей есть мастер Зарождающейся Души, преуспевший в изготовлении оружия.

И как раз сейчас, когда Долина Десяти Тысяч Зверей воюет с Императорскими кланами демонических зверей из Десяти Тысяч Великих Гор, для чужака это лучшая возможность подняться наверх.

А уж такое ремесло, как мастер-оружейник, и вовсе лакомый кусочек.

Только вот.

Этот поход таит в себе смертельные опасности — неосторожность, и можно погибнуть в пасти зверя.

Ученик же ещё в самой поре, незачем ему так рано искать смерти на пути Дао.

Чжан Цай не стал отказываться от добрых намерений наставника.

Он хорошо понимал, что в глубине души надеется благодаря этому мастерству заслужить уважение и зажить хорошей жизнью.

Если же остаться назло себе, то в конце концов учитель с учеником могли бы обратить друг против друга копья.

Чжан Цай вернулся по морскому пути в Морскую область Восьми Королей.

Он хозяйничал там больше сотни лет и давно припас запасную личину.

Если не раскрывать признаков своей школы, он вполне способен прославиться под именем великого мастера оружейного дела.

Что до Великой Гань.

Тогдашний император Великой Гань внезапно издал указ: отныне императрицу избирать лишь из числа женщин рода Юань.

Должность начальника Департамента по усмирению демонов отныне передаётся в роду Юань по наследству.

Это позволило роду Юань, и без того вершившему судьбы двора и государства, выйти из тени на свет.

На юге Великая Цзин тоже получила письмо.

Если точнее, то письмо это старый Чу написал специально для Чэнь Цзинъаня.

В письме он, не забывая прошлого, вспоминал годы, что они вдвоём провели в Тюрьме Великой Гань.

К нынешним дням старые товарищи из тюрьмы уже почти все ушли.

Самый младший тогда, Чэнь Цзинъань, теперь тоже перешагнул за сто десять лет.

Из оставшихся сослуживцев, помимо таких же достигших Золотого Ядра старого Чжана, старого Ли и старого Чу, — даже истинные люди Заложения Основ уже обратились в прах.

Старый Чу упоминал о своём нынешнем положении и о намерении основать «клан Чу из Горы Трёх Согласий».

Судя по словам, он всерьёз собирается переселить клан Чу на Гору Трёх Согласий.

Для императорской семьи Великой Гань это равносильно тому, чтобы из царской династии, олицетворяющей бренный мир, разом вознестись до уровня семьи Золотого Ядра одной из бессмертных сект.

И в положении, и в будущем — качественный скачок.

Чэнь Цзинъань полагал, что перед императорской семьёй Великой Гань у него всё ещё есть долг благодарности.

Даже когда Великая Гань и Великая Цзин воевали меж собой, и внизу лилась кровь и слёзы, дружба между верхами ничуть не ослабла.

Смысл слов старого Чу был тоже прост.

Он хотел, чтобы Великая Цзин в будущем оказала одну услугу.

— помочь роду Юань свергнуть клан Чу и возвести на престол того, в ком течёт кровь обоих родов.

Это та запасная ставка, что оставил старый Чу для клана Чу в Великой Гань.

Раз уж они вступили в бессмертные секты, то больше не пристало им тянуть нити со светскими царствами.

Разумеется, это лишь красивые слова напоказ.

В этом мире разве не бывает тех, кто процветает сразу на два фронта — и в бессмертных сектах, и в царствах?

Ответ: бывает.

Род Чэнь из Великой Цзин и ветвь Чэнь из Парящих Облаков — вот типичный пример.

Старый Чу не то чтобы не верил в собственное влияние.

При его нынешнем положении на Горе Трёх Согласий — стоит лишь согласиться исправно поставлять бессмертную подать Даоцзюню, Срывающему Звёзды, — и дело наверняка выгорит.

Но во всём следует соблюдать правило «сколько вложил, столько получил».

Происхождение и жизненный опыт старого Чу наделили его чувством ответственности перед императорской семьёй Чу.

Поэтому-то старый Чу и хочет вывести клан Чу на более высокую ступень.

Но загвоздка в том.

Что он не бескорыстный листок бумаги, а человек, умеющий взвешивать выгоды и убытки.

Дружба даоцзюня достаётся нелегко.

Ради какого-то захудалого статуса в царствах тратить расположение даоцзюня — это было бы чудовищной растратой.

К тому же он не считал, что среди потомков клана Чу найдётся выдающаяся личность, способная удержать ситуацию и не стать обузой.

Уж лучше сохранить немного достоинства сейчас, чем потом быть вынужденным вмешиваться.

Юань Шан ныне, обратившись в Короля Призраков, восседает в Великой Гань.

Его телу Короля Призраков отмерено лишь триста лет жизни.

Судя по всему, у Юань Шана осталось лет семьдесят-восемьдесят.

Помня, сколь добросовестно тот служил все эти годы.

Старый Чу передал право выбора в руки Юань Шана.

В будущем Юань Шан и род Юань станут хозяевами Великой Гань.

Если роду Юань удастся породить Золотое Ядро прежде, чем старый Чу отойдёт в мир иной, то, опираясь лишь на былые отношения рода Юань с Чэнь Цзинъанем, среди царств появится императорский род Юань.

Но если роду Юань не удастся преуспеть.

Тогда они вместе с оставшимися людьми из клана Чу будут вытеснены теми, кто придёт следом.

Вот такая реальность лежит на ладони.

Юань Шану доподлинно известна эта подоплёка.

Раз старый Чу доставил письмо через Великую Гань, стало быть, сам Юань Шан уже прочёл его и согласился.

Чэнь Цзинъань, разумеется, не стал возражать.

Более того — стоит лишь Юань Шану самому заикнуться, и он не станет против того, чтобы отвести роду Юань клочок земли в пределах Великой Цзин, специально для расселения их соплеменников.

В своё время он огородил участок, прикрывшись чужой тигровой шкурой, так что и сейчас не побрезгует найти пустошь и снова расстелить на ней ту шкуру.

Чэнь Цзинъань ответил согласием.

К югу от Великой Цзин лежат земли Великой Сун.

Ранее, из-за того что Истинный Человек Великой Сун пал от руки убийцы, на его место возвели Даоса Божественной Выси.

В начале правления Даос Божественной Выси, опираясь на поддержку крупных купеческих союзов, сумел стабилизировать обстановку в Великой Сун.

Но со временем.

Купеческие союзы, избавившись от риска смуты, принялись домогаться выгоды от «заслуги в поддержке восшествия на престол».

В конце концов, и сам Даос Божественной Выси, унаследовав кресло истинного человека, немало выгадал.

Один он ест мясо — так пусть и купцы хлебнут хоть ложку бульона.

Но пирог Великой Сун лишь таков, каков он есть.

Если купцы съедят больше, другим придётся урезать себя.

Первым, кто попал под удар, стал последний из трёх прежних истинных людей Великой Сун.

Глава Секты Демона Желаний, Ли Минфэй.

Она вместе с Сектой Демона Желаний пользовалась глубоким доверием Истинного человека Чжао и при смене власти в Великой Сун не стала открыто высказываться.

Ныне это, естественно, стало поводом для окружающих свести с ней счёты.

Перед лицом напора из столицы Великой Сун.

Ли Минфэй не стала отступать, а предпочла поднять последователей Секты Демона Желаний и оставшиеся дружественные силы для отпора.

Одновременно она отправила письма прочим великим демоническим сектам, прося помощи.

Но к нынешним дням.

Некогда гремевшие на весь мир Пять великих демонических сект давно уже утратили былую пышность.