Глава 654. Предки Великой Гань, лампада гаснет

Вскоре после того, как Чу Ваньлин отдала последние распоряжения, она скончалась, воссев в медитации.

Глава клана Чу прекрасно знал, насколько безжалостной была эта прародительница.

Если бы он поступил не по её воле, то, вероятно, оставленный ею козырь превратился бы в яд, направленный против самих же членов клана Чу.

Он тотчас приказал отыскать «Чу Иянь».

Согласно воле Чу Ваньлин, настоящий отец этой девочки также носил фамилию Чжан.

Усердие и упорство не остались без награды.

Главе клана Чу удалось разыскать ту самую девочку по имени «Чу Иянь».

Он отыскал при ней нефритовую табличку, вырезанную в форме нефритовой подвески.

Внутри этой таблички содержались способы применения проклятий-талисманов четвёртого ранга, а также то, как избежать отдачи от ядовитых гу четвёртого ранга.

Это и был запасной ход, оставленный Чу Ваньлин.

Если бы клан Чу не подчинился, его, вполне возможно, ожидала бы катастрофа полного уничтожения.

Глава клана Чу воочию увидел безжалостность этой прародительницы.

Он не посмел полагаться на удачу и потому оставил одного из своих сыновей заботиться о «Чу Иянь».

Так минуло двадцать лет.

Клан Чу всё это время поддерживал связь с этой маленькой деревней и специально приставил к ней опытного мастера.

И вот однажды.

Эта маленькая деревня за одну ночь исчезла.

Глава клана Чу потерял следы как «Чу Иянь», так и собственного сына.

Это дело так и осталось нераскрытым.

Впоследствии клан Чу передавался по наследству ещё несколько поколений, пока не повстречал Патриарха Парящих Облаков.

Патриарх Парящих Облаков стал учеником заклинателя Золотого Ядра из клана Чу.

Клан Чу оказал ему всемерную поддержку, и когда Патриарх Парящих Облаков завершил своё великое дело, отплатив за добро, закрепил за кланом Чу наследственный пост главы академии.

Договорив, глава академии передал Чэнь Цзинъаню на просмотр те копии проклятий, что были оставлены в те годы.

Эти проклятия существовали лишь как внешняя оболочка и не имели реальной силы — они были оставлены только для записи.

Взгляд Чэнь Цзинъаня задержался на этих проклятиях.

Вскоре он заметил одно из них.

«Проклятие кровавой жертвы, укорачивающее жизнь: достаточно лишь получить дыхание жизни, чтобы наложить проклятие; за счёт лет жизни самого близкого родственника наложившего проклятие, „десять за единицу“, сокращается чужой срок жизни».

Чэнь Цзинъань вспомнил о том, что Огненный Феникс когда-то рассказывал ему о деяниях прошлых времён Великой Гань, ещё до того, как она пришла на смену Великой Чжоу.

Особенно о гибели Истинного Человека Великой Чжоу.

Ведь тот человек умер именно от наложенного проклятия.

На этом основании Огненный Феникс предположил, что императорская семья Великой Гань, возможно, заполучила некое наследие глубокой древности.

Тогда же Чэнь Цзинъань, потянув за нить, в конце концов раскопал «Секту Небесного Святого».

Он и сам поначалу полагал, что происхождение Великой Гань связано с «Сектой Небесного Святого».

Однако после того, как дело с Святой Обителью Владыки Цзыин было завершено, эта догадка рассыпалась сама собой.

Каким же именно способом Предок-основатель Гань, зять прежней династии, убил Истинного Человека Великой Чжоу, а затем одним махом захватил всю страну?

Сегодня дело, кажется, начало проясняться.

Так не потомки ли Чу Ияня — эта императорская семья Великой Гань?

Это возможно.

Правда, между ними лежит слишком уж огромная пропасть лет.

Разве только такой крупный род Пути словесности, как клан Чу, который благодаря Академии Праведной Ци неуклонно передаёт наследие и по сей день.

Иначе десятитысячелетний песок ветра оказался бы вполне способен стереть прошлое любого рода до неузнаваемости.

Была ли эта императорская семья Великой Гань потомками Чу Ваньлин или нет — это уже не важно.

В лучшем случае Чэнь Цзинъань, когда в следующий раз встретит старого Чу, расскажет ему эту историю как забавный анекдот.

Самый же ценный след, который он добыл сегодня, без сомнения, касается рода Чжан.

Чу Ваньлин родила сына и дочь — одного за другим.

Чу Хуаньчжана и Чу Ияня.

Обоих этих детей она родила, находясь в Царстве Зарождающейся Души.

Достигнув нынешних высот, Чэнь Цзинъань, разумеется, прекрасно понимал, сколь трудно бывает завести потомство.

Впрочем, если говорить честно, он уже давно не производил на свет потомков.

Самым недавним из них был Чэнь Цинху — «дитя духовной души», рождённое вместе с Бай Туньюэ.

Ещё раньше был Чэнь Цингуй — «перерождение таинственной черепахи».

Оба они, без сомнения, были его детьми.

Однако по способу своего появления на свет оба относились к числу тех, кто пришёл в мир не обычным путём.

Если считать так, то последним потомком, рождённым Чэнь Цзинъанем естественным путём, оказывается Чэнь Цинцзю, которого родила ему Чжан Вань как раз в то время, когда он только что прорвался в Царство Золотого Ядра.

Все трое сыновей Чжан Вань были незаурядными.

А она сама, весьма вероятно, связана некой неизвестной нитью с родом Чжан, с которым столкнулась Чу Ваньлин.

Для Чэнь Цзинъаня это крайне важно!

Он также надеялся, что Колокол Матери и Дитя продолжит двигать это дело вперёд.

Теперь он, можно сказать, добился успеха на бессмертном пути и вполне способен выкроить время, чтобы наставлять своих детей.

Чэнь Цзинъань принял твёрдое решение.

При первой же возможности он вернётся в дом родителей Чжан Вань — на Финиковую гору — и посмотрит, не сохранились ли там какие-нибудь другие следы.

……

В следующие полдня.

Чэнь Цзинъань передал Чэнь Минсяо составленный им план воспитания на Пути словесности, чтобы тот переслал его Су Цзыцзи.

Сам же он один за другим нанёс визиты двум даоцзюням Академии Праведной Ци, даоцзюню Чуньшэну из Долины Царя Лекарств, а также отцу и сыну из рода Цзинь.

Все они были союзниками их стороны.

Желая и впредь держаться за эту тигриную шкуру Секты Парящих Облаков и не превратиться в брошенную пешку, сохранить добрые отношения с союзниками было особенно важно.

Покончив с этим, он без передышки вернулся в Великую Цзин.

Дворик Чэнь Цинъяня.

Обстановка здесь с тех пор, как десятки лет назад, почти не изменилась.

Но вот те, кто находился рядом с ней, теперь были не только её и Цянь Луна детьми, но также внуками и внучками с уже поседевшими волосами и даже правнуками.

У Чэнь Цинъяня не было духовных корней.

Но благодаря Механической пересадке ей в этом году уже исполнилось более ста двадцати лет.

И это даже пробило предел жизни заклинателя Конденсации Ци.

Однако у смертной плоти в конце концов есть свой предел.

Органы, постаревшие и пришедшие в упадок у Чэнь Цинъяня, можно было заменять с помощью Механической пересадки раз за разом — заменяя отдельные части и поддерживая целое, тем самым продлевая жизнь.

Но Механическая пересадка, в конце концов, — это не бессмертие.

Когда же увядание органов становится общей тенденцией, нынешние методы Механической пересадки оказываются бессильны.

Уход Чэнь Цинъяня стал неизбежностью.

Подобное уже случалось и прежде.

И когда этот день вновь наступил, на душе у Чэнь Цинъяня было спокойно.

За всю свою жизнь она не знала нужды.

Как дочери Чэнь Цзинъаня, ей и подавно не приходилось бороться за пропитание — одной лишь тени отцовских заслуг хватало, чтобы она оставалась самым беспечным из смертных в Великой Цзин.

Но из-за давней истории с Механической пересадкой Чэнь Цинъянь чувствовала, что израсходовала расположение отца сполна.

И потому она хотела вернуть долг.

Именно эта решимость и поддерживала продвижение исследований все эти годы.

К счастью, её результат не подвёл упорство и старания на этом пути.

Механическая пересадка, благодаря её личному участию, за последние десятилетия развивалась стремительно.

Имя Чэнь Цинъяня стало в этом деле строкой, которую невозможно не заметить.

Это и означало, что она вернула израсходованную отцовскую благосклонность.

Оглядываясь теперь назад, многие из её детей уже покинули этот мир.

Чэнь Цинъянь по-прежнему считала, что долгая жизнь вовсе не обязательно благо: по крайней мере сердце должно стать достаточно крепким, чтобы выдержать удары кинжала времени.

……

Чэнь Цзинъань пришёл навестить Чэнь Цинъяня.

Он знал все обстоятельства дела, особенно ту навязчивую мысль, с которой Чэнь Цинъянь не могла расстаться все эти годы.

В такой момент он не станет говорить дежурные слова вроде «отец и не думал об этом».

Ведь такие слова не только перечёркивали усилия Чэнь Цинъяня, но и отдавали задним умом — это было бы слишком лицемерно.

Всё, что Чэнь Цзинъань мог сделать сейчас, — это дать Чэнь Цинъяню покой.

«Цинъянь, если у тебя остались неисполненные желания, отец сделает всё возможное, чтобы их исполнить».