Глава 670. Труп павлина-демона, бык вечной жизни

Мышь-кладоискательница изо всех сил копала вниз.

Неведомо сколько времени спустя в пределах её восприятия внезапно всколыхнулась чрезвычайно злобная аура.

От испуга шерсть мыши-кладоискательницы встала дыбом, словно иглы.

«Под этим и впрямь что-то есть?»

Мышь-кладоискательница отступила на несколько десятков шагов — это был инстинкт.

Впрочем, здравый рассудок подсказывал ей.

Там, под землёй, скорее всего, не живое существо.

Иначе у мыши-кладоискательницы не было бы вовсе шанса сбежать.

«Служить верой и правдой господину!»

С этой мыслью мышь-кладоискательница, пересиливая неприятные ощущения, докопалась до самых глубин.

И как раз тогда, когда ей казалось, что она вот-вот не выдержит.

Вдруг в груди мыши-кладоискательницы разлилось тепло, и следом всё её тело вновь оказалось под защитой.

Это была сила духовного талисмана!

Без сомнения, господин снова за кулисами подбадривал её.

Мышь-кладоискательница, собрав все силы, снова рванула вперёд.

Наконец —

После крайне изнурительных раскопок мышь-кладоискательница увидела огромный труп демона.

Это была странная птица, чьё тело покрывали перья пяти разных цветов.

Её хвост походил на сложенный веер.

Во всём её теле не было ни малейших признаков жизни.

Мышь-кладоискательница передала увиденное и услышанное через «Талисман духовного зверя» Чэнь Цзинъаню, и это позволило Чэнь Цзинъаню смутно догадаться о сущности того зверя.

Павлин!

В его памяти павлин занимал в буддизме чрезвычайно высокое положение.

На Финиковой горе проживал Чань-наставник Хуаньси, великий буддийский мастер.

Если и впрямь здесь погиб великий демон, то возможностей было лишь две.

Либо он был усмирён Чань-наставником Хуаньси, либо являлся его ездовым зверем.

Если учесть, что этот мастер был современником самого «Звёздного Бога», то и павлин, пожалуй, умер довольно давно.

Чэнь Цзинъань порадовался, что сумел сдержаться.

Иначе, если бы он и впрямь выкопал труп павлина-демона, не исключено, что это выманило бы наружу Верховного Владыку Альянса Уничтожения Звёзд.

Тогда тот, прибегая к «Звёздной печати» и мороча голову, потребовал бы сдать труп павлина, и Чэнь Цзинъань оказался бы в безвыходном положении.

Не отдашь — наживёшь врага в лице Верховного Владыки Альянса Уничтожения Звёзд, причём тот вряд ли станет слушать доводы.

А отдашь — оскорбишь Чань-наставника Хуаньси.

Так что в любом случае останешься в дураках.

Неизменный принцип Чэнь Цзинъаня — выгода должна доставаться ему самому.

Поэтому он не собирался ничего отдавать, лишь делая вид, будто не понимает.

Труп павлина-демона явно был не заурядной вещью.

Следом Чэнь Цзинъань велел мыши-кладоискательнице осмотреть её внимательнее.

Он же взялся ниспосылать духовные талисманы разных рангов.

Если распорядиться этим с умом, пожалуй, это станет его величайшей удачей на стадии Зарождающейся Души!

Впрочем.

Даже опираясь на силу сокровища, мышь-кладоискательница не смогла ни на йоту вскрыть труп павлина-демона.

Это означало крах плана прибрать всё к рукам в одиночку.

Чэнь Цзинъаню требовались более сильные и надёжные союзники.

Он мысленно перебрал всех.

Прежде всего он отмёл толпу союзников из Секты Парящих Облаков.

Отношения между ними были взаимовыгодными, но не доходили до того, чтобы делить общую беду.

Затем шли Три владыки Великого Шу.

Благодаря старому жёлтому быку как посреднику они выглядели довереннее.

Однако и это ещё не было по-настоящему надёжно.

В конце концов, отбирая слой за слоем.

По-настоящему привлекли внимание Чэнь Цзинъаня лишь двое друзей, с которыми он познакомился ещё в округе Чистой Реки.

Фан Жунь и Чжугэ Синю.

О способностях Фан Жуня и говорить нечего.

Метод скрытия ауры «Беззвучный в потаённом ветре», переданный им тогда, до сих пор, на стадии Зарождающейся Души, сохраняет свою действенность.

Этого достаточно, чтобы судить о его подлинной ценности.

Происхождение Фан Жуня отнюдь не простое.

Далее — Чжугэ Синю.

За годы общения Чжугэ Синю ничего не утаивал от Чэнь Цзинъаня.

У него есть Сад Духовных Зверей, который, как следует из названия, является маленьким миром, где можно выращивать духовных зверей.

Тогда Чэнь Цзинъаню для очистки Пилюли Заложения Основ понадобился «король Цветков Пера Феникса», который как раз произрастал в Саду Духовных Зверей.

Чжугэ Синю в этом деле разбирался немало.

Чэнь Цзинъань пока не мог поручиться, справится ли Чжугэ Синю с этим в Саду Духовных Зверей.

Но лишь бы тот сумел вывезти труп павлина-демона — тогда уже можно считать, что добыча в кармане.

По его указке мышь-кладоискательница тотчас сменила направление.

Она устремилась прямиком к округу Ратных Облаков.

……

Старый жёлтый бык и Чжугэ Синю — оба были на месте.

Чжугэ Синю нынче достиг совершенства в Заложении Основ.

Более того, его истинный возраст уже достиг двухсот лет — теоретического жизненного предела для Царства Заложения Основ.

И всё же Чжугэ Синю ничуть не выглядит стареющим.

Причину знает лишь сам Чжугэ Синю.

Дело не в его живучести, а в долголетии старого жёлтого быка.

Это существо, которое уже на стадии Конденсации Ци прожило почти тысячу лет — долгоживущий род.

Чжугэ Синю взял его себе в качестве родного духовного зверя.

То, что он получил взамен, — это долголетие.

В этом Чжугэ Синю особенно не таился, прежде всего насчёт своего истинного возраста.

В сущности.

Секретов у Чэнь Цзинъаня и Фан Жуня не меньше, чем у него.

Не ведая тревог за свой век, эти двое не станут зря идти на риск.

Фан Жунь тоже таков.

Будучи человеком Пути осторожности, он вопреки всему обосновался в одном и том же месте, да ещё взял ученика и связал себя кармическими узами — это само по себе весьма необычно.

Что же до Чэнь Цзинъаня.

Он был первым среди троих, кто достиг Золотого Ядра, и первым, кто достиг Зарождающейся Души.

И до прорыва, и после он никогда не кичился силой и не строил из себя знатного старца.

Это их молчаливое взаимопонимание.

Узнав всю подноготную, Чжугэ Синю тотчас собрался в путь вместе со старым жёлтым быком.

В этот миг бумажная фигурка, примостившаяся на спине быка, внезапно увеличилась и обернулась обликом Фан Жуня.

«Я пойду вместе с вами».

……

Вскоре они вернулись туда, где лежал труп павлина-демона.

Чжугэ Синю оглядел огромный труп демона и исходившее от него давление, способное раздавить его в лепёшку, и душу его наполнил трепет.

Старый жёлтый бык из любопытства копытом ухватил несколько павлиньих перьев.

Удивительно.

Едва он чуть-чуть потянул, как выдернул те перья павлина, которые мыши-кладоискательнице казались непробиваемыми для меча или копья.

Это сильно потрясло мышь-кладоискательницу.

Ведь по силе она была даже выше старого жёлтого быка!

Мышь-кладоискательница запрыгнула на спину старого жёлтого быка и взволнованно воскликнула: «Брат бык, я хочу научиться этому приёму!»

«М?»

Старый жёлтый бык опешил — что тут учиться-то, дёргать перья?

Однако с лицом братца-сокровища считаться стоит.

Подумав, он вновь ухватил пучок павлиньих перьев и сокрушающе легко сорвал их.

«Вот так».

Мышь-кладоискательница, не веря своим глазам, захотела повторить за старым жёлтым быком.

Однако стоило её когтю коснуться пера, как на нём тут же появились раны, будто от лезвия.

Ощущение было такое, словно кладёшь лапу на остриё ножа.

Фан Жунь рядом прямо рассмеялся.

«Сколько прожил жёлтый бык, а сколько — ты? Этот павлин — один из священных зверей буддийского Западного рая, и при жизни он даже Духовных Владык заглатывал в брюхо. Как ты смеешь задирать его?»

Мышь-кладоискательница от страха еле выговорила: «Д-Духов... Духовный Владыка?»

Фан Жунь не стал отвечать, а подошёл к самому центру головы павлина.

Он прищурился: «И не думал, что ты доживёшь до такого дня».