Глава 771. На острове есть Древесный Предок — что посеешь, то и пожнёшь

В конечном счёте святая кость досталась Чэнь Цинцзи.

С одной стороны, это было «ближняя мельница первой мелет зерно» — тому, кто ближе, и удача ближе.

Чэнь Цингуй и без того намеревался передать «святую кость» кому-нибудь из своих; раз уж братья-побратимы вместе помогали ему восстановить справедливость, по справедливости им и выбирать первым.

В этой святой кости была заключена крупица Истинного Духа Чёрной Черепахи.

Даже если Чэнь Цинсюань ныне уже обрёл половину силы Небесного Владыки Ледяной Жабы, эта святая кость всё равно годилась бы ему.

Впрочем, у него уже имелась «Железную гу», способная в лоб выдержать натиск Становления Духа.

Потребность в святой кости у него была не столь высока.

Так что выгода досталась Чэнь Цинцзи.

Он как раз нуждался в подобном средстве защиты.

Чэнь Цинцзи не взял её даром и потому рассказал Чэнь Цингую об одной гексаграмме, которую сам обнаружил.

«Древесный Король втайне оберегает тебя».

Чэнь Цингуй внутренне удивился, но виду не подал.

Он намеревался вернуться на Остров Среди Цветов.

Помимо того что ему нужно было поведать матери о своих приключениях, он заодно хотел переплавить в себе ту силу кровной линии.

Святая Королева, Цзинь Сюаньци и прочие люди клана Золотой Таинственной Черепахи, задолжавшие ему кармические долги, ныне все вернут ему силу — чтобы восполнить те удобства в культивации, которых он недополучил, будучи святым сыном клана Золотой Таинственной Черепахи.

Это был дар, который Чэнь Цингуй получил, исполнив посмертное желание прошлой жизни.

Он не был закоснелым и тем более не стал бы ссориться с собственным уровнем культивации.

Нетрудно было предвидеть.

Стоит лишь полностью переплавить эту силу кровной линии — и его владение [Святой Костю Чёрной Черепахи] снова поднимется на новую ступень.

……

В клане Ледяной Жабы.

Воспользовавшись случаем этого триумфального возвращения.

Чэнь Цинсюань от имени «Небесного Владыки Ледяной Жабы» сам устроил себе бракосочетание, выбрав в качестве своей жены по названию женщину из клана Ледяной Жабы, которую прежде превратил в гу-раба.

Красиво объяснив это так: чтобы ему был разумный повод подольше задержаться в клане Ледяной Жабы.

Чэнь Цзинъань лишь закатил глаза.

Этот парень твёрдо решил остаться одиноким на всю жизнь.

Впрочем, раз уж это собственный выбор Чэнь Цинсюаня, Чэнь Цзинъань не станет принуждать его покоряться мирской молве.

Ныне развитие клана Ледяной Жабы целиком под его контролем.

Чэнь Цинцзи отправился в обратный путь.

Рядом с ним появилось несколько гу-рабов, среди которых был даже один заклинатель Зарождающейся Души.

Это была плата за его приход на помощь издалека.

Впредь в Павильоне Ланъя будет заседать мастер Зарождающейся Души, и нетрудно предвидеть, что под властью Дворца Огненного Демона вновь родится независимая вершина — горная цитадель заклинателя Зарождающейся Души.

Чэнь Цзинъань временно поселился в клане Ледяной Жабы.

Он стал рассчитывать пути небесной судьбы, начиная готовиться к той кармической расплате, что принесло ему насильственное умерщвление «Цзинь Сюаньци».

……

На побережье Восточного моря.

На небольшом островке, где жили вперемешку заклинатели и простые люди.

В самой середине острова высилось до небес огромное вязовое дерево — раз в десять лет оно приносило мелкие плоды, а раз в сто лет — крупные.

Мелкими плодами могли пользоваться только простые люди — они излечивали все болезни и продлевали жизнь.

Несомненно, для них это были легендарные бессмертные плоды!

А вот если заклинатель поспешно примет малый плод, его боевая мощь пойдёт на убыль, пока не скатится до уровня простого человека.

С крупными плодами всё было ровно наоборот.

Если простой человек по неосторожности прикоснётся к крупному плоду, его тело начнёт стареть в сотни и тысячи раз быстрее.

А вот для заклинателей.

Это была величайшая драгоценность, помогающая пробить границу уровня.

Островитяне разобрались в закономерности плодоношения этого старого вяза, и за долгие годы между заклинателями и простыми людьми сложилась негласная договорённость «делить плоды».

Каждая сторона брала то, что нужно ей, — такое в других местах было немыслимо.

Старый вяз славился своей «величайшей справедливостью», и островитяне почитали его как божество, нарекши «Древесным Предком».

Ныне до того, как Древесный Предок принесёт крупные плоды, осталось меньше полугода.

Немало заклинателей со стороны стеклось сюда, желая побороться за эту возможность прорыва.

В даосском храме, где пребывал Древесный Предок.

Здесь были разбросаны мальчики-послушники, девочки-послушницы, даосы-мужчины и даосы-женщины — словом, здесь собрался полный штат храма.

Над ними всеми тянулись незримые нити.

Управлявшие каждым человеком, точно марионеткой.

В самой середине храма человек в облачении смотрителя храма перелистывал небольшую книжицу, на которой крупно было выведено: «Долг матери пусть выплатит сын: Цзинь Сюаньци».

Перед ним стояло необъятно огромное и густое древнее дерево.

Его бесчисленные густые ветви, слой за слоем, словно лабиринт, сплетались в единый ком, простираясь наружу до размеров целой горной гряды.

Внутри его листья порхали вверх и вниз, шурша, точно равномерное дыхание какого-то исполина.

В этот миг на три слова «Цзинь Сюаньци» упал сухой лист.

Смотритель храма рухнул на колени: «Древесный Предок над нами, этот Цзинь Сюаньци, похоже, уже убит кем-то. В своё время его мать, Святая Королева, пришла на этот остров, отвоевала крупный плод и молила о сыне».

«Кармический долг не погашен, прошу Древесного Предка указать».

Едва эти слова прозвучали.

Пучок корней старого вяза, погребённый под землёй, вдруг приподнялся, и бесчисленные ветви с листьями сплелись в человеческое лицо — на первый взгляд оно отдалённо напоминало «Цзинь Сюаньци».

Следом эти ветви с листьями превратились в облик ледяной жабы.

Прозвучал хриплый голос: «Приведите-ка мне эту ледяную жабу».

«Слушаюсь!»

……

Чэнь Цзинъань внезапно распахнул глаза.

В его сознании возникло то самое древесное лицо из листьев.

Включая и распоряжения Древесного Предка со смотрителем храма — всё это было целиком перехвачено его искусством небесной судьбы.

Чэнь Цзинъань на миг не мог постичь.

Каково же происхождение этого Древесного Предка? Неужто это существо из ветви Бога Зверей?

Он не собирался сидеть сложа руки.

Чэнь Цзинъань выхлопнул из ладони один белый волос и пустился в путь, покинув пределы клана Ледяной Жабы.

Спустя день.

На крошечной лодке в Северном море.

Чэнь Цзинъань разделил лодку с одной из бумажных фигурок.

Фан Жунь узнал всю подоплёку дела и медленно заговорил: «Ветвь Бога Зверей изначально не проводит различий между зверями и травами-деревьями — они вбирают в себя внешнюю духовность и обращают её в собственную силу».

«Путь Бога Зверей берёт начало в „Великом Пути Духа" и „Великом Пути Божества", и немало богов благовоний за пределами небес идут именно этой тропой».

«Сначала они выбирают личность, обладающую ценностью для взращивания, затем сажают в неё один „плод причины", дожидаются, пока этот человек достигнет успеха в культивации, а после срезают и человека, и „плод" целиком, подчистую».

«Ты на этот раз насильно отнял его „плод" — боюсь, пройдёт немного времени, и он сам найдёт тебя».

С этими словами Фан Жунь взглянул на Чэнь Цзинъаня с тенью сочувствия.

«Эта ветвь Бога Зверей — приставучего и упрямого нрава».

Чэнь Цзинъань уловил подтекст в словах Фан Жуня и тотчас произнёс: «А ты как считаешь, что мне делать? Что до условия — брат Фан может выдвинуть его сам».

На лице Фан Жуня тотчас распустилась улыбка: «Даосский друг Чэнь говорит слишком уж громкие слова. Между нами с тобой, при такой-то дружбе, какие там условия?»

Он говорил это и одновременно достал из-за пазухи нефритовую табличку.

Чэнь Цзинъань открыл её и увидел, что в этой табличке записаны всевозможные заклинания бумажных фигурок, а также методы изготовления особых механических конструкций.

Если судить безошибочно.

Это и были спасательные уловки двух наставника и ученика — Фан Жуня и Чэнь Цинвана.

Чэнь Цзинъань несколько опешил.

Фан Жунь объяснил: «Я — Заяц Тысячи Тайн, а ты, даосский друг Чэнь, тоже отлично владеешь искусством небесной судьбы. Ветвь Бога Зверей лучше всего умеет привязываться через кармическую причинность. Мои бумажные фигурки, после бесчисленных доводок, ныне уже способны нести на себе небольшой груз кармической причинности».

«Ты, опираясь на этот рой бумажных двойников, вполне можешь затаскать людей ветви Бога Зверей по кругу».

«Стоит лишь оттянуть их лет на сто — и по твоему таланту тебе будет вовсе нечего их бояться».