Глава 803. Вмешательство патриарха, вторичное ускоренное созревание

Если бы нашёлся способ, который позволил бы сразу и вернуть власть над двумя родами Долины Благовоний, и при этом как следует приструнить Чэнь Цинъюня, — это было бы лучше всего.

Само собой, лучшего и желать не стоило.

Только вот даоцзюнь Линсяо, сколько ни ломал голову, понял, что единственная возможность — это выйти на поле самому.

Лишь опираясь на своё положение нынешнего патриарха и на авторитет, что линия патриархов копила на протяжении стольких лет, он сможет хоть немного перевесить Чэнь Цинъюня.

А коли так, то между ними обеими сторонами отныне раздор будет объявлен открыто.

Если отбросить в сторону союзников Чэнь Цинъюня…

Трое мастеров Зарождающейся Души из Долины Царя Лекарств непременно встанут на его сторону; да и помимо Секты Парящих Облаков у него найдётся опора в лице бессмертного клана Чэнь.

А если причислить сюда ещё и самого Чэнь Цинъюня, это означает, что решение, которое примет даоцзюнь Линсяо, по меньшей мере оскорбит пятерых мастеров Зарождающейся Души.

Цена эта, без сомнения, жестока.

И всё же —

Это были последние усилия, на которые даоцзюнь Линсяо, как нынешний патриарх, шёл, чтобы не дать преемству секты уйти в чужие руки!

Он шагнул вперёд и встал между Чэнь Цинъюнем и даоцзюнем Сюаньянем.

— Вы оба — опора нашего ордена; биться насмерть средь бела дня — что за неслыханное безобразие!

На словах это звучало нейтрально.

Но, учитывая, что ранее Чэнь Цинъюнь уже успел завладеть преимуществом, намерение даоцзюня Линсяо тянуть одну сторону было видно невооружённым глазом.

Услышав это, даоцзюнь Сюаньянь с облегчением перевёл дух.

Если бы не даоцзюнь Линсяо, сегодня Долине Благовоний, чего доброго, пришлось бы уступить шантажу этого младшего — Чэнь Цинъюня.

Меж их сторонами уже завязался узел вражды.

Опираясь на основы, на которых линия патриархов управляла Сектой Парящих Облаков целых десять тысяч лет, даоцзюнь Сюаньянь в глубине души и не думал, что «Чэнь Цинъюнь» и стоящий за ним «клан Чэнь» способны похитить Секту Парящих Облаков.

А раз так, пусть клан Чэнь нынче выглядит как угодно блистательно.

Когда Зарождающиеся Души этого поколения увянут, настанет черёд линии патриархов сводить с ними старые счёты.

Даоцзюнь Сюаньянь понимал, что ему придётся выбрать, на чьей стороне стоять.

После сегодняшнего дня Долина Благовоний примется заводить связи с людьми из линии патриарха, чтобы сообща обсудить, как отныне будет делиться власть в Долине Благовоний.

Чэнь Цинъюнь, увидев, что даоцзюнь Линсяо вышел на поле, чуть нахмурился.

Он годами культивировался внутри секты и в делах «борьбы за власть и выгоду» был не силён.

Однако Чэнь Цинъюню не занимать умения анализировать обстановку в целом.

Он понимал: круг, сложившийся вокруг него самого и Долины Царя Лекарств как ядра, уже стал угрозой владычеству линии патриарха.

И ныне, когда больше нет угрозы со стороны «Белого Тигра», вес его «Меча Цзыу Сокровенной Истины» резко упал.

То, что даоцзюнь Линсяо так спешно на него давит, было неразрывно связано и с тем, что его наставник тоже пробился в Царство Зарождающейся Души.

Чэнь Цинъюнь ясно это увидел и понял мысли даоцзюня Линсяо.

Выбери он сегодня жёсткое столкновение с линией патриарха — и это как раз сыграет даоцзюню Линсяо на руку, весьма вероятно спровоцировав часть союзников из «клана Чэнь» прямо на месте переметнуться на другую сторону.

И тогда, даже с полной поддержкой Долины Царя Лекарств, это обернётся против него самого огромной отдачей — себе дороже.

В конце концов, всё сводится к тому, что у них, молодой поросли, недостаточно опыта управления делами в бессмертных вратах.

А это уже совсем иной уровень, нежели сам путь бессмертия.

Ветвь Чэнь из Парящих Облаков ещё не успела прочно встать на ноги, его домочадцам не хватало способностей в этом роде, и Чэнь Цинъюнь собирался одолжить у главной родовой линии Чэнь пару-тройку талантов, сведущих в махинациях.

Когда в голове Чэнь Цинъюня зародилась эта мысль, его взгляд уже прицелился на место «даоцзюня Линсяо».

Тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе.

Раз уж обеим сторонам рано или поздно придётся решать, кто победил, лучше пусть будет как он того желает — прямо отобрать у того пост патриарха.

Чэнь Цинъюнь прощупал козыри противника и раздумывал над способом их свести на нет.

В этот самый миг ветви Драгоценного Древа Царя Лекарств внезапно колыхнулись.

В голову Чэнь Цинъюня передалась одна мысль.

Глаза Чэнь Цинъюня мгновенно вспыхнули; он взглянул на даоцзюня Линсяо и, сложив руки в почтительном жесте, промолвил.

— Патриарх прав. Сегодня Фэйся был дерзок.

Даоцзюнь Летящих Облаков — таково даосское имя Чэнь Цинъюня.

Что бы он ни думал в глубине души, по меньшей мере внешне он выказал даоцзюню Линсяо полное почтение.

Немало мастеров Зарождающейся Души, ещё не показавшихся на глаза, особенно те, что склонялись на сторону Чэнь Цинъюня, при виде этой сцены одобрительно закивали.

Чэнь Цинъюнь выбрал наименее затруднительный для них путь поведения.

Зато те мастера Зарождающейся Души, что желали, дабы он напрямую схлестнулся с линией патриарха, смотрели теперь на Чэнь Цинъюня с куда большей насторожённостью.

То, что Чэнь Цинъюнь в сто лет достиг того, чего иные достигают лишь за тысячу лет культивации, само по себе внушало опасение.

А рядом с этим то, что он в сто лет обладал глубиной мыслей и коварством тысячелетнего старца, заставляло ощущать, будто по спине бегут иголки.

Чэнь Цинъюнь уже обнажил своё остриё.

В глубине глаз даоцзюня Линсяо на миг мелькнуло разочарование — но он тут же снова сменил его на улыбку.

— Даоцзюнь Фэйся, вы преувеличиваете. Хорошо хоть сегодня не случилось большой беды. Коли так, предлагаю на этом и разойтись.

Даоцзюнь Сюаньянь первым свёл на нет свою силу — видимо, он уже усвоил, как выказывать преданность.

Сегодня он по милости патриарха едва-едва удержал преимущество, да только на душе у даоцзюня Сюаньяня от этого было совсем не радостно.

С одной стороны, приходилось уступать часть власти над делами людей в Долине Благовоний.

А с другой — им, как запалу в борьбе двух фракций «патриарха» и «Долины Царя Лекарств», отныне будет непросто остаться в стороне.

Даоцзюнь Сюаньянь как раз собирался уйти.

Но тут раздался голос Чэнь Цинъюня:

— Не стану утаивать от патриарха: я сегодня явился за «Плодом Божественного Древа» Долины Благовоний. Прошу патриарха оказать мне эту любезность.

Услышав эти слова, улыбка на лице даоцзюня Линсяо застыла.

Мальчишка ведь опустил голову, не так ли.

Он только что подставил ему лестницу — какого же рожна тому ещё не всё?

Уж не полный ли он простофиля.

Чэнь Цинъюнь, опередив даоцзюня Линсяо и не дав тому раскрыть рта, добавил:

— Всем известно: я — первый в нашем ордене, кто благодаря «Плоду Божественного Древа» обрёл духовный корень, а затем взрастил его до Царства Золотого Ядра и Царства Зарождающейся Души.

— Орден оказал мне немало милостей. Я ныне владею способом вновь вырастить «Плод Божественного Древа» живым и готов преподнести созревшие плоды секте.

При этих словах даоцзюнь Линсяо проглотил уже было готовую сорваться с языка отповедь.

А те мастера Зарождающейся Души, что прежде втихую подглядывали со стороны, теперь — каждый делая вид, будто только что явился, — принялись являть свои облики.

Плод Божественного Древа —

это одна из тех немногих вещей в Секте Парящих Облаков, что и поныне способны шевелить сердца всех мастеров Зарождающейся Души.

Помимо чудодейственной способности одарять человека духовным корнем, сам по себе ещё не использованный «Плод Божественного Древа» таит в себе немалую исследовательскую ценность.

Жаль лишь, что эта вещь во все времена была привередлива в отношении судьбы.

Даже будь они, как высшие мастера бессмертных врат, в силах убить нынешних обладателей духовных корней Божественного Древа, заполучить ещё не использованный Плод Божественного Древа они всё равно не могли.

Каково же было воздействие этих слов Чэнь Цинъюня — можно себе представить.

Не говоря уже о прочих, даже сам даоцзюнь Линсяо почувствовал, как в груди что-то шевельнулось.

Он также заметил, что ветер на арене переменился.

Когда Чэнь Цинъюнь вынес «Плод Божественного Древа» как свой козырь, сама природа этого дела изменилась.

Это была уже не внутренняя борьба за власть в Секте Парящих Облаков, а коллективная выгода мастеров Зарождающейся Души.

Когда на кону стоит выгода, титул «патриарха» у даоцзюня Линсяо уже не так хорошо срабатывает.

Совершенно очевидно, что именно такого эффекта и добивался Чэнь Цинъюнь.

Судя по его знанию Чэнь Цинъюня.

Вероятность того, что мальчишка «голыми словами без доказательств», невелика; уж лучше, чем сомневаться в нём на этот счёт, сразу смотреть на само распределение плодов.

Если уж даоцзюнь Линсяо таков, то уж остальным и подавно не придёт в голову размышлять о том, стоит ли Долине Благовоний вообще отдавать плоды.

Потому что ответ очевиден!

Плод Божественного Древа принадлежит всей Секте Парящих Облаков, отнюдь не Долине Благовоний единолично.

Они столько лет держали его у себя — так что о каких там «заслугах» и «трудах» может идти речь.

Иначе и даоцзюнь Линсяо не смог бы их отстоять.