Глава 852. Владыки окружают город, отбирая причинность силой

— Погоди-ка… А ведь есть ещё один, чья нить ещё не оборвана.

Взгляд Святого Владыки Цзыин замерцал, и лишь в самой глубине его глаз проступили два знака: «Светлая Луна».

Небесный Владыка Светлой Луны.

В своё время среди потомков Святого Владыки Бессмертной Тыквы именно он обладал самым громким именем.

И, что важнее всего, искусство небесной тайны показывало, что он до сих пор жив.

Святой Владыка Цзыин немедленно принялся перебирать нити небесной тайны, выводя взаимосвязь между Северным Духом Чёрной Черепахи и Небесным Владыкой Светлой Луны.

Здесь всё заволокло плотным туманом, и даже Море небесной тайны, лежащее под этим туманом, будто застыло.

Его искусство небесной тайны уже восстановилось до наивысшего состояния, но он всё равно не мог узреть это напрямую.

Когда Святой Владыка Цзыин выказал намерение зайти дальше, по всему телу мгновенно разлилось небывалое чувство опасности.

На лбу выступило несколько капель холодного пота, и он отвёл взгляд.

Лицо Святого Владыки Цзыин исказилось опаской:

— Здесь точно что-то нечисто! Не иначе, как это сам Духовный Владыка расставил ловушку, желая заманить меня внутрь. Хорошо, что в этой жизни я ступаю по тонкому льду.

И всё же он по-прежнему не мог взять в толк, какая связь существует между Северным Духом Чёрной Черепахи и Небесным Владыкой Светлой Луны, раз за столь короткий срок между ними возникла такая сильная причинная связь.

Неужели этот Небесный Владыка Светлой Луны тоже является Северным Духом Чёрной Черепахи какого-то из Святых Владык?

Или, может быть, он на самом деле — перерождение Чёрной Черепахи?

Все эти догадки не имели под собой никаких оснований.

Однако Святой Владыка Цзыин не собирался копать глубже.

Опираясь на поддержку Воли Небес, он вовремя одумался. Хотя он и потерял на время один Святой Закон Чёрной Черепахи, но раз уж он теперь служит под началом самого небесного пути, в будущем недостатка в способах восполнить утрату не будет.

Незачем было упорствовать здесь до смерти.

Решение Святого Владыки Цзыин было принято, и он вновь погрузился в пустоту.

……

На раздробленном континенте посреди Западного моря.

Именно здесь находилось главное логово Секты Небесного Святого. Континент носил имя «Сюаньчжоу» и был получен в дар от Небесного Владыки Сюаньхуана.

Те нынешние семьи Секты Небесного Святого, что величают себя «истинными наследниками», в основном происходят ещё со времён Небесного Владыки Сюаньхуана.

Они строги к другим и снисходительны к себе, правя живыми существами Сюаньчжоу по «закону Святой Секты».

Такой размах давно уже нельзя было назвать остатками былого — им оставалось лишь официально выбросить знамя «Секты Небесного Святого».

Прежде они опирались на то, что в их рядах восседало несколько Зарождающихся Душ, а Становление Духа давно уже прознало про их истинную подноготную и не снисходило до того, чтобы поднять на них руку. Потому всё это время и царило спокойствие.

Но никто бы не подумал.

Что эта кучка потомков былых старцев, забившаяся в дальний уголок, однажды станет лакомым куском в чужих глазах.

Грохот!

Началось с того, что с неба упал исполинский палец и небрежно проткнул защитную формацию секты.

Для Секты Небесного Святого настал час погибели!

Долго пребывавшие в затворничестве мастера Зарождающейся Души один за другим пробудились, и Первозданные Духи, вырвавшись наружу, обратились в величественные аватары, исполненные решимости упереться в самое небо.

— Кто смеет посягать на мою…

Один из Зарождающихся Душ грозно заревел, и безбрежная ярость, словно пожар, заполыхала в нём.

Однако, когда он разглядел то, что творилось в небе над Сюаньчжоу, остаток фразы он насилу проглотил обратно.

Там, в вышине, высились четыре исполинские Первозданного Духа тела, каждое из которых восседало в своём углу Сюаньчжоу.

Если бы они соединили руки, то без труда окружили бы Сюаньчжоу целиком.

Это было Становление Духа!

Так называемые аватары Первозданного Духа высотой в тысячу или десять тысяч чжанов перед ними выглядели так, будто ты разглядываешь узор на собственной ладони.

Становление Духа снизошло, да ещё и не в единственном числе.

Это напугало Зарождающиеся Души Секты Небесного Святого до смерти.

Они пали на колени и простёрлись ниц:

— Не ведая, что перед нами сам Небесный Владыка, мы приветствуем Небесного Владыку!

Остальные заклинатели Секты Небесного Святого, видя, что их собственные старейшины первыми пали на колени, а затем взглянув на те четыре фигуры, словно слившиеся с небесным сводом, тоже потеряли всякую волю к сопротивлению.

Во главе с Четырьмя Небесными Владыками бесчисленные Зарождающиеся Души, Золотые Ядра, Царство Заложения Основ перекрыли все четыре стороны Сюаньчжоу.

В этот момент внезапно с небес ударила молния.

Четыре Небесных Владыки внутренне встрепенулись, переглянулись, и лишь один из них заговорил.

— Некогда Секта Небесного Святого погубила Обитель Бессмертной Тыквы, и вина её непрощаема.

— Сегодня мы вершим волю Небес вместо Небес!

— Золотой закон и нефритовая воля: Секте Небесного Святого не оставлять в живых никого; невинных живых существ не убивать; всякий, кто нарушит сие, да будет сочтён соучастником.

Это был Становление Духа, вошедший в Путь через письмена, и он владел средством под названием «Закон-Воля»: пока Закон-Воля в силе, нарушивший его понесёт обратный удар.

Четыре Небесных Владыки закрыли все отходы Сюаньчжоу, а остальные заклинатели ринулись внутрь.

На первый взгляд могло показаться, что Становление Духа дарует низшим заклинателям шанс.

На деле же невидимые нити вели за собой заклинателей в самой гуще схватки.

Каждый раз, когда они убивали кого-то из Секты Небесного Святого.

Эти нити натягивались и передавали часть эссенции-ци прямо к Становлению Духа — это было своего рода проявлением возвращённой причинности.

Иными словами.

Причинность от убийства заклинателей Секты Небесного Святого была заранее отделена Становлением Духа.

И они давно уже подготовились к дележу.

Как они могли позволить этим вольным заклинателям заполучить случай, дающий шанс породить нового Становление Духа?

Нечего и говорить о вольных заклинателях.

Даже собственные Зарождающиеся Души этих семей — если только дело не дошло до самого края, до жизни и смерти, — в этот самый момент никому из них никто не желал видеть появления нового собрата по Пути.

Для Становления Духа главная беда ныне была в том, что Становления Духа стало слишком много.

……

За пределами Сюаньчжоу всё ещё оставались разрозненные ответвления Секты Небесного Святого.

Именно они и стали целью замыслов части опытных вольных заклинателей.

Они лучше всех понимали нрав тех сил, что стояли за Становлением Духа — у этих людей вообще не было ни стыда, ни совести.

Более того, ещё когда способ разрушения «Запрета» только был обнародован, они, вероятно, уже поделили добычу между собой.

Если вольные заклинатели питали на их счёт хоть какие-то иллюзии — это было началом всех бед.

Самым верным было обойти эти силы Становления Духа стороной и поискать удачу среди объедков на краю.

Как раз кстати, у некоторых заклинателей были личные связи с людьми из Секты Небесного Святого.

Вместо того чтобы рисковать и соваться в Сюаньчжоу, где их могли обмануть, не лучше ли было поприжать своих родных и знакомых, уговорив их послужить собственному сегодняшнему дню, а после, в будущем, сжечь им в отплату немного бумажных денег?

……

Великая Цзин, бессмертный клан Чэнь.

Чэнь Цинчжи получил весть от Чэнь Цинсюаня, пришедшую из Северного Моря.

Чэнь Цинсюань как нынешний Небесный Владыка Ледяной Жабы тоже отправился туда, когда явилась Обитель Бессмертной Тыквы.

Он также входил в число тех, кто скрепил «Клятву Союза», и имел право получить часть причинности Секты Небесного Святого в качестве входного билета.

Чэнь Цинсюань собирался отправить туда гу-рабов пытать удачу.

Эту весть он и передал в клан, намереваясь выделить часть квоты.

Чэнь Цинчжи и Чэнь Цинли как раз обсуждали вопрос о кандидатах.

В этот момент до слуха обоих одновременно донёсся голос, и они тотчас направились в сторону родового храма.

Там уже поджидал истинный дух Чэнь Цзинъаня.

Благодаря даоцзюню Чжиюаню — лазутчику, снискавшему глубокое доверие Святого Сына Гу, — Чэнь Цзинъань получил возможность первым же получать сведения, добытые на стороне Альянса Восхождения на Небо, и, разумеется, знал о вестях насчёт Запрета.

А также… и о плане Становлений Духа поделить между собой причинность Секты Небесного Святого.

С точки зрения вольных заклинателей, все эти Становления Духа вели себя отнюдь не по-человечески — они отбирали плоды чужих трудов.

Боюсь, те вольные заклинатели, если бы и вправду понесли отрубленные головы с уже украденной причинностью к жертвеннику, скорее всего были бы стёрты Запретом Бессмертной Тыквы, так и не поняв до самой смерти, что же произошло.

Но для Чэнь Цзинъаня подобный способ действий, без сомнения, давал ему возможность ловить рыбу в мутной воде.