Глава 906. Меч жизни и смерти, три поколения Королей Лазурных Драконов

Чэнь Цзинъань быстро настиг Божественный Камень Живой Почвы.

В тот самый миг, когда его тело коснулось камня, прежняя проявленная человеческая форма стала стремительно расти — от стадии ростка она скачком перешла к стадии зрелости.

Сила Божественного Камня Живой Почвы резко иссякла, и Хуа Ин, будучи хозяйкой Пруда Очищения от Пыли, вскоре это почувствовала.

Она примчалась со всей скоростью и уже издалека увидела, что над Прудом Очищения от Пыли стоит босоногий человек, его ступни прилегают к поверхности воды, а от всего его существа исходит аура возвышенности, словно он стоял вне мирской суеты.

Увидев это, Хуа Ин на мгновение замерла, а затем безмерно обрадовалась:

— Брат?

Чэнь Цзинъань кивнул и протянул ей Божественный Камень Живой Почвы, от которого осталась лишь четверть.

— Я использовал эту вещь, чтобы ускорить своё взросление, а дальше мне ещё нужно восстановить свой уровень. Ты пока постарайся хоть как-то его подпитать, чтобы Пруд Очищения от Пыли не разрушился окончательно.

Увидев, что Чэнь Цзинъань ещё жив, Хуа Ин не могла сдержать радости в сердце и тут же приняла Пруд Очищения от Пыли.

В этот момент за спиной Чэнь Цзинъаня появилась фигура юноши с мечом.

На его лице читалось сомнение:

— Неужели это и вправду брат?

Услышав это, Чэнь Цзинъань бросил на него взгляд, а затем хлопнул по Зелёной Тыкве у пояса.

В то же мгновение его ранее накопленная магическая сила хлынула прямо в его тело.

Над головой Чэнь Цзинъаня возник невидимый иероглиф «ван» — «государь».

Это позволило ему напрямую миновать громовые кары двух стадий — Зарождающейся Души и Становления Духа, — и вся его сила, словно плавное течение воды, вернулась к поздней стадии Становления Духа, ровно в тот же уровень, что и у Чанцина.

Чэнь Цзинъань заговорил:

— Обнажай меч. Быть может, это единственный раз на нашем с тобой пути бессмертных, когда мы на одном уровне.

Услышав это, Чанцин не изменился в лице — он лишь сделал движение, словно вытягивал меч из ножен.

Заметив это, Чэнь Цзинъань почувствовал, как у него заблестели глаза.

— Надо же, это мечевое искусство школы выхватывания клинка! Дай-ка мне взглянуть.

Едва слова сорвались с его губ, как лезвие покинуло ножны.

Ослепительный блеск меча переливался семицветным великолепием, словно Млечный Путь, низвергающийся из небесного свода потоком вниз, — и убийственный замысел таился среди звёзд этого Млечного Пути!

Свист!

Чэнь Цзинъань выставил два пальца и намертво зажал ими лезвие с обеих сторон.

Кровь непрерывно стекала по его пальцам.

Однако такая рана для Чэнь Цзинъаня была сущей мелочью, а вот у Чанцина лицо стало неважным.

Он изо всех сил пытался вытянуть меч обратно, но всё было тщетно.

Эти два пальца были словно две незыблемые горные вершины.

Чэнь Цзинъань знал, что мечевой путь этого юноши берёт начало от его собственного Искусства Меча Укрощения Вод.

Но в сравнении с ним у Чанцина появилось немало изменений.

Он не мог слепо копировать его собственный мечевой путь.

Подумав, Чэнь Цзинъань заговорил:

— Раз уж ты главным образом постигаешь выхватывание клинка, то должен быть готов к тому, что один взмах меча разделит жизнь и смерть. А что до выхваченного меча — не стоит по нему больше тосковать.

С этими словами он крутанул руками и напрямую переломил лезвие, а Чанцин, весь в крови, отлетел в сторону.

Стоявшая рядом Хуа Ин тут же собралась осмотреть его раны.

Голос Чэнь Цзинъаня донёсся до неё.

— Это путь, который он выбрал сам. И тебе его вовек не спасти.

Услышав это, Чанцин, сжимая обломок меча, с трудом поднялся на ноги. Он смотрел, как спина Чэнь Цзинъаня исчезает на месте, и в его глазах промелькнула невиданная доселе жажда битвы.

……

Прошёл год.

Чэнь Цзинъань вновь вернулся в Царство Возвращения в Пустоту.

Перелистав документы, собранные на Архипелаге Пэнлай, он узнал, как последующие поколения описывали гибель Божественной династии.

Три тысячи лет — всего лишь промежуток между двумя собраниями на пир персиков, но этого уже хватило, чтобы Великая Божественная династия Юй превратилась в глазах многих в цветы в зеркале и сон наяву — мираж и полугрёзу.

А самым курьёзным было то.

Что Чэнь Цзинъань — Святой Владыка, что просуществовал вместе с Великой Божественной династией Юй до самого последнего её мгновения, — не оставил после себя даже даосского имени.

Зато в тех неофициальных историях и свитках время от времени упоминалось, что у Божественной династии был ещё один «тридцать седьмой Святой Владыка».

Впрочем, раз уж это всё отнесли к неофициальным записям.

Люди нынешнего века не поверят, а люди грядущих веков тем более.

— И это хорошо… Кроме старых знакомых, больше никто не узнает, кто я на самом деле.

— Я могу не спеша всё обдумать и дождаться снисхождения Четырёх великих Божественных Владык.

……

Прошло пятьсот лет.

Чэнь Цзинъань всё это время сосредоточенно переплавлял накопленную в «тыкве» силу, чтобы вскормить ею собственный Святой Закон.

Он благополучно поднялся на вторую ступень Царства Возвращения в Пустоту.

Заодно Чэнь Цзинъань втайне подчинил себе и остальных пятнадцать владык островов Архипелага Пэнлай.

К этому времени Архипелаг Пэнлай уже стал его личной вотчиной.

Чэнь Цзинъань решил сперва выйти из уединения.

Ему нужно было нанести визит в Род Лазурных Драконов.

У этой семейки в будущем будет немалая роль, а сейчас как раз правил Король Лазурных Драконов третьего поколения.

Следующим после него станет тот самый Король Лазурных Драконов четвёртого поколения, что имел связи с Дворцом Мо.

Чэнь Цзинъань уже давно питал в сердце тягу к загадочному Дворцу Мо.

И раз теперь появилась возможность с ним соприкоснуться, он, разумеется, не собирался её упускать.

Ведь —

Момент падения Дворца Мо приходился как раз на время правления Короля Лазурных Драконов четвёртого поколения.

Чэнь Цзинъань задумывал заранее навести мосты с обеими сторонами.

Сначала он отправился в земли, где обитал Драконий род.

Едва Чэнь Цзинъань прибыл к морю над Драконьим дворцом, как увидел, что морская вода вздыбилась и явилась белоснежная тень дракона, таящая в себе бесконечный иней и преградившая ему все пути вокруг.

Величавый голос раздался у самого уха.

— Почему этот даос явился к моему Драконьему дворцу?

Чэнь Цзинъань знал, что эта тень дракона была воплощением Святого Закона и сверху вниз источала мощное давление.

Это означало, что сила Короля Лазурных Драконов была даже выше его собственной.

Весьма вероятно — середина Царства Возвращения в Пустоту!

Целью Чэнь Цзинъаня сегодня было завязать доброе знакомство.

С Королём Лазурных Драконов третьего поколения у него не было никаких связей, но перед отъездом он расспросил Верховного Драконьего Прародителя обо всех Королях Лазурных Драконов минувших поколений.

У этого Короля Лазурных Драконов третьего поколения была одна особая слабость — он любил всё, что относится к чистому ян.

Чэнь Цзинъань не знал, связано ли слово «драконий ян», о котором говорят в позднейшие времена, с этим Королём Драконов, но он и впрямь приготовил немало предметов чистого ян.

Он с почтением преподнёс бездонную сумку и с улыбкой заговорил:

— Прошу простить меня, даос. Я не питаю злых намерений — я лишь обосновался на Архипелаге Пэнлай, а сегодня как раз выдался случай, вот я и явился приветствовать здешнего хозяина.

Король Лазурных Драконов третьего поколения сначала просмотрел бездонную сумку — и глаза его тут же засветились; а услышав вдобавок лестные слова в речах Чэнь Цзинъаня, он немедля снял окружение вокруг него.

Он обернулся седовласым старцем в драконьем халате и сделал приглашающий жест.

— Так почтенный даос, оказывается, добрый гость! Что же вы не сказали сразу? Прошу, почтенный даос, входите!

Чэнь Цзинъань естественным образом сделался почётным гостем Драконьего дворца.

Он вступил во владения Драконьего дворца.

Уже издалека Чэнь Цзинъань приметил креветок-воинов и крабов-генералов, а также всяких рыбьих чиновников, снующих там и сям; сильных воинов Драконьего дворца уровня Становления Духа было и вовсе не счесть.

Они встречали и провожали гостей, здесь было оживлённо и многолюдно — и это даже вернуло Чэнь Цзинъаню частицу того величия Божественной династии!

Небесный чертог и мир людской — подземный Драконий дворец!

Король Лазурных Драконов третьего поколения остался весьма доволен его реакцией и заговорил с улыбкой.

— Я, право, запамятовал спросить: откуда же ты родом, почтенный даос?

Говоря это, Король Лазурных Драконов уже держал в уме готовый ответ.

Чэнь Цзинъань тоже ответил без утайки и прямо:

— Я пришёл из Божественной династии. Просто прежде я впал в глубокий сон, а теперь недавно очнулся.

Король Лазурных Драконов не принял это всерьёз — он лишь решил, что Чэнь Цзинъань не желает раскрывать, какой именно Святой Владыка Божественной династии он есть.

Он созвал целую толпу драконьих сыновей и дочерей, чтобы те составили им компанию, — это был наивысший этикет Драконьего дворца.

Взгляд Чэнь Цзинъаня обвёл всех по кругу, и он обнаружил, что уровень всех этих сыновей и дочерей Короля Драконов достиг полноты Становления Духа, и у каждого жизненная сила была в полном расцвете.

По одной лишь силе было трудно определить, кто из них Король Лазурных Драконов четвёртого поколения.

К счастью, он не забыл спросить их имена.