Глава 929. Камень Жизни и Смерти, наместник Духовного Владыки

Бог Чумы разглядел написанное на нём, и выражение его лица несколько переменилось.

Он пробормотал себе под нос: «Вот оно что…»

Затем Бог Чумы достал из-за пазухи камень, испещрённый чёрными и белыми полосами, от которого исходило весьма опасное дыхание.

Безликий Святой Владыка мог это распознать.

Внутри был чистый дух жизни и дух болезни — высота, до которой ему было никак не дотянуться.

Бог Чумы накрыл камень ладонью, и прежнее равновесие чёрного и белого нарушилось. Верх взяло не чёрное и не белое, а… жёлтое?

Безликий Святой Владыка слегка нахмурился.

Причина была проста: эта степень желтизны показалась ему почему-то знакомой.

Разве это не шкура большого жёлтого быка?

Добавить бы сверху немного пуха — и стало бы ещё похоже.

Безликому Святому Владыке с трудом верилось: неужели большого жёлтого быка так легко можно выносить?

Со сроками это никак не сходилось.

Бог Чумы, похоже, разгадал его мысли и заговорил:

— Это Камень Жизни и Смерти. Как ты и подумал, он способен выносить потомка моей крови.

— Возможность создать отдельный род — только это для Духовного Владыки и может считаться признаком завершённости божественного пути.

— Мы четверо по неким причинам так и не смогли сделать этот шаг, из-за чего и рост нашего совершенствования замедлился.

Безликий Святой Владыка увидел, что тот вновь стал откровеннее, и всё же попытался сделать последнюю попытку.

— Раз случай уже перед глазами, почему бы Духовному Владыке не остаться и лично не позаботиться о том, чтобы этот потомок крови явился на свет?

Услышав это, Бог Чумы покачал головой.

— Ты не понимаешь. Раз будущее уже предопределено, то первое, что мне нужно сделать, чтобы всё пошло по намеченному пути, — это устранить себя из него.

— Поэтому дальнейшее ляжет на тебя. Если я не ошибаюсь, у тебя с моим потомком отношения должны быть неплохие.

На сей раз Безликий Святой Владыка не дал себя обвести и сказал напрямик:

— Что Духовный Владыка собирается предложить мне в качестве награды?

— Чего ты хочешь?

— Я хочу наследие остальных Духовных Владык. И, если можно, хотел бы обойтись без кармических последствий.

— Ты жаден. Но на это условие я согласен.

Бог Чумы держался очень охотно, а затем одним пальцем коснулся макушки Безликого Святого Владыки.

Поток силы быстро вошёл в его тело.

Уровень Безликого Святого Владыки начал стремительно взлетать!

Третья ступень Возвращения в Пустоту, четвёртая ступень Возвращения в Пустоту…

Совершенствование росло вплоть до девятой ступени Возвращения в Пустоту и только тогда остановилось — то есть буквально это было полное завершение Возвращения в Пустоту.

Вот только это было не плодом прорыва, а, скорее, одолженной силой.

Безликий Святой Владыка, лишившись покровительства Бесплотного Сокрытия Формы, оказался со своим телом прямо на виду у Небесного Дао Пограничной Реки.

К счастью, он всё ещё прикрывался тигриной шкурой «Бога Чумы», так что радость и тревога делили его поровну.

— С этого мгновения ты — мой наместник в Пограничной Реке. Что до остальных Духовных Владык, если только ты не зайдёшь слишком далеко, я возьму эту карму на себя.

Эти слова вновь разожгли боевой дух Безликого Святого Владыки.

С поручительством Бога Чумы он мог бы уже вполне законно участвовать в грядущем грандиозном разделе Пограничной Реки.

Тут Безликий Святой Владыка вспомнил ещё об одном деле:

— А как же Владения Бога Зверей…

— Их, разумеется, тоже придётся пригласить.

Одна фраза Бога Чумы погасила надежды Чэнь Цзинъаня, но тот всё же оставил ему лазейку:

— Учитывая твой особый статус, я не против дать тебе больше самостоятельности, но изменить результат нельзя.

Смысл этих слов был таков: воля Бога Зверей всё ещё должна снизойти в Восточное Море, но сам процесс он мог выбирать.

Чэнь Цзинъань мысленно сопоставил это со своей прошлой жизнью.

Бог Зверей очень долго считался тем Духовным Владыкой, что снизошёл в Восточное Море ещё в древние времена.

Но на самом деле это было искажение, допущенное с молчаливого согласия Бога Чумы и Бога Зверей.

В эпоху конца закона ветвь Бога Зверей обладала незаурядным наследием силы и была силой, которой нельзя пренебрегать.

Было ещё одно условие.

А именно: культиваторы ветви Бога Зверей, сталкиваясь с Владениями Бога Зверей, должны были занять твёрдую позицию, иначе для Пограничной Реки они становились «изменниками Границы».

Вся эта правда должна была открыться лишь после того, как соберутся осколки Маски Бога Зверей.

И как раз в этот миг.

Брошенное ранее Богом Чумы знамя-флаг вернулось, а значит, дух болезни в пределах Восточного Моря был им полностью вычищен.

Затем Бог Чумы взялся распоряжаться о следующем деле:

— Указ Почитаемого Миром — схватить тех двоих. Каким бы ни был итог, по крайней мере в действиях ты не можешь позволить себе ни малейшей небрежности.

— Далее я обучу тебя кое-каким чудесным применениям «Тайного Канона Жизни и Смерти» — тому, как быстро засекать цель в пределах Восточного Моря.

Едва Бог Чумы договорил, как из его рукава вылетели два потока ци — чёрный и белый, — и, слившись перед ним, обратились в карту.

Тёмное основание, а сверху мерцала белая точка.

На лице Бога Чумы появилась улыбка, и он прямо протянул руку:

— Гляди внимательно!

С этими словами его ладонь быстро накрыла белую точку.

И в то же самое время.

Небо над Восточном Море внезапно яростно всколыхнулось — от этих мощных колебаний силы даже нынешний Безликий Святой Владыка ощутил трепет в сердце.

Он обладал силой Тайного Канона Жизни и Смерти на уровне «девятой ступени Возвращения в Пустоту» — и то было так.

Прочие Святые Владыки Граничной Реки, допустив хоть малейшую неосторожность, могли погибнуть прямо на месте от удара.

Следом Бог Чумы разжал ладонь, и в ней оказался труп — лысый монах.

Это был не Хуаньси, а Звёздный Бог.

Он как раз отбирал кандидатов на истребление буддистов.

И, как раз когда Бог Чумы обходил дозором Восточное Море, он придавил насмерть выбранного им росточка.

В сравнении с ним.

Чань-наставник Хуаньси не выдал ни единой бреши.

Безликий Святой Владыка как раз знал о связанных с этим нитях, но за время общения с Богом Чумы уже успел набраться ума.

К счастью, Бог Чумы не выказывал намерения его проверять.

Он поторопил:

— У меня времени немного, постараюсь до ухода обучить тебя побольше.

……

После того как «воплощение Звёздного Бога» в Восточном Море было схвачено, остальные три дома, увидев это, тоже ускорились.

Каждый из них получил от Почитаемого Миром неплохую награду.

Если судить по репутации Почитаемого Миром, это было решительно проявлением совести, но сам он отнюдь не был добрым человеком.

Даже те, кто с ним уже рассчитался, боялись, что их обманут.

Те же, кто был ему должен, и вовсе не смели тянуть.

Стоило по-настоящему вызвать неудовольствие Почитаемого Миром — и старик, подставив ему ножку, мог измотать даже такого силача, как Духовный Владыка.

А при невезении можно было и вовсе пасть с места Духовного Владыки и быть брошенным в круговорот перерождений — возродиться свиньёй или собакой.

В стороне Южного моря.

Бог Огня напрямую издал приказ и двинул подчинённых ему демонических культиваторов на поиски Звёздного Бога.

С «Искусством Одухотворения Цанву» в качестве посредника.

Каждый демонический культиватор здесь был его глазами и ушами.

Цзиньвэй, приняв приказ, удалился, а Сянъюань уже давно следил за каждым его шагом и немедленно последовал за ним.

Строго говоря, между ними двумя имелась маленькая вражда.

Но это была не великая ссора.

Однако Сянъюань знал своё положение: за то время, что он перешёл под начало Бога Огня, он уже съел все пилюли Божественной династии, которые приберёг, а «Искусство Одухотворения Цанву» в итоге застряло на третьем слое.

Так его положение будет лишь падать и падать.

А вот Цзиньвэй —

Этот малый принимал пилюль меньше среднего уровня и при этом несколько раз был вызван Богом Огня.

Пройдёт время — и если он и впрямь заберётся выше него, разве жизнь будет сладкой?

Самым надёжным было бы навечно остановить жизнь Цзиньвэя на этом мгновении!