Глава 931. Начало печати, истинная суть Пограничной Реки

Раньше они об этом не задумывались.

Во-первых, Почитаемый Миром славился своей дотошной расчётливостью.

Во-вторых, им не хотелось навлекать на себя неприятности.

Но теперь, когда Бог Чумы сам вскрыл эту истину, Духовные Владыки, судя по реакции остальных, лишь теперь начали понемногу догадываться, в чём дело.

И действительно — на этот раз Почитаемый Миром одарил всех.

Исходя из этого, они могли отыскать общее и найти точку пересечения интересов всех четверых, чтобы попытаться извлечь наибольшую выгоду.

Бог Огня прежде молчал, но теперь первым поддержал Бога Чумы.

— Мы все люди понимающие. Раз уж это дело предложил друг Бог Чумы, то что, интересно, другу Богу Чумы от нас требуется?

Пожирающий Бог и Каменный Бог промолчали.

Но при их нраве молчание означало согласие.

Бог Чумы тоже был прямолинеен и решителен:

— Всем вам известно, что наши истинные сущности не смеют спуститься в Пограничную Реку, так что о том, чтобы поймать Звёздного Бога и Майтрейю Радости, не может быть и речи. Звёздный Бог ещё путаник, но Майтрейя Радости в совершенстве владеет искусством сокрытия. При нынешних темпах мы, боюсь, и за десятки тысяч лет не сумеем выкопать этих двоих. Лучше уж сначала с помощью формации запечатать вместе саму Пограничную Реку и этих двоих — заодно и появится случай истощить немного силы Небесного Дао Пограничной Реки.

— А когда в будущем Почитаемый Миром спросит, мы все вместе отправимся в запретную землю и извлечём обоих оттуда для допроса.

Едва эти слова прозвучали, как три Духовных Владыки погрузились в молчание.

В конце концов первым заговорил Каменный Бог.

— У меня нет возражений.

Пожирающему Богу и Богу Огня, разумеется, нечего было добавить.

Все они прекрасно понимали: так называемая «печать» — лишь видимость, а суть в том, чтобы не дать этому делу окончиться слишком быстро.

Ведь «помета Почитаемого Миром» и «поимка важного преступника» — это пара параллельных причинно-следственных связей.

Если они выполнят задание досрочно, то помета Почитаемого Миром может утратить силу.

В этом поступке была склонность к игре на лазейках, и он мог даже прогневить Почитаемого Миром.

Но выгода была на первом месте.

Все четверо разом выбрали риск, потому что не знали, когда ещё подвернётся подобный случай.

Получив поддержку остальных Духовных Владык, Бог Чумы естественно получил право голоса и в том, как именно будет выглядеть печать.

— В молодые годы, странствуя по Морю небесной тайны, я повстречал в пути одно из семян Десяти великих Божественных Древ — «Небесный Кипарис, Сковывающий Звёзды». Он лучше всего подойдёт на роль глаза формации.

— Вскоре я уйду, и тогда место моё займёт Безликий Святой Владыка. Пусть это божественное древо послужит возмещением причинно-следственной связи.

Десять великих Божественных Древ!

С самого начала Бог Чумы выложил такую крупную ставку, что у остальных трёх Духовных Владык не нашлось слов для возражений.

Они наперебой согласились, выпалив одно слово — «благо»!

Бог Огня тоже выложил свой козырь:

— В прошлом я отделился от Клана Алых Птиц, но всё же сохранил с ними некоторые связи. Я могу выступить посредником и пригласить Четырёх великих священных зверей поочерёдно занять места, чтобы укрепить печать.

Пожирающий Бог же указал вниз:

— Я переведу сюда народ Чёрной Тюрьмы, чтобы окончательно отрезать им путь к бегству в подземное царство.

Таким образом, без своего козыря остался лишь Каменный Бог.

Или, вернее говоря —

Его сила окаменения на стадии Слияния была почти бесполезна: она с трудом действовала на культиваторов того же уровня и годилась лишь для устрашения тех, кто был ниже.

Каменный Бог почувствовал, что теряет лицо, и наконец заговорил:

— Я предоставлю всё необходимое для устройства формации добро и средства. Кроме того, в будущем по Пограничной Реке будет странствовать род Каменного Бога, отвечая за подавление всех, кто осмелится прорвать печать.

Он расставался с богатством, чтобы отвести беду, и это тоже получило одобрение остальных трёх Духовных Владык.

Безликий Святой Владыка слушал всё это со стороны и не ожидал, что печать Пограничной Реки возникнет именно так.

Если копнуть до корня, то четверо Духовных Владык попросту хотели протянуть одну причинно-следственную связь.

Несколько десятков тысяч лет в их глазах были всего лишь одной довольно длительной культивацией, но для живых существ Пограничной Реки это были поколение за поколением, одно за другим.

Безликий Святой Владыка ощутил сожаление.

Даже если ему посчастливилось стать свидетелем всего этого, он не мог изменить свершившийся факт.

То бессилие, что он испытывал перед Четырьмя великими Божественными Владыками, ничуть не уступало бессилию культиваторов последующих эпох, взирающих издали на закрытый проход Пограничной Реки.

И то и другое звалось отчаянием.

Когда четверо достигли согласия, Бог Чумы повернул голову к Безликому Святому Владыке и приподнял бровь.

— Похоже, эта печать изрядно повлияла на твою временную линию.

Безликий Святой Владыка не стал отрицать.

— Смотри на вещи проще. Эта печать способна ослабить силу Небесного Дао. Для такого культиватора, как ты, лишь ослабление Небесного Дао даёт шанс выбиться наверх.

— Сегодня редкий случай. Я лично свожу тебя в Море небесной тайны и заберу оттуда тот «Небесный Кипарис, Сковывающий Звёзды».

С этими словами Бог Чумы схватил Безликого Святого Владыку и устремился прямо к проходу.

Когда они миновали барьер,

окружающие картины переменились: в воздухе повисли звёзды, большие и малые.

Безликий Святой Владыка обернулся и пристально вгляделся в истинную суть Пограничной Реки.

Это был, по сути, огромный водяной шар.

Вот только живые существа Пограничной Реки обитали не на поверхности этого шара, а на его внутренней стороне.

Так называемое Небесное Дао и всевозможные громовые кары и составляли часть внешних водяных слоёв.

Стоило этим слоям просочиться вниз — и возникало Громовое Испытание.

А если просачивалось слишком много, то для существ внутреннего слоя это означало «гибель мира»!

Подобное устройство мироздания для существ за пределами небес не было чем-то диковинным.

Но в глазах местных обитателей

после того, как они постигали истинную природу малого мира, они утрачивали благоговение перед Небесным Дао — вот почему Небесное Дао чуралось любого пришельца извне, словно ядовитой змеи.

Оно не могло позволить горстке людей пошатнуть собственное владычество.

Думая об этом, Безликий Святой Владыка заговорил:

— Позже прошу Духовного Владыку принять на себя эту часть причинно-следственной связи за меня.

— Знаю-знаю, ты и впрямь скучный человек.

Бог Чумы скривил губы:

— И почему только моя кровь так благоволит к тебе?

Услышав это, Безликий Святой Владыка вспомнил рассказанную в своё время Духовным Владыкой Чанъяном историю о «Боге Чумы» и «Симэне Волуне».

Он невольно рассмеялся:

— Когда почтенный предшественник работал на износ, он, верно, был таким же скучным, как я.

При этих словах выражение лица Бога Чумы застыло.

Он остановился и взглянул на Безликого Святого Владыку:

— И кто тебе всё это рассказал?

Безликий Святой Владыка лишь улыбнулся и промолчал.

В этот редкий раз уже ему довелось поддеть Бога Чумы.

— Ладно, не скажешь — и не надо.

Бог Чумы взмахнул рукавом:

— Всё равно тех, кто знает о моих давних делишках, раз-два и обчёлся. В крайнем случае найду случай поколотить каждого по очереди и уж точно не пощажу ни одного мерзавца.

За этим лёгким разговором они добрались до некоего тумана, а, миновав туман, оказались в море.

Их отражения проступили на поверхности моря.

И тут случилось нечто странное.

Облик Бога Чумы отразился на водной глади, но то место, что соответствовало Безликому Святому Владыке, осталось совершенно пустым.

— Это Море небесной тайны способно исчислить прошлое, настоящее и будущее. А у тебя нет ни одного из этих трёх — мне всё любопытнее, какого же ты происхождения.

Безликий Святой Владыка лишь улыбнулся.

В этой своей жизни он изначально был всего лишь прохожим на временной линии.

А Безликий Святой Владыка —

он был трупом, отсечённым от этого прохожего, поистине не имеющим ни корней, ни истока, стоящим вне Пяти Стихий.

Море небесной тайны естественно не могло исчислить о нём сведений.