Глава 939. Битва трёх кланов, третья ступень Становления Духа

Взгляд Духовного Владыки Чёрной Черепахи скользнул по Пограничной Реке.

Под этим взглядом он узрел, что слои воды, прежде обнимавшие её извне, вдруг покрылись барашками волн.

Узоры и оттенки — темнее и светлее — напоминали чешую какого-то демонического существа.

А сама Пограничная Река походила на ещё не родившегося зверька, свернувшегося всем телом в маленький клубок.

«Это…»

Едва мысль промелькнула в голове Духовного Владыки Чёрной Черепахи, как окружающий пейзаж вдруг переменился — он вновь оказался в Обители Чёрной Черепахи.

Он мог вспомнить, зачем отправился к Пограничной Реке, и заодно как отлупил Духовного Владыку Цунлуна.

Но всё, что было дальше.

Память говорила Духовному Владыке Чёрной Черепахи, что он вернулся сам.

И всё же Духовный Владыка Чёрной Черепахи ощущал какую-то невыразимую странность.

Он опустил голову — перед ним парил золотистый Указ Дхармы.

Лицо Духовного Владыки Чёрной Черепахи тут же исказилось ужасом.

«Я видел Почитаемого Миром?!»

Он уже не помнил, сколько лет прошло с тех пор, как он в последний раз испытывал такой пронизывающий до костей страх.

……

Пограничная Река, Гора Святого Меча

Сюань Чжэн получил ответ от предка.

Духовный Владыка Чёрной Черепахи велел ему всячески помогать этому «сородичу» — лишь бы не пострадали жизни членов клана, ни в чём не отказывать!

Сюань Чжэн немного удивился, но всё же принялся устраивать встречу Чэнь Цзинъаня с Королевой Деревянной Таинственной Черепахи.

На сей раз он спустился к Пограничной Реке.

С каждым из пяти великих кланов Таинственной Черепахи шёл один сородич Царства Возвращения в Пустоту — изначально для того, чтобы присматривать за младшими, размножающимися у Пограничной Реки.

Более того, Бог Огня пообещал клану Чёрной Черепахи выделить в награду часть судьбы демонической расы.

И, как показала практика, он не нарушил слова.

Когда судьба демонической расы всего мира была разделена на пять частей, Четыре великих святых клана стали в полном смысле любимцами Небесного Дао.

Но вот в чём проблема.

Эта милость не приносила Четырём великим святым кланам выгоды — условия совершенствования, которые они получили сейчас, были ненамного лучше тех, что были за пределами небес.

За это Четыре великих святых клана ещё и должны были сносить ненависть всей демонической расы мира.

С какой стороны ни посмотри — сплошной убыток.

Теперь проход, через который они могли вернуться за пределы небес, был наглухо перекрыт, и чтобы сохранить собственные интересы невредимыми, оставалось лишь развернуть всестороннее подавление низших демонов.

А раз так — неизбежно будут погибшие и раненые среди сородичей.

В итоге всё возвращалось к Небесному Дао.

Думая об этом, Сюань Чжэн помрачнел — он понимал, что клан Чёрной Черепахи на сей раз обвели вокруг пальца.

Но, что хуже всего, это был открытый заговор.

Если клан Чёрной Черепахи не сумеет использовать имеющуюся в руках эссенцию судьбы, чтобы как можно сильнее укрепить мощь своего клана, то в будущем, когда демоническая раса мира обрушится на них, он первым станет разменной фигурой, которую отбросят.

При этой мысли в глазах Сюань Чжэна мелькнула жестокость.

Он взглянул на Чэнь Цзинъаня и заговорил:

— Даос Святой Владыка Бессмертной Тыквы, в скором времени я поведу демонических святых клана на покорение всех земель Северного Моря. Не знаю, не желает ли даос… — Сюань Чжэн заранее разузнал о происхождении этой Горы Святого Меча: по сути, это была сделка, заключённая Чэнь Цзинъанем с четырьмя святыми Северного Моря.

Раз клан Чёрной Черепахи намерен утвердить своё господство в Северном Море, а четыре святых Северного Моря — крупнейшая угроза в этих краях, то их необходимо выкорчевать, чего бы это ни стоило.

А значит, позиция Чэнь Цзинъаня приобретала особое значение.

Если он склонится на сторону четырёх святых Северного Моря, Сюань Чжэну придётся заново выстраивать план.

Чэнь Цзинъань ответил бесстрастно:

— Даос Сюань Чжэн, поступай как знаешь. Я не вмешиваюсь.

— Тогда благодарю тебя, даос Святой Владыка Бессмертной Тыквы.

Получив утвердительный ответ, Сюань Чжэн тотчас собрал войска и стал готовиться к походу.

В то же самое время.

Остальные три великих святых клана тоже точили ножи.

Они намеревались ударить прежде, чем демонические святые всех мастей успеют объединиться: нанести удар первыми — только так можно взять инициативу в свои руки.

……

Эта великая война продлилась целых восемьсот лет.

Поначалу это была односторонняя война Четырёх великих святых кланов против демонической расы, но позже к стороне Четырёх великих святых кланов присоединились силы расы людей и принялись сообща уничтожать демонов.

Несметное множество демонических святых и Императоров Демонических Зверей погибло, а культиваторы расы людей, пользуясь случаем, отвоевали земли на суше.

Они достигли с святыми кланами соглашения.

Раса людей правит сушей, святые кланы — четырьмя морями.

Чэнь Цзинъань был свидетелем одной картины за другой.

Сам он оттачивал собственную основу, стремясь поднять Святой Закон Бессмертной Тыквы на ступень выше.

……

Минуло три тысячи лет.

В один из дней над Горой Святого Меча взметнулось сине-зелёное сияние, будто небо и земля разделились надвое.

Даос в синем одеянии поднялся на ветру — истинный облик бессмертного с костями святого.

Шестая ступень Царства Возвращения в Пустоту!

В отличие от прежних прорывов, этот шаг Чэнь Цзинъань сделал, лишь исчерпав всю силу, накопленную в бессмертной тыкве, — когда одними собственными силами сплавил воедино весь свой опыт, все знания и всю практику, и только тогда ступил на него.

Поздняя стадия Царства Возвращения в Пустоту была прямо перед глазами.

Вот только этот шаг был для него слишком далёк.

Без отдачи силы бессмертной тыквы, при нынешних условиях совершенствования у Пограничной Реки он, скорее всего, и остановился бы на этом.

Но в любом деле бывает поворот.

Раз условия у Пограничной Реки его не устраивают, он вполне может выбрать цели за её пределами.

Чэнь Цзинъань тут же извлёк семь предметов.

Это были наследия Четырёх великих Божественных Владык и двух богов Уничтожения Звёзд, добытые хитроумными замыслами начиная с его четвёртой жизни.

Оставим в стороне Божественный Путь Пожирания, уже постигнутый в девятой жизни.

Здесь оставалось ещё целых пять наследий.

В этой жизни он приобрёл глубокую связь с Богом Чумы, а его труп, Безликий Святой Владыка, какое-то время владел истинной передачей Тайного Канона Жизни и Смерти.

Это можно с натяжкой счесть продвижением по пути учения Бога Чумы.

Что до остального.

С талантом этой жизни, без поддержки Колокола Матери и Дитя, он не постиг бы и самой малости.

Сейчас Чэнь Цзинъань уже убедился, что духовные владыки ушли.

Он намеревался взяться за оставленное тремя оставшимися владыками наследие.

Но прежде ему нужно было вновь опереться на свою потрясающую мудрость.

Чэнь Цзинъань протянул руку к подвеске, хранившей часть божественного пути Звёздного Бога.

В тот самый миг, когда его ладонь коснулась её.

Сильный разряд тока хлестнул по нему, и Чэнь Цзинъань, уже достигший шестой ступени Царства Возвращения в Пустоту, без малейшей возможности сопротивляться вновь потерял сознание.

Когда он очнулся, то обнаружил себя лежащим.

Чэнь Цзинъань моргнул.

В нос проник аромат цветов.

«Хуа Ин?»

Он протянул руку и снял с межбровья упавший лепесток. Окраска этого лепестка всё ещё была ослепительно яркой, но стоило ему ощутить взгляд Чэнь Цзинъаня, как лепесток начал увядать.

Всё это будто ждало лишь того, чтобы он сейчас опустил глаза.

Чэнь Цзинъань медленно сжал ладонь и тихо произнёс:

— Твоей мести я не забуду.

Следом.

Поток силы закона хлынул в его тело, прошёл через дыхание Истинного Облика Первородного Духа.

Не прошло и половины дня.

Чэнь Цзинъань совершил прорыв на третью ступень Становления Духа.

Эта скорость в нынешнем мире была безусловно на голову выше всех остальных.

Затем Чэнь Цзинъань принялся обдумывать содержание тех наследий.

Сначала он выбрал постижение наследия Бога Огня.

Из соображения «постигать по аналогии» Чэнь Цзинъань на этот раз решил вызвать Чэнь Цинъюаня, также обладающего Зародышем Дао Смешанного Изначального.

По сравнению с Фениксом-Правителем Засыпает Море Бога Огня, он больше надеялся использовать это как питательную основу, чтобы поднять врата Великого Пути Огня — Истинного Владыку Огня Ли — до великого свершения.