Глава 946. Снова Ао Гуан, чань-наставник бежит

Чэнь Цзинъань сделал крюк и вернулся к Восточному Морю, миновав по пути земли, где некогда «Цзи Чжун» отстроил заново Дворец Мо.

Как и следовало ожидать.

Здесь всё обратилось в руины, и вдобавок там расположился кто-то из сильных мира сего Драконьего рода.

В изначально предопределённом ходе истории.

Один из мастеров-артефакторов Павильона Божественных Механизмов ловил драконов и переплавлял их в артефакты, что навлекло на его собственную школу сокрушительную катастрофу.

Судя по нынешнему положению дел, даже если он сам одновременно вмешался в причинно-следственные связи «Драконьего рода» и «Дворца Мо», конечный результат не изменился.

Единственная переменная заключалась в том.

Сколько учеников осталось ныне от ветви «Небесной Мастерской», которую выделил Цзи Чжун.

Чэнь Цзинъань слегка ощутил расположение «Малого Мира Мо».

Вопреки ожиданиям, тот оказался в Западном море.

Когда в будущем он отправится разбираться с ветвью Каменного Бога, можно будет заодно наведаться и туда.

Только вот сейчас.

Чэнь Цзинъань прикинул время — у Короля Лазурных Драконов четвёртого поколения «Ао Гуана» его, похоже, оставалось немного.

Изначально, судя по его силе, у него была уйма времени, чтобы жить.

Но Ао Гуан соприкоснулся с «Запретным Искусством Слияния с Артефактом» и оттого породил в себе некую несбыточную фантазию.

Отклонение здесь таилось в наследии механизмов ветви «Небесной Мастерской».

Чэнь Цзинъань и не собирался менять уже предопределённое.

К Ао Гуану он питал хоть и великую благодарность, но то был драконий принц Ао Гуан, а не драконий король Ао Гуан.

Король Лазурных Драконов четвёртого поколения жил слишком долго, а это тоже повлияло бы на его планы.

Впрочем, встретиться разок всё же не помешает.

С этой мыслью Чэнь Цзинъань высвободил своё дыхание и тотчас пригвоздил к месту всю толпу драконов внизу.

В следующее мгновение.

Голубое сияние расчертило пустые небеса, из него высунулась исполинская драконья голова, и, распознав дыхание Чэнь Цзинъаня, тот огромный дракон встряхнулся и обернулся человеческой фигурой.

Ао Гуан ныне пребывал в обличье мужа средних лет.

С тех пор как он взошёл на престол, минуло более десяти тысяч лет — этого вполне хватило, чтобы Ао Гуан полностью переварил силу драконьих королей всех поколений.

Его сила благополучно вошла в середину стадии Возвращения в Пустоту, и вдобавок он с её помощью покарал и убил ложного короля занебесного Драконьего рода, утвердив законное место своего Рода Лазурных Драконов.

Вплоть до сегодняшнего дня —

Ао Гуан с помощью «Запретного Искусства Слияния с Артефактом» успешно переплавил плоть и кровь тех занебесных ложных драконов, и его сила разом взлетела до пика четвёртого слоя Возвращения в Пустоту.

Всего шаг — и он смог бы прорваться на пятый слой Возвращения в Пустоту, став первым за всю историю Рода Лазурных Драконов!

А если добавить к этому заслугу в подавлении ложного короля.

Когда в будущем драконьи потомки и отпрыски вновь помянут драконьих королей всех поколений, он уж точно окажется фигурой, которую не обойти.

Изначально Ао Гуан был весьма доволен своими достижениями.

Пока сегодня он не увидел Чэнь Цзинъаня и не обнаружил, что совершенно не ощущает глубины его силы.

Тут возможны были лишь два объяснения.

Первое: совершенствование Чэнь Цзинъаня намного превосходит его.

Второе: Чэнь Цзинъань применил искусство сокрытия дыхания.

В прошлом Ао Гуан наверняка счёл бы верным второе — их Драконий род был родом, сотворившим мир Пограничной Реки, и как могли накопления нескольких поколений драконьих королей оказаться превзойдены каким-то вольным заклинателем вроде Чэнь Цзинъаня.

Но в нынешнем возрасте высокомерие сменилось жизненным опытом и прозорливостью.

Ао Гуан держался весьма учтиво: «Давно не виделись, друг Пэнлай. Не думал, что вы окажетесь важным сановником Божественной династии».

«Это лишь дела минувших дней».

Чэнь Цзинъань покачал головой: «Сегодня я просто проходил мимо, враждебных чувств к Драконьему роду не питаю, прошу драконьего короля не держать на меня обиды».

«Что за слова».

Проговорив это, Ао Гуан сам пригласил его: «Не желаете ли, друг, зайти в Драконий дворец перекинуться словом? Я представлю вам своих потомков».

Услышав это, Чэнь Цзинъань на миг затуманился взглядом.

Когда-то давно Король Лазурных Драконов третьего поколения сделал то же самое.

Поразмыслив, он решил принять приглашение.

В конце концов, по изначальной хронологии Ао Гуану тоже скоро предстояло сойти со сцены.

Чэнь Цзинъань как раз мог бы повидать Короля Лазурных Драконов пятого поколения.

А тот тоже был фигурой весомой.

У него был сын, пошедший против всех устоев, — «Предок Лоз», выбравший вступление в Путь Бога Зверей и в будущем едва не истребивший подчистую Драконий род Восточного моря.

А ещё у него была дочь, выданная замуж в Секту Небесного Святого, родившая впоследствии Святого Владыку Цзыин «Ли Иня».

Когда эти двое вышли на подмостки, смутные летописные записи о двух эпохах наконец сложились в единую картину.

……

После пиршества в Драконьем дворце.

Чэнь Цзинъань отклонил желание Ао Гуана пригласить его к беседе о Дао и прямо вернулся на Архипелаг Пэнлай.

За несколько тысяч лет это место вновь превратилось из голых развалин в силу уровня Становления Духа под названием «Беседка в Сердце Озера».

Чэнь Цзинъань отыскал укромный уголок, обратился в камень и снова сменил личину.

Тем временем, внутри Небесного Древа.

Безликий Святой Владыка вдруг услышал рядом с собой яростный гневный окрик.

«Лысый осёл Чжан Ме, я с тобой не под одним небом не уживусь!»

Безликий Святой Владыка перевёл взгляд и увидел, что Звёздный Бог стоит перед вырытой ямой, а всё его лицо пылает красным от гнева.

Что до Чань-наставника Хуаньси, того давно и след простыл.

Безликий Святой Владыка широким шагом подошёл, приблизился к Звёздному Богу и, глядя на затягивающееся отверстие, тотчас выстроил в голове весь ход событий.

Два Бога Истребления Звёзд были запечатаны под «Небесным Кипарисом, Сковывающим Звёзды» и, желая вновь обрести свободу, принялись сообща замышлять побег.

Выработанный двумя владыками план действий состоял в том, чтобы копать вниз и уйти из Пограничной Реки через подземный ход.

В итоге, непонятно каким образом.

Чань-наставник Хуаньси ускользнул отсюда первым и, вопреки договорённости, не спас заодно и Звёздного Бога.

«И впрямь нелюдь!»

Безликий Святой Владыка дал беспристрастную оценку и, повернувшись к разъярённому Звёздному Богу, с улыбкой на лице сказал: «Этот путь, старший, для вас закрыт. Придумали ли вы, как отсюда уйти?»

«Я непременно сбегу».

Звёздный Бог выругался, но вовсе не в адрес Безликого Святого Владыки.

Ещё с той поры, как Безликий Святой Владыка заявил, что не станет препятствовать их с чань-наставником побегу, предубеждение против этого юнца у Звёздного Бога рассеялось, и порой, придя в настроение, он даже тянул его с собой обсуждать, как бы вырваться из-под «Небесного Кипариса, Сковывающего Звёзды».

Сейчас, разумеется, было так же.

Безликий Святой Владыка принял вид человека, готового внимательно слушать.

Звёздный Бог повёл глазом и заговорил: «Кстати, друг мой. Окажи мне одну услугу — как только я выберусь, непременно отплачу тебе».

Безликий Святой Владыка без обиняков согласился: «Можно, но мне нужны осколки Божественного Пути старшего».

Услышав это, Звёздный Бог словно побледнел от неких дурных воспоминаний, и его лицо налилось краской.

«Ты, малый, никак рехнулся! Разве можно вот так запросто вручать кому-то Осколок Божественного Пути?»

Безликий Святой Владыка ответил бесстрастно: «Старший и без того заперт здесь — что важнее свободы? Чем ждать конца своего срока и оставить добро Небесному Дао Пограничной Реки да Небесному Кипарису, лучше оставить его мне — дружелюбному малому, готовому протянуть вам руку помощи. Как вам кажется, верно?»

Вздор!

Звёздный Бог готов был разорвать ему рот, да только положение было сильнее человека.

Без помощи Чань-наставника Хуаньси.

Опираясь лишь на себя, он ни за что не смог бы в одиночку вырваться из-под блокады Небесных Врат.

В будущем всё равно оставалось бы полагаться на помощь Безликого Святого Владыки.

Казалось, всё это опять заводило в тупик.

Звёздный Бог стиснул зубы и снова принялся торговаться: «Я могу выделить тебе немного осколков Божественного Пути, но ты должен поручиться, что дашь мне выбраться отсюда».

«Это уж зависит от искренности старшего».

Лениво проговорил Безликий Святой Владыка.

Ныне, пока истинное «я» действовало снаружи, часть озарений, что он получил через «Потрясающую Мудрость», доставалась и ему.

Оттого и в деле вымогательства «осколков Божественного Пути» Безликий Святой Владыка был полон рвения.

Покуда владыки не выйдут наружу, будет ли в Пограничной Реке смута или нет — решать им!