Глава 959. Владыка Альянса в плену, игра в своём обличье

Явно это было маловероятно.

Эпоха, когда блистал Святой Владыка Цинлин, примерно совпадала со временем, когда Святой Владыка Бессмертной Тыквы открыл свою обитель.

В конце концов, Святой Владыка Цинлин сравнял с землёй Обитель Бессмертной Тыквы.

Какие между этими двумя были связи, пока оставалось неясным.

Чэнь Цзинъань слил в себе «Святого Владыку Бессмертной Тыквы» как четвёртое перерождение, но его изначальная траектория шла вровень лишь с ним самим.

При нынешнем темпе течения, чтобы догнать временную точку, когда Святой Владыка Бессмертной Тыквы окончил свои дни, в этой жизни ему понадобилось бы по меньшей мере несколько десятков лет.

А до того ему предстояло разобраться с этим врагом, чью глубину было не понять.

Во-первых, противник скрывался в тени.

Во-вторых, сам он не мог применить искусство небесной тайны, чтобы разведать обстановку, — это было равносильно утрате глаз и ушей.

Вполне возможно, что к тому моменту, когда он отыщет «Небесного Владыку Паньюнь», тот тоже уже обратит на него внимание.

Ныне чаши весов силы были неравны.

Чэнь Цзинъань не имел дела с Святым Владыкой Цинлин, но знал двух его предшественников.

Святой Владыка Чантин и Святой Владыка Цзыин оба были из тех собак, что кусают, не лая.

Раз они происходили из одного истока, не было причин, чтобы этот последний из Святых Владык оказался добряком.

Чэнь Цзинъань размышлял о связи этого человека с Небесным Владыкой Сюаньхуаном.

И вдруг, словно что-то осознав, он невольно встрепенулся в душе.

……

Внутри Божественного Диска Уничтожения Звёзд.

Белый одетый мечевой заклинатель стоял позади Верховного Владыки Альянса Уничтожения Звёзд, всё время опустив голову, точно изваяние, не шевелясь ни на волос.

В этот миг в его глазах вдруг прибавилось живости.

Без малейшего колебания он обрушил свой меч прямо на голову Верховного Владыки Альянса Уничтожения Звёзд.

Весь процесс прошёл плавно и стремительно.

Но едва лезвие почти коснулось, как Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд сам вскочил, точно призрак.

Он оказался прямо напротив белого мечевого заклинателя, и на его лице прибавилось толику улыбки.

— Что, сегодня наконец не выдержал?

— Я-то думал, сколько ты продержишься.

Белый мечевой заклинатель убрал меч, лицо его оставалось бесстрастным:

— Считай, что у тебя крепкая судьба.

Услышав это, Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд на миг остолбенел, а затем рассмеялся.

Он не разгневался, а лишь указал на место перед собой и сделал жест «прошу».

— Я ныне лишился всего, а ты разыскал меня — стало быть, и сам столкнулся с трудностями.

— Двум неудачникам, как мы, найдётся о чём поговорить.

Лишь тогда белый мечевой заклинатель вложил меч в ножны.

Но едва он шагнул вперёд, как Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд внезапно вскинулся, и его пальцы обратились в острые когти, метнувшись к его лицу.

Однако в итоге Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд насквозь прошёл сквозь тело белого мечевого заклинателя.

На его лице отразилось изумление:

— Путь пространства?

— Занятно, мне всё любопытнее, кто ты, даосский друг.

— Садись!

На сей раз он больше не нападал, и двое уселись друг напротив друга.

Чэнь Цзинъань, управляя этим мечевым воплощением через Духа меча Цинмин, заговорил.

— Я хочу знать, кто ныне держит в руках Божественный Диск Уничтожения Звёзд.

Услышав это, Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд улыбнулся:

— Ты не спятил ли? Не будь сей Диск в моих руках, разве позволил бы я тебе здесь бесчинствовать?

Чэнь Цзинъань не ответил.

Правда, в этой жизни он не видел подлинного тела Божественного Диска Уничтожения Звёзд.

Но в четвёртом перерождении Безликий Святой Владыка подобрал Божественный Диск Уничтожения Звёзд.

Об ином он не смел судить.

А вот признаёт ли этот Диск хозяина, Чэнь Цзинъань всё же мог различить.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд на миг умолк, а затем спросил:

— Что ещё ты знаешь?

Чэнь Цзинъань выпалил одно имя.

— Хуэйпу.

Услышав это, Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд на мгновение опешил, а после улыбнулся.

Затем он снял с лица маску — под ней оказалось молодое лицо с бритой головой.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд, не меняя улыбки, медленно произнёс:

— Так вот, значит, даосский друг — тот самый, о ком он говорил.

Чэнь Цзинъань смутно чувствовал, что эти слова задели ключевую струну; он подавил волнение в сердце, и всё его состояние начало меняться.

В этот миг он был уже не Чэнь Цзинъанем третьего слоя Становления Духа.

А Безликим Святым Владыкой девятого слоя Возвращения в Пустоту.

Его прикрывал «Дух меча Цинмин», так что раскрытия личности он не боялся.

Ныне уже можно было сделать предварительный вывод.

На этой временной линии кто-то намеренно подражал его прошлому, копируя его собственные обретения.

А Чэнь Цзинъань как истинный хозяин —

он лишь играл в своём собственном обличье, и о подделке речи не шло.

Перемена в его духе быстро проявилась через Духа меча Цинмин.

В одночасье поднялась воля меча «Искусства Меча Укрощения Вод», постепенно образуя восходящий небесный вихрь, готовый, казалось, сорвать саму крышу.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд, оказавшись внутри этой воли меча, резко изменился в лице.

Он признавал.

Прежде он не мог точно определить, кто перед ним, и скорее просто наугад бил — авось попадёт.

Но такое среди Святых Владык считалось обычным ремеслом.

Кто, встретив незнакомого заклинателя, не испытает его хоть немного?

По обыкновению этот человек должен был тянуть с ним время, чтобы выгадать побольше сведений.

Но он не ожидал, что Чэнь Цзинъань вовсе не станет играть по правилам.

И надо же — он действительно встретил самого хозяина!

Такая волна мечевой ауры, пожалуй, уже немногим уступала позднему этапу Возвращения в Пустоту.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд, опасаясь играть с огнём, сам пошёл на попятную.

— Не знал, что передо мной даосский друг — прошу простить за прежние дерзости.

Чэнь Цзинъань знал, что его воля меча лишь внешне грозная, но, следуя замыслу доиграть роль до конца, всё же, рискуя в любой миг раскрыться, подвёл волю меча к самому Верховному Владыке Альянса Уничтожения Звёзд, давая ему ощущение, будто он в любую секунду готов нанести удар.

Это была вынужденная мера.

Ныне он был силён лишь снаружи, но пуст внутри; если не использовать каждую крупицу преимущества, стоит Верховному Владыке Альянса Уничтожения Звёзд почуять неладное — и все прежние усилия пойдут прахом.

Разве Верховного Владыку Альянса Уничтожения Звёзд когда-либо так запугивали?

На душе у него скребло, он даже хотел перевернуть стол, но всё не мог решиться.

Если противник лишь грозен на словах — куда ни шло, но доведись столкнуться с крепким орешком, лишившись поддержки Звёздного Бога, он в лучшем случае упадёт в уровне, а в худшем — расстанется с жизнью на месте.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд тоже не осмеливался идти ва-банк.

Но он твёрдо решил: стоит Чэнь Цзинъаню шагнуть ещё на шаг — и все пойдут ко дну вместе.

Оба лелеяли свои замыслы, но между ними всё же отыскалась некая критическая точка.

Чэнь Цзинъань убрал меч и холодно молвил:

— Впредь не повторяй.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд наконец с облегчением перевёл дух.

На сей раз даже не пришлось Чэнь Цзинъаню искать тему — он сам пошёл на сближение:

— Как и говорил даосский друг, мой Божественный Диск Уничтожения Звёзд тоже отняли, и ныне я сам стал пленником…

Чэнь Цзинъань перешёл к сути:

— Расскажи мне о «нём».

— Он не порождение самой Пограничной Реки, а пришёл из-за Небес. Его святой закон обладает способностью чинить причинно-следственные связи: из бесчисленных возможных траекторий он отыскивает подходящую для себя часть и восстанавливает её на собственных причинно-следственных связях.

— Мой Божественный Диск Уничтожения Звёзд был дарован Звёздным Богом, но тот человек силой выискал среди бесчисленных возможностей одну, при которой Божественный Диск Уничтожения Звёзд мог бы сменить хозяина.

Слушая его рассказ, Чэнь Цзинъань всё не мог поверить.

Чинить причинно-следственные связи?

Это, пожалуй, тоже умение, простёртое сквозь временные линии.

Неужели в мире и вправду есть такой человек?

Видя, что он не верит, Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд добавил:

— Ради сегодняшнего дня этот человек давно начал против меня замысел. Он подослал ко мне одно воплощение и добыл множество сведений о Божественном Диске Уничтожения Звёзд.

— Кстати, даосский друг, возможно, не знает этого воплощения. Под именем во внешнем мире оно гремит громко — зовётся Сюаньхуан.