Глава 988. Король во втором поколении, чудесный камень из озера

Всюду, куда бы ни дошёл Ао Юань, каждая частица его плоти и крови обращалась в оружие, способное вести войны, пожинающее жизни этих мятежников.

Кровь, оставшаяся после гибели этих существ, целиком впитывалась Цепью Оковывающей Сердце и превращалась в культивацию Ао Юаня.

……

Так минуло более десяти лет.

Ао Юань окончательно истребил последнюю мятежную силу в пределах Восточного Моря.

Его сила благополучно прорвалась в Царство Возвращения в Пустоту.

Тем самым он утвердил за собой место Короля Драконов.

Вот только по части внушительности ему уже точно не сравниться с прежними Королями Драконов.

Ао Юань принялся пересчитывать положение «Запретных Артефактов», и результат оказался не слишком обнадёживающим.

Прежде всего — драконий рог его деда, Ао Гуана.

Во время великой войны кто-то, воспользовавшись внутренней смутой Драконьего рода, ухитрился украсть рог Ао Гуана.

Кроме того, три из пяти Запретных Артефактов — «Око Чжуинь, Взирающее на Небо», «Удерживающая Море Алебарда Гуйсюя» и «Коготь, Разрывающий Пустоту» — все пропали без следа.

Сейчас в Драконьем дворце остались лишь «Пленение Живых» и «Броня Таинственного Дракона Тысячи Чешуй».

«Броню Таинственного Дракона Тысячи Чешуй» разрушил Чэнь Цзинъань, и осталась от неё лишь Цепь Оковывающая Сердце — ныне она сделалась источником, поддерживающим царство Ао Юаня.

Что же до «Пленения Живых».

Этот Запретный Артефакт, выкованный из драконьих сухожилий Ао Гуана, напротив, стал единственным Запретным Артефактом, что во время великой войны удержался в руках стороны Драконьего рода.

Он связал немало пришлых сильных врагов, но и сам повредился в яростных схватках.

По велению Чэнь Цзинъаня Ао Юань принёс этот «Пленение Живых».

Чэнь Цзинъань на месте провёл его вторичный обжиг и ритуальную закалку.

И тогда возник, ничем не отличаясь от того, что хранился в его памяти, «Рассекающий Волны Трезубец».

Эта вещь, как остаток от Запретного Артефакта, тоже могла быть очищена Королевским родом Лазурного Дракона и послужить основой совершенствования для следующего Короля Лазурных Драконов.

Когда же эти две вещи иссякнут, прервётся и наследие Короля Лазурных Драконов.

Ход событий ничуть не отличался от прошлой жизни.

Чэнь Цзинъань лишь дивился тому, как эта временная линия приходит к тому же итогу иными путями.

А вот Ао Юань как Король Драконов мог лишь беспомощно наблюдать, как Королевский род Лазурного Дракона идёт к упадку; это огромное бессилие едва не раздавило его.

Теперь он уже не мог требовать от Чэнь Цзинъаня большего.

Иначе Драконий род погиб бы ещё при нём.

«Ао Юань в земном поклоне благодарит предка-наставника Архипелага Пэнлай за возрождение, дарованное нашему Драконьему роду! С сего дня вся наша Драконий род сверху донизу готова служить предку-наставнику!»

Чэнь Цзинъань опустил взгляд на Ао Юаня.

Он успел застать уже четыре поколения Королей Драконов, и его собственный статус и положение тоже поднялись вместе с ними.

«Раз у тебя столь доброе сердце, я дам тебе ещё один совет. Эта Цепь Оковывающая Сердце — всё же внешняя сила. Если однажды ты не сможешь её подавить, то она, напротив, сможет использовать тебя.»

«Мой совет таков: до конца своих дней ты можешь постепенно высвобождать наружу свою силу, чтобы в итоге отделить её от тела.»

Ао Юань принял вид человека, усвоившего урок.

А уж внял ли он ему — это дело ко Чэнь Цзинъаню больше не имело отношения.

Чэнь Цзинъань, прожив столько лет, знал, сколь соблазнительна сила; даже если Ао Юань в конце концов действительно станет марионеткой Цепи Оковывающей Сердце — это будет его собственный выбор.

……

Чэнь Цзинъань покинул Драконий дворец.

Сперва он направился к Северному Морю, передал книгу сокровищ Деревянной Таинственной Черепахе, а затем принялся размышлять, как ему убить время дальше.

В конце концов, ныне «Источник Духовных Жил» уже разрушен, и Пограничная Река больше не годится Царству Возвращения в Пустоту для постижения и совершенствования.

Всё, что оставалось Чэнь Цзинъаню, — дотянуть до того временного рубежа, что лежит в будущем.

Он думал и так и этак и обнаружил, что в итоге остались, похоже, лишь два дела: «Обитель Бессмертной Тыквы» и «обустройство Западного континента».

Чэнь Цзинъань немедленно перешёл к делу.

Сначала он прибыл на Западный континент, снял формацию, установленную им десятки тысяч лет назад, и перестал препятствовать приходу чужих совершенствующихся.

А дальше оставалось лишь ждать, пока всё уляжется со временем.

Он вновь достиг Восточного Моря, по пути минуя руины Архипелага Пэнлай.

После того как в своё время Архипелаг Пэнлай был уничтожен, здесь тоже рождались новые силы бессмертного совершенствования.

Но к сегодняшнему дню их снова уничтожили.

Похоже, прежняя смута в Драконьем дворце привела к тому, что и большие, и малые силы в пределах Восточного Моря тоже познали бедствие.

Затем Чэнь Цзинъань, пересчитывая число этих островов, обнаружил, что одного из них недостаёт.

И как назло — именно Двенадцати островов, которыми они тогда управляли.

Он устремился за той нитью духовной связи и в единый миг оказался посреди открытого моря.

На этом одиноком морском просторе.

Один остров плыл в одиночестве; вокруг него были разбросаны причудливые скалы, а самою середину острова скрывала пелена облаков и тумана, заслонявшая чужие взгляды.

Но это не могло его остановить.

Чэнь Цзинъань взглянул в самую середину острова и обнаружил, что всё это изменение берёт начало от одного Чудесного Камня из Озера.

Он и не подозревал, что этот Чудесный Камень из Озера ухитрился породить самостоятельный разум.

Чэнь Цзинъань принялся разбирать причинно-следственные связи, приведшие к нему.

Вскоре он уже уяснил происхождение этого Чудесного Камня из Озера.

Вещь эта тоже была непростой.

Это был один из множества камней по краю «Пруда Очищения от Пыли» тех времён.

Сказать, что ему повезло, — так он, напротив, лежал самым верхним камнем и не мог напрямую омыться очищающими водами «Пруда Очищения от Пыли».

Вплоть до самого разрушения Пруда Очищения от Пыли этот камень так и не обрёл сознания.

Но сказать, что ему не повезло, — так тоже нет.

Когда в своё время Пруд Очищения от Пыли растащили по частям, те чудесные камни, что уже обрели сознание, тоже не пощадили; ныне почти все они закалены в разные сокровища.

А его, поскольку он не обрёл сознания, просто-напросто бросили где попало.

Так продолжалось до тех пор, пока здесь не пустила корни новая сила Становления Духа.

После долгих блужданий, когда эта сила Становления Духа погибла, её остаточная удача перешла к нему, и тогда этот Чудесный Камень из Озера решил уйти вместе с Двенадцатью островами.

Чэнь Цзинъань уяснил всё от начала до конца.

Этому камню тоже досталась немалая доля благой судьбы.

Раз уж он сегодня его повстречал, почему бы не даровать ему немного удачи.

И Чэнь Цзинъань указал перстом на тот остров.

В следующий миг.

Прежде довольно неразумный, лишь обретший инстинкты Чудесный Камень из Озера на глазах стал расти и в конце концов обратился в крепкого юношу.

Туман прямо над ним рассеялся, и лишь один человек стоял на краю облачной вышины, взирая отсюда на всё вокруг.

Чудесный камень понял, что это тот самый человек, что одарил его сознанием.

С почтительным видом он произнёс: «Хушань приветствует господина!»

Хушань — так этот Чудесный Камень из Озера назвал самого себя.

Но Чэнь Цзинъаню вспомнилось другое.

Он помнил, что того Небесного Владыку, что в будущем был очень близок с Северным Духом Чёрной Черепахи, звали как раз Хушань, верно?

И вот ведь — этот малый в нынешней жизни умудрился повстречаться с ним именно таким образом.

Хушань опустил голову.

Теперь он понял всё от начала до конца и узнал, что стоящий перед ним человек — тот самый Божественный чиновник Росы тех лет!

Он прожил столько лет и давно уже стал в этом мире фигурой, проницающей Небо и Землю.

А раз представился случай следовать за таким человеком.

Хушань желал бороться за это всеми силами.

Вот только Чэнь Цзинъань не собирался забирать его с собой.

Ибо прежний опыт Хушаня уже доказал одну истину.

Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Пожелай он сделать для него лучше — и, возможно, лишь навредит ему; так уж лучше остановиться на этом.

Этот малый сумеет дожить до эпохи девятого поколения.

Стало быть, он олицетворяет Пруд Очищения от Пыли и хранит в себе первоначальный замысел самого Чэнь Цзинъаня в нынешней жизни.

Чэнь Цзинъань вернулся на Архипелаг Пэнлай.

Ладонь его всколыхнулась, и он принялся перебирать те остаточные острова, намереваясь именно на их основе официально учредить Обитель Бессмертной Тыквы.