Глава 990. Подряд казнит Возвращающихся в Пустоту — воля Небес как клинок

Лишь одного взгляда хватило Чэнь Цзинъаню, чтобы выхватить несколько лиц, казавшихся ему знакомыми.

Все они были Возвращением в Пустоту.

Более того, некоторые из них, по слухам, уже давно скончались, завершив свой срок.

И вот — они оказались здесь.

Он достал тыкву-горлянку, висевшую у пояса, и тихо произнёс одно слово:

— Собрать!

В тот же миг из горлышка тыквы вырвался божественный свет пяти цветов, который напрямую обрушил барьер небесных замыслов, захватил Святых Владык, стоявших позади, и сковал их на месте.

Остальные Святые Владыки, опомнившись, тут же собрались бежать.

Но лишь обернувшись, они лицом наткнулись на огромную гору плоти, вздымавшуюся до самых облаков.

А затем эта гора плоти начала клониться и рушиться, её тень накрыла Святых Владык, пока не поглотила их полностью.

Вдалеке истинное тело святого закона Чэнь Цзинъаня словно сливалось воедино с самой великой мощью неба и земли на десятки тысяч ли вокруг.

Он поднял ладонь, и Святые Владыки, барахтавшиеся в ней, не могли вырваться.

Как только Чэнь Цзинъань сжал пальцы обратно, плоть этих Святых Владык тут же с треском разлетелась, а их души вместе со святым законом были втянуты в бессмертную тыкву.

Монах Хуэйпу, он же нынешний Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд, тоже издалека наблюдал эту сцену, и в сердце его поднялся невероятный страх.

— Старший, этот человек действительно тоже уроженец Пограничной Реки?

Голос Звёздного Бога раздался в ответ:

— У этого человека изрядная удача — он получил покровительство эссенции Божественной династии, оттого и сумел уйти от небесных исчислений.

— Если бы он сам не показался, даже я не смог бы его вытащить наружу.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд осторожно спросил:

— Так всё ещё сражаемся?

Он уже всем сердцем стремился уйти.

В конце концов, сам он не был даже Возвращением в Пустоту средней ступени, а сегодня здесь погибло уже не меньше одного Возвращения в Пустоту средней ступени.

Он и впрямь боялся, что Звёздный Бог одним приказом отправит его на верную смерть.

К счастью, этого не произошло.

— Против него сам выйдет Небесный Дао. Убить одного его — всё равно что убить сотню обычных Возвращения в Пустоту.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд немедленно скрылся.

В этот миг он почувствовал, что ему в спину впился чей-то взгляд, и от этого его бросило в пот, но он не смел обернуться.

К счастью, тот человек, похоже, не собирался его задерживать.

Чэнь Цзинъань казнил Святых Владык одного за другим, и теперь принялся распределять добычу из бессмертной тыквы.

Святой закон Святых Владык, по обыкновению, он сохранил по одному экземпляру как материал.

Что же до их душ, то все они были переплавлены и обратно сведены в эссенцию Становления Духа, чтобы служить расходным материалом для поддержания «Обители Бессмертной Тыквы».

Эти люди как раз подоспели к тому самому моменту, когда он возводил Обитель Бессмертной Тыквы, — можно сказать, умерли не напрасно.

Но на этом дело ещё далеко не закончилось.

Чэнь Цзинъань поднял голову и увидел, что наверху уже плотно сгустились грозовые тучи.

Ему почудилось, что за изнанкой этих туч пара золотых зрачков вглядывается в него, а на лице их застыла злобная улыбка.

Это выражение словно говорило: «Наконец-то я тебя нашёл».

Бум —

Громадное множество ударов грома с грохотом обрушилось на тело Чэнь Цзинъаня.

Он не оказал ни малейшего сопротивления, словно готовый принять кару, и позволил избить себя до кровавых ран.

Причина была проста.

На этот раз он истребил множество Святых Владык, косвенно нанеся тяжкий урон Бессмертному Пути Пограничной Реки этого мира, — а это как раз подпадало под разряд очищения громовой карой.

Если бы он решил сопротивляться, то к прежним обвинениям добавилось бы ещё одно — «непочтение к небу и земле».

Тогда Небесный Дао Пограничной Реки, обретя ещё большее право на стороне небесных законов, смог бы подвергнуть его куда более суровой каре.

Такой порядок вещей и есть правило, по которому Небесный Дао управляет малым миром.

Чэнь Цзинъань, глядя на всё через призму Небесного Дао Утяня, изначально обладал пониманием в этом отношении.

В каком-то смысле.

Теперь он стал настоящим преступником вне закона.

Пока он соблюдает правила, даже Небесному Дао Пограничной Реки трудно прямо против него взяться.

Разве что тот согласится рискнуть и, вопреки внешним правилам, силой покарать его здесь, — но тогда и его собственное поражение не было бы незаслуженным.

Гром продолжался почти полдня и постепенно начал слабеть.

И наконец —

после того как был достигнут некий предел, гром исчез.

Чэнь Цзинъань остался невозмутим: он лишь направил бессмертную тыкву обратно в обитель и принялся совершенствовать её внутреннее устройство.

Сам же он спокойно сидел на месте.

Недолго спустя гром вновь хлынул валом, и на этот раз в нём прибавилось оттенок раздражения и стыда от собственного бессилия.

Чэнь Цзинъань понимал: если бы он только что решил уйти, это было бы бегством от небесной кары.

Это тоже дало бы Небесному Дао повод ухватиться за него.

Это было состязание обеих сторон в отношении правил.

Чэнь Цзинъань не смел ни на миг расслабиться, но и это столкновение позволило ему разгадать повадки Небесного Дао.

Очевидно, гибкость Небесного Дао превосходила всякое воображение.

Особенно в том, что касалось «подталкивания» — тут оно уже обзавелось изрядной изощрённостью.

Но одного нельзя было отрицать.

Даже столь могущественный, как Небесный Дао, не желал выступать стороной, нарушающей правила, а вместо этого пытался найти у Чэнь Цзинъаня изъян.

Обе стороны обменивались ударами.

Небесный Дао вновь попытался протянуть оливковую ветвь, разыгрывая вид примирения.

Чэнь Цзинъань принял оливковую ветвь, но не запечатлел на ней собственный оттиск мысли.

Так он совместил «почтение к Небесному Дао» и «сохранение себя».

……

Незаметно минуло сто лет.

Гром вновь рассеялся.

На этот раз Чэнь Цзинъань больше не задерживался и быстро покинул прежнее место, вернувшись в Обитель Бессмертной Тыквы.

Ныне он уже открыто находился на виду у Небесного Дао.

Больше нельзя было попадаться за руку с изъяном.

Игра зашла так далеко.

Небесному Дао Пограничной Реки стало трудно извлечь выгоду из буквы закона, и он мог лишь пойти дальше — потрудиться над «придирками к словам» и «правом толкования».

Чэнь Цзинъаню было недостаточно опираться лишь на старые запасы, оставленные Небесным Дао Утяня, чтобы отвечать на повороты как угодно.

Раз уж не выходит тягаться — оставалось только спрятаться!

……

Он ушёл от мира и не показывался, однако та история с истреблением множества Святых Владык и обратным потоком эссенции Становления Духа всё же вызвала немалые потрясения.

Кто-то, исходя из его «бессмертной тыквы», прямо утвердил за ним имя «Святой Владыка Бессмертной Тыквы».

Среди нынешних Святых Владык мира именно Святой Владыка Бессмертной Тыквы почитается первым!

На такое утверждение Святые Владыки не смели возразить.

Ниже Святых Владык — среди Становления Духа и Зарождающейся Души — немалая часть получила выгоду от обратного потока эссенции Становления Духа и тоже помнила его милость.

А ещё ниже оставались лишь любопытствующие зеваки.

Когда этот одинокий остров, дрейфуя по Восточному Морю, привлёк к себе людей, уготованных судьбой,

они увидели табличку с надписью «Обитель Бессмертной Тыквы» и тут же воспылали к ней стремлением, придя в обитель.

Ныне под началом Чэнь Цзинъаня уже было немало послушников, записанных учениками.

Он расхаживал меж ними, и теперь ему было по душе составлять в свитки те глубокие переживания и знания, что накопились за его долгую жизнь.

Это охватывало все периоды развития Пограничной Реки.

Прошла тысяча лет.

Интерес к Святому Владыке Бессмертной Тыквы несколько угас — потому что Зарождающиеся Души, почитавшие его более всех, уже большею частью исчерпали свой срок.

Прошло пять тысяч лет.

И те Становления Духа, что получили его милость, а также слышали о ней из уст старших, тоже один за другим покинули этот мир.

Одно поколение сменяло другое, и выгода от эссенции Становления Духа тоже рассеялась.

Имя Святого Владыки Бессмертной Тыквы вновь стало никому не известным.

Зато над Восточным Морем.

Среди заклинателей начал ходить один рассказ: когда уготованный судьбой человек странствует по Восточному Морю, ему может повстречаться загадочная густая дымка.

В этой дымке каждый раз открывалось что-то иное.

Иногда — бессмертная пещерная обитель, и тот, кто войдёт в неё и станет её последователем, мог уповать вознестись средь бела дня.

Иногда — бамбуковая хижина-книжница, уставленная всевозможными утерянными методами.

А бывало и так, что появлялась крытая соломой хижина, в которой молодой бессмертный, развернув кафедру, толковал Дао и разрешал сомнения на бессмертном пути.