Глава 199. Где пропал Восьмой Дракон; помня об истоке, пьёшь воду

Не значит ли это, что в других книгах Отшельника Е может найтись информация, связанная с тем, куда пропал Чжоу Балун?

К этому Чэнь Цинли относился критически.

Он отыскал безлюдное служебное помещение, сел внутри и принялся листать.

И снова перед ним разворачивалась совершенно новая история.

Господин Е навлёк на себя чужую зависть, и вся его семья была истреблена.

В живых остался лишь один сын по имени Е Ба.

Е Ба распродал семейное добро, ушёл из родных краёв и, переправившись через реку, добрался с восточного берега на западный.

На западном берегу тоже жил один великий сановник, по фамилии Гу.

Благодаря своему таланту Е Ба снискал расположение господина Гу, и тот вознамерился выдать за него свою дочь.

Впрочем, это было не замужество, а то, что Е Ба должен был войти в дом как зять.

Но при условии, что господин Гу возьмёт Е Ба под свою защиту и согласится, чтобы потомки Е Ба в будущем отомстили за свой род.

Е Ба тут же согласился на этот брак, и отныне взял фамилию жены, сменив имя на Гу Е.

С тех самых пор.

Гу Е вместе с женой рожали детей и с преданным сердцем служили дому Гу.

Господин Гу всё больше доверял ему, постепенно передавая часть власти в руки Гу Е, однако всё же держал камень за пазухой.

Гу Е понял, что завладеть основами дома Гу ему не удастся.

Тогда он, пользуясь силой дома Гу, заранее устроил пути к отступлению для своих сыновей.

Старшего сына он оставил в доме Гу — ведь тот был рождён от дочери дома Гу и вошедшего в дом зятя, а значит был самым что ни на есть законным прямым наследником дома Гу.

Сам Гу Е не мог заслужить доверия господина Гу.

Но, быть может, это удастся его сыну.

А если не сын, так внук, правнук...

Поколение за поколением.

Рано или поздно, когда само его существование сойдёт на нет, вот тогда и пробьёт час этой ветви старшего сына!

Второго сына он отправил во внешний мир — тем более что между восточным и западным берегами реки всегда шло оживлённое сообщение.

Гу Е сделал его главарём речных разбойников, велел ему взращивать силы и выпестовать верных людей.

Оставалось лишь дождаться, когда в будущем из этого вырастет меч, направленный в сторону восточного берега!

А последнего, младшего сына, Гу Е распорядился вернуть в те земли, где жил когда-то господин Е.

В, хоть господин Е и погиб, у него всё ещё оставались верные приближённые.

Младший сын должен был воспользоваться силой этих приближённых.

Пока они ещё живы, пустить новые корни на землях восточного берега!

Вот так, добиваясь цели сразу с трёх сторон.

Гу Е верил, что рано или поздно сможет отомстить за свою семью!

Дальше стиль этой книги снова круто менялся.

Однако на этот раз это был уже не злой умысел «Отшельника Е».

Ведь манера изложения полностью переменилась.

Гу Е больше не был человеком с тонкой душевной организацией, а превратился в грубого и нетерпеливого мстителя, который с тремя расставленными сыновьями и с силами дома Гу шумно и с размахом обрушился на земли восточного берега.

В конце концов он успешно отомстил за свою семью.

Конец книги!

Чэнь Цинли считал, что у него всё-таки есть намётанный глаз: в манере письма «Отшельника Е» от начала и до конца чувствовался порядок, к тому же он придавал значение расплате.

Конечно, он умел раздражать читателя.

Но зато Отшельник Е очень скоро восполнял это в чём-то другом.

Такой уровень уже не назовёшь «кастратом», это самый настоящий «евнух-церемониймейстер»!

Одних только его слов было достаточно, чтобы человек утонул в них и погрузился с головой.

Просто во второй половине этой книги — «Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе реки» — хоть концовка и радовала душу, многое не выдерживало критики.

Это давало Чэнь Цинли повод для подозрений.

Быть может, какой-то корректор, свихнувшийся на чтении, решил, что корни Отшельника Е оборваны недостаточно основательно, и поэтому пришил к ним продолжение.

Однако —

Это стало откровенной «подшивкой собачьего хвоста к кунице».

«Вот уж и впрямь изгадили.»

Чэнь Цинли вздохнул, а затем вернул эту книгу старейшине Ляну.

Дождавшись конца дежурства, он отправился домой вместе со старейшиной Ляном.

На этот раз он принёс с собой одну медную монету времён основания Великой Гань, отчеканенную в правление Основателя — её история насчитывала не меньше пятисот лет.

……

Вернувшись домой, Чэнь Цинли поделился и монетой, и увиденной им историей со своим отцом.

Чэнь Цзинъань вертел в руках эту медную монету и ощущал, как по ней струится едва уловимое дыхание минувших лет.

Что до гадания на гексаграммах и их составления —

этого дыхания времени было достаточно, чтобы ускорить образование гексаграммы.

Поэтому монета Основателя считалась настоящим тайным сокровищем небесного замысла.

Слушая историю из уст Чэнь Цинли, он пришёл к тому же выводу.

«Вторая половина, судя по всему, дописана кем-то, кого не устраивала развязка. Впрочем, раз этот Отшельник Е сведущ в делах минувших, он, надо думать, мастер и намёков и наветов.»

Чэнь Цинли согласно кивнул, а затем с сожалением произнёс: «Обидно только, что прежняя династия была слишком давно. Даже Истинный человек Золотого Ядра не смог бы существовать до наших дней. Даже если тот самый Чжоу Балун действительно, как написано в этой книге, оставил какой-то след, боюсь, нам всё равно не за что будет ухватиться.»

Сначала Чэнь Цзинъань вообще не видел зацепки.

Он подумывал было вычислить результат с помощью гадания.

Но сейчас он, помимо нескольких обрывков сведений, не имел даже ничего, что принадлежало бы дому Чжоу, — у гадательной гексаграммы не было точки опоры, да и по времени она могла оказаться ещё более расплывчатой.

А если этот род и в самом деле существует до сих пор.

То после шестисот лет затаившегося ожидания его давно уже невозможно распознать обычному человеку.

Самое досадное —

что Основатель Великой Гань тогда оставил ещё и фальшивый «род Чжоу» с собственной кровью в жилах, желая тем самым показать свою милость.

А теперь выходило, что этот поддельный род Чжоу косвенным образом мешает другим отыскать настоящий.

Поговорка «отец сына не подведёт» к Основателю Великой Гань и нынешнему Истинному Человеку Великой Гань как раз подходила мало.

К счастью, пока эту поговорку нельзя было примерить к его собственному дому.

Он, как отец, сына не подвёл, и сын точно так же способен помочь отцу.

Слова Чэнь Цинли про «оставил след» навели Чэнь Цзинъаня на мысль.

Если слова этого Отшельника Е правдивы.

То он сам, по крайней мере объективно, был как-то связан с родом Чжоу.

Пусть между «Отшельником Е» и «родом Чжоу» могла лежать ещё одна прослойка, но лучше иметь хоть что-то, чем ничего, — уж точно лучше, чем гадать вслепую.

Чэнь Цзинъань тут же заговорил: «Ступай и разузнай ещё раз, нет ли других произведений Отшельника Е. Пусть даже без намёков и наветов — постарайся принести домой хотя бы один автограф Отшельника Е.»

«Это-то как раз нетрудно.»

Чэнь Цинли усмехнулся: «Сослуживцы в Павильоне Хранения Книг ценят книги, а не людей. Отшельник Е начинал с историй в духе Ляо-чжая, но его рассказы в этом жанре явно уступают более поздним повестям. В Павильоне Хранения Книг лежит несколько уцелевших единственных списков, я в удобный день вынесу их для отца.»

Чэнь Цзинъань с одобрением сказал: «Ты так хорошо во всём разбираешься — видно, я не ошибся, отправив тебя когда-то в Павильон Хранения Книг. В этот раз ты совершил немалый подвиг, отец должен тебя чем-то наградить. Ты уже решил, чего хочешь?»

«Раз уж отец посулил, то я скажу прямо.»

Чэнь Цинли посерьёзнел: «Сын не желает брать в жёны девушку из чиновничьей семьи, а хочет сам найти себе человека по сердцу.»

Услышав это, Чэнь Цзинъань поглядел на него с недоверием и окинул Чэнь Цинли взглядом с головы до ног.

И вдруг ощутил в теле Чэнь Цинли слабую силу.

Он внимательно прислушался к ней и удивился.

«Ты и впрямь лишился первозданной янь. И к тому же... это не иначе как женщина-культиватор, сведущая в практике парного совершенствования?»

«Нет, погоди, это, похоже, демоническая соблазнительница.»