Глава 200. Женщина из Холодного дворца, перо феникса

Услышав эти слова, Чэнь Цинли тоже застыл на мгновение.

Следом он с недоверием произнёс: «Отец, что ты этим хочешь сказать?»

Чэнь Цинли признался, что уже лишился изначального ян.

Но утверждать, что госпожа Чи — демоническая соблазнительница, было бы слишком опрометчиво.

В конце концов, у демонических соблазнительниц среди простых людей репутация неважная: сказать, что «алых губок отведали тысячи», — это ещё мягко сказано.

Чэнь Цзинъань поначалу тоже был в гневе: в конце концов, он сам — высокий чин в Департаменте по усмирению демонов, и вот нашёлся кто-то, кто с помощью демонической соблазнительницы лишил его родного сына изначального ян, — как бы тут не прятался злой умысел.

Он ещё раз внимательно всё прощупал.

На этот раз он обнаружил кое-что иное.

Изначальный ян Чэнь Цинли был утрачен, однако сам юноша вместе с тем получил поток чистейшей силы изначальной инь.

Даже без духовного корня у Чэнь Цинли это пойдёт ему на большую пользу в совершенствовании некоторых техник, укрепляющих здоровье.

Стало быть, та демоническая соблазнительница на самом деле тоже была девственницей!

Это было большой редкостью, а вероятность того, что это была «ловля на живца», резко уменьшилась.

Потому что, если говорить прямо...

Ресурсы, которые крупные силы столицы вкладывают в воспитание одной практикующей, в совершенстве владеющей Техникой Демона Желаний, хватило бы на то, чтобы купить не одну жизнь такого простого смертного, как Чэнь Цинли.

Сколь бы ни был изощрён расчёт, никто не стал бы так бросать мясной пирожок собаке.

Он сразу же стал расспрашивать о происхождении той демонической соблазнительницы.

Чэнь Цинли не посмел рассказать об этом матери и теперь рассчитывал, что отец сможет ему помочь, поэтому немедленно выложил всё без утайки.

Всё случилось очень просто —

Однажды ночью Чэнь Цинли нёс дежурство в Сокровищнице и вдруг увидел у стены двора, примыкавшей к Холодному дворцу, женщину, которая лежала при последнем издыхании.

Дальнейшие события были довольно обыденными.

Чэнь Цинли во имя справедливости устроил женщину в одном из своих двориков в нижнем городском квартале.

Так всё и завертелось: сперва она отнекивалась, а потом уступила, и дело свершилось.

Узнав о таком повороте событий, Чэнь Цзинъань не особенно удивился.

Чэнь Цинли, в конце концов, всего лишь простой смертный.

Та женщина по фамилии Чи, как бы ни была плоха, всё же была практикующей, да ещё практикующей, взращённой Техникой Демона Желаний; для неё управлять мыслями простого смертного было проще простого.

«Женщина из Холодного дворца, да ещё демоническая соблазнительница.»

Выражение лица Чэнь Цзинъаня стало странным. Глядя на Чэнь Цинли, он подшутил: «В твои-то годы ты ешь утончённее, чем твой отец».

Чэнь Цинли и без того чувствовал себя виноватым.

А тут отец ещё и подшутил над ним — юноша сразу заёрзал на месте.

Лодка уже спущена на воду —

Ругать и бить сейчас было бы уже после драки; важнее было решить вопрос.

Он положил руку на плечо Чэнь Цинли и немедленно с помощью Техники Толкания Спины выложил гексаграмму — на сей раз, чтобы определить судьбу брачного союза.

Если от той женщины исходит вред — значит, вырвать зло с корнем заранее.

Если польза — значит, у неё есть ценность остаться в живых.

Чэнь Цинли был смертным, к тому же родным сыном, так что Чэнь Цзинъаню не составило труда при нём же рассчитать его брачную судьбу.

Вскоре гексаграмма проявилась.

На этот раз Чэнь Цзинъань надолго замолчал.

— Знак великой удачи.

Без сомнения, это был самый высокий из всех гексаграммных знаков.

С тех пор как Чэнь Цзинъань овладел Техникой Толкания Спины, такое случилось впервые.

Его взгляд упал на встревоженного Чэнь Цинли, в глазах сквозило оценивающее любопытство.

Выходит...

Ты подобрал женщину у Холодного дворца и привёл её домой; эта женщина к тому же оказалась демонической соблазнительницей, не утратившей изначальной инь; у вас случилась мимолётная связь, и весь накопленный ею дар достался тебе.

А ещё эта женщина приносит удачу мужу, и впереди тебя ждёт ещё немало выгод.

Почему же все блага этого мира достались одному тебе, паршивец этакий?

Чэнь Цинли осторожно позвал: «Отец?»

Чэнь Цзинъань «хмкнул» и спросил: «Женщина, на которой ты хочешь жениться, — это та госпожа Чи?»

«Это можно?»

«Если отец скажет, что нельзя, что ты будешь делать?»

«Тогда я дождусь, когда отец скажет, что можно, и лишь потом заведу семью».

«Можно».

С этими словами Чэнь Цзинъань похлопал Чэнь Цинли по плечу: «Завтра приведи её обратно, пусть пока останется в усадьбе. Я велю бессмертному клану оформить ей личность из округа Чистой Реки. Человека ты выбрал сам — так что хорошо к ней относись».

Чэнь Цинли уже заранее придумал, как будет торговаться с отцом.

Но внезапная перемена в отношении Чэнь Цзинъаня оглушила его, в голове помутилось.

Он переспросил: «Отец меня не обманывает?»

Для Чэнь Цзинъаня это прозвучало так, будто его спрашивают, не спит ли он.

Поэтому Чэнь Цзинъань велел парнишке повернуться спиной и пнул его по заду.

Чэнь Цинли тут же растянулся на земле.

«Всё ещё кажется, что я тебя обманываю?»

Чэнь Цинли глупо ухмылялся: «Спасибо, отец!»

«Если уж хочешь благодарить — доведи до конца то, что я тебе поручил».

«Слушаюсь, отец!»

……

День спустя.

Та девушка по фамилии Чи предстала перед Чэнь Цзинъанем.

Она была нежной и хрупкой с виду — в белом одеянии, с маленькой фигуркой, словно нежный цветок в лесу после дождя.

Чи Шуан понимала, что её тайна раскрыта, но Чэнь Цзинъань не стал сам чинить ей препятствий.

Она вспомнила, что уже отдалась Чэнь Цинли.

Не желая просто так сдаваться, она, рискуя быть отвергнутой во имя великой справедливости, пришла повидать своего будущего свёкра.

Чэнь Цзинъань увидел, что Чи Шуан посмела прийти, — и каковы бы ни были её помыслы,

по крайней мере, эта смелость заслужила его признание.

Чэнь Цзинъань выставил барьер силой своей магии и расспросил Чи Шуан о её происхождении.

Чи Шуан рассказала всё как было.

Она была девушкой с духовным корнем, которую Бессмертный клан Хань из Округа Небесной Горы преподнёс в дань императорскому роду. Её привезли во дворец, где обучили Технике Демона Желаний, а предназначалась она для того, чтобы стать пилюльным котлом для совершенствования какого-то важного лица.

Однако в ту ночь Чи Шуан пришлось пережить смуту в императорском дворце.

Похоже, какой-то могущественный враг ворвался туда и привлёк внимание практикующих императорского рода.

Воспользовавшись суматохой и полагаясь на одну свою тайную реликвию, Чи Шуан благополучно выбралась наружу через Холодный дворец и как раз наткнулась на Чэнь Цинли.

Она соблазнила Чэнь Цинли увезти её отсюда.

Что было дальше, Чи Шуан уже не знала.

Слушая её рассказ, Чэнь Цзинъань был крайне изумлён в душе.

Не говоря уже о прочем.

Уже хотя бы смута в императорском дворце, о которой упомянула Чи Шуан, не просочилась наружу ни единой весточкой.

По крайней мере, их коллеги из Тюремного департамента, у которых глаза и уши были повсюду, не получили никаких известий.

Если только всё это правда.

Это почти наверняка означало бы, что императорский род изо всех сил пытается замять эту весть.

Впрочем, в словах Чи Шуан оставались и некоторые сомнительные места.

Что за реликвия позволила ей покинуть императорский дворец целой и невредимой?

И как Чи Шуан удалось утаить столь мощную реликвию от обитателей дворца?

Чэнь Цзинъань заговорил: «Не покажешь ли ты мне эту реликвию, о которой рассказываешь?»

Чи Шуан на миг заколебалась, но в конце концов кивнула.

Она подняла ладонь кверху; у запястья сверкнула отметина в виде маленького синего цветка, похожая на родимое пятно.

Но по мере того как Чи Шуан потянула её силой духовной энергии, синий цветок из иллюзорного стал явью и в конце концов превратился в перо, источающее дыхание ледяного холода.

Чэнь Цзинъань тотчас ощутил, как на него повеяло могучей силой инея и стужи.

По силе она примерно соответствовала началу Заложения Основ.

Если бы чьей-то силы не хватало до Заложения Основ, то при встрече с такой мощью можно было прямо на месте замёрзнуть насмерть.

Он взмахнул длинным рукавом, и эта ледяная сила немедленно была подавлена; вдали виднелся блуждающий призрачный силуэт феникса.

«Оказывается, это перо Ледяного феникса.»

Уровень крови Ледяного феникса был даже выше, чем у Дракона-цзяо, — он стоял на одной ступени с Истинными драконами.

Чи Шуан сумела заполучить перо Ледяного феникса и при этом не замёрзнуть насмерть.

Это уже само по себе было чудом.