Глава 210. Пережившие Великую Чжоу и тайна молодого господина

Через полмесяца.

К дверям снова пожаловал ученик Секты Парящих Облаков, да ещё и старый знакомый.

Тот самый Дай Цю из ветви «Павильона Божественного Странствия».

Из уст Дай Цю домочадцы рода Чэнь узнали, что Чэнь Цинъюнь из «старшего брата Чэня» превратился в «наставника Чэня».

Ещё один заклинатель Заложения Основ из бессмертной секты!

То, что за каких-то двадцать лет маленький клан одновременно взрастил двух культиваторов Заложения Основ из бессмертных сект, в истории Великой Гань было чрезвычайно редким явлением.

Несколько дней подряд эта новость разлетелась по всем великим домам Великой Гань, став их любимой темой для пересудов.

Что же до тех мелких и малых бессмертных кланов Конденсации Ци.

Все радовались, что появилась ещё одна жертва «железного закона бессмертной секты», и, разумеется, никто не стал их по собственной воле предупреждать.

С точки зрения Чэнь Цзинъаня.

Прорыв Чэнь Цинъюня не только не привлечёт к его семье ненависть, но, напротив, сможет немного остудить их пыл.

Поэтому Чэнь Цзинъань предоставил всему идти своим чередом и даже, встречая сослуживцев, время от времени отпускал о Чэнь Цинъюне несколько безобидных похвальб.

Мол, его второй сын заговорил в шесть месяцев, начал ходить в девять, а в двенадцать месяцев уже умел скакать на алом бессмертном ястребе и ловить листочервей…

Так скоротать время тоже было неплохим развлечением.

Небесный блок.

По наставлению старого Цао Чэнь Цзинъань выпросил у самого известного в столице Павильона Весенней Радости несколько ещё не увидевших свет эротических альбомов и передал их старому Хуану из Небесного блока.

Старый Хуан был сослуживцем с самым большим стажем в тюрьме ведомства, а его семья уже более десяти поколений жила в столице — он был абсолютно своим человеком.

Если Чэнь Цзинъань хотел разузнать о прошлом клана Лю из Департамента Бессмертных Податей, то обратиться к старому Хуану было, без сомнения, самым надёжным способом.

Старый Хуан принял переданные им эротические альбомы, то и дело расплываясь в странной ухмылке «хи-хи-хи».

Лишь когда он закрыл альбом, то, ещё не насытившись, взглянул на Чэнь Цзинъаня: «Вещица у старого Чэня славная. Раз ты дал мне насладиться альбомами, я по справедливости должен вернуть тебе одну весточку. Только вот прошлое клана Лю таит в себе немало тайн; узнаешь — втянешься в кармические узы, и последствия будут непредсказуемы».

Услышав это, Чэнь Цзинъань тотчас выложил заранее заготовленную речь: «Сейчас мой Департамент по усмирению демонов через торговую гильдию отбирает прибыль у Павильона Драгоценностей, и среди зачинщиков есть и доля моего рода Чэнь. Даже если я ничего не стану делать, тот клан Лю вряд ли стерпит меня».

Старый Хуан, видя, что у того уже есть свои соображения, больше не стал отговаривать и прямо бросил ему нефритовую табличку.

«Посмотри сам; когда дочитаешь, просто верни мне её».

Чэнь Цзинъань сразу согласился и принялся изучать содержимое.

Согласно описанию на нефритовой табличке.

Родоначальник клана Лю из Департамента Бессмертных Податей, по имени Лю Цуньцзи, был придворным заклинателем прежней династии Великой Чжоу.

Великая Чжоу пережила переворот: заклинатели императорского клана почти все погибли под чисткой Предка-основателя Гань.

Лю Цуньцзи поначалу вместе с толпой переживших Великую Чжоу удалился в тень; они знали, что восьмой принц Великой Чжоу не умер, и ждали, что он прорвётся к Золотому Ядру и вернётся, чтобы затем замыслить свержение Гань и возрождение Чжоу.

Прождав тридцать лет, Лю Цуньцзи дождался появления потомка Великой Чжоу, именовавшего себя «молодым господином».

Но тот молодой господин был всего лишь мальцом на стадии Конденсации Ци, рядом с которым не набралось и нескольких заклинателей Заложения Основ, а он ещё норовил возглавить их, номинальных переживших династию.

Лю Цуньцзи изначально был в этом ради выгоды от восстановления Великой Чжоу, а вовсе не ради того, чтобы по-настоящему быть псом при императорском клане Великой Чжоу.

С этого мальца явно было нечего поиметь.

В конце концов, вместе с тремя другими пережившими династию он отверг тьму и перешёл к свету: они не только напали на оставшихся переживших Великую Чжоу и одержали победу, но и расчленили этого молодого господина, а затем преподнесли его императорской семье Великой Гань.

Благодаря этой заслуге их четыре семьи напрямую вошли в Департамент Бессмертных Податей Великой Гань и существуют там по сей день.

Поняв все обстоятельства, Чэнь Цзинъань на миг тоже оказался в недоумении.

Согласно словам «Отшельника Е», действительно одна ветвь восьмого принца Великой Чжоу вернулась в Великую Гань.

Это образовало замкнутый круг с молодым господином из нефритовой таблички.

Вот только участи этого молодого господина Чэнь Цзинъань не ожидал.

Если это была уловка с самоистязанием ради доверия, то четыре великих клана, включая клан Лю, явно были с изъяном.

Но, подумав снова.

Предок-основатель Гань, столько времени затаивавшийся и сумевший свергнуть Великую Чжоу, сам по себе заслуживал звания «коварного героя» и вовсе не был таким простаком, которого легко обвести вокруг пальца.

Нынешний Предок Великой Гань — сын Предка-основателя; раз он посмел поручить клану Лю ведать денежным мешком, у него наверняка были на то основания.

Между верой в себя и верой в Истинного Владыку Чэнь Цзинъань выбрал веру в Истинного Владыку.

Ведь Истинный Владыка наверняка знал больше него.

Раз так, можно было в основном исключить возможность уловки с самоистязанием; тот молодой господин, должно быть, действительно погиб, и с большой вероятностью действительно нёс кровь прежней династии.

Однако тут возникал другой вопрос.

Разве молодой господин, которого Чжоу Балун отправил обратно в Великую Гань, был единственным?

Отшельник Е, будучи предком клана Лю, даже если намеренно подрывал их, всё же мог лишь намёками целить в то, что знал сам.

Это не исключало, что оставались части, о которых Отшельник Е и не знал.

Например, число и подлинность этих молодых господ.

Подумав об этом, Чэнь Цзинъань ощутил, что снова зашёл в тупик, а когда затрудняешься с решением — спрашивай гексаграмму.

Он подумал, что лежащая перед ним нефритовая табличка тоже старая вещь — кто знает, вдруг она преподнесёт сюрприз.

Вернувшись домой, Чэнь Цзинъань тут же выложил гексаграмму; в этот раз это был знак малой удачи.

Согласно указанию гексаграммы, можно было продолжить гадание дальше, а затем вложить гексаграммы одну в другую.

Постепенно, слой за слоем, распутывая нить…

Пока Чэнь Цзинъань не оказался перед знакомым двориком.

Кто-то как раз возвращался позади него.

«Старый Чэнь, пришёл вернуть табличку?»

Не изменившись в лице, Чэнь Цзинъань обернулся и увидел, что это старый Хуан с вином, от которого словно веяло ароматом румян.

Такой вид, будто он только что вышел после беседы с демонической соблазнительницей.

Он кивнул и бросил табличку обратно: «У старого Хуана хорошие сведения; в следующий раз я хочу разузнать кое-что ещё».

Услышав это, старый Хуан удивился и спросил: «Что ещё ты хочешь узнать?»

Чэнь Цзинъань серьёзно спросил: «Каково происхождение Му Чэня из округа Длинной Равнины?»

«А ну брысь, брысь — про своего соседа ты спрашиваешь меня».

Старый Хуан с брезгливым видом выпроводил его.

Чэнь Цзинъань тоже не стал задерживаться и сразу ушёл.

Сегодняшняя гексаграмма и впрямь была диковинной.

Она и в самом деле привела его к дому старого Хуана.

В обычных обстоятельствах он гадал, глядя на табличку старого Хуана, и то, что результат в итоге соответствовал старому Хуану, было вполне нормально.

Но ненормальность заключалась в следующем.

Тот самый пресловутый «знак малой удачи».

Как правило, у удачи и неудачи есть своя основа; если же они вовсе не связаны, это был бы нейтральный знак.

Что именно высчитывала гексаграмма Техники Толкания Спины, которую Чэнь Цзинъань самолично расставил, — «нефритовую табличку» или «молодого господина», — он лучше всех знал в душе.

Так гексаграмма словно указывала на довольно абсурдную истину.

Старый Хуан, самый старший по стажу в их тюрьме ведомства, оказывается, был связан с гексаграммой молодого господина.

Неважно, был ли он сам потомком или наследником молодого господина.

По крайней мере, раз уж в этой гексаграмме появилась иная возможность, этого уже было достаточно, чтобы опровергнуть утверждение о том, что «молодой господин мёртв».

«И правда, никто из тех, кто попадает в тюрьму ведомства, не бывает простым».

Чэнь Цзинъань вспомнил старого Чу, старину Ли и старину Чжана, с которыми имел дело, — на этих троих лежали немалые тайны.

Теперь к ним прибавлялся ещё и старый Хуан.

На миг это породило в голове Чэнь Цзинъаня абсурдную мысль.

Формально тюрьма ведомства запирала демонических заклинателей.

А по сути, по-настоящему заперты здесь были как раз они сами — мастера Заложения Основ из Тюремного Департамента.