Глава 211. Спасение главного управляющего, механическая Алая Птица

После всей той истории со старым Хуаном Чэнь Цзинъань на время прекратил выезжать на расследования.

Эта столица пустила глубокие корни, и он боялся, что, не удержавшись, снова наткнётся прямо на голову виновника.

Старый Хуан был таким старым и хитрым пройдохой.

Случайность ещё можно было объяснить, но если такое повторится много раз, то даже не будучи призраком, превратишься в призрака.

В Тюрьме Человеческого блока.

Управление внутренних дел снова спустило квоту на убийство — и целых двух демонических заклинателей Заложения Основ.

На этот раз Чэнь Цзинъань выбрал одного заклинателя Тени и одного заклинателя Крови, оба были на третьей ступени Заложения Основ.

Причина, по которой он не выбрал заклинателя Чёрной Магии, вовсе не в том, что он проникся сочувствием.

А в том, что заклинателей Чёрной Магии третьей ступени Заложения Основ он уже перевёл всех до единого.

Ныне Предок Великой Гань находится в хороших отношениях с главой Секты Чёрной Магии, и Департаменты по усмирению демонов восточно-южных округов в деле поимки демонических заклинателей уже парализованы, избрав сосуществование с демоническими сектами.

По этой причине большое количество демонических заклинателей собралось в землях юго-востока, особенно заклинателей Чёрной Магии.

Вот так —

На заклинателей Чёрной Магии словно поставили клеймо «Закона о защите заклинателей Чёрной Магии»: заключённые в Тюрьме ведомства заклинатели Чёрной Магии до того, чтобы их выдавать, не дойдёт, но поймать новых заклинателей Чёрной Магии практически невозможно.

Чэнь Цзинъаню оставалось лишь сменить вкус.

В этом деле он был не слишком придирчив: в конце концов, заклинатель, которого можно переварить, и есть хороший заклинатель.

В мгновение ока оба демонических заклинателя целиком превратились в демонические кости и демонические души.

Чэнь Цзинъань ощущал сытость, разливавшуюся по телу.

До пятой ступени Заложения Основ, должно быть, недалеко.

Тогда, опираясь на поддержку божественной способности «Превращения в дракона».

Пока культиваторы поздней стадии Заложения Основ не вмешаются, мне достаточно будет контролировать обстановку.

Чума Чёрного Демона, выпущенная Чэнь Цинъи, уже начала приносить плоды: внешняя видимость «мира», с таким трудом созданная демоническими сектами на юго-востоке, из-за коллективного «ослабления» заклинателей Чёрной Магии уже фактически разбита.

Кроме Округа Ланьлин, который фактически контролирует Истинный Человек Сяо.

В остальных округах заклинатели Чёрной Магии давно стали лакомым куском.

Не только свои же из демонических сект точат на них ножи — не меньше и умеющих добывать вести мастеров из Департамента по усмирению демонов, что, точа мечи, наносят исподтишка удары и срывают лёгкую добычу.

Чэнь Цзинъань ждал вестей из округа Длинной Равнины.

Ему нужны были новые сведения и верительная отметка членов клана Му, чтобы собрать полный набор точных небесных гадательных образов.

Эти дела поручается вести членам бессмертных кланов.

Ныне в их руках торговые гильдии — есть деньги, есть и люди.

Чэнь Цзинъань отвечает лишь за решающий удар; остальными мелочами уже можно было не заниматься.

……

Сегодня старого Чу не было, и Чэнь Цзинъань оставил в комнате талисман с запечатанной демонической душой для старого Чу.

Согласно версии, принятой на словах.

Эту вещь нужно, чтобы старый Чу лично передал Предку Великой Гань.

Чэнь Цзинъань тоже не хотел доискиваться до скрытых в этом тайн.

Например, в чей живот в конце концов попала эта демоническая душа.

Он и старый Чу каждый оставался при своём — это и есть лучший исход.

Что же до оставшихся демонических костей, то в Управлении внутренних дел найдётся группа мастеров-оружейников, способных переплавить их в разнообразные казённые артефакты.

Взяв на себя задачу по умерщвлению демонов, Чэнь Цзинъань помимо выгоды для своей культивации, известной лишь ему самому, номинально получал ещё и немалую награду за заслуги, что в пересчёте составляло более сотни духовных камней, так что этот визит был ему по душе.

Управление внутренних дел расположено в северо-восточном углу императорского дворца.

Чэнь Цзинъань был здесь не впервые: после того как он показал поясную табличку начальника тюрьмы, люди из Управления внутренних дел пропустили его.

Эту вещь надлежало передать в руки главного управляющего Управления внутренних дел.

Главного управляющего Управления внутренних дел звали Чу Хуайюань; он был культиватором из императорской семьи Великой Гань. Когда-то, после того как Чэнь Цзинъань изготовил «Ядовитый порошок Пэн-хоу», именно Чу Хуайюань принял решение согласиться, позволив ему пользоваться личным пространством, как у старого Чу.

Исходя из этого, впечатление Чэнь Цзинъаня о Чу Хуайюане было вполне неплохим.

Вот только сегодня, даже добравшись до дежурной комнаты Управления внутренних дел, он так и не увидел Чу Хуайюаня лично.

Зато из пределов императорского дворца доносились колебания формации.

Чэнь Цзинъань инстинктивно почувствовал неладное и снова вспомнил о «дворцовом мятеже», о котором упоминала тогда Чи Шуан; между этими двумя вещами, пожалуй, существует какая-то связь.

Он колебался, уйти ли ему.

В конце концов, раз уж императорская семья всеми силами замяла это дело, конечно, лучше было о нём ничего не знать.

В этот самый момент кто-то принял решение за него.

Из дворца донёсся голос.

«Начальник тюрьмы Чэнь, приди и помоги мне.»

Это, без сомнения, Чу Хуайюань.

Раз уж он сам попросил, Чэнь Цзинъаню не нужно было беспокоиться об ответственности.

Чэнь Цзинъань на время спрятал демонические кости и, ступив на огненно-красный летящий свет, понёсся к дворцовой стене.

В то мгновение, когда он приблизился.

Чу Хуайюань открыл формацию.

Войдя внутрь, Чэнь Цзинъань увидел, как Чу Хуайюань сражается с несколькими тенями.

Присмотревшись внимательнее, он внезапно испытал чувство знакомости.

«Это механические звери?»

Причём, кажется, это человекоподобные механические звери, каких он никогда не видел: выглядят такими же тяжёлыми, как железные глыбы, но движутся с чрезвычайной скоростью.

Чу Хуайюань на пятой ступени Заложения Основ под натиском этих механических зверей не мог вырваться.

Чэнь Цзинъань овладел механическим искусством второго ранга.

Хотя оно и не было его специальностью, но слабые места механических зверей он знал лучше, чем Чу Хуайюань.

Фью —

Управляя «Истинным духом сплавленного огня», Чэнь Цзинъань превратил его в Лук, потрясающий небо, нацелил стрелу на механического зверя перед Чу Хуайюанем и со свистом выпустил её.

Хотя в силе он по-прежнему сдерживался, способность его божественного сознания предугадывать движения совершенно не пострадала.

Эта стрела точно поразила уязвимую точку на спине механического зверя.

В одно мгновение ядро того механического зверя было уничтожено, и он по-настоящему превратился в железную глыбу.

Чу Хуайюань изначально не возлагал на Чэнь Цзинъаня больших надежд.

Но кто бы мог подумать: едва тот вмешался, как прямо вывел из строя неубиваемого механического зверя.

Чу Хуайюань удивился про себя, но сейчас явно было не время выяснять подробности; двое обменялись взглядами.

Он взял на себя сдерживание этих механических зверей.

А Чэнь Цзинъань искал возможность нанести удар.

За какие-то четверть часа все восемь первоначальных механических зверей были уничтожены.

Чэнь Цзинъань тотчас же изобразил вид человека, надорвавшегося от непосильной ноши.

Принцип «на того, кто способен, валится больше работы» он понимал.

Но на такие вот «мобилизации» он не хотел соглашаться во второй раз.

Чу Хуайюань не стал насильно его привлекать.

В конце концов, то, что Чэнь Цзинъань лишь на второй ступени Заложения Основ сумел помочь ему выйти из опасности, уже было огромным сюрпризом.

За безопасность императорского дворца, разумеется, нельзя полагаться на постороннего.

Чу Хуайюань на миг восстановил дыхание и лишь затем подошёл с довольным видом.

«Начальник тюрьмы, ты сегодня помог мне; эту услугу я запомню.»

Чэнь Цзинъань не стал отнекиваться; взглянув на лежащих на земле механических зверей, он с любопытством спросил.

«Разве эти механические звери не творение Великой Лян? Почему же они оказались во дворце, да ещё и напали на главного управляющего?»

Благодаря случившемуся ранее Чу Хуайюань знал, что Чэнь Цзинъань сведущ в механическом искусстве; в этот момент он считался в Великой Гань как раз подходящим специалистом.

Строго говоря, это дело должно было держаться в тайне.

Но Чу Хуайюань, будучи главным управляющим Управления внутренних дел и культиватором императорской семьи, обладал правом решать дела особо.

«Мне не повредит рассказать тебе, но если в следующий раз понадобится твоя помощь — не отказывайся.»

Чэнь Цзинъань уловил перемену в тоне Чу Хуайюаня.

Очевидно, что после сегодняшних событий его отношения с этим главным управляющим Управления внутренних дел успешно поднялись на новую ступень и открыли больше возможностей для развития.

Ему как раз нужно было повысить собственный вес в глазах императорской семьи, чтобы уменьшить сопротивление при расправе над кланом Му; разумеется, он не стал отказываться.

Затем Чу Хуайюань поведал тайну императорского дома.

«В своё время, когда Великая Гань воевала на юго-востоке с двумя государствами, западная Великая Лян питала злые намерения: воспользовавшись тем, что Предок лично выступил в поход на юго-восток, она привела в действие одну из четырёх великих механических священных зверей — Алую Птицу, желая заодно разрушить устои императорской семьи.»

«Только Предок приберёг козырь: он не только зарубил того посланника Алой Птицы, но и удержал у себя Священную Алую Птицу.»

«А это был самый настоящий механический зверь третьего ранга.»

«Вот как раз поэтому те люди из Великой Лян и пришли в ярость.»