Глава 230. Король червей атакует тюрьму, божественный зверь прежней династии

Столица, Тюрьма ведомства.

Небесный блок.

Это самое защищённое место во Тюрьме ведомства: преступники, схваченные в ходе Плана «Алая Птица», ныне содержатся именно здесь.

Четверо тюремных писарей и смотритель Небесного блока — все они мастера не ниже поздней стадии Царства Заложения Основ.

Эти пятеро дежурят посменно, чтобы внутри Небесного блока одновременно находилось не меньше двух заклинателей поздней стадии Царства Заложения Основ.

И это не считая четырёх Истинных людей Заложения Основ, которых прислал Юань Шан.

Перед толпой преступников, чей предел — лишь средняя стадия Царства Заложения Основ, такой расклад более чем достаточен.

Едва миновала полночь —

как вдруг внутри Небесного блока послышались едва уловимые звуки.

Двое тюремных писарей, что несли дежурство в эту ночь.

Один из них — старый Гу, другой — старый Юань.

Эти двое вместе с прежними старым Цао и старым Хуаном шаг за шагом поднялись из Тюрьмы Человеческого блока; они не только сильны, но и прослужили во Тюрьме ведомства без малого сто лет.

Почти в одно и то же мгновение.

Оба уловили что-то неладное внутри Тюрьмы ведомства.

Не колеблясь, они сразу же запустили защитный великий строй Небесного блока.

В то же мгновение сила строя окутала каждую камеру, не позволяя злодеям, заточенным в Небесном блоке, воспользоваться моментом и сбежать.

Ведь здесь содержатся демонические заклинатели поздней стадии Царства Заложения Основ.

Их сюда доставил Департамент по усмирению демонов; если бы они вырвались из камер, последствия были бы ужасны!

Строй Небесного блока был активирован.

Наружные мастера Тюрьмы ведомства и Управление внутренних дел императорской семьи тотчас узнают об этом.

Пройдёт немного времени, и подоспеет подкрепление.

Запустив строй, старый Гу быстро просканировал своим божественным сознанием источник прежнего беспорядка и в конце концов нацелился на крошечного чёрного червячка.

«Это... механический зверь?»

Едва эти слова сорвались с его губ, как прежний червячок вдруг стремительно разрастился, породил совершенно нового червячка и тут же врезался в великий строй Тюрьмы ведомства.

Строй немедленно сотрясся от оглушительного гула.

«Это Король механических червей из бессмертного клана Гуншу из Великой Лян — как говорят, самый сильный механический зверь для разрушения строев. Нужно поскорее его сдержать, нельзя дать ему взорваться внутри Тюрьмы ведомства».

Старый Юань узнал, откуда эта штука родом, стремительно выпустил своё божественное сознание наружу и точно наметил механических червей, отделённых Королём.

Поток магической силы, ведомый божественным сознанием, словно тонкая нить, подтянул этих механических червей поближе.

Он сдерживал силу, и механические черви не взорвались сразу.

Но старый Юань тоже не мог заниматься ничем другим.

Старый Гу внезапно всё понял.

Он постиг принцип действия «Короля механических червей»: получалось, что нужно, чтобы Истинный человек Заложения Основ временно удерживал механических червей, и лишь тогда можно было помешать им бить по строю.

Коварный замысел того, кто стоял за всем этим, стал очевиден.

Они готовились с помощью «Короля механических червей» связать по рукам Истинных людей Заложения Основ Тюрьмы ведомства.

Если он и старый Юань целиком погрязнут в этом, то в точности исполнят волю противника.

Подумав так, старый Гу тут же решил поручить это дело младшим служителям Тюрьмы ведомства, чтобы те взяли на себя сдерживание механических червей.

Но именно в этот миг.

Строй Тюрьмы Человеческого блока внизу тоже был приведён в действие, и раздался голос старого Цао.

«Кто-то нападает на Тюрьму ведомства! Всем приготовиться!»

Следом изнутри наружу донеслись боевые кличи.

Старый Гу задумался о событиях этой ночи: внезапно появившийся «Король механических червей» и заранее подготовленные чужие силы — по времени это было уж слишком удачно совпало.

Особенно «Король механических червей».

При такой строгости Тюрьмы ведомства его ни за что нельзя было пронести внутрь в последний момент.

А это значило, что внутри Тюрьмы ведомства завёлся предатель!

И, вероятно, этот человек находился в самом Небесном блоке.

Старый Гу перевёл взгляд на старого Юаня и встретил такой же взгляд, полный подозрения.

Очевидно, оба думали об одном и том же.

Он знал, что старый Юань больше всего любит возиться с виноделием, а сам он — играть в сянци, и потому заговорил: «Между нами сотня лет дружбы, и подозревать друг друга бессмысленно».

«Я готов дать страшную клятву: если это я предал Тюрьму ведомства, пусть я до конца жизни никогда не выиграю партию в сянци!»

Услышав это, старый Юань вскинул бровь и ответил: «Если это я предал Тюрьму ведомства, пусть я больше никогда не сварю вина».

«Славно!»

Старый Гу рассмеялся: «Объединим сегодня силы и непременно вытащим на свет этого закулисного злодея».

Остальные заклинатели Царства Заложения Основ, присутствовавшие тут, один за другим пустили в ход силу и поодиночке сдержали механических червей.

Старый Гу тем временем подошёл к месту, где содержались те преступники, и увидел, что в стене Тюрьмы ведомства уже пробита брешь, а в разрыве строя остался след какой-то силы.

«Заклинательная магия...»

Лучше всех во Тюрьме ведомства в этом разбирались старый Цао и старый Хуан.

Но ныне старый Цао удерживал оборону в Тюрьме Человеческого блока.

Стало быть, личность предателя очевидна.

«Старый Хуан, поступил ты уж очень непорядочно...»

Старый Гу шагнул в эту камеру и взглянул наружу — там царила непроглядная тьма.

Совершенно ясно —

это не было сиюминутной прихотью.

Старый Хуан прослужил во Тюрьме ведомства так долго, что пережил даже двух Начальников Тюремного Департамента; никто и подумать не мог заподозрить его.

А теперь старый Хуан устроил такое.

Боюсь, отныне всем им, тюремным писарям, придётся расплачиваться за его поступок.

Дело зашло так далеко, что в одиночку ему уже не вернуть старого Хуана.

Единственное, что оставалось, — по возможности сократить потери: не дать демоническим заклинателям сбежать в суматохе и тем самым ещё сильнее усугубить вину Тюрьмы ведомства.

……

За стенами столицы.

Старый Хуан временно запечатал всех преступников в духовные талисманы и устремился прочь, всё дальше от столицы.

Но вскоре.

С неба опустился строевой диск, напрямую перекрыв старому Хуану путь.

Явилась фигура Юань Шана.

Помимо него здесь собралась целая толпа изготовившихся мастеров Департамента по усмирению демонов; это место стало настоящей сетью, специально раскинутой для старого Хуана.

Среди них оказались и двое старых знакомых старого Хуана.

А именно старина Чжан и старина Ли из блока «Земля», правда, сейчас оба были наряжены, словно жрецы-шарлатаны.

Увидев это, старый Хуан прищурился: «Это вы двое вычислили, кто я?»

Оба не ответили прямо на его вопрос.

Старина Ли спокойно произнёс: «Старый Хуан, разбивать чашу, из которой ешь, — это худшее из зол. Сам сбежал, а всю вину приходится нести всей Тюрьме ведомства».

«Мы с стариной Чжаном лишь наводим порядок, возвращая всё на круги своя».

Услышав это, старый Хуан усмехнулся: «И то верно, я действительно виноват перед товарищами по Тюрьме ведомства».

«Я рассчитывал сегодня просто уйти, но, видно, уйти не получится».

Юань Шан понемногу стягивал строй, и голос его был ледяным.

«Хуан Чжоупин, твой род из поколения в поколение жил под властью нашей Великой Гань, а после того как ты вступил в Тюрьму ведомства, Департамент по усмирению демонов никогда тебя не притеснял».

«Почему же ты предал нас!»

Старый Хуан презрительно фыркнул: «Верности не было вовсе, так о каком предательстве речь?»

«Раз сегодня уйти не вышло, то и не пойду!»

С этими словами он достал духовный талисман с заточенными внутри преступниками и раздавил его.

Вслед за чередой предсмертных воплей.

Преступники, которых он, не жалея разоблачения, вывез из Тюрьмы ведомства, погибли один за другим.

В тот же миг из тела старого Хуана вырвалось жгучее дыхание и стремительно взметнулось ввысь.

«Феникс-Император, внемли! Отпрыск рода Чжоу, Чжоу Пин, молит Феникса-Императора о помощи!»

Увидев это, Юань Шан резко побледнел.

«Он призывает божественного зверя Золотого Ядра прежней династии, чтобы тот сошёл вниз! Отходим!»

Все присутствующие поспешно отступили.

Едва они отошли, с неба рухнул сгусток фениксового пламени, разорвав ночную тьму; искры, падавшие на землю, обращались в бескрайнее море огня.

Старый Хуан, воспользовавшись моментом, исчез без следа.