Глава 259. Пожива в смуте: три южных округа

Очевидно, даже старый Чу не ожидал этой новости.

Впрочем, он быстро принялся восстанавливать взбудораженные сердца людей. Восьмирукий Король Духов вновь пришёл в движение и разнёс голос старого Чу во все стороны.

«Я — Великая Гань! Пока жив этот Чу, жива и Великая Гань!»

Этот шаг действительно возымел действие.

Ведь сегодня он в одиночку сразился с четырьмя Истинными людьми Золотого Ядра и при этом зарубил одного из них.

Это уже укрепило репутацию старого Чу!

Старейшины императорской семьи внизу по собственной воле помогали старому Чу вновь сплотить людей.

«Вся императорская семья Великой Гань готова до самой смерти следовать за Вторым Предком!»

Под их подстрекательством и боевой дух, и настроения людей быстро восстанавливались — более того, это принесло даже эффект «не разрушив старого, не построишь нового».

Однако три управления Великой Гань не были столь же стойки, как императорская семья.

Узнав о гибели Предка Великой Гань, многие тут же затаили иные мысли.

Глава Лю из Департамента Бессмертных Податей почувствовал, что жизненный талисман, оставленный на нём Предком Великой Гань, уже рассеялся.

Это означало, что Предок Великой Гань, возможно, действительно погиб.

Четыре клана их Департамента Бессмертных Податей из-за этих жизненных талисманов находились под властью Предка Великой Гань.

Теперь же, раз уж эти талисманы ещё не были переданы по наследству, это не меньше, чем обретение ими свободы.

Никто не любит быть собакой, тем более если он уже целую сотню лет ходит в собаках.

Раз уж представился случай, конечно, хочется укусить хозяина!

Глава Лю тут же задумал поднять руку и с приветствием принять императорское войско.

Но он быстро пришёл в себя.

Нельзя —

по крайней мере, пока нельзя.

Иначе примером тому послужит клан Ци, который недавно на свою беду возликовал сверх меры.

Перед лицом такого непревзойдённого мастера Золотого Ядра, как Второй Предок Великой Гань.

Он, конечно, не в силах справиться с теми Истинными людьми Золотого Ядра, но попутно прихлопнуть таких выскочек, как они, для него — раз плюнуть.

Придя к этой мысли, глава Лю отбросил свои замыслы.

Остаются Департамент по усмирению демонов и Военное управление.

Руководители этих двух управлений были куда более стойки в своей позиции.

Департаменту по усмирению демонов выбирать было не из чего.

Сам смысл их существования изначально строился на подавлении демонических сект.

На стороне Великой Лян сегодня собрались три из пяти великих демонических сект — так что назвать её главой всех демонов было бы не преувеличением.

Для Департамента по усмирению демонов переметнуться под их руку — разве это не значит отдать овцу в пасть тигра?

Что до Военного управления — они самые преданные сторонники Великой Гань. Даже если столица и западные земли падут, у них всё ещё остаются три линии отступления: Армия Усмирения Севера, Армия Усмирения Морей и Южная Умиротворяющая армия.

Пока Золотое Ядро Великой Гань ещё существует, Великая Гань не может считаться погибшим государством!

Впрочем, беспорядков внизу было не избежать.

Взгляд старого Чу устремился вдаль — он увидел стремительно возвращающуюся алую фигуру; это была механическая Алая Птица.

За механической Алой Птицей вздымалась бурая громада, подобная небольшой горе.

Это была Механическая Чёрная Черепаха.

Увидев это, старый Чу наконец почувствовал некоторое облегчение.

Раз механическая Алая Птица цела, у клана Чу появился лишний путь к отступлению.

Посланник Лазурного Дракона, заметив это, невольно нахмурился.

Как и следовало ожидать, механикам Кровавого Клинка не удалось довести дело до конца.

Чтобы убить Предка Великой Гань, они даже пожертвовали механическим Белым Тигром — священным механическим зверем третьего ранга.

Такой огромной ценой они в жестокой схватке доконали Предка Великой Гань.

Ещё двое Истинных людей Золотого Ядра сбоку сплели строй-заслон.

Механическая Алая Птица сражалась на чужой территории и к тому же потеряла преимущество в полёте — и всё же ей удалось вырваться и вернуться.

Вскоре над столицей появились и Предок Великой Лян, и Предок Великой Ци.

Если счесть ещё и механических зверей.

То соотношение сил обеих сторон одно время доходило до трёх против шести.

И это ещё с учётом И Тяньсина.

Механическая Алая Птица может лишь обменяться один на один, сила божественного чувства И Тяньсина сильно истощена, так что основная тяжесть по-прежнему ложится на старого Чу.

Исходя из этого, шансы Великой Гань на победу невелики.

Но пока жив старый Чу, сам по себе он уже является устрашением.

Даже если бы он сейчас бросил Великую Гань и ушёл, остальные, пока не схватили его, не посмели бы полностью истребить Великую Гань и клан Чу.

Сейчас, если и есть шанс переломить ситуацию...

то остаётся лишь надеяться, что стоящая за Великой Гань Секта Парящих Облаков вмешается.

А если нет, то вмешаются другие соседи Великой Гань.

Чэнь Цзинъань внезапно ощутил озарение; его божественное чувство распространилось вовне, и вдруг он словно что-то уловил.

Он облегчённо вздохнул, но лицо его стало сложным.

К югу от столицы Великой Гань стремилась сюда группа чистого воздуха, окутывавшая три человеческие фигуры.

Прибыли они именно из Великой Сун, что лежит к югу от Великой Гань.

Клан Чу и клан Чжоу из Великой Лян стояли друг против друга, и великая битва вот-вот должна была разразиться.

Но эта группа чистого воздуха вдруг вмешалась, словно составив собственную силу.

На ней стоял даос в ритуальном одеянии с облачными узорами — с седыми волосами и юным лицом, отрешённым и надмирным обликом.

Это Даос Божественной Выси — государственный наставник Великой Сун и одновременно глава даосской школы.

За даосом стоял трон с вышитыми золотом драконами, весь покрытый резьбой с диковинными зверями и редкостями, выглядевший необычайно роскошно.

На троне сидел Предок Великой Сун.

Прозвучал томный голос: «Государь, ещё кубок».

Рядом с Предком Великой Сун стояла женщина несравненной красоты — в развевающихся перьевых одеждах, пышного стана, источающая завораживающую демоническую притягательность.

И происхождение этой демоницы было необычным.

Она была последней из глав пяти великих демонических сект — главой Секты Демона Желаний Ли Минфэй, прозванной «госпожа Жунго».

Жаль только.

Глава Секты Демона Тени уже погиб, иначе сегодня можно было бы собрать редкое зрелище — встречу всех пяти глав сект разом.

Из-за прибытия этой троицы обе стороны на месте прекратили боевые действия.

Ведь если эти трое из Великой Сун вступят в бой и даже встанут на сторону Великой Гань, этого будет вполне достаточно, чтобы уравнять силы сторон.

Предок Великой Сун допил вино из чаши, лениво поднялся и, как и следовало ожидать, посмотрел на старого Чу: «Юный друг Чу, сегодня, как видно, судьба свела нас. Я был в дружеских отношениях с покойным Истинным человеком Чу вашего государства. Не нужно ли, чтобы моя Великая Сун вступилась за тебя?»

Старый Чу не верил в такое понятие, как совпадение.

Это просто открытый замысел.

Если он сам не попросит помощи у Предка Великой Сун, тот, естественно, переметнётся на сторону противника.

Сейчас инициатива была не в его руках, поэтому старый Чу напрямую сказал: «Излагай условия, даос Чжао».

«Я люблю таких прямых людей, как даос Чу».

Предок Великой Сун расплылся в улыбке и с довольным видом сказал: «Я заключу союз с твоей Великой Гань и прогоню этих людей за тебя. Взамен ты отдашь три южных округа под управление моей Великой Сун».

Так называемые три южных округа — это три округа, ближайшие к Великой Сун, иначе называемые землёй трёх гор.

А именно округ Военной Горы, округ Ласточкиной Горы и округ Извилистых Гор, ныне граничащий с округом Чистой Реки.

Потеря этих трёх округов действительно способна унять сегодняшнюю смуту, и для старого Чу это приемлемо.

Ведь они уже потеряли девять округов на западе.

Старый предок скончался.

Далее императорской семье Великой Гань предстоит вновь успокоить сердца своих людей.

Каким бы сильным ни был старый Чу, он не сможет одновременно противостоять осаде девяти Истинных людей Золотого Ядра.

Это уже лучший из возможных исходов.

«Я принимаю условия даоса Чжао».

«Даос Чу, ты человек дела».

Получив согласие, Предок Великой Сун подал знак государственному наставнику, и тот тотчас направил группу чистого воздуха в лагерь Великой Гань.

Дальнейшее пошло куда проще.

Лишь на лице Чэнь Цзинъаня тревога становилась всё сильнее.

Раз округ Извилистых Гор попал в руки Великой Сун, это означает, что их округ Чистой Реки стал новой границей государства.

К счастью, он и сам собирался вернуться в округ Чистой Реки.

Когда усвоит плоды этой великой битвы...

Пока не объявится Золотое Ядро, на стадии Заложения Основ он по большей части в безопасности.