Глава 263. Цинван в уединении, клан Цзоу из округа Извилистых Гор

Чэнь Цзинъань убрал Знамя Человека-Императора и официально вышел из уединения.

Посредством передачи голоса он послал зов к дворам Чэнь Цинвана и Чэнь Цинчжи.

Вскоре прибыл Чэнь Цинчжи.

Что касается Чэнь Цинвана, его не было; вместо него пришёл его старший сын Чэнь Минъюань.

Чэнь Цинчжи пояснил: — Старший брат получил от отца дарованную Пилюлю Заложения Основ и в последние дни ушёл в уединение, готовясь к прорыву; он уже сложил с себя клановые дела.

Услышав это, Чэнь Цзинъань нахмурился: — Он ведь только на восьмой ступени Конденсации Ци, зачем уединяться так рано?

— Отец говорит, — осторожно добавил Чэнь Минъюань, — что в деле прорыва важнее всего слово «устойчивость».

— Недавно отец, — продолжал Чэнь Минъюань, всё так же осторожничая, — ездил по делам в округ Ратных Облаков и спросил у Истинного человека Фана о пути совершенствования, получив четыре заповеди.

Выражение лица Чэнь Цзинъаня вдруг успокоилось: — Какие?

Чэнь Минъюань не смел взглянуть на лицо деда и неуверенно ответил: — Стоя устойчиво, достигаешь далёкого.

Услышав это, Чэнь Цзинъань прямо рассерженно рассмеялся.

На кого тебе не учиться — взял и учишься у Фан Жуня!

Неужели думаешь, что каждый богат, как Фан Жунь?

И этот парень, ради «устойчивости», пока я сам в уединении ковал Знамя Человека-Императора, решил бросить дела.

Хорош же «стой устойчиво — достигнешь далёкого»!

Он тут же заговорил: — Этот парень бросает дела — неужто не боится, что клан прекратит его снабжение?

С этими словами выражения лиц Чэнь Минъюаня и Чэнь Цинчжи стали странными.

Особенно Чэнь Цинчжи — он тоже опустил голову и, подражая племяннику Чэнь Минъюаню, осторожно сказал: — Отец не знает: месяц назад торговая гильдия только что провела раздел прибыли. Плюс накопления старшего брата за эти годы — в его руках собранных духовных камней по скромным подсчётам уже свыше тысячи.

— Перед уходом старший брат ещё сделал закупки в клановой внутренней казне и припас ресурсов для совершенствования на семьсот духовных камней...

Чэнь Цинчжи сказал ровно столько, сколько нужно.

Так или иначе, смысл один: ради сегодняшнего уединения Чэнь Цинван готовился много лет.

Сейчас он находится в состоянии, когда временно его нельзя задействовать.

Разве что Чэнь Цзинъань силой вытащит его.

Но это, очевидно, невозможно.

Ведь они отец и сын, а не враги.

Чэнь Цзинъань лишь не одобрял чрезмерную осторожность этого парня — разве есть на свете человек, который начинает уединяться для Заложения Основ уже на восьмой ступени Конденсации Ци?

Если пройти весь этот процесс целиком, ему придётся затвориться лет на десять.

Когда Чэнь Цинван выйдет, возможно, тот уже будет держать на руках внука.

Однако Чэнь Цзинъань, поразмыслив, передумал.

У Чэнь Цинвана продуманный план — он даже просчитал все возможные неожиданности, позволяя себе в изолированной среде прорываться как обычно.

С этой точки зрения поведение Чэнь Цинвана заслуживает похвалы.

Ладно, у сыновей и внуков своя судьба.

Чэнь Цзинъань, подумав мгновение, достал из-за пазухи бездонную сумку и вложил её в руки Чэнь Минъюаню.

— Отнеси это своему отцу — это поддержка деда его прорыву.

Чэнь Минъюань понял, что преграда со стороны деда пройдена, и с облегчением выдохнул: — Внук повинуется приказу деда.

……

Когда Чэнь Минъюань ушёл, Чэнь Цзинъань и его сын Чэнь Цинчжи снова поговорили о недавних делах.

Одно из них — что округ Чистой Реки поглотил семь уездов округа Длинной Равнины.

В этот раз Секта Чёрной Магии, участвуя в столичной смуте, посланные ею клановые мастера практически погибли все до единого.

Это вновь освободило места внутри Секты Чёрной Магии.

Чэнь Цинъи, опираясь на покровительство Сяо Ланьжо, был переведён из округа Длинной Равнины.

Новый правитель округа Длинной Равнины, заменивший Чэнь Цинъи, не пожелал отказываться от такого канала, приносящего немалый доход, как торговая гильдия, поэтому продолжил сотрудничество с торговой гильдией Чэнь Цинчжи.

Как говорится, за деньги можно и чёрта заставить мельницу крутить.

Эта поговорка применима и к демоническим заклинателям.

Лишь бы духовных камней давали достаточно — они даже могут сотрудничать с такой враждебной силой, как округ Чистой Реки.

Кроме того, речь шла и о совершенствовании Чэнь Цинчжи.

Сейчас он уже на седьмой ступени Конденсации Ци.

Чэнь Цзинъань, как обычно, дал ему бездонную сумку и наказал: — Сейчас тебе следует сосредоточиться на собственной силе и постараться как можно скорее прорваться в Заложение Основ.

Чэнь Цинчжи запомнил дело о Духовном дереве Пылающего Пламени.

Раз отец сам заговорил об этом, значит до штурма Золотого Ядра уже недалеко.

Это поразило Чэнь Цинчжи, и он с любопытством спросил:

— До какого уровня уже дошла сила отца?

— Ниже Золотого Ядра — с любым могу сразиться.

Выражение лица Чэнь Цинчжи мгновенно стало серьёзным: — Сын приложит все силы для подготовки к прорыву.

……

Город округа Извилистых Гор.

За прошедшее время в округе Извилистых Гор произошла смена старого и нового хозяев.

Со стороны Великой Сун бессмертным кланом Заложения Основ здесь стал бессмертный клан Цзоу.

Основателя бессмертного клана Цзоу зовут Цзоу Цинь.

Его происхождение непростое: он четвёртый ученик государственного наставника Великой Сун — Даоса Божественной Выси, и находится на шестой ступени Заложения Основ.

В этот раз Великая Сун, воспользовавшись чужим пожаром, в момент противостояния двух сторон спустилась срывать персики и отняла у Великой Гань три округа.

Как раз каждый из трёх Истинных людей Золотого Ядра Великой Сун рекомендовал по одному Заложению Основ для вступления во владение.

Цзоу Цинь — именно тот, кого рекомендовал государственный наставник Великой Сун.

С самого начала он прекрасно понимал своё положение.

Так называемые три южных округа — это лишь опорная точка плана Великой Сун по расширению на север; далее Великая Сун намерена ещё больше замышлять захват прочих округов и уездов Великой Гань.

Цель, на которую нацелен их округ Извилистых Гор, — это округ Чистой Реки.

Поэтому Цзоу Цинь с того момента, как принял под управление округ Извилистых Гор, начал вынашивать план против округа Чистой Реки.

У Великой Сун в деле борьбы с соседними государствами есть свой набор приёмов.

Самый характерный из них — ценовая война.

У Шестнадцати государств Западного континента у каждого есть свои сильные стороны.

Например, Великая Лян искусна в механизмах, Великая Гань — в боевых построениях, Великая Янь — в укрощении зверей.

А сильная сторона Великой Сун — богатство государства, позволяющее максимально использовать преимущества торгового пути.

Внутри Великой Сун ремёсла бессмертного пути особенно процветают, и в каждой отрасли сформировались соответствующие союзы-организации.

У алхимиков есть союз алхимиков, у мастеров-оружейников — союз мастеров-оружейников, у мастеров талисманов — союз мастеров талисманов...

Эти союзы каждый формируют группы по интересам, способные производить духовные предметы большими партиями и сжимать издержки.

В пределах Великой Сун они устанавливают единые цены, задают правила и делят выгоду.

За пределами Великой Сун они, следуя воле императорского рода, массово сбывают духовные предметы по демпингу, за короткий срок разрушая рынки, созданные в чужих округах и уездах, и напрямую отрезая бессмертным кланам Заложения Основ крупный источник дохода.

Как только бессмертные кланы Заложения Основ решатся действовать, Великая Сун сможет законно вмешаться, прикрываясь красивыми словами о защите собственных интересов.

А если бессмертные кланы Заложения Основ будут сносить обиды молча, Великая Сун всё равно через субсидируемых ею вольных заклинателей спровоцирует беспорядки в округе — так округ за короткий срок может быть ввергнут в смуту.

Стоит только возникнуть внутренней смуте, и действовать станет гораздо легче.

Наставник Цзоу Циня — Даос Божественной Выси — выдающийся мастер торгового пути, он не раз способствовал экспансии и проникновению Великой Сун в других направлениях, потому пользуется глубоким доверием Предка Великой Сун.

Сам Цзоу Цинь тоже не раз возглавлял ценовые войны против других округов — можно сказать, неизменно успешно.

Это отличная возможность разграбить богатства округа Чистой Реки.

К тому же из полученной в этот раз выгоды немалая часть может достаться его собственному клану.

Цзоу Цинь, разумеется, не упустит её.

Он тут же вызвал посланников союзов, размещённых в округе Извилистых Гор, и они немедленно начали готовить ценовую войну против округа Чистой Реки.