Глава 281. Пленные культиваторы, план выкупа

Склон Наньцяо.

Божественное чувство Чэнь Цзинъаня заранее засекло вражеских культиваторов Заложения Основ.

В этой вражеской колонне за прикрытие отвечали лишь двое культиваторов ранней стадии Заложения Основ — это был самый слабый отряд из трёх корпусов наёмников.

Техника Пожирания Демонов была отточена им до такой степени.

Теперь культиваторы ранней стадии Заложения Основ в его глазах и впрямь были не больше кусочка, застрявшего в зубах.

Чэнь Цзинъань не испытывал к ним ни малейшего интереса.

Он подумывал взять этих культиваторов ранней стадии Заложения Основ в заложники, подражая той давней «выкупной» сделке, что Тюрьма ведомства вела в Небесном блоке, чтобы корпус наёмников Великой Сун выступил и выкупил своих людей.

Но, поразмыслив, он передумал.

Сам он не ставил культиваторов ранней стадии Заложения Основ ни во что.

Но если эти двое, озлобившись на него за слишком высокую цену, затем решат отомстить,

это снова обернётся неприятностями для его собственного рода.

Ведь Чэнь Цзинъань не мог из-за каких-то двух человек дни напролёт гадать о счастье и беде — вот это и было бы настоящей путаницей сути с мелочами.

Его энергия была дороже духовных камней.

Поэтому культиваторов Заложения Основ проще всего было просто убить.

А вот тех культиваторов Конденсации Ци после того, как выжать из них всё имущество, можно было продать корпусу наёмников как пленных.

Это можно было назвать использованием отходов с пользой.

В голове Чэнь Цзинъаня промелькнула мысль, и он немедленно передал известие «мыши-кладоискательнице».

Долина Юннин.

Мышь-кладоискательница на четвёртом уровне Заложения Основ в этот момент обеими мышиными лапами прижимала по одному культиватору ранней стадии Заложения Основ.

За всю свою мышиную жизнь, помимо той первой встречи с Чэнь Цзинъанем, когда её раздавили силой Заложения Основ,

с тех пор мышь-кладоискательница больше никогда не играла на стороне, уступающей в силе.

Более того, у неё даже не случалось поединков с культиваторами того же уровня.

Так что сегодня расправиться с этими двумя культиваторами Заложения Основ для неё было всё равно что взять вещь прямо в руки.

А что до того культиватора средней стадии Заложения Основ из Долины Юннин,

то мышь-кладоискательница тоже позвала на помощь Фан Жуня, с которым была в близкой дружбе, и тот выслал одну марионетку средней стадии Заложения Основ.

О нынешнем уровне Фан Жуня пока не было известно.

Впрочем, Фан Жунь обладал способностью полностью подавить противника.

Более того, он попутно взял на себя важную роль «механизатора», отвечая за управление механическими зверями, созданными Чэнь Цзинъанем и им самим.

Они как раз в одностороннем порядке вырезали находившихся на поле культиваторов Конденсации Ци.

Мышь-кладоискательница внезапно получила указание «оставить живых» и тотчас окликнула Фан Жуня.

— Фан Жунь, давай брать живьём, их можно продать за духовные камни.

Услышав это, Фан Жунь, как раз использовавший противника для отработки заклинаний, не знал, смеяться ему или плакать.

— У твоего господина голова и впрямь ловко загребущая по части духовных камней.

На этот раз мышь-кладоискательница уже набралась опыта.

Она знала, что господин способен ощущать её мысли, и снова вошла в образ актрисы:

— Мой господин — самый умный во всём округе Чистой Реки!

Фан Жунь немедленно выпустил механических пауков и начал окружать и брать живьём.

Для него это было лишь делом техники.

Хоть на этот раз он и не получал выгоды.

Но если в будущем округ Ратных Облаков пострадает от наёмной войны, развязанной округом Военной Горы, он тоже сможет последовать примеру Чэнь Цзинъаня.

Ни с императорской семьёй Великой Гань, ни с Южной Умиротворяющей армией у Фан Жуня не было особенно близких связей.

Когда придёт время заставить корпус наёмников Великой Сун считаться с ним, ему всё равно придётся просить Чэнь Цзинъаня, этого «Истинного человека Лица», взять дело на себя, так что сейчас это сойдёт за заранее оказанную услугу.

Фан Жунь и не боялся, что Чэнь Цзинъань избавится от него, когда тот отработает своё.

У них двоих за плечами уже было около двадцати лет опыта сотрудничества, они даже совместно работали над механическими зверями третьего ранга, а такое явно обоюдовыгодное дело было уже молчаливо признано обоими.

……

Что же до горы Лоян, находившейся под контролем гарнизона округа Чистой Реки,

то Чэнь Цзинъань не мог до неё дотянуться; если к тому времени выкуп за пленных окажется достаточно высок, можно будет выделить часть духовных камней на награду войскам, и этого хватит, чтобы удержать сотрудничество обеих сторон.

Встретившись с этими врагами на Склоне Наньцяо,

он призвал Знамя Человека-Императора, сперва захватил обоих находившихся на поле культиваторов ранней стадии Заложения Основ, а остальную большую массу культиваторов Конденсации Ци,

после того как Чэнь Цзинъань, убив более десяти человек, утвердил свою власть, все остальные присмирели.

Они стояли в пределах формации второго ранга и отдали все свои бездонные сумки.

Чэнь Цинчжи же первым делом вернулся в клан и призвал людей из торговой гильдии явиться сюда.

Спустя день.

Пленных со Склона Наньцяо и из Долины Юннин согнали вместе.

Мышь-кладоискательница и алый бессмертный ястреб — эти два великих духовных зверя Заложения Основ — лично руководили, а Чэнь Цинчжи вместе с родичами подсчитывал общее число пленных и проводил их сортировку.

После подсчётов.

Всего они взяли в плен двести шестьдесят семь культиваторов Конденсации Ци: пятьдесят восемь культиваторов поздней стадии Конденсации Ци и двести девять — средней стадии.

Этот корпус наёмников оказался довольно честным — они даже не стали добирать количество культиваторами ранней стадии Конденсации Ци.

В ответ Чэнь Цзинъань тоже решил обменяться с ними искренностью на искренность.

Культиваторов средней стадии Конденсации Ци он не стал дробить по рангам — твёрдая цена.

Тридцать духовных камней за выкуп одного человека.

За культиваторов поздней стадии Конденсации Ци — сто духовных камней за человека.

Цена была немного завышена.

Впрочем, с точки зрения округа Чистой Реки, корпус наёмников, разом приславший двух культиваторов поздней стадии Заложения Основ, сам по себе не питал добрых намерений.

Так что здесь изначально не могло быть речи о какой-либо любезности.

Если они не захотят, Чэнь Цзинъань сможет перепродать их другим бессмертным кланам Великой Гань.

За таких пленных из чужой страны, да ещё наёмных культиваторов, не приходилось опасаться возражений изнутри Великой Гань.

Чэнь Цзинъань выбрал одного из культиваторов средней стадии Конденсации Ци, скормил ему ядовитую пилюлю и вбил в него талисман воспламенения крови.

Если в течение положенного времени не найдут алхимика второго ранга и мастера талисманов второго ранга для спасения, ему останется только смерть.

Его единственный шанс выжить — в корпусе наёмников.

Чэнь Цзинъань отправил его передать весть, чтобы не посылать своих людей — те по неосторожности могли бы стать жертвами чужой злобы.

……

Город округа Извилистых Гор.

Цзоу Цинь и Лю Си все вместе ждали возвращения добрых вестей.

Но вести с фронта словно камень, канувший в море.

Лишь в этот день явился один культиватор Конденсации Ци в жалком виде, принёсший голову культиватора Заложения Основ, и пришёл на аудиенцию к Лю Си.

Лю Си вместе с другими управляющими корпуса наёмников подтвердил личность пришельца — тот и впрямь был одним из тех, кто наступал на округ Чистой Реки.

В тот миг, как он увидел эту голову культиватора Заложения Основ,

в Лю Си зародилось дурное предчувствие.

Когда этот человек передал весть о «выкупе людей», Лю Си прямо извергнул старую кровь.

Хоть и не было доказательств того, что посланные им культиваторы Заложения Основ пали все до единого,

но люди из округа Чистой Реки столь открыто явились за ценой,

явно опираясь на какую-то поддержку.

Лю Си всё ещё цеплялся за последнюю искру надежды и спросил: — А другие культиваторы Заложения Основ остались живы?

Тот человек осторожно ответил: — Оба господина, что были со мной, целиком забраны главой клана Чэнь с помощью одного сокровища праведного пути, возможно, их ещё можно спасти.

Услышав это, в глазах Лю Си вспыхнул свет: — Скорее говори, что это за сокровище праведного пути, опиши его мне.

— Но, господин, в моём теле ещё ядовитая пилюля, да и на теле талисман воспламенения крови, я...

— Меньше болтовни! Если опишешь хорошо, я непременно спасу тебя, да ещё и награжу.

Так Лю Си, действуя и кнутом, и пряником, наконец получил желаемое — узнал облик того сокровища праведного пути.

Однако, по мере того как описание становилось подробнее,

улыбка на лице Лю Си постепенно сходила на нет.

— Ты хочешь сказать, что «сокровище праведного пути» — это лишь твоя догадка, потому что над тем сокровищем исходило золотое сияние?

Его аура стала какой-то опасной.

Но этот культиватор Конденсации Ци, ответственный за донесение, тоже считал себя обиженным.

— Господин, будьте справедливы, мы же отчётливо слышали, как глава клана Чэнь называл то сокровище Знаменем Человека-Императора. Может ли такое имя принадлежать сокровищу демонического пути?

Лю Си тут больше не сдержался и разразился бранью: — Да к чёрту твоё Знамя Человека-Императора! Это же, чтоб его, Знамя Десяти Тысяч Костей!

— Ты, глуп—

Лю Си не успел договорить до «...ец», как в глазах у него внезапно потемнело.

Почтенный культиватор Заложения Основ — и вдруг прямо на месте потерял сознание от ярости.