Глава 322. Смерть Мужуна, возвращение семени демона

Подумав об этом, Мужун Ди решительно выбрал последовать зову сердца.

«Ученик готов передать всё наставнику».

Мужун Чоу, не тратя слов, прямо оттолкнул его и взял перед собой Небесную плиту, осматривая её.

Однако под его сканирующим божественным чувством...

Эта Небесная плита не дала никакой реакции.

Неужто она вернулась к простоте и искренности?

Более того, знаки «ниспосланного небом бессмертного везения», проявившиеся ранее, в этот миг совершенно исчезли.

Увидев это, Мужун Чоу немного занервничал.

Он снова вложил Небесную плиту в руки Мужун Ди и приказал:

«Заставь это бессмертное везение проявиться снова!»

«Есть».

Мужун Ди с готовностью согласился и, честно, принял Небесную плиту.

Но в душе у него было иначе, чем на лице.

Он не только не паниковал, но даже немного злорадствовал.

Старый предок — пусть даже Золотое Ядро, и что с того?

Пусть даже он всё просчитал — и что?

Небесная плита находит лишь судьбоносного человека; старый предок не сможет убить осла после того, как тот помолол зерно, а значит, ему придётся оставить его при себе.

В одно мгновение Мужун Ди стал гораздо спокойнее.

Он перевернул Небесную плиту другой стороной и сделал вид, что возится с ней по-профессиональному.

Поведение Мужун Ди целиком запечатлелось в глазах Мужун Чоу.

Какой-то жалкий заклинатель Заложения Основ ещё и мечтает поменяться ролями с хозяином.

Если в будущем он действительно позволит ему через плиту обрести везение, позволяющее тягаться с собой, разве это не значит выкормить тигра, который принесёт беду?

Это уже пробудило в Мужун Чоу жажду убийства.

Он решил: как только заполучит на этот раз «Эссенцию Чёрной Черепахи» или «Пилюлю Продления Жизни», отправит Мужун Ди в последний путь.

Что же касается этой Небесной плиты...

Раз уж, стоит лишь сжечь годы жизни, можно ускорить продвижение в культивации...

Это означает, что даже если привести собаку, её можно выпестовать в божественного пса уровня Заложения Основ.

Смысл того, что Мужун Ди сейчас жив...

...лишь в том, что Мужун Чоу ещё нужны его «обширные познания» и «Страж Лазурного Дракона».

Однако...

Произошла по-настоящему драматичная сцена!

Мужун Ди снова и снова возился с Небесной плитой — эта сокровищница, прежде всегда срабатывавшая и менявшаяся по желанию, теперь вдруг отказала?

Как бы он ни старался, Небесная плита, казалось, превратилась в заурядную каменную плиту.

Трудно было это представить.

Если бы Мужун Чоу узнал об этом, остался бы Мужун Ди жив?

Вот тут-то Мужун Ди по-настоящему испугался.

Он хотел притвориться спокойным, но всё равно вызвал подозрения Мужун Чоу.

Мужун Чоу подошёл, выхватил Небесную плиту, обнаружил, что она по-прежнему не реагирует, и мгновенно всё понял.

«И ты тоже не можешь управлять этой штукой?»

На грани жизни и смерти рассудок Мужун Ди немного прояснился: он понял, что единственный его шанс выжить — показать свою ценность.

А Небесная плита и есть его величайшая ценность.

Мужун Ди стиснул зубы и пустил в ход весь свой жалкий актёрский талант.

«Я боюсь, что наставник убьёт осла после помола, поэтому мне нужна от наставника хоть какая-то гарантия — по крайней мере, что моей жизни не навредят!»

Мужун Чоу не ожидал, что этот малый вдруг осмелеет.

На его лице появилась насмешливая улыбка; рука, сжимавшая плиту, вдруг разжалась, позволив ей упасть с высоты.

Ба-бах!

Раздался оглушительный треск, и плита разлетелась на несколько кусков.

Вместе с ней разбилось и сердце Мужун Ди.

Хотя Мужун Чоу пока не мог понять, в чём дело, но эта вещь, которую Мужун Ди почитал за «Небесную плиту», была всего лишь обычной каменной плитой, не тянущей даже на магический артефакт.

Что же до сокровища, полученного Мужун Ди, возможно, оно пришло откуда-то ещё.

Судя по виду этого малого, он и сам об этом не знал.

Значит, у него больше нет ценности, ради которой стоило бы жить.

Мужун Чоу, глядя на Мужун Ди как на мертвеца, спросил: «Есть ли у тебя ещё что сказать?»

Мужун Ди тотчас открыл рот.

В этот самый миг всё его тело вдруг стало стремительно стареть.

Наполовину чёрные, наполовину белые волосы окончательно побелели, а затем выпали.

Полное лицо сделалось иссохшим и впалым, пока не остались лишь кожа да кости.

Он не успел даже слова сказать.

Мужун Ди уже исчерпал свой срок жизни и тут же, на месте, скончался.

Морское судно под ним качнулось.

И труп, оставшийся от Мужун Ди, тоже превратился в прах, развеянный ветром, — выглядело так, будто его сожрали до последней косточки.

Даже Мужун Чоу при виде этого ощутил холодок в сердце.

«Небесная плита?»

«Пожалуй, скорее демоническая плита».

Мужун Чоу подумал о том, как гладко всё шло у Мужун Ди на всём пути, и вдруг перестал ему завидовать.

А что до так называемых «Эссенции Чёрной Черепахи» и «Пилюли Продления Жизни»...

Существует ли эта штука вообще — ещё вопрос.

Даже если она существует, Мужун Ди был, как ни крути, пешкой некоего закулисного великого демона, и, не узнав глубины того, Мужун Чоу больше не осмелился копать глубже.

Храм на Западном континенте мал, да ветер от монстров силён.

Они, Истинные люди Золотого Ядра, в Шестнадцати государствах величают себя патриархами и предками.

Но в глазах по-настоящему великих фигур из бессмертных сект они по-прежнему были пешками, которых можно гнать как вздумается.

А вдруг это какой-то старейшина из Дворца Огненного Демона...

...тогда он сам и погорел.

«Вот же невезение!»

В этот миг донёсся голос Короля Крокодилов Тёмного Прилива.

«Господин, прикажете мне поймать тех лазурных драконьих рыб и травяных черепах?»

Мужун Чоу подумал и распорядился: «Поищи их».

Через четверть часа...

Король Крокодилов Тёмного Прилива нашёл их.

Однако от лазурных драконьих рыб и травяных черепах остались лишь жалкие кости, словно их сожрали дотла другие морские звери.

Лишь одно Король Крокодилов Тёмного Прилива до сих пор не мог взять в толк.

«Куда подевался панцирь? Разве есть морские звери, которые специально едят черепашьи панцири?»

……

Без всяких сомнений.

Это был Чэнь Цзинъань, использовавший силу Небесного Демона, чтобы явиться и устранить свидетелей.

Изначально он собирался «взять курицу, чтобы снести яйцо», — руками Мужун Ди выпестовать до зрелости этого короля лазурных драконьих рыб.

Однако Мужун Чоу появился быстрее, чем он рассчитывал.

Чтобы не дать проследить по ниточке, Чэнь Цзинъаню оставалось лишь оборвать уже имеющиеся улики.

Город округа Чистой Реки, родовые земли клана Чэнь.

Чэнь Цзинъань сел со скрещёнными ногами; Небесное семя Демона Иллюзий в его теле после возвращения первого семени демона вдруг снова проросло и заметно вытянулось ввысь.

Прежнее семя демона, обратив всё в питательные вещества и поднеся их Небесному семени Демона Иллюзий...

...вновь отросло до прежней верхушки ветки.

Судя по всему, это семя демона можно использовать заново.

Впрочем, с этим спешить пока не стоит.

Чэнь Цзинъань собирался дождаться собственного прорыва, а затем позволить семени демона, неся задел уровня Золотого Ядра, отправиться на поиски следующего хозяина и поднять потолок его воспитания, — так это принесёт ему ещё большую выгоду.

В этот раз семя демона паразитировало на Мужун Ди.

Помимо морской карты, добытой через Мужун Ди, а также унаследованных искусств второго и третьего рангов...

...самой ценной добычей стало наследие Искусства управления зверями третьего ранга, которое семя демона, используя срок жизни Мужун Ди, сумело постичь.

Если следовать формулировке, которой дурачили Мужун Ди, это называлось «прямым вливанием знания Искусства управления зверями третьего ранга».

Чэнь Цзинъань, впитав его, мог напрямую овладеть этим искусством.

Это было первым искусством, которым он овладел сам, — помимо дара Колокола Матери и Дитя.

«Двести лет жизни в Заложении Основ всё же мало. Будь то пятьсот лет в Золотом Ядре — можно было бы урезать срок до полного удовольствия!»

Помимо этого...

Божественное чувство и духовная сила Мужун Ди тоже были принесены обратно семенем демона.

По эффекту это ничуть не уступало тому, чтобы с помощью техники Пожирания Демонов напрямую поглотить заклинателя Заложения Основ третьей ступени.

Если судить по такому расчёту...

Хозяева, которых он растил через семя демона, по сути были для него заготовкой провианта.

Разве это не...

...мгновенно придаёт ему вид несравненного великого злодея?

(Вчерашние даосские прозвища, по отзывам читателей, я в итоге выбрал три варианта; главная трудность — выбрать между первым и вторым)

(1. Истинный человек Чистого Истока, полное имя — Истинный человек Чудесного Пути Чистого Истока. Звучит немного круто, и можно расшифровать как «исток Чистой Реки», но полное имя слишком длинное, поэтому беру только половину)

(2. Истинный человек Множества Сокровищ — двусмысленность, очень остроумное имя)

(3. Истинный человек Вэньхэ — на самом деле тоже неплохо, но я сразу вспоминаю Цзя Сюя, и применять его к главному герою иногда выбивает из роли; подумываю отдать его потомству, например Цинчжи или Цинсюань)

(Что касается Истинного человека Почётности и Истинного человека Респектабельности — это пассивные атрибуты главного героя, имеются по умолчанию)

(Остальные невыбранные сохраню: когда другие потомки достигнут Золотого Ядра, вернусь и пересмотрю их!)