Глава 396. Привлечение Южной Умиротворяющей армии: обмен людьми за людей

Отец и сын наконец-то определили важнейшее имя династии.

Вскоре после этого Чэнь Цинчжи приступил к планированию основания государства Великой Цзин.

Что же касается Чэнь Цзинъаня...

Он первым делом направился в расположение Военного управления в округе Наньян, которое также называли Южной Умиротворяющей армией, и силой взял его под свой контроль.

За эти годы Южная Умиротворяющая армия и округ Чистой Реки помогали друг другу, и их отношения можно было назвать вполне дружескими.

Если они поведут себя достойно, Чэнь Цзинъань обеспечит им достойный финал.

Если же они решат упорствовать и сопротивляться...

...то он сам кое-что смыслит и в неблагородных приёмах.

……

Через четверть часа.

В шатре Южной Умиротворяющей армии.

Нынешний главнокомандующий вместе с высшими генералами армии чинно выстроился внизу зала.

Чэнь Цзинъань занял почётное место и взглянул на главнокомандующего — это был мастер девятого слоя Царства Заложения Основ по имени Шан Янь.

Ранее Шан Янь получил приказ привести сюда Южную Умиротворяющую армию и оборонять эти земли, будучи готовым в любой момент оказать поддержку округу Чистой Реки.

С его точки зрения.

Великая Гань относилась к клану Чэнь из уезда Чистой Реки с предельным милосердием.

Обе стороны всё это время жили в мире.

Однако с прорывом Чэнь Цзинъаня это хрупкое равновесие было нарушено.

Шан Янь хотя и держал в руках большую власть, и, с его точки зрения, умереть за страну было бы лучшим исходом.

Но человек, стоявший перед ним, был Истинным Владыкой.

Это напрочь погасило мысли Шан Яня.

Ибо, погибни он от рук заклинателя Заложения Основ, императорская семья Великой Гань запомнила бы его верность.

Но погибнуть от рук мастера Золотого Ядра...

...это была бы напрасная смерть, и к тому же она могла увлечь за собой в могилу всех воинов его армии.

Он нисколько не сомневался, что Чэнь Цзинъань способен на это.

Раз уж нельзя умереть со славой, оставалось лишь угодить ему, чтобы добиться достойного финала для своих людей.

Подумав об этом, Шан Янь поклонился Чэнь Цзинъаню: — Осмелюсь спросить, как Истинный Владыка намерен распорядиться нами?

Услышав это, на лице Чэнь Цзинъаня появилась неоднозначная усмешка: — Я хочу, чтобы Южная Умиротворяющая армия служила мне. Что скажете, генерал Шан?

Шан Янь честно ответил: — Я сделаю всё, что в моих силах, но результата гарантировать не могу.

С его личной точки зрения.

Служить ли клану Чэнь или клану Чу — разница была невелика.

Будучи главнокомандующим Южной Умиротворяющей армии.

В округе Наньян Шан Янь был фактическим местным царьком.

Вернись он в столицу...

...он мог лишиться всего, что имеет сейчас, и даже в любой момент, как Мэн Ду, стать пешкой, принесённой в жертву в столкновении двух армий.

Не только он один.

Большинство остальных генералов Южной Умиротворяющей армии оказались в таком же положении.

Что действительно вызывало у них опасения...

...так это их семьи, оставшиеся в столице.

Стоило им взбунтоваться, и им непременно пришлось бы столкнуться с расправой со стороны императорской семьи Великой Гань.

Шан Янь понимал, что его жизнь полностью зависит от воли Чэнь Цзинъаня, поэтому без стеснения изложил их нынешние опасения.

Остальные генералы низко опустили головы.

Но их взгляды то и дело, словно у воров, падали на Чэнь Цзинъаня.

Помимо того чтобы развеять тревогу в душе, им было по-настоящему любопытно, как выглядит живой Истинный Владыка.

Ведь им не доводилось иметь право лицезреть даже Предка Великой Гань.

Ныне же Чэнь Цзинъань сам стал Истинным Владыкой.

Это воистину расширяло кругозор.

Почему у них такая же одна голова, две руки и две ноги, но они могут прожить пятьсот лет?

Неужели они и впрямь не прячут где-то три головы и шесть рук?

Чэнь Цзинъань позволял всем разглядывать себя, сам же обдумывал опасения Шан Яня.

Можно сказать —

среди этих нескольких сотен тысяч человек в Южной Умиротворяющей армии более девяноста девяти процентов были низшими солдатами, не имевшими права ступить на путь бессмертия.

Что касается остальных — стоит им лишь прорваться на первый слой Конденсации Ци...

...они уже получали право быть завербованными Императорским двором, пользоваться привилегиями заклинателей и вести жизнь, подобную жизни живых бессмертных.

Поэтому по-настоящему ценились Императорским двором Великой Гань и использовались им как заложники именно эти заклинатели.

Чэнь Цзинъань понимал суть этой великой войны.

Показного в ней больше, чем реального, поэтому количество важнее качества.

К примеру, две обычные конные сотни сошлись в бою, и все в них — простые смертные.

В итоге наша сторона прорвала вражеские ряды: отрубила тридцать голов, взяла в плен сорок, а тридцать человек ускользнули.

Но при подсчёте боевых заслуг всё это можно было приукрасить как великую битву заклинателей.

Обычных солдат напрямую повышали — и они становились заклинателями Конденсации Ци.

Заклинателей Конденсации Ци повышали — и они становились Истинными людьми Заложения Основ.

Истинных людей Заложения Основ повышали ещё — и обе стороны, созвав друзей, приглашали знакомых Истинных людей Золотого Ядра прийти на подмогу.

Раз уж эта великая война не могла состояться...

...то хотя бы ради сохранения лица бессмертных сект приукрашивание боевых заслуг стало дешёвым и выгодным приёмом.

Исходя из этого, у Чэнь Цзинъаня было мало интереса набирать этих заклинателей в свои ряды.

Говоря прямо —

Южная Умиротворяющая армия охраняла границы лишь потому, что Истинный Человек Великой Гань был хозяином, не желающим заниматься делами.

Пока сам Истинный Владыка ещё действует вовне.

Не говоря уже о том, сколько заклинателей Заложения Основ размещено...

...даже одного заклинателя Конденсации Ци, выставленного на видном месте как марионетку, достаточно, чтобы территория оставалась неприступной.

Распри между Конденсацией Ци и Заложением Основ — не более чем отголосок обмена выгодами между Истинными людьми Золотого Ядра.

Подумав об этом, Чэнь Цзинъань посмотрел на Шан Яня и заговорил: — У меня есть одна мысль. Пусть вы, люди, сперва сами разделитесь на категории.

— Кто пожелает остаться — я привезу его семьи. Кто захочет вернуться — тот станет пленником, и я со временем продам вас Великой Гань, чтобы обменять на семьи других.

Едва эти слова прозвучали, как генералы Южной Умиротворяющей армии, присутствовавшие здесь, широко распахнули глаза.

Степень их изумления была ничуть не меньше, чем при известии о прорыве Чэнь Цзинъаня в Золотое Ядро.

Так и такое можно?

Вербовать целую группу людей, половину взять в плен, а вторую половину использовать для обмена на семьи.

Это и впрямь походило на то, что способен сотворить «Истинный человек, пекущийся о лице».

Тогда вставал самый главный вопрос.

Осуществим ли этот план?

На мгновение все присутствующие генералы Южной Умиротворяющей армии принялись размышлять.

Ведь это касалось их будущей судьбы.

Выбрать ли возвращение в Великую Гань, чтобы влачить дни в Военном управлении в качестве генерала потерпевшей поражение армии...

...или начать всё заново под началом Чэнь Цзинъаня.

У обоих вариантов были свои достоинства.

Трудно сказать, какой из них лучше.

Возвращение в Великую Гань означало стабильность, а пребывание в округе Наньян на службе у клана Чэнь из уезда Чистой Реки, готовящегося основать государство, давало шанс занять преимущество первопроходца.

В конце концов —

две группировки завершили свои переговоры.

Сам Шан Янь в силу своего особого положения — даже если бы он перешёл на их сторону, Великая Гань вряд ли отпустила бы его семьи.

Поэтому ему оставалось лишь сыграть роль главаря этих пленников и принести последнюю пользу.

Среди остальных высших генералов, как ни странно, половина выбрала остаться.

Эти люди, как представители, сделали выбор.

Что же касается заклинателей, подчинённых им, то им оставалось лишь подчиниться.

Если начальник вершины выбирал остаться, то и их семьи также обменивались и возвращались.

Если начальник вершины выбирал уйти, то вскоре им предстояло готовиться к отправке в лагерь военнопленных.

Тогда Чэнь Цзинъань щёлкнул пальцами, и сила Золотого Ядра обернулась золотой верёвкой, первой сковав тех генералов, что выбрали возвращение.

Покончив с этим, Чэнь Цзинъань посмотрел на Шан Яня и передал вопрос ему.

— Выбери надёжного человека, который отправится в Великую Гань.

Когда перед тобой Истинный Владыка, пекущийся о лице, отказаться от протянутой руки — значит самому идти на верную смерть.

Шан Янь не стал бы шутить собственной жизнью и состоянием.

Он тотчас указал на одного из своих доверенных людей.

Чэнь Цзинъань сразу же отпустил того человека, отправив его в столицу Великой Гань для переговоров.