Глава 454. Скрытая возможность и глава Секты Сянцюй

Прошло ещё три месяца.

Поскольку Чжун Вэй долгое время не подавал о себе вестей, те заклинатели союза, что всё ещё держались на нём как на духовной опоре и продолжали сопротивляться Императору Мин, — часть из них в конце концов не выдержала долгого ожидания.

Кто-то по своей воле покинул Морскую область Сокровищ, а кто-то напрямую перешёл под начало Императора Мин.

Император Мин фактически завершил подчинение Морской области Сокровищ, включив её как часть в свою Морскую область Императора Мин.

Он и сам не собирался идти дальше.

В конце концов, по сравнению с владениями Ба Хуана, расположение Морской области Императора Мин было не слишком удачным.

Самым богатым из её краёв были земли, которыми он правил прежде, — владения Короля Наньмин.

Помимо этого.

На севере Морская область Императора Мин граничит с Морской областью Кровавого Тумана, а на юге — с Морской областью Смятённых Богов, где беспорядков не счесть.

Он уже возвысился до мастера Зарождающейся Души и не мог заниматься всем сам.

Поэтому Император Мин тоже решил последовать примеру Ба Хуана и с помощью пожалования уделов переложить эти кризисы на севере и юге на чужие плечи.

Что до самого Императора Мин.

Сначала он не собирался вмешиваться дальше.

Но несколько внезапно прибывших гостей нарушили его планы.

……

В Городе Императора Мин.

Сюда прибыла группа заклинателей в доспехах, с жетонами в руках.

Тот, кто возглавлял их, был, как и он сам, в царстве Зарождающейся Души, а все остальные — в Золотом Ядре.

На их жетонах крупными буквами было начертано «Восхождение на Небо».

Это означало Альянс Восхождения на Небо.

Император Мин ещё до своего прорыва слышал об этой силе и знал, что она составлена из группы древних великих сект.

По слухам, в Альянсе Восхождения на Небо есть и живые Небесные Владыки Одухотворения.

Существа такого уровня даже после смерти становятся легендой — что уж говорить о живых.

Император Мин, разумеется, не смел пренебрегать ими.

Намерение людей из Альянса Восхождения на Небо было простым: чтобы Император Мин с этого дня установил блокаду Кровавого Тумана и содействовал ряду планов альянса в отношении Кровавого Тумана.

Это требование было довольно бесцеремонным.

Но таков уж всегдашний нрав Альянса Восхождения на Небо, и Император Мин не мог отказаться.

На одно мгновение —

он почувствовал себя крайне униженным.

Сначала, не сумев одолеть Бао Хуана, он был вынужден принять условия, выдвинутые Ба Хуаном.

А затем его вот так расталкивают и командуют им люди из Альянса Восхождения на Небо.

Кто из мастеров Зарождающейся Души живёт так жалко?

Но ведь Император Мин не мог разгадать, нет ли у этих заклинателей Альянса Восхождения на Небо других козырей, и не смел порвать с ними отношения, поэтому лишь покорно соглашался на всё.

И вот по его приказу.

Флоты, подчинённые Городу Императора Мин, поднялись в поход и встали грозными рядами за пределами Кровавого Тумана, в полной боевой готовности.

Единственное, что Императору Мин удалось выторговать для себя, — это

то, что он втянул в это дело и Город Ба Хуана.

По приказу Альянса Восхождения на Небо Город Императора Мин и Город Ба Хуана выделили по половине военных кораблей.

Со стороны Города Ба Хуана — сам Ба Хуан тоже не хотел задирать Альянс Восхождения на Небо, к тому же именно он донёс об этом деле.

Из уважения он поручил своему старшему ученику Сюэ Цзиню возглавить флот Города Ба Хуана.

Сюэ Цзинь взял с собой близкого ему шестнадцатого младшего брата Сюй Чжияня; за время совместной торговли механическими зверями их отношения сильно укрепились.

Сюэ Цзинь даже отдал Сюй Чжияню одну девушку из своего клана в наложницы.

Отношения двоих стали ещё теснее.

Он взял Сюй Чжияня с собой ещё и затем, чтобы тот повидал мир, а на обратном пути заодно перебить партию морских зверей как материал для изготовления Сюй Чжияню механических зверей.

Сюй Чжиянь к самому Кровавому Туману большого интереса не питал, но вот к тому, чтобы попробовать отправить механических зверей внутрь Кровавого Тумана, он испытывал немалый энтузиазм.

Как показала практика —

за последние несколько лет в Морской области Восьми Королей бушевала «лихорадка сокровищ».

Немало осмотрительных, но зажиточных заклинателей предпочитали отправлять к окраинам Кровавого Тумана вместо себя механических зверей, чтобы участвовать в дележе богатств Острова Сокровищ.

Шло время, и вот Союз Сокровищ пал.

Можно заранее предвидеть, что впредь им уже не представится столько случаев, как раньше, искать сокровища на окраинах Кровавого Тумана.

Грядущая удача должна была прийти из глубин Кровавого Тумана.

Сюй Чжиянь собирался воспользоваться этим случаем, чтобы как следует испытать устойчивость механических зверей к Кровавому Туману и внести улучшения с учётом его особенностей.

Как только ему это удастся —

цена на таких механических зверей, способных проникать сквозь Кровавый Туман, снова вырастет в несколько раз!

При этой мысли Сюй Чжиянь, вновь глядя на Кровавый Туман, смутно чудил, будто в этом тумане сквозь красное пробивается золото.

……

Западный континент, Великая Чжао

Два года назад Чэнь Цинцзю с мышью-кладоискательницей прошли насквозь через Великую Сун и прибыли в Великую Чжао.

Возможно, привыкнув к роскоши и богатству городов Великой Сун,

они, внезапно увидев, что на просторах Великой Чжао повсюду зелёные воды и синие горы, почувствовали себя даже немного неуютно.

Первой остановкой в Великой Чжао

они сразу направились в её столицу, потому что под столицей пролегало множество жил духовной руды.

Среди них были виды духовной руды, что рождаются лишь вместе при особых обстоятельствах.

Мышь-кладоискательница на этом основании сделала вывод:

под столицей Великой Чжао скрывается великая удача.

Такого она, конечно, не могла упустить.

Однако стоило им с человеком переступить порог столицы Великой Чжао —

не успели они и пошевелиться, как с неба свалился фиолетово-рыжий трёхглавый демонический кот и напал на них обоих.

Мышь-кладоискательница схватила Чэнь Цинцзю и бросилась бежать что было сил.

Полагаясь на своё выдающееся искусство рытья нор, ей лишь чудом удалось избежать беды.

Не случись этого —

они уже всполошили бы местного Истинного Владыку Великой Чжао.

Вопреки тому, что представляли себе посторонние,

нынешний Истинный Владыка Великой Чжао происходит не из королевского рода Великой Чжао, а является главой Секты Сянцюй — государственной религии страны.

Тот глава секты знает толк в колдовстве-гу, ядах и жертвоприношениях,

и держит у себя множество могучих диковинных зверей.

Давешний трёхглавый демонический кот явно был нарочно выбран именно против мыши-кладоискательницы.

Это означало, что их след был раскрыт в тот самый миг, когда они вошли в столицу.

Чтобы спокойно добывать сокровища, сперва нужно найти способ устранить Истинного Владыку Великой Чжао.

Но до этого нужно решить две задачи.

Первая — раздобыть сведения об Истинном Владыке Великой Чжао.

Вторая — не дать Истинному Владыке Великой Чжао получить сведения о них.

Поразмыслив, Чэнь Цинцзю вместе с мышью-кладоискательницей сперва покинул столицу Великой Чжао и, скитаясь по уездам и округам Великой Чжао, собирал духовное вино, не жалея денег ради сведений.

Сам он тоже взял себе вымышленное имя.

— Жэнь Сяоъяо

Его внешним образом был ловкий и вольный любитель вина, прекрасно владеющий мечом.

За годы странствий Чэнь Цинцзю не только прорвался в Заложение Основ, но и разом достиг второго слоя Заложения Основ.

Полагаясь на свой винный меч, он даже собственноручно убивал противников третьего слоя Заложения Основ.

Сражаться через ступень —

для Чэнь Цинцзю это вовсе не было чем-то немыслимым.

Небеса не оставляют без награды тех, кто прилагает усилия.

Наконец, когда он пил вино в одном небольшом городке на юге Великой Чжао, ему досталась довольно полезная весть.

В своё время глава Секты Сянцюй замыслил захват трона и вырезал немало членов королевского рода.

Многие сироты из королевского рода из-за этого оказались изгнаны и скитались по свету.

Эти люди лучше всех знают подноготную главы Секты Сянцюй.

Стоит лишь сойтись с ними поближе, и Чэнь Цинцзю сможет выяснить всё об Истинном Владыке Великой Чжао и прочих его опорах.

А тогда он призовёт воплощение Золотого Ядра своего отца, и оно решит всё одним ударом!