Глава 619. Кровавый дракон взмыл в небо, явился Фэнхо-даоцзюнь

Ци Уцзи, обдумывая вес слов Чэнь Цинли, был вынужден столкнуться с одним очень реальным вопросом.

А именно — кто из сыновей Чэнь Цзинъаня с наибольшей вероятностью унаследует его учение?

Ведь Чэнь Цзинъань — молодой мастер Зарождающейся Души.

Ему самому чуть больше ста лет, и его потомки в основном ещё живы: они рассеяны по разным частям бессмертного клана, и каждый держит в руках немалую долю власти.

Путь бессмертных отличен от мирского: у принцев и принцесс здесь нет нужды бороться за трон.

Но вопрос наследования внутри бессмертного клана рано или поздно встанет в полный рост.

По крайней мере,

судя по тому, как Ци Уцзи наблюдал за домашними делами тех мастеров Зарождающейся Души, внутренняя борьба их отпрысков — это, как правило, не что иное, как дележ выгодных позиций.

Станет ли Чэнь Цинли тем, кто унаследует учение Чэнь Цзинъаня?

Не впутался ли он сам в эту самую «борьбу за наследство»?

Выражение лица Ци Уцзи непрестанно менялось.

В конце концов, между смертью немедленной и смертью лишь возможной он выбрал последнее.

Едва зелёная пилюля попала ему в живот,

как в следующее мгновение аура Ци Уцзи начала стремительно расти.

Всего за несколько вдохов

он прорвался на среднюю стадию Золотого Ядра.

Этого рубежа Ци Уцзи не мог увидеть несколько сотен лет, а одна-единственная проглоченная пилюля — и вот он уже перешагнут.

Причём эта сила продолжала действовать на кровавую летучую мышь у него внутри.

Пара кровавых крыльев распахнулась за спиной, становясь всё больше и больше.

Одновременно на коже Ци Уцзи проступили пластины грубой чешуи, словно у ящерицы.

Он вбирал и выпускал духовную силу, и эта чешуя, точно жабры, раскрывалась и смыкалась.

Пока наконец голова Ци Уцзи не превратилась в кровавую драконью голову.

Только тогда перевоплощение объявило себя завершённым.

Прежнего Золотого Ядра человеческого облика больше не было — вместо него теперь красовался летучий дракон с огромными кровавыми крыльями.

Ци Уцзи взмахнул крыльями и воспарил; его огромное тело пронеслось над столицей Великой Ци, вздымая волны кровавой ци.

Это было по меньшей мере в десять раз сильнее, чем его прежний предмет гордости — Кровавокрылый Король-Летучая Мышь!

Если бы на той же стадии ему снова довелось встретить Мужун Чэна, Ци Уцзи чувствовал, что сумел бы втоптать его в землю!

И всё это — благодаря дару его величества!

Ци Уцзи окончательно покорился сердцем и пал на колени перед Чэнь Цинли.

«Твой подчинённый готов умереть за твоё величество, верен до самой смерти!»

Чэнь Цинли лишь с бесстрастным видом кивнул.

Ведь он столько лет правил как император, что давно научился сдерживать собственные чувства до такой степени, что окружающие не могли их прочесть.

Продуманность, проявленная Ци Уцзи, позволила Чэнь Цинли разглядеть ценность этого человека.

Юань Шан, стоявший рядом, наблюдал за всем этим от начала и до конца.

Особенно при виде того, как Ци Уцзи прорвался на среднюю стадию Золотого Ядра, в его душе точно закипала зависть.

Надо сказать,

что Юань Шан собственноручно казнил столько обладателей Золотых Ядер, что его Тело Короля Призраков сильно продвинулось вперёд, однако до средней стадии Золотого Ядра ему всё ещё оставалась изрядная дистанция.

А Ци Уцзи перешагнул этот рубеж одной-единственной пилюлей.

И тут уж справедливости не докличешься.

Уловив перемену в настроении Юань Шана, Чэнь Цинли с улыбкой произнёс:

«Господин Юань, после этого похода вам вряд ли удастся и дальше действовать на виду. Цинли — человек незначительный, слово моё для вас не в весе; о вашем дальнейшем устройстве вправе решать лишь мой отец».

Юань Шан сложил ладони в поклоне: «Благодарю твоё величество за известие».

Эта смена обращения официально возвестила о его покорности.

Юань Шан не глупец.

Чэнь Цзинъань на сей раз приложил немалые усилия, чтобы вытащить его, и даже не побрезговал задействовать Чэнь Цинли, императора Великой Цзин.

Это была его милость, дарованная по доброй воле, а отнюдь не обязанность.

Если он не оценит этой любезности, их отношения на этом, пожалуй, и оборвутся.

Раз уж так, лучше уж держаться прямо и откровенно.

В последующее время,

возглавляемые Ци Уцзи, они быстро завершили зачистку недобитков Долины Десяти Тысяч Зверей.

Примерно через четверть часа

на севере Великой Ци проявился огненно-красный силуэт.

Этот человек, не говоря ни слова, взметнул из-под ладони безбрежное море огня и обрушил его прямо на столицу Великой Ци.

«Это Фэнхо-даоцзюнь из "Отдела Фениксова Пламени" Долины Десяти Тысяч Зверей».

Море огня обрушилось, словно проливной дождь; со всех сторон зазвучали крики фениксов, будто готовясь поглотить всё, что только попадало в поле зрения.

Ци Уцзи стоял рядом с Чэнь Цинли.

Сказать, что ему не было страшно в душе, — невозможно.

Но раз он уже взошёл на разбойничий корабль, придётся идти до конца, хоть до самого дна.

Ну и что с того, что вмешается мастер Зарождающейся Души?

Разве Чэнь Цзинъань станет спокойно взирать, как убивают его собственного сына?

Раз уж нет, то чего ему, собственно, бояться?

С такой мыслью Ци Уцзи даже сам превратился в кровавого дракона и встал перед Чэнь Цинли.

Это было явное подхалимство с его стороны.

Вовсе не обязательно, что это пригодится, но если повторять почаще — то и слепой кот когда-нибудь да поймает дохлую мышь.

И действительно:

огромная огненная длань Фэнхо-даоцзюня ещё не успела опуститься, как невидимый меч-ци пронзил её середину насквозь.

Одним-единственным ударом меча он полностью загасил эту огненную ладонь.

«Малыш Цинъюань, ты, выходит, твёрдо решил стать врагом моей Долины Десяти Тысяч Зверей!»

Голос Фэнхо-даоцзюня опустился подобно раскатам грома; силуэт, прибывший верхом на фениксе, постепенно проявился из облаков, становясь всё отчётливее.

Весь он был словно хозяин, повелевающий мировым огнём.

Вид у него был поистине устрашающий.

Но не успел он занять позицию, как сюда обрушилась мощь священного зверя, свирепая, словно буря.

Феникс, чьи глаза ещё мгновение назад пылали боевым пылом, вдруг распушил перья и в испуге закружился, взмывая в воздух.

От этого Фэнхо-даоцзюнь, сидевший на спине феникса, выглядел несколько жалко.

Прямо напротив него

из клубов облаков явилась голова Чёрной Черепахи, размерами превосходящая всё тело того феникса.

На вершине головы Чёрной Черепахи, скрестив ноги, восседал Чэнь Цзинъань в скромном одеянии.

Руками он делал жест, будто сжимает в ладони меч, однако ладони его были пусты.

Это Чёрная Черепаха-священный зверь?

Фэнхо-даоцзюнь широко раскрыл глаза.

Он никак не мог взять в толк, как внутри Реки Границы могла оказаться живая Чёрная Черепаха-священный зверь.

Да как такое возможно!

Ведь говорили же, что Чёрная Черепаха уже разделила себя на Пятиэлементных Таинственных Черепах.

Фэнхо-даоцзюнь всем сердцем не желал этому верить, однако дрожь, исходившая изнутри феникса, была самой настоящей.

Даже если перед ним не сама Чёрная Черепаха, по крайней мере она связана с ней тысячью тонких, неразрывных нитей.

С вершины головы Чёрной Черепахи донёсся голос Чэнь Цзинъаня:

«Ваша Долина Десяти Тысяч Зверей посчитала, что в моей Великой Цзин не осталось людей, и безнаказанно устроила резню. Даоцзюнь Фэнхо, не соблаговолит ли он дать мне объяснения?»

Эта поза гостя, что мнит себя хозяином, и этот высокомерный, снисходительный тон

в одно мгновение взбесили Фэнхо-даоцзюня.

Он ни за что не смирится с тем, что молокосос, лишь недавно прорвавшийся на новую ступень, посмел угрожать ему в лицо.

«Дерзкий мальчишка!»

Фэнхо-даоцзюнь сложил ладони вместе; Огненный первородный дух в его теле вместе с фениксом под ним ударили разом.

Прямо на месте из этого явилось Проявление Огненного Феникса.

Пара раскалённых фениксовых глаз неотрывно впилась в Чэнь Цзинъаня, словно намереваясь испепелить его дотла.

Чэнь Цзинъань сидел неподвижно.

Он смотрел на огненного феникса, и в глубине его глаз мелькнуло странное выражение.

Не думал он,

что его первым противником после прорыва в Зарождающуюся Душу станет огненный феникс.

В наше время, когда тёсть охаживает зятя, — это ведь как по маслу выходит.

И как раз у него есть такая судьба, что была специально заточена под подавление огненного феникса.

Чэнь Цзинъань поднял руку и словно сжал что-то в пустоте; незримый меч тут же обернулся незримым клинком.

Сердце, стремящееся к Дао, собрало воедино силу всего его тела.

Постижение искусства клинка Чэнь Цинъяня целиком легло на него.

Обушок клинка отведён назад — он набирает силы для удара!