Парящий остров, битва насмерть

Время промелькнуло — минула тысяча лет.

Небесный Владыка Светлой Луны неотступно хранил Обитель Чистого Ветра, каждые сто лет публично читая проповеди о Дао.

В эту эпоху, когда Небесных Владык Одухотворения становилось всё меньше.

Его подобное поведение и впрямь привлекало немало посторонних Зарождающихся Душ.

Однако —

даже Зарождающиеся Души в мире Небесного Владыки Светлой Луны могли лишь сопровождать его на совсем коротком отрезке пути.

Одряхлевшие друзья из царства Становления Духа тоже один за другим увядали и угасали.

Двести лет назад Король Деревянной Таинственной Черепахи окончил свой век, погрузившись в медитацию, и остальные четыре Короля Таинственной Черепахи устроили ему роскошные похороны.

Более того, они сообща выдвинули дочь Короля Деревянной Таинственной Черепахи новой Королевой Деревянной Таинственной Черепахи.

Это предвещало конец ещё одной дружеской связи.

Когда всё вокруг становится лишь мимолётным гостем, а чувствам Небесного Владыки Светлой Луны больше не на чем найти опору вовне, со временем это перерождается в совершенное равнодушие и бессердечие.

Хотя он и пребывал в своей Обители, целыми днями видя толпы людей, почитавших его предком-наставником.

Эти люди по праву считались учениками и внуками Небесного Владыки Светлой Луны.

Но только миг — глаза открылись, глаза сомкнулись.

И вот так называемые ученики и внуки уже сменились новым поколением, что заставляло Небесного Владыку Светлой Луны ощущать одиночество, идущее из глубины сердца.

На пути бессмертной аскезы трудно продвинуться, в душе не найти опоры.

Трудности царства Становления Духа, похоже, только сейчас начинались по-настоящему.

Вновь настал конец очередного дня проповедей.

Дверь попросился ученик царства Зарождающейся Души, его звали Чу Чжоу.

Небесный Владыка Светлой Луны окинул его своей божественной волей — нетрудно было обнаружить, что Чу Чжоу уже немного осталось жить, и, пожалуй, лет через десять он погрузится в медитацию и оставит сей мир.

«Почему ты, вместо того чтобы усердно совершенствоваться, попусту тратишь время на визит ко мне?»

Чу Чжоу сперва отвесил образцовый поклон ученика.

А затем заговорил: «Ученик безмерно облагодетельствован Владыкой. Сегодня я также хочу от лица своих предков ещё раз возблагодарить Владыку».

«Твоих предков?»

«Ученик родом из Западного моря. Мой предок некогда обучался в "Академии Почитания Святого" на Святой земле, и как раз случился мятеж в Западном море, поэтому он отправился туда искать свой шанс».

«Значит, человек из Академии Почитания Святого».

Небесный Владыка Светлой Луны слегка кивнул: «Несколько поколений у вас разделяют многие годы, и всё же вы слушаете мои наставления — об этом стоит упомянуть как об удивительной истории».

«Я о том осведомлён».

Чу Чжоу больше не промолвил ни слова — раз уж он смог высказать всё, что лежало на душе, в сердце его больше не осталось сожалений.

……

Прошло ещё пятьсот лет.

С течением времени последователи Секты Небесного Святого, некогда основавшие "Путь Восполнения Небес", уже почти все погрузились в медитацию и канули в вечность, однако на земле осталось ещё больше последователей Пути Восполнения Небес.

Они широко рассеялись среди заклинателей, продолжая претворять в жизнь чужие способы восполнения небес.

"Академия Восхождения на Небо" и была основана затем, чтобы развалить "Путь Восполнения Небес".

Теперь же Путь Восполнения Небес уже рассеялся, их цель была достигнута; к тому же Академия Восхождения на Небо за тысячу лет успела ассимилировать немало выдающихся талантов.

Люди из Альянса Восхождения на Небо решили, что настала пора сменить мягкий клинок на жёсткий.

Они начали урезать квоты на приём в "Академию Восхождения на Небо" и сознательно отделять Альянс Восхождения на Небо вместе с подчинёнными ему силами от заклинателей, живущих на земле.

Заклинателям земли больше не дозволялось ступать в небеса ни на полшага.

В то же время сильные мира сего из Альянса Восхождения на Небо принялись "вычерпывать пруд, чтобы выловить всю рыбу" — бездумно расхищать ресурсы.

Это ещё больше ухудшило условия выживания заклинателей.

Небесный Владыка Светлой Луны своими глазами стал свидетелем того, как некогда усмиривший "Мятеж Манчжуна" убийца драконов с течением долгого времени превратился в самого дракона.

И до самого этого мгновения он по-прежнему выбирал оставаться посторонним наблюдателем.

И ждал, что какой-нибудь даос-товарищ выступит вперёд и откроет широким массам заклинателей выход из положения.

Перемены пришли быстрее, чем он предполагал.

В этот день над Обителью Чистого Ветра промелькнула огромная тень — такая огромная, что могла накрыть собой всю Обитель целиком.

Небесный Владыка Светлой Луны вышел взглянуть и обнаружил, что это Парящий остров.

Альянс Восхождения на Небо, в конце концов, всё же решил выступить против него.

Совсем как некогда Секта Небесного Святого поступила с Обителью Бессмертной Тыквы.

На этот раз Небесный Владыка Светлой Луны не захотел бежать.

В прошлый раз ему не довелось сражаться плечом к плечу с "Чистым Ветром", так пусть же сегодня он поклянётся защищать "Обитель Чистого Ветра" до последней капли крови.

Небесный Владыка Светлой Луны призвал сокровище Становления Духа — огромная светлая луна прямо поднялась над морем, и сильный лунный свет прорвал тень Парящего острова.

«Я — светлая луна. Сегодня призываю Альянс Восхождения на Небо умереть!»

С решимостью погибнуть он привёл в действие сокровище Становления Духа, и даже сжёг собственные корни и основы.

В следующее мгновение.

Постижение Небесного Владыки Светлой Луны возвысилось, и он прорвался на четвёртый слой Становления Духа.

Официально вступив в середину Становления Духа.

Однако это также предвещало, что его дальнейшим путям настал конец.

Небесный Владыка Светлой Луны, управляя луной, с оглушительным грохотом обрушился на Парящий остров на краю неба.

Те сильные мира сего из Альянса Восхождения на Небо, что пришли лишь показать силу, никак не ожидали, что этот безумец с первого же мгновения бросится биться насмерть.

А уж тем более не думали, что Небесный Владыка Светлой Луны прорвётся прямо на поле боя.

Перед лицом этого его удара, когда он жертвовал жизнью.

Если не успеть бежать — даже у мастера Становления Духа могли рассеяться зародыши-души, и он погиб бы на месте.

«Безумец, ты безумец!»

Те люди из Альянса Восхождения на Небо утратили прежний невозмутимый вид.

Столь трусливое поведение не укрылось от глаз толпы заклинателей, тайно наблюдавших со стороны.

Над Восточным морем.

Одна за другой взмыли к небу длинные полосы лазурного света, подобные радугам.

Присмотревшись внимательнее, оказалось, что это целых десять Небесных Владык Одухотворения из драконьего рода.

Тот, кто возглавлял их, и был самим Прародителем Драконьего рода.

Прародитель разразился громким хохотом: «Ай, досточтимый Владыка Светлой Луны, мне по нраву твой характер! Сегодня я пройду с тобой этот путь — пусть эта шваль из Альянса Восхождения на Небо катится туда, откуда пришла!»

Прочие духа-владыки Становления Духа, наблюдавшие со стороны, увидев, что Драконий род Восточного моря уже вступил в дело.

От этого недовольство в их сердцах против Альянса Восхождения на Небо мгновенно воспламенилось.

И вот, один за другим эти духи-владыки Становления Духа выкрикивали свои прозвища, призывали фамильные артефакты своей жизни и устремлялись таранить Парящие острова Альянса Восхождения на Небо один за другим.

Небесный Владыка Светлой Луны всё ближе и ближе подступал к Парящему острову.

В это мгновение в его мыслях вновь зазвучали слова, сказанные Королём Деревянной Таинственной Черепахи.

Это была борьба, идущая снизу вверх.

Он думал, что под этим подразумевается Альянс Восхождения на Небо.

Но сегодня, в этот самый час.

Небесный Владыка Светлой Луны с изумлением обнаружил.

Оказывается, те, кто всё это время изо всех сил боролся и бился в судорогах, — это были они сами.

……

В тот день заклинатели земли подняли контратаку на Альянс Восхождения на Небо.

Даже если Альянс Восхождения на Небо стремительно среагировал, всё равно им было не одолеть окружение со стороны духов-владык Становления Духа, которых было в несколько раз больше.

Один за другим Парящие острова обрушивались на землю.

В который уже раз возвещая о неудаче Альянса Восхождения на Небо в его попытке войти в Пограничную Реку и воцариться там.

Они оставили себе лишь один парящий город, и ценой обещания десять тысяч лет не спускаться вниз выторговали отступление заклинателей нижнего мира.

Драконий род Восточного моря был признан вождём этой победы.

Воспитанники пути бессмертия передавали из уст в уста подвиги Драконьего рода Восточного моря.

С тех пор в мире смертных постепенно "дракон" стал самым благородным символом.

А ещё один ключевой человек — Небесный Владыка Светлой Луны.

Он бесследно исчез.

Впрочем, "Обитель Чистого Ветра" благодаря покровительству Драконьего рода Восточного моря смогла продолжать свое существование.

……

Прошло две тысячи лет.

В одной из рощ Обители Чистого Ветра.

Светлая Дева и Лунный мальчик, работая сообща, вытащили Небесного Владыку Светлой Луны из земли.

Как и следовало ожидать, в той битве Небесный Владыка Светлой Луны оказался в состоянии, близком к смерти.

В конце концов он всё же выжил благодаря "Цикаде Весны и Осени", ввергнув себя в состояние мнимой смерти и снискав тем самым крошечную передышку, чтобы продлить свою жизнь.

Только вот постижение Небесного Владыки Светлой Луны вновь обратилось в ноль.

Ему понадобится ещё немало времени, чтобы заново вернуться в царство Становления Духа.