Глава 735. Способ обмена судьбы, Тюрьма Великой Цзин

Выслушав его, Чэнь Цинъи не стал отвечать сразу.

Его мысли на краткий миг опустились на одного из Четырёх великих стражников — на того, что ведал казной, на восточного стражника, и через его голову оценил весь замысел.

Коротко всё разобрав, он заговорил: — Ты по-прежнему находишься под властью Великой Тан. Насколько мне известно, здесь давно установлен Барьер небесной тайны, поставленный достойными даосами Цянь и Кунь. Уверен, что сможешь прорвать барьер?

Чэнь Цинцзи кивнул: — Прошу третьего брата не беспокоиться. Я уже постиг способ обходить барьер. К тому же я не веду дел, касающихся императорского рода и управления государственного наставника, да и на дела потомков-душ Зарождающейся Души пока тоже не замахиваюсь.

Услышав эти слова, Чэнь Цинъи невольно выразил одобрение.

Этот седьмой братец оказался на редкость сообразительным — понимает, как избавить его от лишних забот.

При его нынешних способностях он, конечно, не боялся бы разом оскорбить нескольких заклинателей Зарождающейся Души, но если бы это повредило его собственному совершенствованию — тут уж не то что шесть частей выгоды.

Даже бескорыстно послужи ему Чэнь Цинцзи, Чэнь Цинъи всё равно изыскал бы способ спихнуть с себя это бремя.

Если же никто из уровня Зарождающейся Души не вмешается, Чэнь Цинъи полагал, что прикроет его без труда.

Пусть его репутация в Дворце Огненного Демона и неважна, но по-настоящему осмелившихся, не разглядев, задеть его заклинателей Зарождающейся Души — ни одного.

Он тотчас произнёс: — Мы с тобой братья. Ежели я впрямь возьму шесть частей выгоды, мне будет стыдно и в род возвращаться. Разделим же выгоду пополам. А я уж завтра же пущу слух: Павильон Ланъя находится под покровительством моего Дворца Небесного Демона.

— Благодарю третьего брата!

……

В ту же ночь Чэнь Цинъи вновь призвал единственную из Небесных Наложниц Демона, кто вернул себе плоть, — «Лю Синя» — и устроил семейный ужин всего на троих.

Увидев эту свояченицу, Чэнь Цинцзи с помощью искусства небесной тайны рассчитал её происхождение.

И что же он получил в итоге — аж «одиннадцать слоёв Золотого Ядра»?

Что это за уровень заклинателя?

Чэнь Цинцзи не выказал ни малейшего удивления, зато сама Лю Синь сама взяла за тему беседы формации.

Они быстро нашли общий интерес.

Лю Синь много лет постигала древние формации, а Чэнь Цинцзи, в свою очередь, сделал Осевой сердечник строя своим именным артефактом.

В этом вопросе Чэнь Цинцзи мог многому поучиться у неё.

Под этим предлогом Чэнь Цинъи задержал его на несколько дней.

Под наставничеством Лю Синя Чэнь Цинцзи произвёл вторичную оптимизацию сердцевины своего ланъяского строя.

Когда пришло время уезжать, он вновь отбыл с полными руками.

Чэнь Цинцзи вернулся на гору Ланъя и принялся полностью выстраивать формацию.

Взметнулись ввысь дома в классическом стиле, зажурчали меж ними ручьи, перекликаясь с далёкими зелёными горами.

Огромный Павильон Ланъя уже обрёл кое-что от прелести бессмертной обители.

Чэнь Цинцзи занялся обустройством и гаданием.

А его потомки и домочадцы принялись чинить дороги и переселять людей.

Среди гор маленький городок с Павильоном Ланъя в центре разрастался с каждым днём.

Прошёл год.

Гора Ланъя больше не была прежней пустошью.

Здесь уже образовались деревни и торжища. Чужие заклинатели через опорный пункт на горе Ланъя останавливались передохнуть, а затем могли отправляться дальше вглубь великих гор.

Обосновавшись на горах и реках, Чэнь Цинцзи превратил эти земли в свою Сферу небесной тайны.

Он в любой миг мог получать свежайшие вести с гор и рек, а затем, сверяя их с судьбой заклинателей, указывать тем, как избежать опасности.

Покуда он не выведывает того, что творится за пределами горы Ланъя, цена, которую платит Чэнь Цинцзи, столь мала, что о ней можно не думать.

Это его козырь, которым он зарабатывает себе имя.

Что же до сбора сведений о силах Золотого Ядра внутри и вовне Великой Тан — на этот счёт Чэнь Цинцзи подготовился целиком.

В его распоряжении Неразглашённая небесная тайна, словно открытое всевидящее зрение: собрать воедино всевозможные мелкие углы и зацепки — и можно не только от одного узнать сто, но даже по уже известным вещам выводить грядущие веяния.

Всё это не требует жертвы.

Однако стоит ему выбрать путь «менять сведения на плату» — и тут приходится думать, как свести собственную жертву к минимуму.

Просто переносить уже добытые сведения нельзя.

Если и дальше так пойдёт, то пусть Павильон Ланъя и разбогатеет, — зато он сам из-за того, что поведал слишком много небесных тайн, давно бы уже завершил свой срок и воссел в медитации.

А если… сокращение жизни неизбежно, надо измыслить способ, как сократить её поменьше.

Принимать пилюли, продлевающие срок?

Неплохая мысль, да только лечит она следствие, а не причину.

К тому же стоимость одной такой пилюли продления срока может превысить цену самих сведений.

Но суть небесной тайны в том и состоит, чтобы менять жизнь на вести.

Откуда же взять жизнь?

Чэнь Цинцзи бился над этим, терзаясь, и в конце концов нашёл лишь одно-единственное слово — «обмен».

Обмен судьбой!

Иными словами, сам он, передавая искусство небесной тайны, платит знания, чтобы другие, читая, черпали из них ту самую небесную тайну.

А это уже упирается в отбор учеников и последователей.

В глубине души Чэнь Цинцзи не хотел вредить людям — ведь он и сам поднялся из самых низов.

Но если таков неизбежный путь небесного совершенствования, ему остаётся лишь держаться некоторых нижних границ.

Например… не обижать невинных.

Он вспомнил детство и те дни, когда вместе с двумя наставниками находился в Малой Тюремной Палате.

Заклинатели, что сидели в той тюрьме, в основном были отъявленными злодеями, для которых жизнь человеческая — что травинка.

Чэнь Цинцзи не хотел судить их, взобравшись на моральную высоту.

Потому что и сам он вскоре станет таким же ханжой.

Но нельзя отрицать и другое.

Если сокращать именно их срок жизни, — Чэнь Цинцзи считал, что принять это будет куда легче.

Он тотчас написал письмо и отправил в род, намереваясь перевести себе приговорённых к смерти узников из семейной тюрьмы.

Стоит лишь обучить этих узников основным приёмам «искусства небесной тайны», чтобы они могли читать созданное им малое Море небесной тайны, — и цели одолжения их срока будет достигнуто.

……

Письмо Чэнь Цинцзи достигло рода, и Чэнь Цинчжи тотчас связался с Чэнь Цинли, чтобы всё уладить.

Минуло уже почти сто лет с основания Великой Цзин.

Чэнь Цинли, как император Великой Цзин, а в былые годы — прожжённый старый чиновник Великой Гань,

прекрасно понимал: как бы ни тянулась династическая линия, меняющиеся нравы чиновничьих палат в конце концов сходятся к одному.

Разбухание штатов, небрежение делами, окружение себя сообщниками…

Это результат, выпавший из человеческой природы, и никакими суровыми законами его не истребить.

Чэнь Цинли избрал ход «вычерпать из-под котла хворост».

Он, исходя из сложившегося положения, прямо произвёл дележ выгод.

Суть императорского искусства власти — держать в узде через противовесы.

Раз уж любой новичок всё равно превратится в прожжённого чиновника, то лучше самому назначить «короля прожжённых», и уже через него держать в узде остальных прожжённых.

Так он вынес негласные правила на свет, и всякого, кто их нарушит, можно будет карать по всей строгости закона.

Чэнь Цинли, получив весть, тотчас повелел тюрьме содействовать пересчёту узников и приготовиться к отправке.

Его посланец доставил приказ в тюрьму.

В ту пору кучка стражников в тюрьме как раз по заведённому обычаю прохлаждалась да балагурила.

По совпадению.

Тюрьма Великой Цзин не унаследовала личный состав Тюрьмы Великой Гань, однако между ними было немало общего.

Здесь не было ни старины Ню, ни старины Ма, зато нашлись двое, кто пил да веселился.

Здесь не было ни старого Цао, ни старого Хуана, зато были двое королей среди цветов.

Вся тюрьма — словно одно тело, держалась друг за друга, отстаивая выгоду своего маленького мирка.

Единственное отличие в том,

что в Тюрьме Великой Цзин нынче сидят сразу несколько заклинателей Золотого Ядра.

Три палаты — «Небо», «Земля» и «Человек» — требуют как минимум положения Золотого Ядра, а прочие стражники большей частью — люди в полном Заложении Основ.

Времена меняются; в наши дни даже за спокойной должностью надо гнаться, имея соответствующие силы.