Глава 829. Гроза Небесных Демонов, вновь увидев наставника

Мара с интересом разглядывал Чэнь Цзинъаня.

Ведь от этого человека исходила аура Небесного Демона, даже более чистая, чем у Чэнь Цинъи.

Разница была в другом.

Чэнь Цинъи находился с «Небесным Демоном» в симбиотических отношениях.

Он мог без всякого груза заимствовать силу Небесного Демона, а Небесный Демон, в свою очередь, мог через его тело обрести новую жизнь в иной форме.

Самая яркая черта — характер Чэнь Цинъи подвергся влиянию Небесного Демона.

Человек, которому было суждено прожить жизнь в одиночестве, вдруг начал собирать вокруг себя демонических наложниц и сделал это своим путём культивации.

В сравнении с ним.

Перед ним стоял человек поистине выдающийся: похоже, он напрямую укротил Небесного Демона, да ещё и заставил того добровольно служить ему, став для него господином и наставником.

Мара сам признавал, что не способен на подобное — ведь этот человек управлял Королём Демонов, словно сыном.

С таким человеком Мара не желал вступать в схватку.

Дело было не в страхе перед каким-то могущественным покровителем Чэнь Цзинъаня, а в том, что при нынешней культивации пути Небесного Демона, которой достиг Чэнь Цзинъань, после его гибели, вероятнее всего, Небеса Шести Желаний примут его душу и отправят её на перерождение в их пределы.

И тогда он станет своим человеком.

С такими способностями, окажись Чэнь Цзинъань на любых из Небес Шести Желаний, он стал бы для тамошнего Повелителя Демонов огромной угрозой, вполне способной пошатнуть его престол.

А случись что не так — самому Маре пришлось бы враждовать с другими Повелителями Демонов.

С какой стороны он ни взвешивал бы выгоды и потери.

Насильно обращать Чэнь Цинъи было невыгодно.

А не остановиться ли на этом?

Мара принял решение, и тотчас позади отца с сыном появилась дверь-проход.

Он заговорил: «Раз уж даосский брат — человек из наших кругов, сегодня я окажу тебе эту любезность: ты вместе со своим сыном можешь свободно уйти».

Услышав эти слова, стоявший рядом Чэнь Цинъи был потрясён до глубины души.

С его точки зрения, Чэнь Цзинъань вообще ничего не сделал — как только он появился, этот могущественный Мара вдруг уступил ему?

Уж не овладел ли его отец по-настоящему самосозданным «Искусством Достоинства»?

Иначе происходящее было совершенно необъяснимо.

Чэнь Цинъи не предпринимал никаких действий, лишь встал позади Чэнь Цзинъаня, целиком полагаясь на отца.

Чэнь Цзинъань же рассматривал Мару.

Хотя он и не владел искусством чтения мыслей, но тот факт, что противник, обладая очевидным превосходством в силе, всё же не решался напасть на него, — это уж точно была не доброта, а осторожность.

Кармы, связанной с Духовным Владыкой, на Чэнь Цзинъане накопилось, надо сказать, немало.

Он и сам поначалу думал, что Мара остерегается именно этого.

Пока не увидел, как тот сам открывает выход.

Чэнь Цзинъань всё понял.

Эта осторожность, скорее всего, проистекала из него самого — и была тем страхом, который нельзя решить силой.

Чэнь Цзинъань больше не спешил уходить.

Он даже, управляя «Небесным семенем Демона Иллюзий», сотворил ещё одну подушку из листа и жестом пригласил Чэнь Цинъи сесть рядом с собой.

Так отец с сыном, лицом к лицу с рослым Марой, устроили друг другу «испытание на выдержку».

Спустя долгое время тишину первым нарушил всё-таки Мара.

В его ушах уже раздавались раскаты грома.

Если он и дальше не сможет принять решение, то Небесному пути Пограничной Реки придётся сменить Повелителя Демонов.

В душе Мары ещё теплилась искра надежды: мол, как же так — он, великий заклинатель Царства Слияния, струсит перед каким-то юнцом в Зарождающейся Душе.

Он снова поднял руку и прямо отсёк одну из дверей-выходов, пригрозив:

«Если не уйдёшь сейчас же, той ступеньке, что я тебе подставил, конец».

Чэнь Цзинъань пропустил угрозу мимо ушей, выражение лица оставалось спокойным.

Он повернул голову, осматривая окрестности: бесчисленные потоки чёрной как смоль воды струились вокруг. Чэнь Цзинъань поднял руку и сжал её — вода, коснувшись его ладони, вдруг начала затвердевать, а затем превратилась в осколок размером с ноготь большого пальца.

Чэнь Цзинъань заметил происходящее перед глазами.

Особенно этот осколок — он почему-то показался ему до боли знакомым.

Точно: это была часть того самого чёрного камня у «Чэнь Эргоу», который ныне по неизвестной причине раскололся!

Похоже, что и те прежде погибшие монстры, и вдруг почерневшая вода.

Все они были связаны с этим.

Взгляд Мары забегал, но он ещё не растерялся.

Он даже бросил Чэнь Цзинъаню вызывающий взгляд — до тех пор, пока не увидел, как тот снова сжимает кулак.

А когда он разжал ладонь.

Чёрный осколок исчез, и вместо него появилась струйка светло-жёлтого потока ци.

Это была Эссенция Становления Духа!

И притом именно та, что незадолго до этого бесследно исчезла прямо на глазах у всех Святых Владык.

Вот тут-то Мара по-настоящему запаниковал!

Хоть он и похитил одну нить «Эссенции Становления Духа», но благодаря своему положению Духовного Владыки был вполне способен с другого уровня стереть восприятие этой группы заклинателей Зарождающейся Души и Становления Духа.

А это означало, что в сознании заклинателей Зарождающейся Души и Становления Духа с самого начала существовало лишь пять Эссенций Становления Духа.

По-настоящему избежать подобного влияния могло лишь Возвращение в Пустоту.

Они способны заметить «исчезнувшую ци», но не в силах отыскать её след, ведь это тоже часть воли Небесного пути.

Из всех, с кем Мара столкнулся в этом походе, по-настоящему остерегаться следовало лишь этих Святых Владык.

Но сегодня добавился ещё и Чэнь Цзинъань.

Коль позволить ему и дальше разоблачать тайны небес, то этому его воплощению, оставленному в Пограничной Реке, тоже придётся «умереть во чреве, не родившись».

Тон Мары смягчился, лицо стало сложным: «Пятиэлементное Семя Пути — и при этом способность укрощать Небесного Демона. Откуда в этой крошечной Пограничной Реке взялось такое чудовище, как ты».

На лице Чэнь Цзинъаня появилась улыбка: «Теперь мы можем поговорить о деле, верно? Называть мне тебя Марой или всё же уважительно — старший, Буддийская Напасть?»

Стоило этим словам прозвучать — облик Мары тотчас преобразился.

Прежне странное обличье исчезло.

Перед ним предстал монах Майтрейи с несколько знакомыми чертами лица, но весь чернее тучи.

Внешне он ничем не отличался от Чань-наставника Хуаньси.

Вот только это была та версия, когда человека окунули в тушь и выкрасили с ног до головы.

Чань-наставник Хуаньси сложил ладони вместе и, вздохнув, произнёс: «Малыш, прости, что выставил себя на посмешище».

Чэнь Цзинъань с любопытством спросил: «Наставник, почему вы сами с себя срезали Буддийскую Напасть?»

«Эта история долгая».

Мысль Чань-наставника Хуаньси вошла в сознание, и его отношения господина и слуги с Марой мало-помалу утвердились: «Буддийскую Напасть также можно назвать сердечным демоном. Наша Буддийская Школа Западного Неба искони исповедует мысль о "сосуществовании Будды и демона": то есть сердечный демон тоже является частью собственной культивации и даже может быть использован для замещения несчастий».

«Ранее этот парень, Цинчань, прорвался в Зарождающуюся Душу и навлёк на себя Громовое Испытание. Я взял на себя эту карму и отделил Буддийскую Напасть, отдав её в распоряжение Небесного пути. Она выбрала притянуть воплощение Повелителя Демонов, дабы тот верховодил грядущим испытанием».

«А вот твой сынок — он, что называется, унаследовал мою демоническую природу: от рождения у него неплохой талант к демоническому пути».

Взгляд Чань-наставника Хуаньси упал на Чэнь Цинъи.

Это была их первая встреча.

Чэнь Цинъи слушал, как его отец разговаривает с этим монахом — то «Цинчань», то «унаследовал».

Что-то этот тон давал ему понять, будто он сам потомок этого человека.

Уж не нажили ли у него в роду Чэнь по-настоящему великих мудрецов?

Чань-наставник Хуаньси прочитал его мысли и, улыбнувшись, пояснил: «Нищий монах родом из рода Чжан!»

Чэнь Цинъи всё осознал.

Выходит, это предок по материнской линии.

Впрочем, «Цинчань» и «Зарождающаяся Душа» — от этих слов Чэнь Цинъи совсем запутался.

Его младшая сестра зовётся «Чэнь Циньчань», но эта девчонка ещё даже не достигла Царства Заложения Основ — какое отношение она имеет к Зарождающейся Душе?

Если только это не другой человек.

А что, если у него на самом деле есть ещё один родной брат или сестра?