Глава 841. Лицом к лицу с Божественным Владыкой. Происхождение старого жёлтого быка

С Древесным Предком в центре волна запустения и увядания быстро распространилась по всему Острову Вяза.

В этот миг сотни миллионов живых существ одновременно ощутили скорбь.

Словно они почувствовали смерть Древесного Предка.

Тихо проявилась кровавая тень; всё её тело отливало рябью света, и нельзя было разглядеть ни черт лица, ни очертаний фигуры.

Духовный Владыка Таоте сноровисто перебирал линии, оставленные Древесным Предком.

Всё это было плодом его десятков тысяч лет совершенствования в учении Бога Зверей.

Как раз Духовный Владыка Таоте в совершенстве владел искусством Бога Зверей.

Более того, можно сказать, что Бог Зверей изначально был всего лишь одной фигурой, выставленной на доске кланом Таоте ради того, чтобы удобнее захватывать малые миры.

Духовный Владыка Таоте быстро перебирал приближённых Древесного Предка.

Ему было некогда заниматься их обучением — разумеется, он брал всё готовым и сразу пускал в дело; те из последователей, кто получил наследие Крови Свирепых Зверей, естественно, первыми удостаивались важных поручений Духовного Владыки Таоте.

В одном из подчинённых даосских храмов на Острове Вяза.

Чэнь Дали, носитель Крови Цюнци, вдруг ощутил некое движение в душе — в его сознании зазвучал голос Древесного Предка.

«Приди и предстань предо мной!»

Услышав это, он тут же отправился в путь.

И стоило Чэнь Дали выйти из комнаты, как из небольшого дворика вокруг донёсся целый поток душераздирающих воплей.

Чэнь Дали стремительно бросился туда и увидел нечто в высшей степени жуткое.

Его товарищи по храму в этот миг принялись раз за разом наносить себе раны, приводя в движение собственные именные артефакты, и брызги крови щедро разлетались вокруг.

Возможно, почувствовав взгляд Чэнь Дали.

Один из товарищей, чья голова уже превратилась в кровавую мешанину, вдруг повернулся и взглянул на Чэнь Дали.

Половина глазного яблока покачивалась на густой жиже!

От этого зрелища Чэнь Дали едва не вырвало.

В голове у него всё спуталось, и он лишь изо всех сил принялся пробуждать Кровь Цюнци; на поверхности его тела проступили звериные узоры, за спиной выросли крылья, и он стремительно помчался в сторону Древесного Предка.

Только так можно было избежать того, чтобы самому подвергнуться их влиянию.

……

Над Великим Солнцем.

Чэнь Цзинъань одновременно увидел падающие кровавые точки и тут же принялся проверять их с помощью искусства небесной тайны.

И от этой проверки его тут же охватил ужас.

Причинно-следственная связь, завязанная между ним и Древесным Предком, оказывается, разрешилась сама собой?

А это означало лишь два варианта.

Либо недостающая часть Древесного Предка была восполнена — значит, его подчинённые в ходе погони за ним отыскали сильный род, не уступающий по мощи клану Золотой Таинственной Черепахи, и получили власть над ним.

Это было самое что ни на есть классическое аннулирование причинно-следственной связи.

Вот только из-за слишком сложных предварительных условий, да ещё и потому, что Чэнь Цзинъань давно уже заблокировал собственную небесную тайну, вероятность такого исхода была невелика.

Чэнь Цзинъань склонялся к другому варианту.

Древесный Предок уже мёртв, а долг мёртвого, само собой, возвращать не нужно.

Чэнь Цзинъань немедленно направил восприятие на «Чэнь Дали» — и увиденное поразило его до глубины души.

Ещё недавно Остров Вяза, походивший на земной рай, теперь озарился кровавым заревом, а его живые существа погрузились в пучину гибели.

Цюнци, в которого обратился Чэнь Дали, стремительно мчался, и невольно навевал чувство увядания и тоски.

«Что же это была за капля дождя?»

Убрав взгляд, Чэнь Цзинъань принялся, не считаясь с ценой, извлекать мистические предметы, лишь бы как можно скорее связать воедино все нити небесной тайны.

Вскоре перед ним возник свирепый зверь без ушей и глаз — одна огромная пасть.

«Это Таоте?»

У Чэнь Цзинъаня защемило в душе.

Судя по исходившей от него мощи, этот по крайней мере был на одном уровне с Чань-наставником Хуаньси.

Его собственного искусства небесной тайны было совершенно недостаточно, чтобы вычислить такое существование.

Чэнь Цзинъань позаимствовал всю небесную тайну у двух людей — «Чэнь Сяобай» и «Чэнь Дали», — и лишь с трудом сумел идти по следу.

Он вглядывался в Таоте на Море небесной тайны — человека и зверя разделяли тысячи ли.

В следующее мгновение.

Лицо Чэнь Цзинъаня стало мрачным.

Потому что он увидел: этот Таоте на Море небесной тайны шаг за шагом направлялся прямо в его сторону.

У самого уха зазвучал голос.

«Занятно, отпрыск рода Чёрной Черепахи. Всего лишь на ступени Царства Зарождающейся Души — и уже способен вычислить сведения о моей особе».

Чэнь Цзинъань заметил, что огромная пасть Таоте то открывается, то закрывается.

Очевидно, его обнаружили!

Противнику даже не нужно было находить его истинное тело — он видел его прямо в Море небесной тайны.

Чэнь Цзинъань понял, что на этот раз переоценил свои силы.

Он сел, скрестив ноги, закрыл глаза и вслушался в бушующие волны Моря небесной тайны, словно уже ощущая Таоте прямо перед собой.

В следующее мгновение.

Внешность Чэнь Цзинъаня изменилась — на его месте появился землепашец с явным деревенским обликом.

Духовный Владыка Таоте оглядел Чэнь Цзинъаня и озадаченно промолвил:

«Это твоя прошлая жизнь?»

«Занятно, ты даже сумел разглядеть наваждение в утробе. Мне всё любопытнее, кто же ты такой, отпрыск».

Говоря это, он протянул кровавый коготь, намереваясь силой разлепить глаза Чэнь Цзинъаню и окончательно пробить его заслон небесной тайны, чтобы сведения об этом юнце в реальности вышли наружу.

В то же самое время. Великое Цзин, округ Юньу.

У старого жёлтого быка, что до этого лениво развалился на земле, вдруг на душе поднялась сильная скорбь.

Он закрыл глаза и вскоре погрузился в глубокий сон.

Когда старый жёлтый бык вновь открыл глаза, он как раз увидел фигуру Ян Юня, готовую вот-вот быть проглоченной свирепым зверем с ужасающей мордой.

Лицо старого жёлтого быка омрачилось.

Он широко расставил четыре ноги, и его рога в одно мгновение стали длинными и острыми — он редкостно явил вид, полный убийственной ярости.

Бум——

старый жёлтый бык мгновенно оказался рядом с Ян Юнем и нацелил рога в ладонь того свирепого зверя.

Сила, олицетворяющая пожирание, стремительно распространялась.

Но эти рога старого жёлтого быка словно обладали врождённой сдерживающей силой, достаточной, чтобы Духовный Владыка Таоте не смел ступить и полшага вперёд.

Духовный Владыка Таоте не ожидал, что эта чёрная черепаха на ступени Царства Зарождающейся Души окажется способна остановить его.

Он опустил голову и всмотрелся в фигуру старого жёлтого быка, и особенно в ту пару рогов; на его пустом, лишённом черт лице вдруг проступили морщины.

В голосе Духовного Владыки Таоте слышалось недоверие: «Ты — потомок Бога Чумы?»

«Как такое возможно? Откуда у той старой твари могли взяться потомки?»

Услышав слова «Бог Чумы», старый жёлтый бык едва заметно удивился в душе.

Неужели… этот Бог Чумы и вправду был его сородичем-предшественником?

Он помнил, что Фан Жунь говорил: он связан с Четырьмя великими Божественными Владыками, что сдерживают Пограничную Реку.

Если исключить Каменного Бога, Пожирающего Бога и Бога Огня, то его догадке мог соответствовать лишь Божественный Владыка восточного направления.

Поначалу старый жёлтый бык думал, что это и есть так называемый Бог Зверей.

Но на деле это было не так.

Хотя Бог Зверей тоже был творением Божественного Владыки, он не являлся изначальным Божественным Владыкой Восточного Моря.

Сегодня старый жёлтый бык узнал новое имя Божественного Владыки.

Бог Чумы!

Пусть это и расходилось кое в чём с тем, что представлял себе старый жёлтый бык, сейчас было не время об этом размышлять.

Сегодня он, не щадя жизни, должен был защитить жизнь старого хозяина.

Это была навязчивая мысль, которую старый жёлтый бык хранил тысячу лет.

Духовный Владыка Таоте, пережив удивление, тут же явил холодный оскал.

«Раз уж сегодня я встретил тебя, бедствие этакое, я заранее вырву тебя с корнем!»

«Ты один хочешь его защитить — пустые надежды!»

Едва прозвучали эти слова, как из-за спины Чэнь Цзинъаня раздался голос.

«А если добавить меня?»

Неизвестно когда, но внешность Чэнь Цзинъаня вновь изменилась — на сей раз она соответствовала второй жизни, «Императору Долголетия».

А тот, кто заговорил, был первым наставником, которому он поклонялся.

Духовный Владыка Чанъян!