Глава 879. Мнимое Становление Духа, Святой Дух переходит на службу

За пределами Обители Бессмертной Тыквы становилось всё больше наблюдающих сил, особенно после того, как они воочию увидели, что та Чёрная Черепаха вошла внутрь обители.

А ведь это была Чёрная Черепаха уровня совершенной Зарождающейся Души.

Если судить только по способности сохранить жизнь, она уже почти догоняла Становление Духа.

И если даже она не сможет безопасно выбраться оттуда, то на эту обитель не стоило возлагать никаких иллюзий.

Чэнь Цзинъань возвращался той же дорогой, которой пришёл.

Он вертел в руках звериную голову, и по мере того, как в неё вливалась его магическая сила, Северный Дух Чёрной Черепахи постепенно оживал.

Заранее Чэнь Цзинъань погадал себе по небесной механике — как раз насчёт этой звериной головы.

«Знамение малого счастья».

Убедившись в этом, он только тогда понёс её с собой всю дорогу.

Когда до выхода оставалось совсем немного.

Внезапно звериная голова в его руке с грохотом разлетелась на куски, запечатанный внутри Северный Дух Чёрной Черепахи явился и, превратившись в слой кожаного плаща, прилип к телу Чэнь Цзинъаня.

В этот миг два существа Пограничной Реки, наиболее близкие к природе Чёрной Черепахи, слились воедино.

Одно — святой дух, сотворённый Святым Законом.

Другое — Чёрная Черепаха чистейшей крови.

Чэнь Цзинъань полагал, что его собственные накопления уже достаточны, чтобы поддержать все ступени от «первого слоя Конденсации Ци» до «совершенной Зарождающейся Души».

У него оставалось пространство только для движения вверх.

А Северный Дух Чёрной Черепахи, хоть и сильно уступал в силе прежним временам, всё же сохранил мощь уровня Становления Духа.

Заполнить пробел Чэнь Цзинъаня в «сфере Становления Духа» ему было более чем по силам.

Бум-раскат —

Из него вырвалась мощная аура подавления Становления Духа.

Чувствуя собственные перемены, Чэнь Цзинъань невольно улыбнулся.

Мнимое Становление Духа!

Эти четыре слова лучше всего описывали его нынешнее состояние.

Сила Северного Духа Чёрной Черепахи напрямую играла роль «изначального духа», позволяя Чэнь Цзинъаню заранее испытать силу, принадлежащую Царству Становления Духа.

Он взглянул на выход перед собой и тотчас всё понял.

Тот, кто стоял за всем этим, сначала затуманил его разум, заставив привлечь взгляды всех заклинателей Поднебесной к Обители Бессмертной Тыквы.

А теперь, увидев, что он благополучно выбрался, собирался использовать его как приманку.

Только представьте.

Входя, он был лишь на уровне совершенной Зарождающейся Души, а выйдя, уже превратился в Становление Духа!

И при этом не вызвал ни малейшей небесной кары.

Уже одно это способно обманом заманить немало людей в эту обитель.

Чэнь Цзинъань видел всё насквозь, но не говорил об этом.

Он и сейчас не знал, кто его просчитывал; с таким трудом выбравшись, не имело смысла наживать себе врага в лице столь опасного существа.

К тому же у него не было ни малейшего желания проявлять доброжелательность к другим практикам уровня совершенной Зарождающейся Души.

Сказать по-простому: это лишь потому, что он достиг «Пятиэлементной Зарождающейся Души», — иначе сейчас он и эта толпа ради одной струйки «Эссенции Становления Духа», глядишь, размозжили бы друг другу головы.

Раз уж они используют его как «пробный камень», то уже одно то, что он сам не стал подставлять им ножку, — верх великодушия.

А что до самопожертвования ради других — это никогда не было его стилем.

Чэнь Цзинъань поднял руку и разорвал барьер обители — огромный призрачный силуэт изначального духа мгновенно накрыл всё небо.

Четыре ноги изначального духа Чёрной Черепахи опустились каждая в своё море, и это превратилось в четыре совершенно различных знамения — «весна», «лето», «осень» и «зима».

Где бы он ни проходил, ветер и облака менялись.

Чэнь Цзинъань на глазах у всех покинул Восточное Море.

Лишь когда его аура полностью исчезла.

Немало людей наконец высунулись наружу, жадными глазами уставившись в сторону обители.

«Я так и знал, что в этой обители непременно есть ещё возможности!»

«В этот раз погибло столько Становлений Духа, а утекло наружу всего-навсего чуть-чуть Эссенции Становления Духа — да чтобы собрать её тайными методами, понадобится сотня лет, кто же захочет тратить на это силы!»

«Раз та Чёрная Черепаха смогла прорваться, значит, в Обители Бессмертной Тыквы непременно есть возможности, подходящие и для нас».

Пока они говорили, одна за другой фигуры взмыли над волнами и, словно метеоры, понеслись туда, где находилась обитель.

Как только они погружались в обитель, каждый очень быстро терял связь с внешним миром, и сколь бы осторожным ни был поначалу каждый, кто твёрдо решил держаться настороже, — все они направлялись прямо вглубь.

Местные существа начали новый виток мольб о помощи.

……

Чэнь Цзинъань, облачённый в Северного Духа Чёрной Черепахи, возвращался на Западный континент, и на полпути Северный Дух Чёрной Черепахи, казалось, наконец пришёл в сознание.

Припоминая всё, что было, он торжественно произнёс:

— Благодарю Святого Короля за спасение!

— Не стоит учтивостей. Если бы не ты, у Чэнь Цинъюня и остальных не было бы всё так гладко в обители.

Тут Чэнь Цзинъань сделал паузу:

— Ты уже решил, куда собираешься отправиться дальше?

Услышав это, Северный Дух Чёрной Черепахи на миг опешил, но быстро сообразил и поспешно ответил:

— Если Святой Король не побрезгует мной, я готов служить Святому Королю.

Чэнь Цзинъань остался весьма доволен его понятливостью.

В конечном счёте всё дело было в том, что эта «мантия Чёрной Черепахи» уровня Становления Духа была слишком уж соблазнительной.

Сам испытав силу Становления Духа, больше уже не хотелось возвращаться на ступень Зарождающейся Души.

То, что Северный Дух Чёрной Черепахи желал остаться, было, разумеется, превосходно.

Чэнь Цзинъань с радостью принял его.

Северный Дух Чёрной Черепахи тоже был вне себя от радости.

Ведь перед ним был пример Гуйчэ, притворившегося Святым Владыкой Бессмертной Тыквы, — и Северный Дух Чёрной Черепахи уже не смел возлагать надежды на тех неведомых Святых Владык.

Кто знает, в следующий раз ему, пожалуй, придётся сложить голову там же.

Тогда уж лучше быть пойманным Святым Владыкой Цзыин.

А в сравнении с этим.

Чэнь Цзинъань ведь был ему более-менее знаком, к тому же он обладал чистой кровью Чёрной Черепахи и не имел нужды его переплавлять.

Под началом Чэнь Цзинъаня, глядишь, у Северного Духа Чёрной Черепахи ещё и появится шанс урвать свою выгоду!

Подумав об этом, Северный Дух Чёрной Черепахи тут же замыслил кое-что.

Ему следовало совершить большой подвиг — как ставку за право вступить под чужое знамя.

Северный Дух Чёрной Черепахи немедленно принялся шевелить мозгами.

Он припомнил прежние свои злоключения.

После последнего донесения Чэнь Цинъюню Северный Дух Чёрной Черепахи в глазах Гуйчэ перестал иметь какую-либо ценность.

Все его полномочия в обители были заблокированы, а самого его изгнали в прослойку обители.

Лишь после гибели Гуйчэ Северного Духа Чёрной Черепахи снова вытащила некая скрытая рука и запечатала в звериной голове — как приманку, чтобы выманить Чэнь Цзинъаня.

Поразмыслив, Северный Дух Чёрной Черепахи заговорил:

— Святой Король, кажется, мне доводилось видеть Святого Владыку Бессмертной Тыквы.

Услышав это, Чэнь Цзинъань тотчас остановился, немало удивившись:

— Правда?

— В этом я не могу быть уверен, но ощущение от него было более подлинным, чем от Гуйчэ.

Северный Дух Чёрной Черепахи вспоминал свои злоключения в прослойке обители.

— Я — тело святого духа, а к разбросанным обрывкам душ я особенно чуток. Мне доводилось узреть остаточный пейзаж обители, независимый от течения лет.

— Там я увидел Святого Владыку Бессмертной Тыквы, проповедующего своё учение, и ощущение от него было куда более подлинным.

— Святой Король, желаете взглянуть?

Выслушав, Чэнь Цзинъань заинтересовался.

Не из любопытства к жизни Святого Владыки Бессмертной Тыквы, а потому, что счёл это возможной точкой прорыва — шансом подыскать подходящего человека на «четвёртое перерождение» среди Возвращения в Пустоту.

И самое главное.

Этот Святой Владыка Бессмертной Тыквы не был человеком, жил достаточно долго и даже застал эпоху правления Великой Божественной династии Юй.

Чэнь Цзинъаню нужен был именно такой якорь.

Чтобы он мог узнать о событиях прошлого и заранее строить планы на будущее.

По сравнению с этим.

Личные склонности Святого Владыки Бессмертной Тыквы — например, был ли он заодно с Гуйчэ — не имели никакого значения.

Всё решала выгода.