Глава 880. Осколки пещерных небес, выбор четвёртой жизни

Чэнь Цзинъань согласился, и Северный Дух Чёрной Черепахи тут же отслоил тот фрагмент.

В поле зрения Чэнь Цзинъаня появилась крошечная светящаяся точка — поначалу она походила на маленькое отверстие, пробитое в стене, и сквозь него смутно виднелся свет, льющийся с той стороны.

Он шагнул ближе, и эта точка постепенно росла, пока ослепительное сияние не затопило всё вокруг.

Перед Чэнь Цзинъанем возникла огромная тыквенная лоза.

Под Лозой Горлянки клубились клубы сизого дыма и тумана, а над ними парили одна за другой подушки для медитации.

Толпа учеников в форменных одеяниях, закрыв глаза и складывая руками печати, — люди и демоны вперемешку, — то и дело извлекала из кончиков пальцев вспышки грома, то выводила печати залома Жёлтого Двора.

В углу девушка кончиком шпильки касалась земли, и по трещинам меж зелёных кирпичей, змеясь, расползался мох, обращаясь в счётные палочки для исчисления круговорота звёзд по небесной оси.

Ученики не мешали друг другу — казалось, они жили единственно ради Дао.

События внешнего мира давно уже не могли их потревожить.

Такое чистое, устремлённое к Дао совершенствование во внешнем мире существовало лишь в преданиях.

Ведь в нынешнем мире — будь то Академия Альянса Восхождения на Небо или клановое училище клана Чэнь — всё в конечном счёте сводилось к одному слову: «будущее».

Есть чаяния о будущем, есть движущая сила выгоды — потому и не обойтись без соперничества за первенство.

При сравнении обоих нельзя сказать, что одно хуже или лучше.

Стоя на месте родового предка, Чэнь Цзинъань не мог рассуждать об одних только идеалах — приходилось считаться и с реальностью.

Суть их кланового училища — взращивать таланты, а цель взращивания талантов — ещё сильнее расширить собственную власть, добыть извне больше ресурсов и непрерывно укреплять основу развития бессмертного клана.

Отдача нужна ради приобретения.

У него не было лишних средств, чтобы содержать такое идеалистическое совершенствование бессмертного Дао.

Уяснив это, Чэнь Цзинъань с некоторым сожалением разрушил этот призрачный образ пещерных небес, казавшийся ему не вполне настоящим.

В следующее мгновение.

Перед ним предстал старик с тыквой на поясе и даосской метёлкой в руке — обликом истинный бессмертный мудрец.

Взгляд старика остановился на нём.

Чэнь Цзинъань заметно удивился.

Последним, кто мог, обратив вспять зов небесного замысла, напрямую выйти из картины небесного замысла, был Духовный Владыка Таоте.

А ныне приёмы Святого Владыки Бессмертной Тыквы казались ещё более диковинными.

Он умудрился выйти из воспоминаний.

Пусть это, вероятно, удалось лишь благодаря тому, что он походя оставил уловку в Обители Бессмертной Тыквы, обведя вокруг пальца Северного Духа Чёрной Черепахи, и лишь потому смог быть доставлен пред Чэнь Цзинъаня.

Святой Владыка Бессмертной Тыквы медленно приблизился, посмотрел на Чэнь Цзинъаня и заговорил.

— Минъюэ, ты ещё помнишь своего господина?

Чэнь Цзинъань промолчал.

Позиция Святого Владыки Бессмертной Тыквы была пока неясна.

Он извлёк свою Тыкву Тайган и Золото-Серебряную Тыкву, готовясь в любой миг уйти.

Не получив ответа, Святой Владыка Бессмертной Тыквы не выказал ни гнева, ни радости и неспешно промолвил:

— Судя по твоему виду, всё же помнишь.

— И тебе незачем сомневаться в помыслах господина.

— Даже если я подл, я способен быть подлым открыто и прямо. Одно лишь жаль: Гуйчэ не оправдал надежд, а теперь и меня сама Пограничная Река не терпит.

— Юнец, тебе вовек не узнать, сколь бурной была моя жизнь.

С этими словами Святой Владыка Бессмертной Тыквы повернулся.

Казалось, он собирался вернуться обратно в Обитель Бессмертной Тыквы, продолжить взращивать тех учеников, что существовали лишь в его воспоминаниях, и управлять этой темницей, принадлежащей одному ему.

Взгляд Чэнь Цзинъаня сместился в сторону.

Куда доставал его взор, те ученики, что прежде рассуждали о Дао, уже исчезли, а прежде зелёная, полная жизни Лоза Горлянки невесть когда увяла.

Один-два сухих листка упали на землю.

Чэнь Цзинъань подошёл под эту Лозу Горлянки, устремил взгляд вперёд и увидел уже запустелый главный зал даосских врат.

В уме невольно всплыли картины прошлого.

На площади перед залом Бессмертной Тыквы высились семьдесят две сталагмитовые колонны, пронзающие небеса, а на их вершинах висели семьдесят две глазурные лампады сердца, в которых горело диковинное пламя мира.

Ученики в абрикосово-жёлтых даосских одеяниях ступали шагом Юя, обходя колонны, и там, где проходили их шаги, возникали призрачные образы синих лотосов, а лепестки, падая на землю, обращались в чистые, звонкие звуки цинъ.

То было искусство «ступать по Гуну, наступая на Ковш»!

Строение зала Бессмертной Тыквы было не таким, как по обычаям — с обращением на север лицом к югу или на запад лицом к востоку, — а походило на расположение звёзд вокруг Полярной звезды: со всех четырёх сторон были врата и каменные ступени, по которым ученики могли подниматься и идти.

Внутри зала прямо впереди высился восьмиугольный алтарь: на левых четырёх сторонах стояли печи для пилюль, на правых четырёх горели курильницы.

При них мальчики-слуги в сером, сверяясь с висячей доской для гаданий и держа в руках тростниковые веера, исчисляли степень жара.

А Святой Владыка Бессмертной Тыквы восседал в самой середине, принимая поклонение учеников со всех четырёх сторон!

В этот миг, куда доставал взор Чэнь Цзинъаня, Святой Владыка Бессмертной Тыквы неспешно поднимался по каменным ступеням вверх.

С каждым шагом его фигура становилась всё прозрачнее.

Словно в следующий миг он вот-вот исчезнет навсегда.

Чэнь Цзинъань вздохнул — всё же не совладал с любопытством и захотел своими глазами увидеть внутренний мир этого древнего могучего существа.

[Душа Девяти Жизней]!

Как только он закрепил цель, прежде тусклое место четвёртой жизни озарилось тёмно-зелёным светом.

Свет этот весь исходил от одной синей тыквы.

С виду — самая что ни на есть обычная.

И всё же это и был некогда прогремевший на весь мир Святой Владыка Бессмертной Тыквы.

Четвёртая жизнь Чэнь Цзинъаня заняла своё место.

Он вновь посмотрел вперёд — там уже не было ничего, и даже окрестные картины в этот миг начали рушиться.

Чэнь Цзинъань всё ещё оставался в одном из уголков памяти Святого Владыки Бессмертной Тыквы.

Он изначально собирался уйти.

Тогда от места четвёртой жизни вдруг донеслась нить мысли.

«Он оставил кое-что, готовый вручить это судьбой предназначенному человеку».

Сердце Чэнь Цзинъаня дрогнуло, и он, обойдя зал Бессмертной Тыквы и пройдя сквозь те рушащиеся картины, в конце концов добрался до одной хижины.

Форма этой хижины была самая обыкновенная.

И всё же, хотя всё вокруг рушилось, здесь не шелохнулся ни единый камень.

Чэнь Цзинъань толкнул дверь и увидел внутри ряды списков, переписанных от руки, — и ни одной нефритовой таблички.

Это и впрямь вызывало удивление.

Чэнь Цзинъань ощутил, что эта часть памяти отличается от прочих.

Словно Святой Владыка Бессмертной Тыквы заранее отслоил её отдельно, чтобы в любой миг можно было извлечь.

Этим и объяснялось, почему она уцелела, когда всё остальное рухнуло.

На них были записаны всевозможные чудесные методы и виданные чудеса, включая даже опыт совершенствования на стадии Становления Духа.

Это была та часть, до которой Небесный Владыка Светлой Луны в своё время не успел добраться.

Не думал он, что сегодня её доведётся восполнить вот таким образом.

Чэнь Цзинъань выбрал некоторые из них и принялся читать, а затем сверять прочитанное со своим собственным совершенствованием.

Он не знал, как поступали другие.

У него на этот счёт было собственное понимание.

Он считал, что совершенствование каждой Зарождающейся Души обладает своей неповторимостью и нельзя следовать букве писаний.

Опыт предшественников не обязательно подойдёт к его случаям.

Так называемые методы Становления Духа в большей мере основаны на собственном опыте совершенствования и точно так же не могут быть без изменений переданы второму человеку.

Самое большое их применение — как сегодня: использовать их как пищу для совершенствования собственного метода Становления Духа.