Глава 883. Объединение Западного континента и Котёл Демонов

Теперь культивация Чэнь Уцзю достигла четырнадцатого слоя Конденсации Ци.

Чэнь Цзинъань уже доводилось видеть практиков выше «десятого слоя Конденсации Ци», и вот теперь он лично взялся проверять его.

Факты говорили сами за себя.

Система культивации Чэнь Уцзю относилась к иной школе, нежели так называемая «древняя Конденсация Ци».

Возьмём, к примеру, всё тот же десятый слой Конденсации Ци.

По мощи десятый слой Чэнь Уцзю уступал тем гордецам, что прорвались за пределы возможного, — как, скажем, некогда Ван Эргоу.

Это было вполне объяснимо: ведь и сложность прорыва у обоих была далеко не одного уровня.

Но путь совершенствования — дело накопления день за днём, месяц за месяцем.

Десятый слой Чэнь Уцзю уступал практикам того же слоя «древней Конденсации Ци», однако когда он добрался до двенадцатого слоя Конденсации Ци, это уже равнялось мощи «десятого слоя» в состоянии прорыва за предел.

Если он продолжит культивировать такими темпами, то стать сильнейшим в мире практиком Конденсации Ци для него — лишь вопрос времени.

Чэнь Цзинъань как раз собирался усвоить собственные приобретения, а потому решил остановиться у Чэнь Уцзю.

Что до прорыва в Становление Духа.

Единственный способ — повышать вероятность, и ключ тут в собственном постижении.

Затворничество на этой стадии уже не означало в буквальном смысле одиночество в комнате, а означало выделение достаточного времени, чтобы отстоять и переварить накопленное.

Восприятие Чэнь Цзинъаня погрузилось внутрь Души Девяти Жизней.

На месте четвёртой жизни, где ещё недавно лишь проклюнулась Зелёная Тыква, теперь выросло огромное древнее тыквенное древо, уходящее в небеса.

Это был процесс самосовершенствования четвёртой жизни — «Святого Владыки Бессмертной Тыквы».

Жизнь его была слишком ухабистой, к тому же он пережил несколько мнимых и настоящих смертей; уже то, что он повсюду оставлял свои следы, немало затрудняло процесс возвращения Души Девяти Жизней на своё место.

Чэнь Цзинъань намеревался, впитав опыт четвёртой жизни, довести до совершенства ту самую технику «разделения духа».

Это был метод работы над состоянием сердца.

В будущем, на стадии Становления Духа, помимо Громового Испытания, предстояло столкнуться и с нападками сердечных демонов.

Важность укрепления состояния сердца возрастала ещё сильнее.

Идея, к которой Чэнь Цзинъань пришёл пока что, была «снятием луковичной шелухи»: слой за слоем, изнутри и снаружи; главное — чтобы слоёв у тебя было достаточно много, тогда сердечному демону будет трудно добраться прямо до самой глубины сердца, а значит, снизится риск сойти с ума от отклонения в культивации.

Он намеренно толкал свою практику в этом направлении.

……

Незаметно пролетело три года.

Из тех практиков, что некогда ворвались в руины Обители Бессмертной Тыквы из-за той «Чёрной Черепахи», в конце концов выбраться удалось одному из сотни.

Даже если кто и выбирался по счастливой случайности живым, человек выглядел так, словно у него отняли разум: вялый, всё позабывший.

Такой исход вновь закрепил за «Обителью Бессмертной Тыквы» славу зловещего места.

Что до той Чёрной Черепахи, что случайно обрела тогда удачу, многие уже начали искать её следы.

Одни — чтобы отомстить, другие — чтобы спросить совета.

Увы, с тех самых пор Чёрная Черепаха больше не показывалась, так что все эти люди вернулись с пустыми руками.

Что касается Западного континента, внешние войны Великой Цзин принесли немалые плоды.

Они поглотили на севере все земли прежней «Долины Десяти Тысяч Зверей», а на западе одно за другим захватили все отделения Дворца Огненного Демона; избежать этой участи удалось лишь таким союзникам, как Великая Тан и Великое Шу.

Вступление практиков Великой Цзин поначалу вызвало яростный отпор местных заклинателей.

Но после того как Цинь Цзюнь и Чэнь Цинли один за другим выступили и убили двух Зарождающихся Душ и несколько Золотых Ядер, эти силы сопротивления были вынуждены отступить в тень.

Чэнь Цинли переварил захваченные земли, выплавлял судьбу страны, и когда смог опереться на мощь Неба и Земли, быстро вычислил следы упрямых заклинателей и начал целенаправленную точечную зачистку.

Успехи Великой Цзин в расширении закрепились.

Демонические практики Дворца Огненного Демона, трезво оценив обстановку, первыми предпочли покориться.

Внимание Великой Цзин тут же обратилось на демоническую расу севера.

Император Чёрного Дракона, опираясь на Альянс Восхождения на Небо за спиной и изгнав в прежние годы последние остатки Долины Десяти Тысяч Зверей, пребывал в самом расцвете самодовольства.

Разразилась великая война, охватившая обе расы — людей и демонов.

В этот самый момент за городом столицы Великой Цзин сверкнуло Громовое Испытание.

Прорыв Чэнь Цинчжи в Зарождающуюся Душу прошёл очень гладко.

Он обладал четырёхэлементным духовным корнем, в его пяти стихиях недоставало огня, и ныне обретённая Зарождающаяся Душа вмещала четыре Первозданных Духа.

При этом часть, олицетворявшая «Древесного Первозданного Духа», претерпела дальнейшую трансформацию и даже породила некое знамение.

— Синяя Птица.

Это упоминаемый в преданиях древний благой зверь, способный приносить людям удачу.

Чэнь Цинчжи, прорвавшись и выйдя из затвора, как раз застал момент внешней войны бессмертных кланов; он сразу явился на передовую и начал командовать боевыми действиями рода Чэнь.

Освоившись в обстановке войны с северной демонической расой.

Чэнь Цинчжи в одиночку ворвался в лагерь демонической расы и принялся за точечную зачистку вражеских воинов и командиров.

Впрочем, сам он тоже угодил в кольцо окружения демонов-императоров.

Император Чёрного Дракона явился лично — и тут же лишился драконьей головы от невидимого меча света, так что осталась лишь драконья душа, готовая бежать.

Но не тут-то было: появился Котёл Демонов в золото-серебряной расцветке и втянул в себя и драконью душу, и драконий труп.

Остальные демоны-императоры, увидев, как Император Чёрного Дракона, достигший поздней стадии Зарождающейся Души, был убит так легко, бросились врассыпную.

Чэнь Цзинъань стоял на месте: в левой руке он сжимал Котёл Демонов, в другой держал Нефритовый Императорский Сил, только что одолженный у Чэнь Цинли.

Он поднял ладонь вверх — и в тот же миг облачная дымка меж Небом и Землёй разом поднялась на несколько цзюней.

Линии на ладони Чэнь Цзинъаня постепенно углублялись, и в них смутно виднелись чёрные точки, снующие туда-сюда.

В глазах тех демонов-императоров.

Это означало, что их тела против воли погружаются вниз, в область, где останавливается действие силы закона.

Чэнь Цзинъань выбросил «Золото-Серебряную Тыкву», замаскированную под «Котёл Демонов», и, глядя на линии на ладони, наблюдал, как чёрные точки, олицетворявшие тех демонов-императоров, одна за другой исчезают.

Почему-то ему всё казалось, что он как-то невольно встал на путь великого злодея.

По мере точечной зачистки демонов-императоров.

Чэнь Цинчжи принялся истреблять оставшихся королей демонов, а шедшая следом Великая Цзин объявила о том, что официально поглотила северную демоническую расу.

Чэнь Цзинъань благодаря Нефритовому Императорскому Силу мгновенно вернулся в столицу Великой Цзин.

Он вернул вещи, а всю судьбу и престиж, обретённые от убийства тех демонов-императоров, в неизменном виде перенёс на Чэнь Цинли.

Когда тот окончательно переварит плоды этого расширения, тогда, держа в руках нефритовую печать Великой Цзин и мобилизуя мощь страны, он уже сможет без поражения сразиться с поздней стадией Зарождающейся Души.

Чэнь Цзинъань выпустил солнечное пламя, чтобы привести в действие «Золото-Серебряную Тыкву», и выплавил запертых в ней демонов-императоров.

Спустя сорок девять дней.

Из неё хлынули одна за другой пилюли с дивным ароматом, на поверхности каждой были вырезаны узоры в форме зверей.

Таковы были пилюли, выплавленные «Золото-Серебряной Тыквой».

За прошедшие три года Чэнь Цзинъань непрерывно переваривал оставленные «Святым Владыкой Бессмертной Тыквы» каноны, особенно изучая его исследования двух школ алхимии — «внутренней» и «внешней» пилюли.

«Алхимия» в её традиционном понимании, то есть выплавление пилюль в алхимическом котле при помощи истинного огня, — это то, что «Святой Владыка Бессмертной Тыквы» определил как внешнюю пилюлю.

Действовать надёжно, стремясь лишь к отсутствию ошибок.

Самый большой недостаток — ограниченный простор для роста.

Особенно после достижения Царства Становления Духа условия выплавления различных пилюль становились всё более суровыми, не допускающими ни малейшей оплошности.

Алхимический котёл в конце концов остаётся внешним предметом, и уж без оплошностей тут не обойтись.

Поэтому «Святой Владыка Бессмертной Тыквы» выбрал школу «внутренней пилюли», разделив «человека» и «алхимический котёл» и взяв лишь одно из них.

Такой способ, при котором выплавление пилюль идёт целиком за счёт тыквы, и есть школа внутренней пилюли.

И конечные выплавляемые пилюли тоже отличались.

Чэнь Цзинъань вертел в руках пилюли.

Эти пилюли нельзя ни проглотить, ни переварить при помощи культивации — их назначение в постижении.

Всё наследие, коим обладали демоны-императоры при жизни, целиком запечатано внутри.

Теоретически, если талант достаточно высок, можно через пилюли обрести доставшиеся им возможности и удачу.

Именно эту алхимию и превозносит школа внутренней пилюли.