Глава 885. Пир Плоских Персиков, пик Жёлтого Дракона

С того самого времени Чэнь Цзинъань пустил корни в Саду Бессмертных Растений.

Как бессмертная тыква, рождённая от самих Небес и Земли.

Он от природы владел умениями [близости к травам и деревьям] и [понимания свойств лекарств], а вдобавок, благодаря дарованному ему титулу «Отрока Очищения от Пыли», Чэнь Цзинъань мог распоряжаться полномочиями Пруда Очищения от Пыли.

В трещинах на краю этого пруда уже пустили корни и дали ростки несколько семян иных видов, но до появления разума им предстоял ещё очень долгий путь.

Чэнь Цзинъань вовсе не тревожился, что эти чуждые виды, когда вырастут, станут с ним соперничать за выгоду.

Ведь по уставам Великой Божественной династии Юй он, как первое бессмертное растение Пруда Очищения от Пыли, был назван Госпожой Чуцзяо «Отроком», а все прочие чуждые виды, рождённые под его присмотром, обязаны были признавать его своим отцом.

К тому же, Пруд Очищения от Пыли блюдёт правило «в деле неспешном — округлость»: до чуждых видов доходило на самом деле немного сущности.

Львиная доля целиком уходила в тело Чэнь Цзинъаня.

Это было следствием подкреплённых его полномочиями как «Отрока Очищения от Пыли».

Иначе говоря, вот она — награда за то, что он говорил красивые слова и снискал благосклонность Госпожи Чуцзяо!

Чэнь Цзинъань с головой ушёл в культивацию, не замечая течения времени.

Ему казалось, что вся та сущность укоренилась в его теле, и некогда заставлявшая Пограничную Реку ломать копья Эссенция Становления Духа была лишь отходами этой сущности Сада Бессмертных Растений.

Здесь его сила росла стремительно, а время безудержно неслось.

Но с другой стороны.

Под землями Великой Цзин.

В той почве, в которую обратился Чэнь Цзинъань, смутно виднелись пять похожих на листочервей существ, что с разных сторон сближались к середине.

И когда сверкнуло пятицветное сияние, они обратились в одно семя.

Слияние пяти стихий свершилось!

А значит, явились условия для прорыва в Становление Духа.

Чэнь Цзинъань по-прежнему пребывал внутри [Души Девяти Жизней], совершенно не различая, где явь, а где ложь.

Казалось бы, Великая Божественная династия Юй давно пришла в упадок.

То, что он видел, было лишь отголоском минувшего, и какие бы заманчивые возможности ни встречались, он не мог бы унести их в будущее.

Исключением были лишь две вещи.

Опыт и прозрение.

……

В мгновение ока минула тысяча лет.

Чэнь Цзинъань прожил такую долгую жизнь лишь в воспоминаниях прошлого воплощения.

Но в отличие от прежнего стороннего наблюдения, это путешествие в прошлую жизнь оказалось слишком уж настоящим — он словно и вправду помнил каждую минуту и каждую секунду минувшего.

А это означало, что он вполне мог из-за бесконечного времени постепенно утратить ясность представления о самом себе.

Так же как и в этот самый миг.

Он по-прежнему твёрдо верил, что он — Чэнь Цзинъань, душа из иного мира, великий культиватор, воистину проживший в этом мире двести лет.

Но если бы он чувствами Святого Владыки Бессмертной Тыквы прошёл так тысячу лет, десять тысяч лет, сто тысяч лет…

Боюсь, последние крохи его самосознания тоже разбились бы под ударами волн времени.

Чэнь Цзинъань непрерывно укреплял своё самосознание.

Каждый день он говорил себе: меня зовут Чэнь Цзинъань.

Это не было ни божественным искусством, ни чудесным методом — всего лишь борьба глупца.

Но, что удивительно.

Действие оказалось на редкость хорошим. Поначалу он ещё опасался, что здесь скрыт подвох, однако, повторяя это день за днём, Чэнь Цзинъань обнаружил, что память о прошлом вовсе не тускнеет.

Разумеется, этому способствовала и неизменность Сада Бессмертных Растений.

День за днём провожая и встречая, он виделся и беседовал всё с теми же чуждыми видами Сада Бессмертных Растений.

Изредка являлись и посланцы из Дворца Вэйян, чтобы пожаловать титул первым рождённым бессмертным духам.

Частота была довольно низкой.

За две тысячи лет во всём Саду Бессмертных Растений родилось всего два чуждых вида.

Душевное состояние Чэнь Цзинъаня в этом день за днём отстаивании постепенно заполнило последнюю щель.

В его прошлой жизни были радости, гнев, печали и веселье, и прежде он всё ещё не желал смотреть в лицо некоторым её частям.

Но здесь даже те печали, о которых не хотелось вспоминать, становились соломинкой, помогавшей ему прозреть самого себя.

Со временем к собственным переживаниям он смог сохранять невозмутимое, отстранённое спокойствие.

И вот настал этот день.

Вновь пришли чиновницы Дворца Вэйян — на этот раз не за новорождённым чуждым видом, а чтобы раздать приглашения.

Госпожа Чуцзяо снова собиралась созвать Пир Плоских Персиков, что бывает раз в три тысячи лет.

Все они, чуждые виды Сада Бессмертных Растений, если достигали нужного возраста и имели должность, обретали право явиться на пир.

По пути один из сослуживцев принялся описывать великолепие Сада Плоских Персиков.

«Плоский персик: девятитысячелетний — высший, шеститысячелетний — средний, трёхтысячелетний — низший. Для нас, бессмертных растений, рождённых от Небес и Земли, переплавление плоского персика ускоряет накопление силы».

«Кроме того, там будут и все Святые Владыки, а когда они откроют алтарь и начнут проповедовать Дао, упускать такую возможность тоже нельзя».

Чэнь Цзинъань исполнился ожидания.

Когда он подошёл к Саду Плоских Персиков, вскоре вышла чиновница и позвала его внутрь.

Госпожа Чуцзяо по-прежнему сидела на фениксовом троне, исполненная благородной красоты.

Чэнь Цзинъань по обыкновению расточал похвалы, но теперь уже без лишних прикрас.

Ведь он знал: двух тысяч лет достаточно, чтобы разум бессмертного растения вырос, и теперь «наивность» уже не в чести.

Ему нужно было, чтобы Госпожа Чуцзяо считала его человеком честным и простым.

И точно — услышав похвалу, Госпожа Чуцзяо прищурила свои миндалевидные глаза и подарила ему улыбку.

«Я велела тебе служить в Пруде Очищения от Пыли, а не учиться льстить да краснобайствовать».

Так было сказано.

А под Чэнь Цзинъанем уже развернулось лотосовое сиденье.

Он изобразил готовность повиноваться.

Госпожа Чуцзяо заговорила: «На этот Пир Плоских Персиков Духовный Владыка, скорее всего, не явится. Во время пира соберётся несметное множество культиваторов, и я опасаюсь, что какой-нибудь внешний вор воспользуется случаем и проникнет сюда».

«Ты — перерождение бессмертной тыквы, и в тебе заключена нить жизненной силы Тэнлуна, ведущая начало от божественного зверя „Жёлтого Дракона“».

«Очищение от Пыли, согласен ли ты отправиться за меня в путь и пригласить Жёлтого Дракона временно воссесть в Божественной династии?»

Чэнь Цзинъань никак не ожидал, что ещё сможет увидеть Жёлтого Дракона из столь давних времён.

Он кивнул: «Очищение от Пыли повинуется!»

«Отлично, достоин того, чтобы я считала тебя хорошим ростком».

Госпожа Чуцзяо улыбнулась: «Когда Пир Плоских Персиков завершится, я попрошу для тебя у Духовного Владыки монашеское имя, и тогда ты обретёшь право получить титул божественного чиновника».

Так называемый божественный чиновник — это должность в Божественной династии.

«Очищение от Пыли» на Чэнь Цзинъане было именем, а «Отрок Очищения от Пыли» — собственно должностью.

Правда, поскольку Сад Бессмертных Растений подчинялся Госпоже Чуцзяо, а не Духовному Владыке, он пока не мог считаться чиновником в штате Божественной династии — в лучшем случае «с довольствием наравне с божественными чиновниками».

И всё же даже так он получал в Саду Бессмертных Растений немало выгоды.

А уж если бы он воистину встал в ряды божественных чиновников и вкусил питания Божественной династии, такую жизнь и вообразить было невозможно!

……

Чэнь Цзинъань вышел через боковые ворота Дворца Вэйян; одна чиновница проводила его и наконец привела туда, где высились бесчисленные исполинские колонны, подпирающие самое небо.

Вокруг клубилась несметная жёлтая пыль, а сверху то и дело проносились громадные тёмные тени.

Со всех сторон накатывало страшное чувство подавленности.

Та чиновница перепугалась не на шутку, бросила Чэнь Цзинъаня здесь и убежала.

Чэнь Цзинъань же держался так, будто был здесь желанным гостем.

Вокруг него непроизвольно поднялись сине-зелёные лозы; стебли вились, изгибаясь, точно драконы, жилки листьев струили золотое сияние, и всё пагубное действие исчезало без следа.

Когда туман и облака рассеялись, высунулась безмерно огромная голова истинного дракона — одного только драконьего глаза, пожалуй, хватило бы на несколько дворцов.

Чэнь Цзинъань застыл на месте как вкопанный.

Он никак не мог представить, что Жёлтый Дракон в молодости был настолько могуч!