Глава 896. Пожалование титула вана, кончина Императрицы Юй

— Не думала, что ты ещё и настолько честолюбив.

Госпожа Чуцзяо ответила уклончиво.

В следующее мгновение киноварная кисть в её руке взметнулась в воздух, выводя линии, которые в конце концов обратились в иероглиф «ван».

Тот самый «ван», что означает владетельного князя.

В тот самый миг, когда этот иероглиф окончательно застыл в своей плотной форме, киноварная кисть в руке Госпожи Чуцзяо треснула и рассыпалась.

Она передала её в руки Чэнь Цзинъаню.

Едва иероглиф «ван» оказался в его ладони, как Чэнь Цзинъань тотчас ощутил поразительную ясность духа и сердца — словно он стоял на плечах великана.

Но очень скоро это чувство исчезло.

Госпожа Чуцзяо пояснила:

— Это та часть природной эссенции Божественной династии, что осталась сэкономленной после того, как у Чэнь Цзинъаня отняли его положение в династии. Я обратила её в одно место владетельного князя.

— Вот только династия вот-вот рухнет, и тогда власть возьмёт Небесный Путь — и все ранги и положения Божественной династии утратят свою силу.

— Но это место владетельного князя ещё не активировано, так что у тебя остаётся шанс изменить его корень.

Чэнь Цзинъань понял, что означают эти слова.

Кто умеет считаться с обстоятельствами — тот выдающийся человек.

Божественная династия падёт в мир людей, и Небесный Путь сменит правление людей.

И если он сумеет добиться того, чтобы это место владетельного князя получило признание Небесного Пути, то в будущем всё ещё сможет пользоваться благами, положенными владетельному князю.

У такого поступка было вполне официальное название — «привлечение к покорности»!

Надо признать, в этот миг Чэнь Цзинъань слегка дрогнул сердцем.

Его целью было, пользуясь четвёртой жизнью, увидеть как можно больше пейзажей вершин бессмертного пути.

А что до того, чтобы стать мелким подлецом —

Так ведь это всё Святой Владыка Бессмертной Тыквы натворил, при чём тут Чэнь Цзинъань?

Лишь бы выгода была достаточно велика — от любых моральных пут можно отказаться.

Но одно беспокоило Чэнь Цзинъаня особенно сильно.

А именно — отношение Небесного Пути.

Он ведь не забыл, как именно получил эту часть наследства Святого Владыки Бессмертной Тыквы.

Всё это началось с того, что Небесный Путь принял меры против Обители Бессмертной Тыквы.

Чэнь Цзинъань не знал, сколько именно наследства Святой Владыка Бессмертной Тыквы обрёл в изначальной временной линии, но раз тот сумел дожить от Великой Божественной династии Юй до эпохи упадка дхармы, значит, уловок у него было немало.

И даже такой Святой Владыка Бессмертной Тыквы в итоге пал столь плачевно.

Если он сам добровольно явится к Небесному Пути, то, чего доброго, ещё в этом самом процессе превратится в пешку.

Чэнь Цзинъань слегка нахмурился. И тут заметил, что взгляд Госпожи Чуцзяо всё это время был прикован к нему, — и мгновенно прозрел.

Ага, так вот оно что — меня здесь и поджидали!

Он не стал колебаться и сразу признал свою ошибку:

— Ваш покорный слуга недостаточно предан Божественной династии, прошу Госпожу о снисхождении!

— Всё же ты не настолько глуп, чтобы совсем себя погубить.

Госпожа Чуцзяо потянулась, разминаясь:

— Если ты переметнёшься к Небесному Пути, то на некоторое время и впрямь убережёшь своё место владетельного князя. Но сам Небесный Путь также питает алчные замыслы на Божественную династию — так что то, что он с тобой сведёт счёты, лишь вопрос времени.

— Любая внешняя сила в конце концов уступает тебе самому. Моё предложение таково: добейся признания места владетельного князя собственными силами.

Чэнь Цзинъань уже не вполне понимал:

— Разве Госпожа не говорила, что Божественная династия вот-вот рухнет?

— Это Божественная династия рухнет, но Божественный Владыка по-прежнему жив.

Госпожа Чуцзяо прищурилась:

— Те самые занебесные звериные боги разве не опасаются, что Божественный Владыка, которому терять нечего, устроит безжалостную бойню их племенам? Иначе, думаешь, этот малый мир ещё мог бы существовать самостоятельно?

— Пока Божественный Владыка не умрёт, у Божественной династии остаётся шанс на возрождение. А ты должен найти способ добиться признания Божественного Владыки, чтобы он был готов сохранить за тобой это место владетельного князя.

Услышав это, Чэнь Цзинъань уже знал ответ в своём сердце.

Так ему наглухо перекрывали дорогу к тому, чтобы переметнуться к Небесному Пути.

Ему не только нельзя было слиться с Небесным Путем — напротив, придётся стать верным слугой, что защищает Божественную династию до самого последнего мгновения!

А после того, как дело будет сделано, верный слуга канет в забвение вместе с Божественной династией.

— Кстати, с твоим местом владетельного князя не спеши, а вот места Святого Владыки тебе не избежать.

— Я намерена отдать Сад Бессмертных Растений под твоё управление — так сказать, на память.

Чэнь Цзинъань поблагодарил за милость и удалился.

Поскольку он знал, что дни Госпожи Чуцзяо сочтены, Чэнь Цзинъань не стал задерживаться.

Он вернулся в Сад Бессмертных Растений.

Толпа сослуживцев с почтительными лицами встречала этого нового Святого Владыку, к которому ныне было приковано всеобщее внимание.

Чэнь Цзинъань прямиком направился к Пруду Очищения от Пыли.

Хуа Ин сидела перед той самой травой-мечом и болтала с ней о пустяках.

Увидев Чэнь Цзинъаня, она просияла:

— Старший брат!

— Хуа Ин, я дам тебе одно поручение.

— Прошу, старший брат, приказывай.

— Позже я отделю Пруд Очищения от Пыли и передам его тебе. Отведи пруд в мир людей и спрячься там, чтобы никто не обнаружил следов.

Хуа Ин ничуть не заупрямилась и кивнула:

— Слушаюсь воли старшего брата. Но, старший брат, третий братец вот-вот появится на свет — не окажешь ли ты ему честь и не дашь ему имя?

— Это создание целыми днями так и брызжет энергией; в будущем наверняка выйдет из него забияка. Пусть же зовётся Чанцин.

— Чанцин?

Хуа Ин повторила это имя, а затем принялась собирать пожитки.

Чэнь Цзинъань же извлёк нить силы, заключённой в иероглифе «ван», и насильно отсёк Пруд Очищения от Пыли от Сада Бессмертных Растений.

Что же касается его самого, то он на время тоже откажется от титула Святого Владыки Бессмертной Тыквы и станет Святым Владыкой Очищения от Пыли.

……

Спустя месяц.

Со стороны Дворца Вэйян вдруг взметнулось в небо золотое сияние, растеклось по небесному своду и отразило в нём пару безразличных зрачков.

В то же мгновение бесчисленные раскаты грома обрушились вниз непрерывным потоком.

Дворцовые постройки Божественной династии начали массово разрушаться, а то самое пограничное небо, на котором они стояли, тоже стало с заметной скоростью падать.

В тот миг, когда пограничное небо обрушилось в мир людей, это означало, что Божественная династия окончательно утратила власть над этим миром!

И тогда среди божественных чиновников распространилась волна сильнейшей паники.

Те, кто был слаб духом, прямо в этот миг отбросили служебные печати Божественной династии и сами прыгнули в мир людей — лишь бы после не быть втянутыми в беду.

В главном зале центрального управления Божественной династии.

Святой Король Линъинь повёл за собой остальных Святых Владык и суб-святых, творя поклон перед уже треснувшим фениксовым троном.

Все — как бы они прежде ни относились к Госпоже Чуцзяо — в этот миг в один голос произнесли:

— Провожаем Императрицу Юй!!

Затем Святой Король Линъинь поднялся и, обернувшись к собравшимся, заговорил:

— Госпожа ценою своей последней жизни отсрочила пришествие Небесного Пути.

— Раз уж всё сложилось так, у меня тоже нет сил сдерживать вас, и я не стану требовать, чтобы вы погибли вместе с Божественной династией.

— С этого мгновения вы все свободны. Я лишь прошу: во имя прежней привязанности, не вставайте против Божественной династии.

Едва слова отзвучали, как некоторые Святые Владыки точно так же сложили с себя должности в династии и начали делать ставки в мире людей.

Тем временем некогда временно запечатанный проход Пограничной Реки вновь открылся.

И войско Владений Бога Зверей явилось в назначенный срок.

Святой Король Линъинь прекрасно понимал: это Небесный Путь убивает чужими руками.

Но, с другой стороны.

Чтобы Божественная династия под грядущим правлением Небесного Пути не была напрямую лишена преемственности, ей нужно было накопить для этого мира достаточно заслуг.

Эти пришлые враги и были тем провиантом, что укрепит здешний мир.

А цена — жизни этих сильных мира Божественной династии.

Святой Король Линъинь, как регент Божественной династии, отдал последний приказ.

— Сражайтесь за Божественную династию!