Глава 897. Истоки судьбоносного случая, бедственный Бессмертный Ковш

В последующие несколько лет.

Божественная династия продолжала неуклонно падать в мир смертных.

Из «Четырёх армий Великого Юй» уцелели лишь две — Святой Владыка во главе уцелевших отборных бойцов Армии Цзинъюэ насмерть сразил многократно превосходящее войско врага, а затем и сам обратился в ничто.

Из тех, кто погиб за родину, Святые Владыки и суб-святые составили более половины.

Их плотские тела обратились в прах, души рассеялись, и лишь по одной нити истинной души принял в себя Золотой Список Божественной династии.

Если в будущем династия вновь воспрянет, у истинных душ на Списке, само собой, тоже появится шанс снова увидеть белый свет.

Таково было утешение, оставленное всем Святым Королём Линъинь.

Он обвёл взглядом вокруг — прежде в этом зале ещё теплилась какая-то жизнь, а теперь он казался совершенно пустым.

Кроме него самого, здесь стоял лишь ещё один человек.

Святой Владыка Очищения от Пыли!

Поначалу Святой Король Линъинь считал его всего лишь домашним слугой Госпожи Чуцзяо, но за эти годы зрелище того, как Святой Владыка Очищения от Пыли неистово истребляет демонов, изрядно переменило о нём мнение Святого Короля Линъинь.

Как говорится, «в беде познаётся истинная дружба».

Святой Владыка Очищения от Пыли не был сильнейшим из верных подданных династии, но именно его остальные Святые Владыки единодушно выдвинули как того, кто должен умереть последним.

Ведь его тыква была оружием широкого поражения и вдобавок позволяла очищать и запечатывать целые сонмища демонических тварей.

Даже Демонический Святой не мог вырваться из-под власти этой тыквы и возродиться вновь.

Лишь такой результат был под стать тем жертвам, что понесли культиваторы династии.

В этот миг Чэнь Цзинъань смотрел на Золотой Список перед собой, на его выжженные золотом имена, каждое из которых сияло и переливалось.

Всё это были заслуги, накопленные династией.

Можно сказать, стоило Святому Королю Линъинь лишь пожелать — и все Святые Владыки, чьи истинные души хранились здесь, могли бы снова ожить.

И всё же — в сравнении с событиями нынешнего дня.

Возвращение Святых Владык ровным счётом ничего бы не изменило: обстановка на Пограничной Реке уже переломилась, и единственное, что им оставалось, — плыть по течению.

Небесный Путь как раз переживал годы расцвета, но в конце концов и его ждал бы закат.

И вот тогда-то настал бы час для возвращения династии.

Святой Король Линъинь тихо вздохнул:

— Нас осталось всего двое.

Услышав это, Чэнь Цзинъань на миг опешил, а затем кивнул:

— Верно. Остались только мы.

— Бессмертный Ковш... нет, Очищение от Пыли, ты и вправду не намерен оставить в Золотом Списке нить своей истинной души?

— Не стоит меня отговаривать, Святой Король. Я уже решил принять смерть за династию.

— Что ж, тогда то, что у династии есть такой верный подданный, — поистине её счастье.

Святой Король Линъинь произнёс это вполне искренне.

А вот был ли Святой Владыка Очищения от Пыли в самом деле столь велик — Святому Королю Линъинь на деле было не так уж важно. Обо всём судят по делам, а не по намерениям.

Изначально он уже приготовился оставить своё место в Списке незанятым, чтобы отдать его сыну для перерождения.

Но теперь, поскольку Святого Владыки Очищения от Пыли там не будет, у обоих — и отца, и сына — появился шанс выжить.

Эту услугу он признал.

В обмен Святой Король Линъинь намеревался открыть собеседнику некоторые тайны, чтобы тот мог подготовиться к будущему.

— Очищение от Пыли, ты ещё помнишь маркиза Вэньу?

Чэнь Цзинъань кивнул:

— Он в тот день хотел заимствовать силу Духовного Владыки, чтобы прорваться в новый предел, но, увы, ему не хватило глубины прозрения, и Меч Бога Юй разрубил его напрямую.

— Нет, на самом деле он успешно совершил прорыв.

Святой Король Линъинь назвал ответ, ошеломивший собеседника.

— Маркиз Вэньу уже достиг той степени, когда Путь словесности и Путь боевых искусств слились воедино. Стоило бы Духовному Владыке пожелать замкнуть последнее звено его постижения Пути силой династии — и у маркиза Вэньу появился бы шанс возвыситься.

Чэнь Цзинъань был несколько озадачен.

В тот день он видел, как легко угасал маркиз Вэньу, и решил, что тот лишь казался грозным, а на деле был пуст внутри. Он и не подозревал, что скрывалось нечто иное.

Святой Король Линъинь продолжил:

— Это был вынужденный шаг. В обычные времена вся династия от мала до велика пришла бы ему на помощь, но, увы, мы и сами едва держались, так что пришлось от него отказаться.

— Духовный Владыка запечатал Мечом Бога Юй тот самый зачаток божественного пути, что маркиз Вэньу только-только выковал.

— Времена меняются, и, кто знает, в будущем это, возможно, выносит в себе Шанс Слияния, а он, в свою очередь, положит начало закату Небесного Пути.

Чэнь Цзинъань вспомнил о Шансе Слияния, что упоминался в последующих поколениях этого мира.

По времени всё сходилось.

Он прежде полагал, что этот шанс был порождён самой природой, а оказалось, что это был скрытый ход, оставленный династией Великого Юй.

Вокруг одного-единственного Шанса Слияния мир бессмертных, давно уже пришедший в упадок, вновь привлёк к себе взгляды множества чужаков.

Эти сведения оказались поистине ценными.

Затем Чэнь Цзинъань простился со Святым Королём Линъинь и вновь отправился за пределы небес.

В его тыкве к тому времени уже накопилось немало силы.

Всё это были силачи Владений Бога Зверей, которых он зарубил мощью династии, а Чэнь Цзинъань играл в этом роль «сбытчика краденого».

Он собирался дождаться, когда получит признание Шанса Слияния, нет — признание Небес За Небесами, и уж потом очистить и переплавить накопленную силу.

Полагаю, его собственный предел после этого сделает немалый шаг вперёд.

Он явил истинное тело святого закона, и тыква в его руке упёрлась в самое небо; перебив несметное число сонмищ демонических тварей, он наконец пал, обессилев.

Плоть Чэнь Цзинъаня и его тыква исчезли, обратившись все в единую нить чистой ци, что упала в мир смертных.

Золотой Список Божественной династии внезапно озарился ярким светом.

Святой Король Линъинь поднял голову к небесному своду и промолвил:

— Державный брат, это Очищение от Пыли — верный подданный.

Едва отзвучали его слова.

За десятки тысяч ли отсюда иероглиф «ван», скрытый за пазухой Чэнь Цзинъаня, внезапно засиял ярким светом, окутал его целиком и в конце концов обратился в лист, что медленно опустился на поверхность пруда.

У самого пруда.

Хуа Ин и ещё один мальчик в синем одеянии в это самое мгновение одновременно ощутили отклик.

Их старший брат пал в бою.

Мальчик в синем одеянии по-прежнему выглядел совсем юным, но во взгляде его читалась решимость:

— Я непременно отомщу за старшего брата!

……

Чэнь Цзинъаню казалось, что он спал очень долго.

Все его воспоминания сделались расплывчатыми.

Когда же он снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит перед самой настоящей зелёной тыквой.

В одно мгновение хаос в его голове рассеялся, и Чэнь Цзинъань вспомнил всё.

«Это четвёртое перерождение».

Он посмотрел вперёд и обнаружил, что в сердцевине тыквы четвёртого перерождения появился чёрный вихрь.

Это чем-то напоминало «починку заплаткой».

Чэнь Цзинъань погрузил в него своё сознание.

И в следующую секунду перед ним, будто в калейдоскопе, промелькнул ещё один пласт воспоминаний.

Он тоже родился в Саду Бессмертных Растений.

Святой Владыка Бессмертной Тыквы не умел выискивать подход к «Госпоже Чуцзяо», как это делал он сам; он лишь сыскал себе место служителя в Саду Бессмертных Растений, да и то не дослужился даже до положения отрока.

Само собой, он не имел права присутствовать на Пире Плоских Персиков.

Но как раз кстати.

Святого Владыку Бессмертной Тыквы выбрали подсобником на Пире Плоских Персиков, так что он избежал последовавшей катастрофы, что стёрла с лица земли Сад Бессмертных Растений.

Пока его там не было, на Сад Бессмертных Растений напал пришлый крысиный род, и бессмертные растения внутри погибли или пострадали в большинстве.

Отроков, слабо защищавших Сад, лишили божественных должностей, а сам Сад Бессмертных Растений прямо упразднили.

Святого Владыку Бессмертной Тыквы перевели в Конюшенный приказ, где ему поручили разводить боевых коней.

То была Армия Тяньцзе — одна из «Четырёх армий Великого Юй».

Неизвестно, в самом ли деле на этом малом лежала печать злой судьбы: едва Святой Владыка Бессмертной Тыквы успел обустроиться в Конюшенном приказе, как Армию Тяньцзе отправили на войну с чужими землями.

И в порядке полного уничтожения Армия Тяньцзе всё так же первой среди «Четырёх армий Великого Юй» утратила свой строй.

Святой Владыка Бессмертной Тыквы как тыловик по счастливой случайности избежал гибели.

Но поскольку династия увязла в войне и на время была не в силах сформировать новую армию, Святого Владыку Бессмертной Тыквы вновь перевели — на сей раз в Конюшенный приказ Армии Сюаньгэ.

И, как и следовало ожидать.

Армия Сюаньгэ стала второй, что была уничтожена целиком.