Глава 908. Шесть ветвей Дворца Мо, глава обители Хуан Пи

Чэнь Цзинъань оставил себе полмесяца — как раз чтобы эта весть успела разойтись.

Раз уж он решил заранее расставить фигуры на Западном континенте, лучше сразу занять этот кусок земли, а заодно попытать удачу — не клюнет ли наследник Дворца Мо.

Заодно можно будет закрыть и побочное задание.

Он выступил под личиной старшего ученика Механического даосского двора, сочинив себе облик загадочного и непостижимого мастера механизмов шестого ранга!

Никакого искусства механизмов у него не было, да и в этой жизни такое понимание ему, пожалуй, уже не обрести.

Но если личина Святого Владыки настоящая, то нечего бояться, что кто-то её разоблачит.

……

И вот разнеслась весть: на Западном континенте появился даосский двор уровня Возвращения в Пустоту.

Все Святые Владыки Поднебесной принялись вычислять происхождение этого «друга Дао Даяня», однако перепробовали все способы прозрения небесных тайн — и всё сгинуло, как камень, брошенный в море.

А это означало лишь две возможности.

Либо Святой Владыка Даянь отлично запечатал свои небесные тайны.

Либо… его вовсе не существует.

Таких Святых Владык, что держались подобного мнения, было немало, но стоило им обратить взор к Двору Механизмов, как уже издалека они ощутили дыхание святого закона.

Это был настоящий Святой Владыка, к тому же не из новичков, лишь недавно прорвавшихся.

И тут ответ напрашивался сам собой.

После гибели Великой Божественной династии Ся в Пограничной Реке вообще не рождалось новых Святых Владык!

Не иначе какой-то друг Дао сменил обличье и решил торговать молодостью.

Как только это осознали,

Святые Владыки разом потеряли интерес: в нынешние времена тот, кто ещё не обрёл покоя, с большой вероятностью — просто остаток былой Божественной династии.

Заводить понапрасну такого врага — себе дороже!

……

На стыке Четырёх морей, в месте, что зовётся ещё крайней точкой Пограничной Реки.

Морские воды из разных областей не смешиваются меж собой и образуют здесь зону штормов, что не развеивается круглый год.

В десяти тысячах метров под штормом,

огромный барьер-формация отделяет морскую воду, а внутри него раскинулся самый настоящий город.

Мало того — по краям этого барьера развилось даже собственное небо.

По нему сновали культиваторы, и в покрое одежд, и в облике их силы было немало отличий от внешнего мира.

Туча за тучей плыли по краю барьера, кружась без конца.

Пока одна из них вдруг не оказалась пробита.

Мужчина в обличье корабельного капитана вошёл из-за барьера, и тотчас к нему спустилась туча, обратившись в воинов в чёрных доспехах.

Именно они и несли охрану Дворца Мо.

— Управление Обороны!

Управление Обороны входит в Шесть ветвей Дворца Мо, а внутри него есть две силы: Всеохватная Сеть и Оберегающий Город.

Всеохватная Сеть занимается разведкой во внешнем мире и поддерживает влияние Дворца Мо за его пределами.

Оберегающий Город же в основном охраняет Мир Мо.

Капитан предъявил свою табличку-жетон: он состоял в Всеохватной Сети и ныне имел важное открытие, о котором надлежало доложить высшим чинам Мира Мо.

Воины убедились, что всё верно, и сразу пропустили его.

Капитан направился прямиком на земли одной из шести ветвей — Небесной Мастерской.

Здесь высились один за другим огромные гигантские боевые механизмы.

Все ученики и последователи ветви Небесной Мастерской обитали в самых их внутренностях.

Стоило начаться войне — и эти гигантские боевые механизмы тотчас обратились бы в оружие последней силы, чтобы вступить в великую битву с захватчиками!

Каждый раз, глядя на гигантские боевые механизмы, капитан невольно ощущал в сердце глубокую уверенность и опору.

Не стал исключением и сегодняшний день.

Вот только чем больше он глядел на эти гигантские боевые механизмы, тем сильнее ему казалось, что у того новоявленного Двора Механизмов и ветви Небесной Мастерской может быть какая-то связь.

Ведь прежде капитан видел творения механизмов только в Мире Мо.

Он доложил весть дежурному старейшине Небесной Мастерской и вскоре удостоился приёма у её главы.

Главой тогда был человек по имени Хуан Пи.

Это был подлинный старец, без всяких оговорок.

По обычаю, правители шести ветвей Дворца Мо между собой, в пределах одного поколения, обращались друг к другу как старшие и младшие братья по учению.

Если же кто-то из сверстников уходил, то пришедшие позже становились уже племянниками, внуками по учению… и так далее, ступень за ступенью.

Хуан Пи был среди нынешних правителей Дворца Мо самым старшим по положению в поколении.

Нынешний Цзюйцзы, увидев его, называл его «дядюшкой-наставником».

А Цзюйцзы был Возвращением в Пустоту, тогда как Хуан Пи на виду оставался всего лишь Становлением Духа, однако благодаря искусству механизмов обрёл куда более долгие годы жизни.

Капитан вырос на рассказах о нём и не думал, что ещё при жизни сможет увидеть его своими глазами.

Хуан Пи был ничем не примечательным стариком, низкого роста, и от всего его существа веяло духом угасания, словно он мог умереть от старости уже на следующий день.

Вот так он упорно пережил одного за другим своих сверстников и старых знакомых.

Капитан поведал о том, что видел, и заодно упомянул слова Чэнь Цзинъаня о том, что в дар случайным образом будут розданы механические звери пятого ранга.

Услышав это, Хуан Пи сверкнул глазами и уверенно промолвил:

— Этот человек готовит приманку, чтобы выманить нас, ветвь Небесной Мастерской.

— Забавно, устроил такую шумиху нарочно.

Капитан тут же принял настороженный вид и спросил:

— Глава обители, не прикажете ли нам вмешаться и создать ему хлопот?

— Не нужно.

Хуан Пи покачал головой, и его фигура исчезла с прежнего места.

— У меня, старика, осталось совсем немного дней, и раз уж я повстречал собрата по силе, равного мне, следует сходить и повидаться с ним.

— Передай от меня Цзюйцзы, что старик отлучился по делам.

……

Время пролетело незаметно — прошло полмесяца.

Настал день открытия Двора Механизмов.

Чжугэ Сюань, в которого обратился Чэнь Цзинъань, явился в назначенный срок, и перед ним стояло неисчислимое множество культиваторов, попирающих ногами свои сокровища-артефакты: большинство этих людей лелеяли надежду попытать удачи и обрести во Дворе Механизмов немного судьбы-случая.

Чэнь Цзинъань обратился лицом к толпе и взмахнул рукой — и тотчас в воздух взмыло бесчисленное множество железных брусков-полос.

За его спиной морская вода вдруг вскипела и заволновалась, словно грянуло землетрясение.

А следом из земли поднялся величественный город, целиком сложенный из творений механизмов.

Огромная тень поползла от городских стен, а на месте ворот повисла пара вечных фонарей: они светились и выпускали вверх белые нити дыма.

Чёрные тени и белый дым сплетались вместе, и казалось, будто припавший к земле исполинский зверь тяжело дышит.

Клац… клац… скрип… скрип…

Посреди ворот створки разошлись влево и вправо, а вращение шестерёнок издало глухой, мерный ритм.

И как раз когда все ещё были погружены в образ, навеянный этим грандиозным городом механизмов, голос Чэнь Цзинъаня выдернул их обратно в явь.

— Двор Механизмов приветствует вас, господа!

Едва отзвучали эти слова, как к культиваторам подлетели одна за другой деревянные бирки-жеребья.

Голос Чэнь Цзинъаня прозвучал вновь.

— В этих бирках записаны дары, что приготовил для вас, избранных судьбой, мой наставник, — в том числе и десять механических зверей пятого ранга.

— Вы можете выбрать любую бирку, и она достанется тому, кому суждено!

В толпе Хуан Пи, не менявший своей внешности никакими ухищрениями, небрежно выбрал одну бирку.

Лишь только ладонь коснулась её, как он тотчас ощутил некую силу, что потянула бирку в его руке.

Хуан Пи поднял голову и увидел, что Чэнь Цзинъань смотрит прямо на него с безмятежной улыбкой на лице.

Выражение это словно было обращено ко всем сразу.

Но у Хуан Пи было чувство, что тот уже прознал о его происхождении.

Он развернул бирку.

И неудивительно — на ней были написаны пять больших знаков.

«Механический зверь пятого ранга».