Глава 911. Четвёртое поколение Короля Драконов, взращивание Чанцина

Среди отпрысков Короля Драконов остался лишь «Ао Гуан», и он, само собой, должен был стать следующим Королём Драконов.

Так он и сделался Королём Лазурных Драконов четвёртого поколения.

Путь вышел извилистым, но итог не изменился.

Единственным эпизодом стало, пожалуй, появление Чэнь Цзинъаня, пробудившее в Короле Лазурных Драконов третьего поколения жажду убийства; тот, спасая себя, лишь ускорил его смерть.

С этой точки зрения, для «Ао Гуана» он был благодетелем, но и обиды было не избежать.

Ао Гуан наверняка тоже станет остерегаться его.

Но в обозримом будущем им с Ао Гуаном достаточно было поддерживать видимость добрых отношений.

Ао Гуан унаследовал силу Короля Лазурных Драконов, его аура взметнулась ввысь, и небесный свод над Восточным Морем тотчас переменился: в нём, вольготно паря, носился огромный лазурный дракон.

Это был знак рождения нового Демонического Святого!

В одно мгновение бесчисленные взгляды обратились к Восточному Морю.

Будь на то их воля, остальные Святые Владыки не прочь были бы добавить новичку испытаний.

Однако, обнаружив, что переполох исходит от Драконьего рода, они тут же потеряли интерес.

Место Святого Владыки у Рода Лазурных Драконов вовсе не передавалось по строго заведённому порядку.

Даже если бы они каким-то чудом остановили нового Короля Драконов, унаследованная сила Драконьего рода всё равно в короткий срок выбрала бы нового Короля Драконов.

А раз полностью устранить угрозу не выйдет, ни один Святой Владыка не стал бы без причины наживать себе такого врага уровня Возвращения в Пустоту.

Чэнь Цзинъань ясно понимал причину этого — и, поддавшись течению, взял на себя услугу «защиты».

Так Ао Гуан оказался должен ему уже дважды.

……

Спустя полдня.

Ао Гуан появился в одеянии драконьего халата и поклонился Чэнь Цзинъаню с поднятыми руками.

— Благодарю старшего Пэнлая за помощь.

Чэнь Цзинъань не воспользовался этой уловкой и поправил его:

— Мы оба — Возвращение в Пустоту, можешь звать меня собратом по Дао.

Ао Гуан ухватился за эту уступку.

Он знал, что уступает Чэнь Цзинъаню в силе, но, унаследовав мощь Рода Лазурных Драконов, полагал, что догнать и даже превзойти Чэнь Цзинъаня — лишь вопрос времени.

С трудом проводив отца-государя, Ао Гуан вовсе не желал, чтобы над его головой выросла ещё одна гора.

Раз Чэнь Цзинъань сам пошёл на уступку, Ао Гуан не возражал проявить к нему благосклонность.

В пору смены старого и нового Королей Драконов такой могущественный союзник немало помогал ему укрепить власть над Драконьим родом.

Что же до того, что Чэнь Цзинъань убил драконьих принцев и принцесс.

Ао Гуан, как получивший выгоду, разумеется, не стал бы придираться из-за этого.

Победитель — царь, побеждённый — вор.

Те его братья и сёстры не выжили в борьбе за наследие — такова была их судьба.

Ао Гуан торжественно произнёс:

— Милость собрата по Дао Пэнлая я, Ао Гуан, запомню. Если в будущем драконам понадобится твоя помощь — только скажи!

— Не буду с тобой церемониться.

— Время позднее, я, пожалуй, пойду.

Чэнь Цзинъань не воспользовался случаем, чтобы попросить выгоды.

И не из великодушия — просто его связь с Драконьим родом Восточного моря грядущих времён была слишком тесной.

Потому Чэнь Цзинъань и знал, каково состояние Драконьего дворца.

В будущем он мог свободно брать что угодно из Сокровищницы Драконьего Дворца, а уж о наследиях, хранимых драконами, и говорить нечего.

Кроме таких примеров, как Запретное Искусство Слияния с Артефактом, запрещённое самим Королём Драконов, он бегло перелистал все остальные наследия — плод накоплений семи поколений Королей Драконов, к тому же улучшенный усилиями драконьих мастеров.

В сравнении с этим нынешние сокровища драконов выглядели по сравнению с будущими так же убого, как новобранцы.

Глубина наследия и сила расы вовсе не связаны напрямую.

Проще говоря, предпосылкой того, что человек одолеет небо, всё же было то, что время рождает человека.

Раз Чэнь Цзинъань уж прибыл в Восточное Море, он не поленился по пути заглянуть ещё раз на Архипелаг Пэнлай.

Он миновал великую формацию архипелага и уже издалека увидел, как лазурный мечевой свет раз за разом рубит по барьеру, но без всякого толку.

Барьер оставался недвижим, а внутри был заточён молодой человек с мечом.

Чёрные волосы его ниспадали, словно водопад, до самой поясницы, во всём облике сквозила невыразимая вольная удаль, а развитие застыло на полноте Становления Духа.

И всё же каждый взмах его меча достигал силы, достаточной, чтобы сразить равного по уровню.

Чэнь Цзинъань мелькнул фигурой и прямым ходом оказался внутри барьера.

Сноп лазурного света ударил ему навстречу.

Чэнь Цзинъань без труда перехватил лезвие и, ни мгновения не медля, прямо раздавил меч юноши.

Хрусть —

Клинок переломился, и юноша тут же отдёрнул руку, но, к удивлению, принял вид держащего меч в пустоте и вновь занёс его для удара.

Тут из мира между небом и землёй родилась мечевая мощь, из бесформенной став осязаемой, и ударила в него через пустоту!

Это был уровень «управления мечом силой человека».

Пока жив меч — жив человек, а нет меча — человек всё равно жив.

В глазах Чэнь Цзинъаня наконец мелькнула рябь; на этот раз он прямо выбросил ладонь и, опираясь на свою абсолютную силу, насильно стёр эту мечевую мощь, а юноша перед ним снова был отброшен.

Одежды Чанцина были в крови, но взгляд, обращённый к Чэнь Цзинъаню, по-прежнему полыхал боевым задором!

Факты доказали.

За эти тысячи лет усилился не только он сам — сила старшего брата тоже рванула вперёд стремительными шагами.

Только так и интересно.

Его, Чанцина, меч никогда не снисходил до соперничества с посредственностями!

Лишь такие, как старший брат, достойны того, чтобы он за ними гнался.

Чэнь Цзинъань, казалось, разгадал его мысли и с игривым видом произнёс:

— Ты немало преуспел, но если сравнивать со мной — тебя будет отбрасывать всё дальше и дальше.

— Впрочем, кое-какой прогресс всё же есть.

Сказав это, Чэнь Цзинъань снял тот барьер, что находился за пределами двенадцати островов.

Его он установил в своё время перед уходом с Архипелага Пэнлай.

Замысел был в том, чтобы Чанцин не прорвался слишком быстро, не взломал барьерную печать Хуа Ин и не отправился во внешний мир творить беды.

В ту пору Чэнь Цзинъань был лишь на втором слое Возвращения в Пустоту.

Ему хватало сил защитить себя, но он был не в состоянии прикрыть Чанцина, а потому не мог позволить тому лезть в неприятности.

Но теперь —

Обладая опытом схватки с Королём Лазурных Драконов третьего поколения, Чэнь Цзинъань полагал, что и среди Святых Владык стоит в верхнем ряду.

К тому же приближался час, когда сойдут четыре великих Святых Владыки.

Тогда-то Чэнь Цзинъаню и понадобится поддержка.

Хуа Ин в делах была надёжна, но, увы, её дар был недостаточен, и шансы на прорыв в Возвращение в Пустоту были призрачными.

Чанцин же — совсем наоборот!

Его талант был устрашающе высок, к тому же он был рождённой Мечевой Травой, и его боевая мощь в будущем уж точно не подвела бы.

Если удастся возвести Чанцина на ступень Возвращения в Пустоту, то нужды в отсутствии достойных помощников он знать не будет.

Чанцин и не думал, что ему ещё выпадет день свободного передвижения.

Он бросил взгляд на Чэнь Цзинъаня, ни мгновения не колеблясь, тотчас вскочил на меч и умчался прочь, отнюдь не задерживаясь.

Заметив это, Хуа Ин выбежала следом.

Она посмотрела вслед удалявшемуся Чанцину, и в её глазах застыла тревога:

— Брат, характер Чанцина мне известен — снаружи он уж точно не будет сидеть смирно.

— Не беда, как раз у меня высвободятся руки, чтобы прибрать за ним последствия.

Взгляд Чэнь Цзинъаня обратился на север — туда, где лежала земля Северного Моря, рай для сильных мира демонов.

По намеченной колее.

В будущем Клан Таинственных Черепах как раз пустил бы корни в Северном Море.

Чэнь Цзинъань намеревался привязать род Деревянной Таинственной Черепахи к своему боевому кораблю, а потому, естественно, должен был заранее кое-что подготовить.

Он извлёк лунные пластины, бросил их на землю и прямо явил гадательную фигуру.

Это было предсказание североморского пути Чанцина.

Прежде Чэнь Цзинъань уже привык к радости Неразглашённой небесной тайны.

Но нынче было не то, что встарь.

Он лишь погадал об одной удаче или беде — и тотчас выхаркнул кровь, а его дыхание увяло.

К счастью, Чэнь Цзинъань всё же определил примерное направление.