Глава 912. Искупление вины заслугами, Святой Меча Северного Моря

В землях Северного Моря распределение сил между расой людей и расой демонов было соразмерно количеству практиков Возвращения в Пустоту.

В целом это описывали формулой «четыре клана и один город».

Четыре клана — это род четырёх Демонических Святых, происходящих соответственно из клана Ао, клана Шэнь, клана Яо и клана Чжан.

Один город же соответствовал единственной святыне людских заклинателей в Северном Море.

Звался он Юньдяньчэн.

Сам Владыка Юньдяньчэна тоже был Святым Владыкой, посвятившим себя Пути Лука, и мог снять голову человека за десять тысяч ли.

Лишь благодаря его устрашающей силе людские заклинатели смогли обосноваться в морских водах вокруг Юньдяньчэна и образовать безопасную зону, куда демонам был заказан путь.

Чанцин, ведомый Чэнь Цзинъанем, прибыл в Северное Море.

Его истинной сущностью была Мечевая Трава, взращённая в Саду Бессмертных Растений Божественной династии.

Что же до расовой принадлежности, Чанцин не признавал себя ни человеком, ни демоном.

Цель у Чанцина была совершенно ясная.

Он пришёл искать случай для прорыва!

Потому в первый же день по прибытии в Юньдяньчэн Чанцин отыскал одну из местных сильнейших сил уровня Становления Духа и вызвал её на бой, явившись прямо к воротам.

Тамошний старейшина Становления Духа был вынужден выйти наружу, выведенный из себя его дерзким поведением, но не выдержал даже одного удара мечом — Чанцин попросту приставил клинок к его шее.

Чанцин не причинил ему вреда, а, следуя славе этой силы, отправился дальше.

Не прошло и года,

как он стяжал себе имя в пределах владений Юньдяньчэна.

Все заклинатели Юньдяньчэна прослышали, что некий молодой мечник ходит от ворот к воротам, вызывая на бой и ища лишь одного — собственного поражения.

Один за другим на арену выходили десятки сил Становления Духа, более сотни практиков Становления Духа.

И ни один не удостоился увидеть его второй меч.

Весть эта дошла до Юньдяньчэна и привлекла внимание резиденции Владыки.

Старший сын резиденции Владыки направил приглашение, зовя Чанцина явиться, и этот неотёсанный юнец пришёл.

Первое, что он сделал, переступив порог, — бросил резиденции Владыки боевой вызов.

Это до крайности разъярило старшего сына.

Он немедля вывел Первого Покровителя резиденции Владыки — того, кто, как говорили, некогда в Божественной династии достиг должности «сто восемь суб-святых».

Тот человек явил Печать суб-святого и мгновенно развернул в тысячу чжанов священное тело дхармы; с небес обрушилось лавиной священное сияние.

Увидев это, Чанцин наконец ощутил волнение в глазах и обнажил свой меч.

После одного удара.

Тело дхармы внезапно рухнуло, и Печати суб-святого того суб-святого тоже был отсечён угол.

Все в резиденции Владыки встретили это как смертельную угрозу.

Но здесь ни у кого не было сил подавить Чанцина.

И тут из глубины заднего двора внезапно вылетела стрела, и целью её был не человек, а меч.

Стрела прошла, скользнув вдоль самой кромки драгоценного клинка.

На первый взгляд, она не нанесла мечу никакого урона, однако била она по мощи меча.

А это и был корень всякой великой силы мечника.

Мощь меча Чанцина была сломлена, дыхание его тотчас увяло, и заклинатели резиденции Владыки накинули на него сковывающие дух оковы, взяв его под контроль.

Его увели в самые глубины резиденции Владыки.

Несколько дней спустя.

Чанцин покинул Юньдяньчэн, но на обеих его ногах всё ещё были оковы резиденции Владыки, и он направился к землям, граничащим с четырьмя великими святыми кланами.

Между расой людей и расой демонов в Северном Море всё ещё шла война.

Ввиду того что Чанцин оскорбил резиденцию Владыки, в дальнейшем ему предстояло искупать вину заслугами — помогать заклинателям Юньдяньчэна оборонять опорные пункты и охранять людские рубежи.

Такое решение — по крайней мере, на словах — получило одобрение заклинателей Северного Моря.

Тяжко приходилось расе людей, и если бы им на подмогу пришёл такой непревзойдённый мечник, как Чанцин, это непременно переломило бы нынешнее положение.

Чанцин не стал сопротивляться и вскоре всем сердцем погрузился в оборонную службу.

Поначалу, когда он только прибыл, находились ещё охотники посмеяться.

Когда он убил первого великого демона совершенного Становления Духа, те насмешники перешли из открытого злословия за спину.

Когда он убил десятого великого демона совершенного Становления Духа, даже те, кто прежде не признавал его повадки, полностью переменили своё мнение и признали: сила превыше всего.

Когда он убил двадцатого великого демона совершенного Становления Духа, Чанцин уже стал сильнейшим практиком Становления Духа, единодушно признанным всеми заклинателями.

Так минуло триста лет.

Оковы на теле Чанцина не были сняты, но всюду, куда он приходил, людские заклинатели проникались благоговением.

Ведь этот человек был способен одной лишь своей грозной славой, грубой силой обратить в бегство совершенное Становление Духа — Святой Меча Северного Моря!

Взгляд Чанцина оставался по-прежнему спокойным.

За эти триста лет его культивация не получила прямого прироста, но, постоянно странствуя по всем уголкам Северного Моря, он неизбежно пересекался с другими заклинателями.

Это был опыт, какого Чанцин не имел за все минувшие десять тысяч лет.

Его душевное состояние тоже претерпело некую перемену.

Меч в его руке бывал и прям, и изломан, и это был вкус, изведанный от многоликой людской жизни.

Вот только резиденция Владыки Юньдяньчэна требовала от него искупить вину заслугами.

А эти заслуги уже были беспрецедентны — уступая лишь заслуге самого Владыки Юньдяньчэна, основавшего Юньдяньчэн и давшего убежище всем людям.

И всё же Чанцин по-прежнему не видел своего будущего.

……

Пока однажды из резиденции Владыки не вылетела стрела, преодолевшая тысячу ли и достигшая Чанцину.

К этой стреле был привязан небольшой свиток жёлтой бумаги, на котором стоял приказ Владыки Юньдяньчэна.

«Расширить земли на сто тысяч ли; в день свершения — час свободы».

Вместе с ним был и тигровый знак, дающий власть над войсками.

Вот только рядом с нынешней славой Чанцина эта вещь была для него почти бесполезна.

Чанцин вышел, держа меч, и бесчисленное множество заклинателей Юньдяньчэна последовало за ним.

Они устремились на земли одного из четырёх кланов — клана Ао — и, согласно приказу Владыки Юньдяньчэна, принялись добывать панцири черепах-ао как доказательство своих заслуг.

Всего за несколько месяцев.

Чанцин одного за другим сразил нескольких старейших силачей черепашьего рода, среди которых был даже зародыш Демонического Святого.

В тот миг, когда он его уничтожил, глубокое море, где обитал клан Ао, содрогнулось, и под действием этой силы бесчисленные воды моря начали течь вспять.

Заклинатели Юньдяньчэна, оказавшиеся внутри, лишились всех своих уклоняющих искусств — словно погрязли в трясине, схваченные на месте этим морским течением.

А следом явилась старая черепаха, несущая на спине морской остров бессмертных.

Над её бровями росла пара длинных, как у белых змей, живых «бровей долголетия» — по всему видать, зверь был древний.

Старая черепаха вперила взгляд в Чанцина, и лицо её исказилось гневом.

«Малыш, самовольно убивший Святого Сына моего клана, готов ли ты расплатиться жизнью!»

Едва отзвучали слова, как из ноздрей старой черепахи вырвался поток воздуха — из дали к близи он обратился в подпирающий небо водяной столб и тяжело ударил в Чанцина, отбросив его вместе с мечом.

Затем взгляд старой черепахи обратился на оставшихся заклинателей, и в глазах её вспыхнул злой огонь — она готовилась учинить великую бойню!

И как раз тогда, когда заклинатели Юньдяньчэна погрузились в отчаяние,

со свистом рассекая воздух, прилетела стрела, вокруг которой смутно виднелся призрак старой черепахи.

Когда она опустилась, то насквозь пробила панцирь Святого Черепахи и отбросила его назад.

Обернувшись, все увидели человека, ступающего по облачной дымке, исполненного праведности, подобного ясной луне в небе.

То был сам Владыка Юньдяньчэна.

Единственный людской Святой Владыка в землях Северного Моря.

Святой Черепахи бросил взгляд на Чанцина, чья жизнь и смерть были неясны, и перевёл взор на Владыку Юньдяньчэна; в его голосе прозвучало изрядное презрение.

«Всё-таки достигший Возвращения в Пустоту, а всё же строит козни против малыша, заставляя его принять на себя причинно-следственную связь, чтобы жизнями моего черепашьего рода отточить твою родовую стрелу, — поистине низко!»

Услышав это, Владыка Юньдяньчэна улыбнулся: «Преступник, что своей виной смог продвинуть мою культивацию на шаг вперёд, — а значит, добыл для заклинателей Северного Моря выход, и в будущем мир сам запомнит его, этого Святого Меча Северного Морей.

А я — просвещённый правитель, давший ему этот шанс. Что ты, черепаха-демон, в этом понимаешь».