Глава 917. В поисках Жёлтого Дракона, чёрная и белая звёзды

Едва эта мысль промелькнула, как Чэнь Цзинъаня охватило нетерпеливое желание действовать.

Но сначала ему предстояло отыскать след Жёлтого Дракона.

Одно было ясно наверняка.

Жёлтый Дракон не погиб —

А вот впал ли он в спячку из-за гибели Божественной династии, сказать было трудно.

Чэнь Цзинъань размышлял над способами отыскать след Жёлтого Дракона.

Прежде всего, Жёлтый Дракон был посредником, связующим его четвёртое перерождение и девятое перерождение.

Значит, причину и следствие нельзя было менять местами.

Сам он не был существом уровня Слияния и не обладал способностью напрямую взаимодействовать с разными временными линиями.

Это исключало вариант, при котором Чэнь Цзинъань прервал бы четвёртое перерождение и сразу переключился на девятое перерождение.

Казалось бы, самое простое решение.

Но с точки зрения правил оно было неосуществимым.

Ведь обе эти жизни принадлежали временным линиям, существующим объективно, и ни одна из них не считалась главной.

Раньше он мог получить короткую передышку лишь потому, что две временные линии ещё не до конца притёрлись друг к другу.

Исходя из этого.

Если бы Чэнь Цзинъань сейчас остановил четвёртое перерождение, то навсегда остановился бы только он сам.

Всё, что происходило на этой временной линии — явление Четырёх великих Божественных Владык или гибель Святого Владыки Возвращения в Пустоту, — продолжало бы вращаться по установленным законам.

А значит, все его прежние замыслы пошли бы прахом.

Чэнь Цзинъань поразмыслил немного и в конце концов вспомнил о своём титуле государя Божественной династии.

Это Госпожа Чуцзяо пожертвовала одним хвостом, чтобы составить для него высочайший указ, и тот всё это время ограждал его от прощупывания Небесным Дао.

А если с этим государевым титулом что-нибудь случится —

Едва эта мысль родилась в голове Чэнь Цзинъаня, как он тут же её отверг.

Титул государя был основой, на которой держалась вся его удача в этой жизни; потерять его означало бы погнаться за мелочью и упустить главное.

Что до прочих способов — например, подстроить так, чтобы Дух меча Бога Юй явился на свет раньше срока?

Но это означало бы отнять у самого себя собственную удачу.

Тогда причинно-следственные связи девятого перерождения сместились бы, и вполне возможно, что он выдал бы себя, даже не осознавая этого.

Чэнь Цзинъань опустил голову и погрузился в раздумья.

Так прошла ещё тысяча лет.

Он по-прежнему не находил решения, но его собственное состояние всё же поднялось на ступень выше — он достиг пятого слоя Возвращения в Пустоту!

По сравнению с прежним.

Самое большое изменение заключалось в том, что теперь он был способен восстановить остаточные мысли, сохранившиеся на Мече Укрощения Вод, и на этот раз Чёрная Линейка этого не заметила.

Стоило Чэнь Цзинъаню только захотеть.

Он чувствовал, что уже способен силой достичь своей цели.

Но даже если бы он отнял Чёрную Линейку, без Жёлтого Дракона в качестве посредника всё это было бы напрасной тратой сил.

И вот в этот миг.

Чэнь Цзинъань внезапно ощутил некое предчувствие, и его глаза заволокло синеватым светом.

Этот взгляд пронзил небесный свод и упал на выход, ведущий за пределы Пограничной Реки, во Внешние Небеса.

Раньше Жёлтый Дракон своей силой ненадолго запечатал выход от Пограничной Реки во Внешние Небеса, чтобы не дать сильным существам из Владений Бога Зверей прорваться внутрь.

Но с гибелью Божественной династии Небесный Дао сменил правление людей.

Сильные мира сего из Божественной династии во главе с Святым Королём Линъинь решили копить заслуги, чтобы сохранить благовония-подношения династии, и потому приоткрыли этот проход.

Возвращение в Пустоту могло пройти, Слияние — нет.

К тому времени, как они почти до конца растратили свои силы, Небесный Дао также завершил принятие Пограничной Реки под свою власть, и этот выход всё время оставался открытым.

Иначе говоря.

Совершенствующиеся Пограничной Реки могли в любой момент уйти и устремиться к более прекрасному будущему.

За пределами Небес существовала среда, куда лучше подходящая для жизни совершенствующихся.

Всё это было прямо перед глазами, но тех, кто осмеливался сделать этот шаг, было совсем немного.

Чэнь Цзинъань не знал, о чём думают другие.

Лично для него лучше было влачить жалкое существование, чем умереть доблестно.

Он был ещё очень далёк от полного краха и не собирался рисковать, высовываясь наружу, чтобы его тут же прикончили, — отправляться за пределы Небес испытывать судьбу.

Если даже он, великий святой середины Возвращения в Пустоту, рассуждал так.

То те Святые Владыки, что лишь ступили на раннюю ступень, — если только смерть не стояла у них на пороге, — дорожили своей жизнью пуще всего.

Чэнь Цзинъань заметил, что у выхода Пограничной Реки по небесам промелькнули две звезды — чёрная и белая, — и устремились прямо внутрь Пограничной Реки.

Эти две звезды не упали на землю, а, переплетаясь, принялись гнаться друг за другом, словно гонщики на соревновании.

Небо Пограничной Реки тоже менялось вслед за этими двумя звёздами.

Когда верх брала чёрная — Пограничная Река погружалась во тьму.

Когда верх брала белая — Пограничная Река шла к свету.

Чэнь Цзинъань ощутил некий отклик и вдруг выделил нить своего дыхания, чтобы искупаться в солнечном свете.

Вскоре на него нахлынуло знакомое дыхание.

Старый знакомый!

……

На другом конце.

Чань-наставник Хуаньси сидел на лотосовом троне и уносился прочь.

Его дыхание было слегка вялым, словно он был ранен.

Резким контрастом ему служил мужчина, исполненный убийственной ярости, заключённый в чёрной звезде, — будто он и был владыкой этой ночи.

Чань-наставник Хуаньси всё ещё пытался увещевать: Собрат Лю, зачем нам доходить до подобного? Разве ты забыл о нашей прежней дружбе?

К чёрту дружбу!

Лю Син, он же Звёздный Бог, тут же разразился бранью: Вор, кричащий про вора, старый хрыч! Ты подстроил так, чтобы я помог тебе отравить павлина Почитаемого Миром, а потом захотел свалить всю причину со следствием на меня и добился того, чтобы меня десятки тысяч лет преследовала Буддийская Школа Западного Неба.

Ты первым поступил бесчестно, и я непременно заставлю тебя заплатить за это!

Выражение лица Чань-наставника Хуаньси стало горестным: Собрат, ты меня превратно понял. Неужели ты и правда думаешь, что такая личность, как Почитаемый Миром, не знает, в чём тут дело?

Очнись, мы оба уже угодили в ловушку Почитаемого Миром!

Услышав это, Звёздный Бог усмехнулся: Даже если так, какие у меня есть силы сопротивляться? Только убив тебя и порадовав Почитаемого Миром, я получу шанс выжить!

Лицо Чань-наставника Хуаньси изменилось.

И тут он вдруг ощутил веяние знакомого и одновременно чужого дыхания.

Чужого — потому что Чань-наставник Хуаньси такого никогда не встречал.

А знакомого —

Он быстро сообразил: это была причина со следствием, идущая от другой временной линии. Кто-то на самом деле пересёк сразу две временные линии!

Кто же?

В сердце Чань-наставника Хуаньси поднялось удивление.

Вскоре эта сцена отразилась в зрачках того самого Чань-наставника Хуаньси, что сидел под Небесным древом.

Он узнал всю причину со следствием.

И более того, через эти самые зрачки вновь увидел сцену, где Звёздный Бог его преследует.

При этой мысли Чань-наставник Хуаньси взглянул на Звёздного Бога напротив, и в его глазах прибавилось изрядной доли презрения — он тут же претворил это чувство в действие.

Он в два-три шага подошёл к Звёздному Богу и влепил ему пощёчину огромной, как веер, ладонью.

Положение обоих Божественных Владык ныне перевернулось.

Верховный Владыка Альянса Уничтожения Звёзд лишился половины силы Божественного Диска Уничтожения Звёзд, да и созданный им собственноручно Альянс Уничтожения Звёзд существовал лишь номинально.

Соответственно этому и сила Звёздного Бога была уже далеко не прежней.

А в противовес этому Чань-наставник Хуаньси, долго терпевший поражения, теперь, благодаря тому что у него появился такой преемник, как Чэнь Цинчань, распространяющий за него буддийское учение, постепенно восстановил свою силу.

Теперь они оба вернулись в пределы печати Небесного древа и вместе составляли часть этой печати.

Будучи равным Божественным Владыкой, Чань-наставник Хуаньси не мог забить Звёздного Бога до смерти.

Но причинить ему телесную боль ему было вполне по силам.

Звёздный Бог обалдел от такого внезапного приветствия.

Он в ярости воскликнул: Чжан, ты же уже бил меня сегодня!

Не вини старого монаха.

Чань-наставник Хуаньси ответил с бесстрастным лицом: Только что моя другая временная линия передала отзвук, да ещё угораздило это совпасть с тем, как ты меня преследовал.

Услышав это, Звёздный Бог умолк, а опасаясь нового удара, отвернулся.

Всё в мире меняется.

Знал бы он, что так выйдет, лучше уж позволил бы Буддийской Школе Западного Неба преследовать себя и дальше — всё легче, чем столько лет терпеть унижения в нижнем мире.