Глава 924. Нисхождение Духовных Владык, первая встреча с Богом Чумы

Явились же Пожирающий Бог, Каменный Бог, Бог Огня и Бог Чумы.

Дошла до них весть, что «Майтрейя Радости» из Буддийской Школы Западного Неба был осквернён и совращён демоном Небес Шести Желаний и вместе со Звёздным Богом отравил павлина.

В этот раз Четыре великих Божественных Владыки снизошли в эти места с единственной целью — схватить обоих злодеев.

Духовные Владыки, обойдя стороной Владения Бога Зверей, поднялись над Пограничной Рекой.

Каждый из Четырёх великих Божественных Владык нашёл себе место и уселся.

Перед ними тотчас заструились потоки света и, стремительно пронзив барьер Пограничной Реки, проникли внутрь неё.

Это немедленно насторожило Небесный Дао Пограничной Реки.

Он не мог полностью удержать Четырёх великих Божественных Владык снаружи и потому мог лишь усилить поднятый ими переполох — чтобы культиваторы Пограничной Реки сумели это осознать.

Чэнь Цзинъань взглянул на небесный свод.

Вход в Пограничную Реку находился примерно над местом слияния Четырёх Морей, и, приняв это за границу, всё небо оказалось разделено на четыре части.

На севере клубились чёрные тучи, и из их глубины то и дело вырывались красные лучи, а там, куда они попадали, поднимались свирепые бури.

Бесчисленные живые существа затягивало внутрь напрямую.

На юге огненные потоки обрушивались в море, и падавшие с неба искры звёзд поджигали множество островов.

Мысль Бога Огня обрела зримую форму: он походил на вечно негаснущее пламя, что стремительно иссушало окружающую морскую воду, вызывая со всех сторон обратный приток вод.

Изначально Южное Море было ровной равниной, но из-за присутствия Бога Огня это место ныне превратилось в воронку в форме «впадины».

На западе же множество каменных островов было разобрано на части, и бесчисленные камни, собравшись воедино, обратились в исполинского каменного монстра, заслонившего собой всё небо.

В глубине глаз каменного чудовища полыхал зеленоватый свет, и всё, на что падал его взгляд, тотчас превращалось в камень.

Все три направления подняли немалый переполох.

Лишь небо на востоке почти не изменилось — даже живые существа в Восточном Море не выказывали сколько-нибудь заметной реакции.

Причина была простой.

Все они слегли от болезни —

От Рода Лазурных Драконов и до простых смертных, вовсе лишённых культивации.

Все без исключения были поражены внезапно налетевшей хворью и погрузились в состояние слабости, при котором не умирали.

Архипелаг Пэнлай, Двенадцать островов.

Здесь тоже не миновали влияния эпидемии, но по призыву Хуа Ин все древесные живые существа на островах собрались вокруг Пруда Очищения от Пыли.

Опираясь на вырывавшуюся из Пруда Очищения от Пыли амброзийную ци, им удалось с трудом сдержать недуг в своих телах.

Безликий Святой Владыка по-прежнему оставался на острове.

Унаследовав память Чэнь Цзинъаня и сложив её с прежним предупреждением Небесного Дао Пограничной Реки, он понял, что это снизошли Четыре великих Божественных Владыки.

Не увидев их воочию, он услышал их.

За нисхождение в Восточное Море отвечал Бог Чумы: сам он был воплощением «эпидемии» и «надежды».

Эти двое противостояли друг другу, а когда сходились вместе в одном человеке, рождалось ощущение полной сумятицы.

Бог Чумы был источником всех этих бедствий, но он же был и надеждой на их прекращение.

Безликий Святой Владыка никак не мог взять в толк.

Какая же сторона была истинным Богом Чумы?

В этот миг он снова поднял взгляд, чтобы вглядеться в небо, — и открывшаяся перед глазами картина внезапно переменилась.

То была бескрайняя зелёная степь, а за нею — лазурное небо.

Вот только степь казалась пустой и голой, и лишь вдали можно было различить маленькую жёлтую точку.

Восприятие Безликого Святого Владыки словно подверглось какому-то воздействию: поначалу он даже не мог разглядеть, что это за жёлтая точка.

Лишь когда жёлтая точка сама приблизилась, Безликий Святой Владыка разглядел, что это, оказывается, жёлтый бык.

В его сознании невольно всплыл Старый Жёлтый Дракон Чжугэ Синю.

Так это... Бог Чумы?

Едва эта мысль промелькнула у Безликого Святого Владыки, как в ушах прозвучал слегка удивлённый голос: «Ты меня знаешь?»

И снова — миг единый.

Жёлтый бык превратился в бродячего лекаря с бычьими рогами и бычьим носом: за спиной у него был большой лекарский ящик, а в руке — выцветшее знамя, на котором значилось «Излечу — и недуг уйдёт».

Безликий Святой Владыка склонился перед ним: «Почтительный поклон, старший!»

Бог Чумы подошёл прямо к Безликому Святому Владыке и заговорил глухо:

«Мальчик, ты ещё не ответил на мой вопрос».

Безликий Святой Владыка покачал головой: «С тех пор как я появился на свет, я вижу вас впервые».

Услышав это, Бог Чумы погадал по пальцам и тут же просветлел лицом: «Вот оно что... Ты видел не моё настоящее, а значит — ты из другой временной линии».

Безликий Святой Владыка не издал ни звука.

Всё сегодняшнее случилось слишком внезапно; он и не думал, что Бог Чумы явится к нему так скоро.

Он прикидывал, как избежать того, чтобы выдать больше сведений о себе.

В этот миг Бог Чумы, словно умея читать мысли, заговорил в нужный момент.

«Мне нет дела до твоего происхождения. Просто в пределах охваченной моей чумной ци области как раз обнаружилась пустая зона — потому я и пришёл проверить».

На лице Безликого Святого Владыки отразилось прозрение.

Он-то думал, что [Бесплотное Сокрытие Формы] у него освоено недостаточно хорошо, а вышло так, что его выдал Пруд Очищения от Пыли.

Бог Чумы продолжил: «Раз уж сегодня мы встретились, ступай помогать мне. Сделаешь всё хорошо — будет тебе своя судьба-случайность».

Безликий Святой Владыка не отказался: «Говорите, старший».

«Я хочу, чтобы ты вместе со мной одолел эту эпидемию».

«Не удивляйся, это и есть часть моей культивации». Словно зная о его недоумении, Бог Чумы тут же указал на себя, и вскоре его тело разделилось надвое.

Прежний жёлтый бык прямо распался на чёрный и белый цвета.

Мало того: весь мир в глазах Безликого Святого Владыки тоже переменился — остались лишь чёрный, белый и серый как основной фон.

Переведя взгляд на Пруд Очищения от Пыли, он заметил, что вода в Пруду Очищения от Пыли и Хуа Ин вместе с прочими бессмертными растениями все предстали белыми.

А всё остальное — земля островов, далёкие морские воды — всё сделалось чёрным.

Помимо этого, в воздухе было разбросано великое множество чёрных потоков ци.

Безликий Святой Владыка спросил не вполне уверенно: «Это... ци недуга?»

«Верно».

Бог Чумы в облике белого быка заговорил: «Я — та часть, что олицетворяет "надежду", и на мне лежит долг забрать всю эту ци недуга без остатка. Что до него — он отвечает за высвобождение ци недуга и истребление живых существ».

Это «он» и означало чёрного быка.

Бог Чумы-чёрный бык, услыхав это, холодно усмехнулся: «Мы с тобой одно целое — с какой стати злодеем быть только мне? Раз уж ты осмелился рассказать ему о божественном пути, отчего не выложил всё разом?»

«Не спорю, я заражаю живых существ ци недуга и тем взращиваю собственную культивацию. Но ты — ты лишь забираешь ци недуга обратно, а взамен можешь копить заслуги. Поговаривая об этом, разве не ты — корень всех этих бед».

«И культивацию, и заслуги — всё тебе; во всём поднебесном мире нет лицемера больше тебя!»

С этими обвинениями чёрного быка Безликий Святой Владыка наконец уразумел, каков способ культивации Бога Чумы.

Будь это в ту пору, когда он лишь ступил на путь бессмертия,

он, пожалуй, счёл бы, что его картина мира рухнула: мол, в этом мире есть люди с такой двойственной сущностью.

Но чем дольше он культивировал, тем больше повидал людей и событий.

В глазах Безликого Святого Владыки обычные мерки смертных к культиваторам неприменимы.

Между культивацией и нравственностью нет прямой связи.

Если уж рассуждать всерьёз, то связь эта обратная.

Чем выше культивация, тем ниже нравственные мерки — ведь сами такие существа способны причинить куда больший урон.

Добрые дела и заслуги тысяч и тысяч низших культиваторов не перевесят того, насколько больше зла способен предотвратить один высший культиватор, всего лишь чуть реже творя зло.

Такова реальность, и в ней нет ни капли справедливости.