Глава 936. Разделение Дворца Мо и торг о Божественном Пути

В таком возрасте, с таким жизненным опытом.

Цзи Чжун вновь оглядывался на предсмертные распоряжения своего давнего наставника Хуан Пи и на то, как сам их исполнял.

Он начал учиться смотреть в лицо одной истине.

Именно его собственная близорукость и жадность до выгоды в конце концов навлекли на Дворец Мо сокрушительную катастрофу.

Он был вечным грешником Дворца Мо.

Однако осознать всё это было уже слишком поздно.

Остатком своей жизни Цзи Чжун изо всех сил пытался исправить ошибки, совершённые ранее.

Под его управлением Малый Мир Мо постепенно начал набирать силу и двигаться к процветанию, но тело Цзи Чжуна уже не могло продержаться долго.

Сам по себе его возраст давно превысил предел, отпущенный на ступени Становления Духа.

Ныне он продлевал себе жизнь лишь благодаря «Внутреннему Дао Механизмов».

В своё время наставник Хуан Пи, будучи первопроходцем, исследовал целостную систему «Внутреннего Дао Механизмов» — теоретически она могла увеличить срок жизни одного Становления Духа более чем втрое против отпущенного предела.

Цзи Чжун как ученик Хуан Пи обладал телом с чрезвычайно высокой приспособляемостью к «Внутреннему Дао Механизмов» — это было одной из причин, по которым Хуан Пи выбрал его своим преемником.

Вот только Хуан Пи, просчитавший всё до мелочей, никак не предполагал, что Дворец Мо падёт вскоре после его смерти.

Часть оставленных им механических приспособлений была уничтожена.

Из-за этого Цзи Чжун не смог завершить последующую пересадку органов.

Силы уцелевших частей Дворца Мо были ограниченны, и Цзи Чжун, выбирая между «продлением жизни» и «возрождением Дворца Мо», в конце концов остановился на втором.

Ныне Дворец Мо процветал день ото дня.

Ему же самому оставалось совсем немного времени, и нужно было начать обустраивать дела Дворца Мо после своей кончины.

Первое, с чем предстояло столкнуться, — это выбор преемника.

От нынешнего Дворца Мо остались лишь две ветви — «Небесная Мастерская» и «Павильон Божественных Механизмов». Цзи Чжун сам происходил из ветви «Небесной Мастерской», однако вовсе не стал из-за этого благоволить своим, а напротив, всеми силами стремился сохранить равновесие между двумя сторонами.

Более того, чтобы внутри Дворца Мо было больше движущей силы к развитию, он даже молчаливо допускал определённую степень соперничества между этими двумя ветвями.

Факты доказали:

это и в самом деле был путь, способный разбудить активность, но побочные эффекты оказались тоже очевидны.

Даже при том, что Цзи Чжун служил тем самым якорем, что выносит окончательное решение, между учениками «Небесной Мастерской» и «Павильона Божественных Механизмов» уже возникли враждебные настроения.

Он мог представить, что в будущем, какая бы из ветвей ни получила право голоса, она непременно начнёт притеснять другую.

Прямым следствием этого станет внутренняя распря.

Нынешний Дворец Мо таких потрясений уже не вынес бы.

Цзи Чжун размышлял над решением, угодным обеим сторонам.

Он начал сожалеть о своей поспешной погоне за скорой выгодой, но дело было сделано, и оставалось лишь смотреть в будущее.

В конце концов —

Цзи Чжун принял последнее смелое решение в своей жизни: разделение!

Пока в нём ещё теплилось дыхание, он напрягал все свои силы, чтобы раздробить Дворец Мо на части и не допустить, чтобы в неведомом ему будущем эти две ветви из-за внутренней борьбы вновь навлекли сокрушительную катастрофу.

Цзи Чжун созвал глав обеих ветвей.

Он изложил им свою мысль и вскоре наткнулся на возражения обоих.

Особенно возражал глава «Павильона Божественных Механизмов».

За эти годы благодаря продвижению Цзи Чжуна его влияние среди учеников Дворца Мо превосходило влияние главы «Небесной Мастерской».

До победы оставался один шаг, и он, разумеется, не мог спокойно смотреть, как «Небесная Мастерская» переворачивает игру.

Напротив, глава «Небесной Мастерской» был несколько обрадован.

Цзи Чжун не стал внимать возражениям человека из Павильона Божественных Механизмов и ровным голосом произнёс:

— Я призвал тебя сегодня не для того, чтобы сообщить, а для того, чтобы поставить в известность.

— Раз не желаешь — ступай прочь.

Прошёл всего лишь один день.

Со стороны Павильона Божественных Механизмов уже избрали нового главу.

На глазах Цзи Чжуна обе ветви принялись обсуждать, как поделить накопленное добро.

Камнем преткновения стал «Малый Мир Мо».

Ведь эта вещь была выкована по образцу Мира Мо тех времён — она служила своего рода запасным путём для своих, и обе стороны изо всех сил за неё боролись.

В конце концов сторона Небесной Мастерской отказалась от большей части выгод в обмен на право владения «Малым Миром Мо».

Обе ветви немедленно взялись за разделение.

И вот однажды ночью.

Ученики Небесной Мастерской, выбравшие уход, вошли в «Малый Мир Мо» и покинули Восточное Море.

А направление, в котором они скитались, было именно западным.

Безликий Святой Владыка неторопливо поднялся, прекратив это наблюдение со стороны, длившееся сотни лет.

В ту же ночь.

Цзи Чжун скончался, сидя в покое. Он оставил завещание — обратить собственное тело в «гигантский боевой механизм», чтобы навеки охранять Небесную Мастерскую.

……

Прошло ещё десять лет.

В этот день над Пограничной Рекой внезапно поднялось необычное знамение.

Следом проявились четыре величественных фигуры — то были Священные Звери Четырёх Символов.

Они обратили силу всего своего рода в единое величественное существо и по отдельности устремились в сторону четырёх морей.

Из четырёх морей только в Северном Море не было местной Чёрной Черепахи.

В остальных трёх мирах, включая Южное Море, существовали исконные кланы Священных Зверей, и между местными и теми, кто из-за небес, непременно должна была разгореться борьба.

Но в глазах Духовных Владык кто бы из сторон ни победил, всё это станет одной из ступеней укрепления печати.

На этом миссия Духовных Владык у Пограничной Реки временно завершилась.

Три великих Духовных Владыки собрались вместе.

Безликий Святой Владыка получил зов и отправился на встречу, а затем развернулась неловкая сцена.

Три великих Духовных Владыки привели своих избранных посредников.

Помимо Каменного Бога, который выбрал посредниками трёх сестёр из русалочьего рода.

Остались Пожирающий Бог и Бог Огня.

Пожирающий Бог привёл с собой Святого Владыку Чёрной Тюрьмы, однако от того исходило знакомое мечевое намерение.

А выбранным Богом Огня человеком был не кто иной, как Цзиньвэй.

Если добавить сюда и самого Безликого Святого Владыку.

То из четырёх двое с половиной могли считаться своими.

Неужели это и есть поворот на горной дороге?

Пока что Чэнь Цзинъань скрывался под прикрытием Небесного Дао Пограничной Реки и мог вновь показаться лишь после ухода Духовных Владык.

Три великих Духовных Владыки обменялись между собой объяснениями и пришли к некоему молчаливому согласию.

Затем Каменный Бог взглянул на Безликого Святого Владыку и заговорил:

— Дело Пограничной Реки крайне важно. Даос Бог Чумы удалился второпях и не успел ничего передать. Ты получил от даоса Бога Чумы посвящение-инициацию, и вся твоя сила легко может выйти из-под контроля — это было бы скверно.

Безликий Святой Владыка понял скрытый смысл этих слов.

Выходит, всё дело было в опасении, что его сила «девятого слоя Возвращения в Пустоту» затронет интересы Духовных Владык.

На слух это звучало безупречно.

Но, говоря прямо, всё сводилось к тому, что, раз за ним не стоит Духовный Владыка, его можно открыто и на законных основаниях притеснять.

Безликий Святой Владыка понимал, что не имеет возможности сопротивляться.

Однако сам Бог Чумы тоже владел долей в делах Пограничной Реки, а Духовные Владыки лишь покидали Пограничную Реку, но не уходили из-за небес, так что им всё же приходилось считаться с влиянием Бога Чумы.

Их открытое притеснение в любом случае было не столь уж пристойным, как собственное благоразумие Безликого Святого Владыки.

Это и оставляло Безликому Святому Владыке пространство для торга.

Он заговорил:

— Я готов развеять свою силу «Тайного Канона Жизни и Смерти» и вернуть её господину Богу Чумы. Вот только Безликий давно наслышан о великих именах всех вас, Духовных Владык, и надеялся бы перейти под иное начало.

Бог Огня несколько изумился:

— Ты хочешь постигать наши Божественные Пути?

Он лишь удивился, а не отнёсся с неприязнью.

Безликий Святой Владыка увидел, что дело может выгореть, и продолжил набавлять:

— Этот слуга готов отойти от борьбы за нынешний мир и отправиться охранять Божественное Древо.