Глава 952. Короли драконов пятого поколения, искушение Бога Зверей

И вот чёрная рука вдруг вытянула руку и ударила прямо по телу Ао Гуана, состоявшему из Запретных Артефактов.

В одно мгновение это тело вновь обратилось в пять Запретных Артефактов.

Душа дракона Ао Гуана, почувствовав опасность, немедленно собралась бежать.

Тут чёрная рука вдруг отломила от драконьего рога кусок и швырнула его прямо туда, где находилась душа дракона.

Тот кусок рога быстро почернел, пока полностью не поглотил всю душу дракона.

Король Лазурных Драконов пятого поколения поначалу ещё собирался помочь.

Но, увидев разницу в силах обеих сторон, в конце концов предпочёл поступить по велению сердца.

И не потому, что не осталось родственных чувств между отцом и сыном.

А потому, что не хотел биться головой о камень и в итоге погубить весь Драконий род.

Покончив с этим, Звёздный Бог удалился вместе с драконьим рогом.

Что же до разбросанных Запретных Артефактов, то, едва коснувшись морской воды, они принялись вразнобой удирать и прятаться.

Король Лазурных Драконов пятого поколения тут же приказал их подавить.

И как раз «Око Чжуинь, Взирающее на Небо» по странной случайности устремилось в сторону Чэнь Цзинъаня и было поймано им голыми руками.

На первый взгляд это был самый обыкновенный глаз.

Но в грядущих поколениях Предок Лоз, опираясь лишь на это самое «Око Чжуинь, Взирающее на Небо», едва не истребил подчистую Драконий род Восточного моря.

Тут подоспел и Король Лазурных Драконов пятого поколения.

Он, разумеется, узнал Чэнь Цзинъаня.

В его глазах Чэнь Цзинъань был настоящим старым чудовищем: ещё в годы правления его деда — «Короля Лазурных Драконов третьего поколения» — тот уже водил знакомство с Королём Драконов.

А в годы правления его отца Чэнь Цзинъань и вовсе был пожалован званием почётного гостя.

Король Лазурных Драконов пятого поколения, только что переживший потрясение от Духовного Владыки, теперь и перед таким старым предшественником испытывал благоговение и сам первым исполнил поклон младшего.

— Приветствую вас, предшественник из Пэнлая!

Чэнь Цзинъань кивнул и тут же вернул ему «Око Чжуинь, Взирающее на Небо».

Незаметно для всех.

Это «Око Чжуинь, Взирающее на Небо», пройдя через его руки, тоже переняло толику свойств жизненной силы и силы смерти.

Вот только оба они в тот миг этого так и не заметили.

Гибель Ао Гуана в этот день была, можно сказать, скорбным событием.

Чэнь Цзинъань знал, что у Короля Драконов ещё есть дела, и, не задерживаясь больше, покинул драконий дворец.

К слову сказать, эта смена на троне Короля Драконов может служить одной из важных вех на оси времени Пограничной Реки.

Король Лазурных Драконов третьего поколения соответствует гибели Великой Божественной династии Юй.

А Король Лазурных Драконов седьмого поколения возвещает окончательный уход культиваторов Возвращения в Пустоту из поля зрения простых людей.

Чэнь Цзинъань уже пережил двух.

Времени ещё много.

Так он про себя и думал.

Тем временем Драконий род тоже вернул все прочие Запретные Артефакты.

Король Лазурных Драконов пятого поколения самолично наблюдал, как прежде его отец «Ао Гуан» управлялся с этими Запретными Артефактами.

Будь Ао Гуан жив, эти Запретные Артефакты вполне могли бы прибавить Драконьему роду ещё одного первоклассного бойца!

Увы, душа дракона Ао Гуана сейчас неизвестно где.

А без его сдерживающей руки сами Запретные Артефакты стали нестабильным фактором.

Король Драконов отдал подряд два приказа.

Первый — всеми силами искать, где находится душа дракона прежнего Короля Драконов.

Второй — поручить присмотр за этими Запретными Артефактами людям из королевского рода, причём состоящим с ним и с прежним Королём Драконов в близком кровном родстве.

Племянник Короля Драконов, внук, которого прежний Король Драконов ценил превыше всех, «Ао Тэн», и был выбран.

Ему поручили охранять «Око Чжуинь, Взирающее на Небо».

Ао Тэн с радостью принял повеление, и вскоре его вместе с «Оком Чжуинь, Взирающим на Небо» отправили под стражу в особую область.

Когда окружавшие драконьи стражи удалились.

Спокойное выражение на лице Ао Тэна исчезло, и во взгляде его на «Око Чжуинь, Взирающее на Небо» появилась изрядная доля невыразимого отвращения.

— Старик, при жизни ты не жалел сил на изготовление этих Запретных Артефактов, а после смерти, не ожидал, всё ещё будешь так липнуть ко мне.

— Почему бы тебе не сдохнуть!

Он издал рёв, и тут в груди Ао Тэна вдруг поднялось тепло.

Из него донёсся голос, преисполненный искусительных ноток.

— Драгоценный друг, ты уже принял решение? Не желаешь ли сотрудничать с нами? Мы можем помочь тебе исполнить любое желание…

Ао Тэн извлёк ту вещь — это был обломок маски.

Однажды он случайно увидел эту вещь и, поговорив с тем голосом, узнал, что это осколок Бога Зверей, происходящий из Владений Бога Зверей, некогда вторгшихся в Пограничную Реку.

Ао Тэн, как человек из Рода Лазурных Драконов, всю жизнь прожил среди людей и потому, разумеется, не мог сочувствовать Божественной династии.

Но это вовсе не означало, что он встал на сторону Бога Зверей.

Ибо он не видел реальной выгоды.

Ао Тэн поначалу не верил, но, подумав о том, что в будущем, возможно, ему придётся сторожить это «Око Чжуинь, Взирающее на Небо» вплоть до самого конца отпущенного срока, а смириться с таким исходом он не мог.

При этой мысли Ао Тэн вдруг, словно поддавшись наваждению, спросил.

— Ты можешь вернуть мне тело Драконьего рода?

Услышав это, тот голос явно сделался горячее.

— Разумеется, могу. Впрочем, факты уже доказали, что ваш Драконий род — не раса, пригодная для пути бессмертных, иначе за столько лет только Король Драконов и смог прорваться в Возвращение в Пустоту.

Ао Тэн, услышав это, нахмурился и с неудовольствием сказал:

— Что ты хочешь этим сказать? Не можешь вернуть мне тело Драконьего рода — и нарочно принижаешь Драконий род? Приём, право, слишком уж неуклюжий!

— Не гневайся, драгоценный друг.

Тот голос всё так же терпеливо продолжал, и вслед за этим поверхность того обломка вспыхнула красным светом, а затем прямо подняла «Око Чжуинь, Взирающее на Небо».

После этого из «Ока Чжуинь, Взирающего на Небо» всплыли две полосы дыхания — чёрная и белая.

Он объяснил:

— Тебе повезло. Не ожидал, что это «Око Чжуинь, Взирающее на Небо» по стечению обстоятельств впитало жизненную силу и силу смерти, оставшиеся от Бога Чумы.

— Твоя плоть уничтожена, но эта жизненная сила способна её восстановить. А оставшаяся сила смерти, сохранённая в «Оке Чжуинь, Взирающем на Небо», позволит и этой вещи превратиться в неплохое сокровище нежити.

— Итак, сначала я восстановлю тебе плоть, а потом ты сам взвесишь: сохранить ли эту посредственную плоть Драконьего рода или унаследовать несравненное божественное тело наших Владений Бога Зверей!

……

Под Небесным древом.

Безликий Святой Владыка уже овладел чудесным применением «Божественного Пути Сокращения Жизни» и заранее воздвиг на себе множественные предосторожности, и лишь затем вновь появился под Небесным древом.

Звёздный Бог скользнул по нему взглядом, и в этом взгляде было немного презрения.

Не думай, что он не знает.

Этот Безликий Святой Владыка слишком уж боялся его, потому и убрался подальше, пережидая.

Парень всё же кое-что соображает.

Но раз уж теперь он знает страх, чего же он делал раньше?

Сегодня у него хватило смелости вернуться — неизвестно, кто придал ему храбрости.

Безликий Святой Владыка невозмутимо позволил Звёздному Богу себя разглядывать, вид у него был как ни в чём не бывало; переведя взгляд на драконий рог в руке Звёздного Бога, он сам вызвался заговорить.

— Предшественник на этот раз, не жалея сил, вмешался в дела людей и силой добыл этот драконий рог. Не знаю, кому вы намерены передать эту часть жизненной силы?

Звёздный Бог знал, что его действия не укрылись от Безликого Святого Владыки, но ему очень не нравилось это чувство, будто за ним исподтишка следят.

А этот парень взял и сразу спросил — явно чтобы его уязвить.

Он снова записал это Безликому Святому Владыке на счёт и, улыбаясь одним ртом, а не глазами, произнёс:

— Драгоценный друг так хорошо меня знает, отчего бы тебе не угадать ещё раз, кому я это отдам.

Безликий Святой Владыка сказал:

— Это, наверное, Хуэйпу из Монастыря Праджни.

Звёздный Бог, с улыбкой на лице, произнёс:

— Если я угадал, то не добавит ли предшественник нам что-нибудь к ставке? Иначе это уронит его достоинство.

— Разумеется, если это не Хуэйпу, то ещё лучше: я могу подсунуть эту ложь Старику Радости и сбить его с толку. Что скажет предшественник?