Глава 967. Благосклонность Небес, конец боевого пути

И это было ещё не всё.

Сопоставив свойства Тюрьмы Времени, Чэнь Цзинъань в общих чертах понял, в каком положении очутился.

По всей видимости, Пожирающую годы Бабочку тоже забросило в Утянь.

Они вдвоём должны будут здесь решить, кому жить, а кому умереть.

И первым делом ему следовало как можно скорее выяснить, кто скрывается под личиной противника.

Он бегло пробежался по жизненному пути «Сяо Цзэ».

Внук Верховного старейшины Сяо Хэ — тот с самого рождения рос как в масле катаясь.

В три года он впервые соприкоснулся с боевым искусством.

В пять лет начал по-настоящему культивировать и сразу же прорвался в ранг Воинов.

В девять лет стал Боевым Наставником.

А в шестнадцать лет взошёл на ступень Боевого Короля и сделался самым молодым Королём за всю историю клана Сяо.

Как раз тогда внутри малого клана шли большие состязания.

Сяо Цзэ бросил вызов остальным сверстникам из клана Сяо.

Дрался он беспощадно: все противники ранга Боевого Короля либо погибали, либо оставались калеками. Опираясь на славу «жестокого», он упрочил своё положение.

Среди молодого поколения больше не нашлось смельчаков, готовых перечить Сяо Цзэ.

Читая этот отрывок, Чэнь Цзинъань мало-помалу изменился в лице.

Во-первых, он обнаружил одну вещь.

Его талант, доставшийся от Колокола Матери и Дитя, по-прежнему работал — а значит, его плоть в этой жизни принадлежала уже девятой жизни.

Это, несомненно, была добрая весть.

В его распоряжении был Врождённое Долголетие — боевой талант, который иначе как чудовищным не назовёшь.

[Судьба первая: Врождённое Долголетие (во время занятий боевым искусством можно сохранять относительную сосредоточенность, продолжительность жизни удваивается, каждые десять дней к сроку жизни прибавляется один день)]

Особенно здесь, в таком месте, как Утянь, где значение срока жизни было ничуть не меньше значения достигнутого ранга.

Во-вторых, похоже, ему досталась роль злодея.

Чэнь Цзинъань помрачнел.

Сам он исповедовал принцип действовать исподтишка, но повадки этого Сяо Цзэ явно шли вразрез с его стилем.

А вот Пожирающая годы Бабочка, напротив, ничем себя не выдала.

Чэнь Цзинъань, уже пробудив пелену утробы, мог лишь стиснуть зубы и продолжать игру.

Иначе, если бы кто-то узнал, что нрав гордости клана Сяо разом переменился, разве это не подтвердило бы, что с ним самим что-то не так?

— По логике вещей, раз я злодей, то Пожирающая годы Бабочка, скорее всего, герой.

— Может, она отпрыск кого-то из искалеченных и готовится однажды отомстить мне?

Чэнь Цзинъань обдумывал такую возможность.

Ему хотелось подтолкнуть кого-нибудь к тому, чтобы ударить первым и выкорчевать всех искалеченных сородичей подчистую — вполне в духе «скотского» образа Сяо Цзэ.

Но вот беда: неожиданный шаг мог выдать его самого.

Самым надёжным было сделать всё своими руками.

При этой мысли в глазах Чэнь Цзинъаня вспыхнул огонёк, и он немедленно отправился в путь.

……

В последующие несколько месяцев.

Те былые гении, что когда-то были искалечены, пропадали целыми «семьями».

У одного горного источника.

Юноша с обнажённым торсом упражнялся под водопадом.

Звали его Сяо Юньцзин, а его отец Сяо Хай до того, как его искалечили, в двадцать пять лет уже прорвался в Боевые Короли и тоже был одним из сильнейших в клане Сяо.

Но на беду ему повстречался такой подлый соперник, как Сяо Цзэ, и разом оборвал его боевой путь.

С тех пор Сяо Хай окончательно пал духом.

Сяо Юньцзин был сыном Сяо Хая и все эти годы заботился об отце.

Но за несколько месяцев до этого.

Сяо Хай внезапно тяжело заболел и умер, а Сяо Юньцзин под личиной «почтительного сына» снова встал на путь боевого искусства и благодаря событиям прежних лет снискал широкое сочувствие.

Сяо Юньцзин завершил упражнение и вдруг ощутил в сердце тревожное предзнаменование.

— Этот выродок Чэнь Цзинъань принялся разыскивать меня?

— Кто он такой и каков его уровень?

В теле Сяо Юньцзина Пожирающая годы Бабочка, опираясь на частицу Небесной Воли, изначально присущую этому телу, обрела способность «предугадывать удачу и избегать бед».

И теперь пришла пора великой беды.

Пожирающая годы Бабочка без колебаний выбрала бегство.

Её нынешний курс был прост: не встречаться с Чэнь Цзинъанем лицом к лицу.

Как «дитя времени».

По сути, она была тем, что люди называют «телосложением долголетия».

В Утяне, где средняя продолжительность жизни коротка, ценность долголетия была весьма ощутима, и, возможно, она могла бы просто пережить Чэнь Цзинъаня здесь.

В крайнем случае ей нужно было достаточно времени, чтобы переварить ту частицу Небесной Воли, что была при ней.

Под покровительством Небесной Воли.

Стоило Пожирающей годы Бабочке чего-то захотеть, как небесная воля сама начинала двигать причинно-следственные связи, стараясь по мере сил исполнить её желание.

Когда она подрастёт, тогда и наступит день смерти Чэнь Цзинъаня!

……

Спустя полдня после её ухода.

К водопаду прибыл Чэнь Цзинъань.

Над его головой проявился огромный Истинный Дух Чёрной Черепахи, вобравший в себя дыхание окрестных гор и рек и сгустивший прямо перед ним подобие зеркальной глади.

Внутри зеркала показалось немного детское лицо.

Чэнь Цзинъань улыбнулся:

— Сяо Юньцзин… значит, пришёл не зря.

Он не стал спешить с погоней.

В конце концов, то, что этот малыш, ещё не достигший ранга Боевого Короля, сумел заранее предугадать его приход, само по себе было крайне необычно.

Оставалось лишь признать, что сейчас в Пожирающей годы Бабочке заключена сила, не объяснимая привычными законами.

Он ведь не глупец — с чего бы ему лезть на рожон?

Подумаешь, прячется?

А он сам разве не мастер скрываться?

Чэнь Цзинъань вернулся в клан Сяо и, используя свои преимущества, изо всех сил принялся прорываться сквозь ранги.

……

Незаметно минуло десять лет.

Пока Чэнь Цзинъань работал на полную мощь, его ранг взмывал, точно ракета, и он напрямую поднялся с «первой ступени Боевого Императора» до «девятой ступени Боевого Императора».

В этом отношении боевой путь явно требовал большего чутья, чем путь бессмертных.

Он обладал опытом культивации из четвёртой жизни — «седьмого слоя Возвращения в Пустоту», а в сочетании с собственным Врождённым Долголетием на боевой стезе он попросту бил по площадям.

Скорость прорывов Чэнь Цзинъаня вскоре потрясла нескольких Боевых Святых из клана Сяо.

Прежний он тоже был страшен.

Но нынешнее потрясение от того, что он за десять лет прошёл весь путь «Боевого Императора», было куда сильнее.

А если шагнуть ещё дальше.

То это будет Боевой Святой в шестьдесят лет!

Такую скорость в истории Утяня можно было поставить в первую тройку.

Если оглянуться на нынешние времена, самый молодой Боевой Святой был старше девяноста лет.

Боевой Святой обладал сроком жизни в пятьсот лет.

И насколько это трудно, нетрудно себе представить.

Чэнь Цзинъань не стал растрачивать свои преимущества впустую и тут же заявил о намерении возглавить клан Сяо.

Этот шаг получил одобрение всех Боевых Святых.

И так он официально принял пост главы клана Сяо.

Чэнь Цзинъань принялся и дальше копать вглубь основы клана Сяо и одновременно деятельно готовился к внешним войнам.

……

Три года спустя.

Он успешно прорвался в царство Боевого Святого, что соответствовало «Становлению Духа».

И всё же, напрямую сопоставив «Боевого Святого» и «Становление Духа», Чэнь Цзинъань тут же ощутил разницу между ними.

Становление Духа по сравнению с Зарождающейся Душой — это повышение самого существа силы, относящееся к разряду «качественного скачка».

С Боевым Святым было иначе.

У этого человека ощущение сводилось скорее к количественному повышению.

По сути, Боевой Святой — это просто увеличенная версия Боевого Императора.

Если продолжать культивировать вот так, то это будет лишь непрерывное накопление силы, а достичь легендарного «Разрушения Пустоты» не было ни малейшей возможности.

Это заставило Чэнь Цзинъаня осознать всю ценность иероглифа «тюрьма» в названии «Тюрьмы Времени».

В таком маленьком мире, имея лишь одну мечту о «Разрушении Пустоты», но из-за ущербности ранга Боевого Святого эту цель не достичь никогда.

— Ну да, я ведь сюда не блаженствовать пришёл.

Чэнь Цзинъань тщательно всё обдумывал, как вдруг его взгляд упал на одну из Судеб.

Лицо его мало-помалу сделалось странным.

[Судьба пятая: десять слоёв Золотого Ядра (можно выбрать определённый ранг, зафиксировать предел на пути бессмертных в обмен на непрерывные прорывы)]

Означало ли это, что он может использовать «десять слоёв Золотого Ядра», чтобы обойти оковы, которые Утянь налагает на Боевых Святых?