Глава 993. Совершенствование в Обители, повеление ветром и дождём

Пока Ао И размышлял, он следом за учеником-проводником вскоре подошёл к восьмиугольному жертвенному помосту.

С четырёх сторон высились одна за другой огромные каменные колонны, на которых отражались синие лампады, а меж ними вился дым и клубились облака — казалось, будто он оказался посреди страны бессмертных.

Поначалу Ао И немного робел, но вдруг до его носа донёсся аромат пилюль, отчего-то успокоивший сердце.

Незаметно для себя он оказался внутри большого зала.

Прямо перед ним на подушке для сидения восседал даос в синем одеянии: в левой руке — тростниковый веер, в правой — курильница для благовоний.

Ао И тут же опустился на колени и воздал почести: «Приветствую наставника, ученик Ао И из Восточного Моря!»

«Не думал, что и у рода драконов найдётся связь с моей Обителью».

Чэнь Цзинъань слегка удивился.

Ведь критерий, по которому Обитель Бессмертной Тыквы определяла, есть ли связь, основывался на результатах предсказаний множества Деревянных Таинственных Черепах.

Изначально он вовсе не собирался вновь пересекаться с родом драконов.

Но раз уж встретились, намеренно избегать этого он тоже не стал.

Он заговорил: «Желаешь ли остаться в Обители и совершенствоваться?»

«Ученик желает».

Ао И кивнул в знак согласия и добавил: «У ученика ещё не отомщена родовая обида. Не знаю, наставник…»

«Когда ты достигнешь успеха, сам решишь, уходить или остаться».

Чэнь Цзинъань махнул рукой, взмахнул тростниковым веером — и Ао И вынесло из большого зала.

Местом, где он в конце концов оказался, стал небольшой дворик.

Во дворе росли зелёные бамбуки, в саду был выкопан маленький пруд, а перед входом вилась усыпанная щебнем тропинка — всё выглядело необычайно изящно.

Именно здесь Ао И предстояло начать свою жизнь ученика, постигающего учение.

В доме.

На столе перед Ао И стоял проекционный дух формации; сам дух формации был воплощением сокровищницы книг Обители и мог подбирать для учеников подходящие наследия и техники.

Когда они выбирали технику, Обитель предоставляла им ресурсы, чтобы они начали совершенствоваться.

А когда всё устаканивалось.

Ученикам дозволялось обмениваться опытом и состязаться друг с другом.

Иногда, когда у наставника Чэнь Цзинъаня случалось настроение, он мог открыть алтарь и читать проповеди о Дао.

А достигнув успехов в учёбе, ученик сам решал, уходить или остаться.

Учению нет предела — Обитель могла содержать их всю жизнь.

Скрыться от мирской пыли, из Обители попасть в Благодатную Землю — можно сохранить свою жизнь, но вся сила будет запечатана.

Мирские узы не оборваны, полностью покинуть Обитель — и вовек не вернуться.

Этим трём выборам соответствовали три состояния духа.

……

В мгновение ока минуло сто лет.

Ао И постепенно освоился с ритмом совершенствования в Обители Бессмертной Тыквы.

Такая жизнь, целиком отданная спорам о Дао, поистине заставляла Ао И чувствовать, что он забыл о возвращении.

Он даже бессчётное множество раз думал.

А может, остаться здесь навсегда и не уходить.

Всё равно Король Лазурных Драконов не станет разыскивать его здесь.

Но Ао И вспоминал отчаяние семьи перед разлукой и страшную гибель бесчисленных родичей — это словно стало кошмаром, от которого он не мог избавиться всю жизнь.

Если не выбраться из этого, то этот изъян в его духе останется навсегда.

Он непременно уйдёт.

……

Миновала тысяча лет.

Ао И теперь и сам стал таким же проводником, как когда-то старший брат-ученик Цинь Хэ.

Из-за другой стороны облаков и туманов приходили люди, имеющие связь; он провожал их в отведённые жилища и рассказывал им о всевозможных чудесах Обители.

Как и он сам когда-то, младший брат-ученик спрашивал о силе наставника.

Ао И оглядывался на опыт и увиденное за эти годы.

Наставник никогда не сходился с кем-либо в схватке.

Но в глазах учеников, на какую бы высоту ни продвинулась их сила, когда они взирали на наставника, им виделся лишь бездонный океан, дна которого не разглядеть.

Само это осознание можно было обрести лишь на определённом уровне совершенствования.

Он дал свой ответ.

«Проницает небо и пронизывает землю, бессмертный, пребывающий в мире!»

Таким в глазах Ао И был наставник.

……

Миновало три тысячи лет.

Ао И уже стал среди учеников старожилом; он часто ходил в Благодатную Землю постигать состояние духа.

Сам он был из рода драконов: даже если запечатать его силу, мощь этого тела всё равно могла повелевать реками и водами, делая его драконом-божеством в этом мире!

Он был из учеников Чэнь Цзинъаня и обладал чистейшей кровью рода драконов.

Чэнь Цзинъань разглядел, что этот юноша жаждет прорваться к Возвращению в Пустоту, и потому указал ему ясный путь.

Он открыл Ао И власть Повеления Ветром и Дождём.

Благодаря этому Ао И, находясь в Благодатной Земле, мог как легендарный «Божественный Дракон Дождей» получать подношение благовоний от смертных.

Это был драконий государь системы божественного пути.

А в Восточном Море род драконов сейчас погрузился в полный хаос.

Даже если в будущем Ао И сможет свергнуть тиранию и возродить родовое наследие предков, ему придётся начинать с нуля и заново выстраивать веру живых существ Восточного Моря и самого рода драконов в Короля Драконов.

Разрушить, чтобы построить заново!

Это был его — и одновременно последний — шанс рода драконов.

……

Так минуло ещё две тысячи лет.

По мере того как Повеление Ветром и Дождём постепенно устоялось, посещение Храмов Короля Драконов тоже стало повседневностью для живых существ Благодатной Земли.

Дао Ао И рос день ото дня, и прорыв был уже на виду.

Чэнь Цзинъань тоже приготовился к его уходу.

Сам он, как владыка Обители, привлекал к себе этих учеников и последователей, по сути, лелея замысел перенять всё лучшее и объять всё.

Всевозможные плоды постижения учеников и последователей через Обитель доставались ему.

Так было и с этим путём драконьего государя, повелевающего ветром и дождём.

Стоило Чэнь Цзинъаню только пожелать, и он мог в Благодатной Земле создать Божественного Дракона Дождей, чья жизнь равна небу и земле, чтобы тот занял место нынешнего Ао И и исполнял его обязанности.

Такая сила уровня Возвращения в Пустоту, можно было надеяться, станет вечным и неуничтожимым существованием внутри Благодатной Земли.

Если рассматривать её как маленький мир.

То Ао И этим самым оставил в нём свой след навсегда.

Чэнь Цзинъань сравнил это с настоящим миром и, связав с процессом слияния и постижения Дао, вспомнил о таких вещах, как «Правитель-Человек Гонится за Солнцем», «Феникс-Правитель Засыпает Море».

Если все эти соответствующие пути сольются в небе и земле и станут частью работы этого мира.

Тогда, чувствовал он, он смутно коснулся и духовного импульса постижения Дао.

Хотя Чэнь Цзинъань уже не раз намекал самому себе.

Что в этой жизни ему не суждено достичь Слияния.

Но когда предел действительно приблизился, если не рискнуть хоть раз, то будет стыдно перед этими ста тысячами лет совершенствования в этой жизни.

И вот в один из дней.

Ао И, дотоле наслаждавшийся поклонением смертных, внезапно из-за преображения одной искры духовного импульса обрёл истинное тело божественного пути.

Чэнь Цзинъань тут же выхватил его из Благодатной Земли и подставил на его место заранее заготовленного «нового драконьего государя».

На этом Ао И успешно вступил в Царство Возвращения в Пустоту.

Он было подумал, что на этой ступени, возможно, ему удастся разглядеть, насколько глубок наставник.

А затем прежний приём Чэнь Цзинъаня — извлечение человека на расстоянии — поистине дал Ао И напрямую ощутить ужас наставника.

Он опустил голову и с почтительным видом произнёс: «Ученик приветствует наставника!»

«Неплохо».

Чэнь Цзинъань одобрительно глянул на него: «Я основал эту Обитель более десяти тысяч лет назад, и ты первый, кто прорвался к Возвращению в Пустоту».

«Всем этим я обязан наставлениям наставника!»

Ао И прекрасно понимал: не укажи ему наставник путь «повелевания дождём».

Как он смог бы сделать этот шаг.

«В своё время меня связывала с родом драконов часть причин и следствий; сегодня, помогая тебе достичь Дао, я заодно завершаю и эту последнюю их часть».

«Ученик, перед уходом я подарю тебе это прошлое».

С этими словами он протянул палец и коснулся межбровья Ао И.

Это было воспоминание.

От его первой встречи с Королём Лазурных Драконов третьего поколения и вплоть до всей истории его отношений с Королём Лазурных Драконов пятого поколения.

В него вошли также свойства и слабые места [Рассекающего Волны Трезубца] и [Цепи Оковывающей Сердце].

Ао И уже был в Царстве Возвращения в Пустоту, и всё же ему потребовалось немало времени, чтобы переварить эту часть сведений.