Глава 998. Благодать, излившаяся на мир; кончина Безликого

В тот самый миг, когда Безликий Святой Владыка покинул это место.

Ранее проявившиеся Небесные Врата вновь исчезли.

И в тот же миг блокировка, которую некогда сообща возвели Святые Владыки мира против Небесного Дао, с треском рассыпалась.

Давление Небесного Дао вновь накрыло Пограничную Реку, и густые громовые облака расползлись во все стороны.

Оно было злопамятным!

Хотя печати этих Святых Владык и не смогли причинить ему вреда, Небесное Дао не могло стерпеть, чтобы живые существа Пограничной Реки сопротивлялись ему в любой форме!

Небесное Дао тут же принялось просеивать всех по ауре.

Время шло, и значительная часть тех Святых Владык, что некогда запечатали его, уже мирно отошла, исчерпав свой срок жизни.

А иные давно были им развращены.

Тех, кто ныне ещё жив и при этом твёрд духом, можно было пересчитать по пальцам!

Небесное Дао мгновенно определило их местоположение и обрушило на них Громовое Испытание.

Что же до остальных Святых Владык, что уже мирно отошли, исчерпав срок жизни, — и их Небесное Дао тоже не пощадило.

У кого остались потомки по крови — на тех оно переложило причинно-следственную связь.

Эти люди превратятся в настоящих «отверженных Небом»: пока живы, они испьют до дна унижения и мучения, а потом умрут.

У кого потомков по крови не было — с теми оно рассчиталось, обрушившись на оставленную ими традицию Пути.

Мысль Небесного Дао стремительно разлилась по Пограничной Реке.

Внутри Обители Бессмертной Тыквы.

Чэнь Цзинъань сидел напротив Безликого Святого Владыки, и оба они наблюдали за переменами во внешнем мире.

Ныне Небесное Дао всецело сосредоточилось на расчетах с Святыми Владыками.

А это, в свою очередь, оставляло бреши в других местах.

К примеру — в Громовом Испытании!

Это был отличный шанс, чтобы воспользоваться случаем и пройти испытание, а заодно, по примеру прежнего «Гуйчэ», собрать волну заслуг.

Чэнь Цзинъань поднял ладонь вверх, и бессмертная тыква тут же покинула обитель.

В тот миг, когда бессмертная тыква появилась в мире смертных, Небесное Дао немедленно её ощутило.

Его взор обратился туда, и оно быстро сменило цель, готовясь на месте уничтожить эту тыкву.

Увы, было слишком поздно.

Изнутри бессмертной тыквы вырвалось огромное количество Эссенции Становления Духа, которая стремительно разошлась по всем уголкам Пограничной Реки.

……

Одна из сил Становления Духа в Западном море.

Некий престарелый Небесный Владыка совсем недавно израсходовал последнюю хранившуюся в секте «Эссенцию Становления Духа», но всё равно не смог помочь собственному семени Становления Духа совершить прорыв.

Сам он уже едва влачил остаток жизни, и на этом этапе можно было практически объявить, что они выпадут из числа традиций Пути Становления Духа.

Однако эта внезапно нахлынувшая Эссенция Становления Духа настолько ошеломила этого Небесного Владыку, что он оцепенел.

Придя в себя, он немедленно передал весть всей секте сверху донизу, и особенно тем семенам Становления Духа, что только что потерпели неудачу в прорыве!

Немедленно готовиться к новому прорыву!

У их секты снова появилась надежда!

Этот Небесный Владыка так и не понял, откуда взялась эта благодатная возможность, и даже подозревал, что за ней может стоять какая-то причинно-следственная связь.

Но речь шла о пути совершенствования — пусть даже он знал, что это яма, он всё равно шагнул бы в неё сам!

Та же картина повторялась повсюду на Пограничной Реке.

Всё происходило так быстро, что Небесное Дао просто не успевало отреагировать.

Стоило ему сосредоточиться на Громовом Испытании, как вызванные им ранее последствия Возвращения в Пустоту выходили из-под контроля и в конце концов порождали целую цепь реакций.

К примеру, те «отверженные Небом», пройдя через бедствия, становились «избранниками Небес».

А те традиции Пути, что должны были погибнуть, пережив смертельное испытание, в дальнейшем, напротив, получали соответствующую благодатную возможность.

Вот такая взаимосвязь потерь и приобретений и есть истинный смысл причинно-следственной связи.

Даже такая сила, как Небесное Дао, могла вершить свою власть лишь в этих рамках!

Небесное Дао в душе люто ненавидело!

Оно запомнило сегодняшнюю обиду, но в конце концов всё же решило отказаться от того, чтобы мешать части тех, кто проходил испытание.

Эти люди в лучшем случае были лишь на уровне Становления Духа, и когда оно освободится, то, разумеется, сможет, проследив истоки Громового Испытания, учинить расплату над теми, кто поживился на малом.

А вот причинно-следственные связи уровня Возвращения в Пустоту были иными.

Одна неверная мера — и могла возникнуть отдача уровня Возвращения в Пустоту.

А если таких станет много — глядишь, и само оно вновь окажется под второй печатью.

Когда эта мысль промелькнула в его сознании.

По какой-то неведомой причине Небесное Дао смутно ощутило предчувствие кризиса.

Ему всё казалось, что оно упустило ещё что-то!

Возвращение в Пустоту? Становление Духа?

Нет, была и третья сила, направленная против него.

Внутри Обители Бессмертной Тыквы.

Безликий Святой Владыка обернулся и бросил взгляд на Чэнь Цзинъаня, а затем заговорил:

— Тогда я пойду первым. Быть может, однажды нам ещё доведётся свидеться.

Чэнь Цзинъань кивнул.

Он смотрел, как Безликий Святой Владыка покидает обитель, забрав с собой «Сад Духовных Зверей», и в его душе беспричинно поднялась какая-то пустота.

Никогда ещё он не ощущал этого так ясно, как в этот миг.

Путь совершенствования этой жизни, длиной почти в десять тысяч лет, подходил к концу.

Он оглянулся на пройденную дорогу.

Госпожа Чуцзяо, Хуа Ин, Чанцин… а теперь вот и Безликий Святой Владыка.

Теперь, оглядываясь назад, он уже не находил рядом ни единого спутника.

Чэнь Цзинъань глубоко вздохнул.

Он вышел из пещерной обители, подошёл к началу внутреннего двора, подобрал два маленьких камешка и положил их у своих ног.

Сделав это, Чэнь Цзинъань закрыл глаза.

В этот миг он всем своим существом вошёл в некое сокровенное состояние.

Когда он вновь очнётся, это будет миг, когда он отринет совершенствование этой жизни и официально устремится к Слиянию.

……

Над Пограничной Рекой, там, где находилось Небесное Дао.

Внезапно возникла человеческая фигура и появилась прямо за спиной Небесного Дао.

Бум —

Вспышка грома стремительно сковала эту фигуру, и Безликий Святой Владыка, покрытый кровью, был насильно вырван из скрытого состояния.

Небесное Дао всё купалось в золотом сиянии.

Лишь единый золотой зрачок взирал на Безликого Святого Владыку, и в его сознание хлынула мысль:

— Так это ты прежде подсматривал за Небом?

— Не по силам теб…

Не успело вырваться слово «бе», как Безликий Святой Владыка напрямую воспламенил свой святой закон.

Он был хранителем Небесному древу.

В этот миг «Небесный Кипарис, Сковывающий Звёзды» откликнулся и, отделив сквозь пространство одну струйку силы, влил её в тело Безликого Святого Владыки.

Дух Безликого Святого Владыки начал стремительно возноситься.

Он чувствовал, что весь он разом поднялся на новое измерение.

Прежде всё, что представало его взору, — и даже само Небесное Дао — существовало лишь в пределах одной плоскости.

Но в этот миг.

Безликий Святой Владыка ощутил, что наконец превзошёл саму плоскость.

Весь он по-прежнему поднимался ввысь, по пути проходя сквозь одну плоскость за другой, и каждая такая плоскость воплощала один из его возможных исходов.

Это и есть Духовный Владыка!

Безликий Святой Владыка почувствовал, что наконец постиг истинный смысл.

И вот его взор обратился к небесам, где он смутно различил бескрайнее звёздное небо, усеянное бесчисленными звёздами.

И одна небольшая группа звёзд вдруг испустила в его сторону притягательную силу.

Это был Путь Сокрытия!

Стоило лишь войти в него и занять там своё место — и он сам сможет встать в ряды Духовных Владык!

Всё это словно было прямо перед глазами.

Однако взор Безликого Святого Владыки навеки застыл в этом мгновении.

В следующую секунду.

Его тело начало раскалываться, сначала обратившись в бесчисленные осколки, и мимо промелькнули все картины прошлого.

А затем эти осколки начали превращаться в пыль и мало-помалу исчезать из этого мира.

В высочайшей точке Пути Сокрытия.

Некая фигура невзначай скользнула по этому месту взглядом, и, быть может, из интереса, опустила один палец, успев задержать последний осколок прежде, чем тот исчез.

После этого этот осколок по прежней траектории устремился вниз, насквозь пробил одну плоскость за другой и упал на эту жизнь.